1. Клетка

      Темнота. Меня мутит, и я еле-еле прихожу в сознание. Всё тело ломит, а через толстую ткань, видимо, мешка на моей голове, совсем ничего не видно.       Понимаю, что лежу на боку на холодном полу, пытаюсь подняться, тело не слушается, мысли превращаются в кашу, но я стараюсь изо всех сил. Помню, что должна бороться до конца.       Где я, как здесь оказалась и почему — эти вопросы крутятся где-то в задней части моей головы, потому что большая часть мозга пытается наладить контакт с моими руками и ногами, которые всё никак не слушаются и двигаются с большим трудом.       Руки и ноги отекли — не удивительно, они ведь связаны. Слишком крепко, останутся шрамы. Пытаюсь скинуть с себя мешок, но безуспешно — на нём так же верёвка, а моих сил недостаточно, чтобы её развязать.       Слышу тяжёлые шаги, кручу головой в сторону звуков, со скрипом открывается дверь моей камеры.       — Поднимите её и приведите ко мне.       Грубый мужской голос с приказной интонацией говорит это, и меня поднимают с земли какие-то Демоны. Голос знакомый, кто же это, откуда я его помню?       Память пытается давать мне подсказки, мысли понемногу направляются в сторону друг друга, собирая пазл и устанавливая полную картину.       Мальбонте.       Существо, устроившее войну между Адом и Небесами. Бонт, в которого вселилась его злая сущность. Я спасла его, я дала шанс Мальбонте на освобождение, и он им воспользовался. Это я положила начало этим страшным событиям, унёсшим жизни несчитанного количества Ангелов и Демонов.       Меня выводят на улицу, не снимая ткани с головы, поддерживают за еле чувствовавшиеся руки, и я слышу крики друзей.       — Вики!       — Что вы с ней сделали?!       — Отпустите её немедленно!       Мими. Дино. Люцифер.       Как они-то здесь оказались понятия не имею, надеюсь, с ними всё в порядке. Меня всё ведут куда-то, прямо, за поворот, по лестнице, и наконец заводят в какую-то комнату, в которой слышен только треск дров из камина.       Отпускают, усаживая на стул, уходят.       Я практически обессиленная сижу на этом стуле, чувствую в комнате ещё чьё-то присутствие, но он молчит. Я прихожу в себя несколько минут, за которые он всё так же ничего не сказал, хотя прекрасно знает, что я его чувствую.       Не выдержав, спрашиваю:       — Что тебе нужно? — слова выговариваются сложнее, чем я ожидала, и интонация не такая уверенная, как хотелось бы.       Бесшумно появившись передо мной и сняв с моей головы злополучный мешок, я с трудом привыкаю к свету.       Вижу его. Вот он. Величественно стоит надо мной и гордо смотрит сверху вниз.       — Знаешь, почему ты всё ещё жива, Вики Уокер? Ты ценный заложник. Ребекка согласится на мои условия, она уже в курсе, что ты не доберёшься до школы. Признаться, я удивлён, что ей есть до тебя дело. Наблюдая за вашими отношениями, я думал, что она не пожалеет даже родную дочь ради власти. Но я всё равно рискнул, и, как видишь, успешно. Твоё возвращение в обмен на моё признание как лидера. Небольшая цена.       — Я не пойду на это. Я не согласна. Просто так ты ничего не получишь, и не мечтай. Я ни за что не позволю этому случиться.       — О, дорогая. Всё уже случилось. Пока ты отдыхала в темнице, многое произошло. Цитадель отказалась помогать школе, школа потеряла большую часть Ангелов, пытавшихся найти пропитание и Демонов, пытающихся пронюхать обстановку. У неё больше не осталось сил бороться, и твоя пропажа стала последней каплей. Как же вас легко заманить. Мими, ах, прекрасная малышка, спала беспокойным сном, видя страстные сновидения, которые я ей посылал. Она проснулась слишком поздно, чтобы сопротивляться, и теперь она здесь. В моей личной клетке. Дино не спасла никакая тренировка, хотя он пытался драться со своими же одноклассниками, примкнувшими ко мне. Даже Люцифера — сына самого Сатаны, да просочится земля его кровью, готового пожертвовать сыном ради меня, совсем не составило труда отыскать и привести ко мне.       — Ты чудовище, — я скривилась настолько сильно, насколько чувствовала ненависть к этому существу.       — Никто не идеален. Кроме меня! Я слишком долго ждал расплаты, и вот-вот настанет заветная минута моего празднования. Все склонят колени передо мной.       — Нет. Я не верю в это. Внутри тебя всё ещё есть Бонт, до него можно достучаться.       — Вики, Бонт — это я. Моя «добрая» сторона. Была ей, пока я не избавился от двух проблем сразу. Вычеркнул Бонта из сознания, а вместе с ним исчезли и все добрые черты. Потому что главное — это справедливость. Моя личная борьба, моя правда и моя месть. А всё остальное уже не важно.       Мальбонте расхаживал по комнате, сложив руки за спиной, рассказывая мне о своих планах. Я не хотела верить в то, что за всё это время ничего не улучшилось в нашей стороне. Что я не смогла помочь, я ничего не смогла сделать. Почему наши сдаются? Неужели всё настолько плачевно? Этого не может быть. Всегда есть шанс, всегда есть выход. Сейчас я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы не дать этому чудовищу осуществить задуманное.       — Ну, что-то я заболтался. Всё о себе, да о себе. Давай о тебе. Уже поздно, пора возвращаться в темницу. Завтра утром узнаем ответ твоей матери, и твоя судьба будет решена. Но всё можно исправить. Переходи ко мне. Останься здесь сейчас, и обещаю — тебе больше не придётся терпеть унижение и боль. Она исчезнет. Испарится, и ты освободишься. Станешь моей королевой, и мы вместе пройдём предначертанный этому миру путь.       — Да что ты о себе возомнил? — ровным голосом отвечала я. — Ты в моих глазах монстр, и навсегда им останешься. Ты принёс в мир только страдание, и моя боль — твоя вина. Эта война — пустая трата бесценных жизней и времени, путь, ведущий тебя в тупик. И да, ты прав насчёт кое-чего. Вещь, которая действительно предначертана — это твоё поражение. Я не останусь с тобой. Я буду против тебя до последнего вздоха.       — Последний вздох… Что ж, это можно будет устроить. Стража! Хорошенько выспись перед завтрашним днём. Возможно, это будет твоя последняя ночь.       На меня снова надели мешок, и повели тем же самым путём обратно в мрачную темницу. Сняли верёвки с ног, которые уже опухли, мешок, но руки не освободили. Как же они болят и чешутся. У меня не получается ослабить их.       Моя последняя ночь, говоришь? Хорошо. Возможно. Тогда не надейся провести её спокойно. Я должна сделать что-нибудь, и я не боюсь смерти, спасая своих друзей.       В поисках помощи, в другом конце одинокой камеры, я обнаружила небольшой самодельный нож, сточенный из ложки. Отлично, Шепфа мне помогает, значит, не всё потеряно.       С трудом разрезав узел на своих запястьях, я отряхнула их от боли. Ничего, это скоро пройдёт. Нельзя терять времени.       Клетка. Прутья. Ржавая дверь с замком. Стражи нет, удивительно. Тем же самым ножом, посланным свыше, мне удалось открыть темницу. Стараясь не шуметь, по миллиметру её открывая, я выбралась наружу. Темно, лунный свет виднеется сквозь узкие длинные окна сверху камер, в коридоре пусто.       Пробежав до поворота, я чуть было не столкнулась с охранниками, но вовремя успела забежать за стену. Замечательно, они прошли в другую сторону. Завернув за угол, я пробежала ещё дальше, но там, к сожалению, был тупик. Выход где-то в другом конце темницы, стража скоро пойдёт обратно, и обнаружит мою пропажу. Нужно действовать здесь и сейчас.       Окно, оно разбито? Возможно, мне удастся пролезть, надо только подняться выше и найти какую-нибудь тряпку.       Ну вот же! Удача на моей стороне.       Подсобка, находившаяся в этом тупике, оказалась приоткрыта, и там я нашла старую футболку и несколько коробок.       Аккуратно поставив их у стены, мне удалось подняться по ним, очистить окно от оставшихся стёкол и тихо выбраться наружу.       