Глава 16. Николас Фламель.

      Следующий час вся компания провела в Больничном крыле. Оглушительная победа Гриффиндора отошла на второй план — все были озабочены состоянием Гарри. Хагрид, сгибаясь и безуспешно стараясь занимать меньше места, пошел вместе со всеми в замок. Он порывался понести Гарри на руках, но, к счастью, не реализовал свою идею. — Та-а-к… — осматривала мадам Помфри своего нового подопечного. — Ничего серьёзного не вижу. На лицо переутомление от учебы. Все переглянулись. — Подобное довольно часто случается, особенно со студентами факультета Когтевран — так стремятся грызть гранит науки, что элементарно забывают об отдыхе и о полноценном сне! Гермиона закатила глаза. — Вот, выпей. — мадам Помфри протянула ему небольшой пузырек с жидкостью янтарного цвета. Оно пахло чем-то, отдаленно напоминающим какао. Дождавшись, пока медсестра отойдет, Гермиона яростно зашептала: — Как профессор Снегг мог это сделать?! Он мог тебя серьёзно покалечить, если не убить! — Чушь, — возмутился Хагрид, который, когда с Гарри начали происходить непонятные вещи, с таким напряжением следил за ним, что не услышал, о чем шептались на трибуне Рон и Гермиона, и не заметил, что Гермиона куда-то отлучалась. — Зачем Снеггу делать такое? — Это точно он, — горячо объяснял ему Рон. — Мы с Гермионой все видели. Он смотрел на Гарри, не отводя глаз, и шептал заклинания. После этого ему и стало плохо. — Подождите, — прервал назревающий спор виновник торжества. — Профессор Квиррелл тоже смотрел на меня, используя невербальную магию. И я бы даже сказал, что более профессионально, чем Снегг… — Ты серьезно? — обратилось к нему несколько недоуменных лиц. — Послушай, Снеггу ты изначально не нравился, — начал приводить аргументы Рон. — Вполне логично, что он решил тебе отомстить тебе. Хотя бы за ту встречу во дворе. — Вовсе не логично. — ответил ему тихо закипающий Гарри. — Он, конечно, жесткий преподаватель, но до такого не опустился бы. Он не детоубийца. — Но… — начала было Гермиона, которую тут же перебил доселе молчавший Терри. — Я согласен с Гарри, — произнес он. — Снеггу просто не за чем этого делать, тем более на глазах у всех. И к тому же — интуиция Гарри никогда его не подводила, он прекрасно чувствует эмоции людей… — Но я сама ВИДЕЛА, как он смотрел на Гарри! — ощетинилась девочка. — И давайте не будем отрицать очевидное — мы все знаем, как он предвзято относится к Гарри — ни к одному ученику на курсе он не был настолько требователен и строг! — А я вам говорю: неправда это! — выпалил разгорячившийся Хагрид. — Не знаю, что там с Гарри стряслось, но Снегг бы в жизни такое не вытворил, чтобы ученика попробовать убить! Он, вообще-то, один из хранителей! Дамблдор следит за ним, ведь доверил ему тайну о… Хагрид замялся, поняв, что сболтнул лишнего. Неожиданно, догадки Гарри относительно спрятанного на третьем этаже получили продолжение, обрастая новыми подробностями. Признаться честно, он уже и забыл о трехголовом псе, и что он охраняет… — В общем, это… Давайте не будем спорить, мне, того самого, пора! — наконец сказал лесничий, скрывая неловкость. — Всего хорошего, Гарри! Не болей! И Хагрид, грузно ступая, вышел из палаты. Единственный, кто хранил молчание — был Невилл. Ему, похоже, было не важно, кто наслал заклятие на Гарри, и что было на третьем этаже — он просто молча волновался за друга.

***

Приближалось Рождество, а вместе с ним и рождественские каникулы. Друзья силились узнать загадку, свет на которую так неосторожно пролил Хагрид. Друзья сидели в опустевшей библиотеке и проводили мозговой штурм. — Значит, он действительно так долго хранил газету со статьей об ограблении Гринготтса? — уточнила Гермиона, помечая что-то в блокноте. — Да, и в тот день он как раз был в банке по поручению профессора Дамблдора. — ответил Гарри. — Возможно, это что-то (очень маленьких размеров) и лежит сейчас под люком третьего этажа. — Ты уверен, что эта одна и та же вещь? — вскинула брови девочка. — Когда я встретил его в банке, — вспоминал Гарри события полугодовалой давности. — Он похлопал себя по нагрудному карману. Вещь, находившаяся там, очевидно, имела очень скромные размеры. Такие же, как и сверток под ногами пса. Все мы знаем, что Гринготтс — одно из самых надежных мест для хранения различных ценностей. Но раз эту вещь перенесли сюда, значит она представляет собой намного большую значимость, чем мы предполагаем, раз директор решил держать её в замке — буквально у себя под боком. Рон держался за голову, обмозговывая только что услышанное. Он не принимал активного участия в беседе, лишь кивал в знак одобрения того или иного тезиса. — Допустим, — согласилась Гермиона. — То, что ты предположил — правда. Тогда что может быть в свертке? — Х-м-м… — задумался Гарри, вспоминая вид свертка, торчащего из-под люка. — Думаю, что это что-то твердое. — произнес Терри, обращаясь к другу. — Да, очертания были четкими и не двигались. — ответил ему Гарри в наступившей тишине. — Вот это у тебя память! — восхитился Невилл. — Я вообще ничего такого не увидел — страшно боялся, что нас поймают… Гарри на секунду замер, а затем тихо произнёс: — Помните, Хагрид сказал, что Снегг является одним из хранителей? Не хранителем ли этой самой вещи? — Да, только при чем тут он? — спросила Гермиона. — Он хромал… — взгляд Гарри затуманился. — Как раз после Хэллоуина… — Точно! — вскрикнул Рон, радуясь возможности высказаться. — Он, наверное, проходил мимо пса, а тот его и тяпнул! Наверняка хотел незаметно украсть, к чему имел доступ. И Рон победоносно посмотрел на друзей. Теория сходилась, но было одно «но». — Весь вечер Хэллоуина Снегг был в Большом зале у всех на виду, — возразил Гарри. — А вот где был тот же самый Квиррелл, когда откуда ни возьмись появился тролль?.. — Думаешь, тут замешан недалёкий заика? — с сомнением произнес Рон. — Хотите верьте, хотите нет, но я слышал, как Снегг произнёс его имя, пока бежал устранять проблему с троллем…

***

Эти посиделки в библиотеке происходили чуть ли не каждый день. Гарри не знал, почему его так захватила тайна третьего этажа и какая от нее практическая польза. Он даже немного забросил учебу, чему ужаснулся, увидев горы не сделанной домашней работы на следующую неделю. Несмотря на то, что скоро должны были начаться каникулы, расслабляться было нельзя. Тревогу вызывало еще и то, что почти вся компания уезжала домой на Рождество. Единственными, кто из друзей оставался в замке был Рон, чему несказанно обрадовался Гарри. Еще он замечал, что Малфой уж слишком часто оказывался рядом. С тех самых пор, как «состоялась» магическая дуэль, Гарри и Драко практически не разговаривали. Гарри, чего греха таить, держал на него некую обиду, а слизеринцу первым заговорить мешала гордость. Тогда последний прибегал к каким-то странным способам взаимодействия. То во всеуслышание начнёт рассказывать о том, как здорово в его родовом поместье, то прямо перед Гарри начнет расспрашивать своих друзей, куда они собираются уезжать на каникулы, дошло до того, что он начал на весь коридор сожалеть о тех учениках, которые не смогут уехать из замка, при этом поглядывая на Гарри. А тот и не знал — обижаться ему или смеяться. Завуалированные попытки помириться и пригласить его на каникулы в поместье, были до того забавными, что Гарри вскоре перестал злиться на Драко. Но и ехать с ним не спешил. Во-первых, он считал, что в канун Рождества замок приобретёт особую атмосферу, которую не встретишь нигде в мире. Во-вторых, перед ним открывалась прекрасная возможность прочитать все запланированные книги — библиотека была почти полностью свободной, что давало третье преимущество — возрастала возможность разгадать тайну свертка. Когда в последний учебный день они вышли с совместного урока, то обнаружили, что путь им преградила неизвестно откуда взявшаяся в коридоре огромная пихта. Однако показавшиеся из-за ствола две гигантские ступни и громкое пыхтение подсказали им, что пихту принес сюда Хагрид. — Привет, Хагрид, помощь не нужна? — спросил Рон, просовывая голову между веток. — Не, я в порядке, Рон… но все равно спасибо, — Донеслось из-за пихты. Мимо них продефилировал Драко Малфой со своей свитой. Злобно взглянув на Рона, и несколько печально на Гарри, он ушел прочь. Рон тоже заметил эти взгляды, поэтому его лицо исказила злобная гримаса. —Да брось, Рон, выше нос, Рождество же скоро, — подбодрил их Хагрид. —Я вам вот чего скажу -пошли со мной в Большой зал, там такая красота сейчас, закачаешься! Гарри, Рон, Гермиона и Терри с Невилом пошли за волочившим пихту Хагридом в Большой зал. Там профессор МакГонагалл и профессор Флитвик развешивали рождественские украшения. — Отлично, Хагрид, это ведь последнее дерево? — произнесла профессор МакГонагалл, увидев пихту. — Пожалуйста, поставьте его в дальний угол, хорошо? Большой зал выглядел потрясающе. В нем стояло не менее дюжины высоченных пихт: одни поблескивали нерастаявшими сосульками, другие сияли сотнями прикрепленных к веткам свечей. На стенах висели традиционные рождественские венки из белой омелы и ветвей остролиста. — Сколько там вам осталось до каникул-то? — поинтересовался Хагрид. — Сегодня последний день, — ответила Гермиона. — Да, я кое-что вспомнила. Ребята, у нас есть полчаса до обеда, нам надо зайти в библиотеку. — В библиотеку? — переспросил Хагрид, выходя с ними из зала. — Перед каникулами? Вы прям умники какие-то… — Нет, к занятиям это не имеет никакого отношения, — с улыбкой произнес Терри. — С тех пор, как мы услышали о чем-то, охраняемом профессором Снеггом, мы пытаемся узнать, что же там скрывается. — Что? — Хагрид был в шоке. — Э-э… слушайте сюда, это не ваше дело, да! Нет вам дела до того, что там Пушок охраняет, и вообще! Гарри мысленно подметил, как Хагрид снова проговорился, но лесничий даже не заметил этого. — Мы просто хотим узнать, почему это так ценно, только и всего… — объяснила Гермиона. — Послушайте, не лезьте в дело, которое касается лишь Дамблдора да Николаса Фламеля! Маленькие ещё! Лучше идите веселитесь, праздник же! — и Хагрид ушел, оставляя ребят наедине со своими мыслями. — Кто такой Николас Фламель? — недоуменно глядя на друзей, произнёс Рон. Гермиона и Невилл тоже выглядели озадаченными. Терри же, затаив дыхание, не моргая смотрел на Гарри. — Ребята, — начал Гарри. — Похоже мы только что узнали, что находится в люке на третьем этаже…