Первым делом нужно спасти Мими, Люцифера и Дино.       Пробегая по тёмным улицам этих руин, я добралась до их камер, обследуя обстановку. Клеток было несколько, в них было заточено по 5-6 человек. Найдя своих, я немного успокоилась — они в порядке. Случайно задев камень, я услышала голос Мими.       — Эй, они опять идут. НЕ ПОДХОДИТЕ! — она закричала, и я выглянула из-за своего укрытия, чтобы жестом показать ей молчать.       Откуда-то прибежал охранник, но подруга смогла сориентироваться.       — Чего орёшь? Заткнись.       — Уж прошу прощения, мне снятся кошмары! Находиться в этом гадюшнике не очень полезно для здоровья.       — А ты не жалуйся, хе-хе. Преклонись, и будет у тебя своя комната.       — Я обязательно подумаю об этом, — Мими плюнула под ноги охраннику, и тот, зарычав себе под нос, ушёл.       Осторожно выходя, я добралась до друзей.       — Вы в порядке? Боже, вы в синяках! Я за вас очень переживала. Но сейчас не время для разговоров, надо вас освобождать.       — Вики, я так рада, что ты жива! Он утащил тебя куда-то на наших глазах, ты была в таком ужасном состоянии… Боюсь спросить, что он с тобой сделал, — Мими просунула руки сквозь решётку и дотронулась до моих.       — Этого я и сама пока не помню. Об этом потом, — я нашла взглядом Дино, и мягко улыбнулась ему.       — И как ты собираешься нас освобождать, Непризнанная? Может, товарищ Мальбонте передал тебе ещё и магическую силу? — Люцифер в своём репертуаре, чего ещё можно было ожидать.       — Магия бы нам сейчас пригодилась, но мы имеем только реальность. У меня есть что-то вроде отмычки.       Освободив друзей, я обняла Дино. Как я сильно по нему скучала. Мими, моя бедная девочка, что же тебе пришлось пережить… Люцифер. Никогда не видела в его глазах волнение, хотя и внешне он старался выглядеть невозмутимо.       — Неплохо.       — Не благодари, Люцифер.       — Нам нужно продумать план действий. Мальбонте сказал мне, что завтра всё решится. Выходит, у нас одна ночь на исправление ошибок, во время которых я была без сознания.       — Вики, тебе нужно отдохнуть, — Дино приобнял меня за плечи. — Ты… ты была еле живая, когда нас притащили сюда. Не знаю, что он с тобой сделал, но у тебя мало сил.       — Я не готова просто так сдаться. Да и мне уже лучше, правда. Вы здесь, рядом, с нами Шепфа и мы в состоянии сопротивляться.       — Шепфа, ну да. Я сомневаюсь, что он вообще заинтересован в нас, иначе как он такое допустил? — Люцифер положил руки в карманы, совместно с фингалом под глазом, смотрелось это очень непривычно.       — У него есть на это какие-то свои причины. Но он помогает нам, я в этом уверена.       — Ладно, хватит разговоров. Что мы можем сделать? — Дино говорил уверенно, я залюбовалась им. — Мальбонте сидит в башне, там куча охранников, на пути к ней их тоже миллион, в городе трижды делают обход.       — Проскочим между ними, значит.       — А что дальше? Мальбонте очень силён… — Мими старалась держаться из последних сил, но последние события сильно потаскали её.       — Нам нужно только успешно добраться до башни. По пути я видела склад. Там должны быть запасы динамита. Подлетим, поставим, зажжём, и от башни останется только пепел, как и от этого монстра.       — Нам нужно больше людей. Освободим наших, но этого всё равно недостаточно.       — Это всё равно уже что-то. Надо действовать сообща и аккуратно.       Вызволив удивлённых Ангелов и Демонов, мы посвятили их в план спасения. Ловко обходя охрану, не оставив за собой жертв, мы подошли к эпицентру. Башня Мальбонте. Чем он сейчас занимается? Просматривает карту действий? Думает, сидя у камина? Спит ли он вообще?       — Ну что, ребята, была — не была. Это наш последний шанс. Всё получится. Я обещаю.       Подав сигнал, ребята стали устанавливать у основания башни динамит.       Обратный отсчёт… 3…2…1… Щелчок пальцами, и Вики оказывается в комнате Мальбонте.