Часть 1

       За эти полчаса я с лихвой успела разглядеть ненавистную дверь. На ней не было ни ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме орла, который наверное получает огромное удовольствие мучить меня.       — Камень?       Орёл раскрыл клюв и засмеялся. Подлая птица.       — Да почему нет?!       Послышались шаги и голос старосты:       — Снова проблемы, Анабель?       Томас посмеиваясь потрепал меня по макушке. Вот вроде брат, а сочувствия ни в одном глазу!       — У него снова предвзятое отношение ко мне, — пожаловалась я.       — Неправда, — возразил орёл. — На Когтевран распределили, и отгадать тебе по силам. Откроешь путь, решив загадку, проверив ум свой и смекалку.       — Говори загадку, — кивнул парень, приобнимая меня за плечи.       — В день ветреный кружит над тобой ястребом. В день дождливый идёт рядом собеседником. А в ясный день прячется словно тень в полдень. Дай ответ.       Том на минуту задумался.       — Облако?       — Проходи, Лайт.       Мы шагнули вперёд, но дверь захлопнулась буквально перед нашим носом.       — Ты ещё не отгадала свою загадку.       Брат пожал плечами, пробормотал «Таковы правила» и прошмыгнул за дверь. Страж гостинной Когтеврана ехидно засмеялся. Близилось время отбоя. ***       В то, что я действительно надеялась переночевать в гостинной другого факультета, было настолько наивно, нелепо и несвойственно когтевранцам, что было даже стыдно. Ну серьёзно, Анабель, тебе с твоей смекалкой разве что на Пуффендуй нужно было идти, но шляпа распределила тебя на факультет воронов буквально за две секунды. Может она даже не пыталась понять, куда тебя отнести?       Надежда была лишь на двух человек, которые могли засидеться в библиотеке до последнего: Келли Глофт и Чарли Мелтон. Первая была неисправимой библиоманкой, второй же умудрялся за короткое время получать множество эссе в качестве наказания, поэтому часами попадал за свитками.       — Привет, Келли. Да, я помню, что в гостинные своего факультета нельзя приводить студентов с другого, — бормотала я, семеня и нервно оглядываясь. — Ох, ну да. Я растяпа, но меня снова не пустили. Ага… Чарли, о ты снова здесь. Представляешь, у меня беда. Я…       Внезапно выскочившая из-за угла Макгонагалл чуть не довела меня до сердечного приступа. Я неловко качнулась и уставилась себе под ноги, чтобы не пересекаться с ней взглядом.       — Мисс Лайт, что вы делайте в такое позднее время так далеко от гостинной своего факультета? Насколько я помню, она располагается в другой части замка. Возвращайтесь, близится время отбоя, — строго проговорила она.       — Да, профессор Макгонагалл. Я как раз…       Я сделала вид, что возвращаюсь в гостинную, но на самом деле подождала пока она уйдёт. «Хм… Значит ли это, что Маккошка сегодня дежурит? Кто же с ней? Надеюсь, не Чёрный плащ, иначе выговора мне не избежать.» Тот факт, что из-за меня с факультета снова снимут баллы нисколько не радовал. Брату и так влетало за меня больше обычного в последнее время. Наверное, скоро получу кричалку от родителей.       Келли не было. А Чарли… Да, Чарли, как я и думала, корпел над своими долгами.       — Спасай, — сложив руки в замок и состроив моську, попросила я.       — Я не смогу провести тебя в гостинную. Там сегодня Хитс дежурит, да и полная дама не в духе. Уже не прокатит.       — Что же делать?       Он медленно выдохнул, собирая свитки в сумку.       — Знаешь, Лайт. Я тебе удивляюсь. Когтевранка ты, а мозговой штурм всегда я… Ладно. Ты не думала уговорить Серую даму помочь, всё-таки привидение факультета?       Я задумчиво потёрла подбородок. Найти бы её ещё!       — Она очень пугливая и не с каждым идёт на контакт, — прошептала я, потому что библиотекарь уже недовольно косилась в нашу сторону.       — Попытаться стоит. Ну не ночевать же тебе в коридорах?! Хотя можно попробовать на Астрономической башне… Шучу-шучу.       Мы как можно тише заспешили в те места, где, по слухам, Серую даму видели чаще всего. И к сожалению, они были разбросаны чуть ли не по всему замку. И всё это время мне чудились шаги Снейпа и недовольный голос Макгонагалл.       — Чарли, — я обессилено остановилась и коснулась его руки. — Это бесполезно. Возвращайся к себе.       — Ты что? А как же ты? — возразил парень. — Сейчас мы её найдём…       — Да не найдём. Она скрытная и не любит, когда её донимают. Представь, что будет если нас Снейп поймает? Я-то ладно, а вот ты… Он же и так ищёт лишний повод снять баллы с Гриффиндора.       Чарли положил руки мне на плечи и, коснувшись лбом моего лба, проговорил:       — Значит так, орлёнок. Если я пообещал, что помогу тебе, то значит помогу, железно. И мне наплевать, что там скажет горбоносый старый ворчун.       Я улыбнулась, хотя прекрасно понимала: мы влипли.       Послышались шаги, и мы нырнули в какую-то аудиторию.       — Что вы здесь делаете? — прошептали из глубины кабинета.       Нас могли раскрыть, поэтому я торопливо и сбивчиво зашептала:       — Прошу вас, не выдавайте. Мы скоро уйдём.       В лунном свете показалась Серая дама. Было видно, что она нервничает и хочет остаться в одиночестве. Шум за дверью стих — кажется, профессора прошли.       — Что вам надо от меня? Уходите, — девушка снова скрылась в темноте, выдавая своё присутствие лишь призрачно-серым свечением.       — Елена, умоляю. Выслушайте меня, — начала я, делая Чарли знак молчать. — Я с Когтеврана и очень нуждаюсь в вашей помощи. Дверной орёл отказывается меня впускать.       Привидение заинтересовано двинулось навстречу.       — Не может быть. Моя мать… Заклинание должно работать исправно.       — Увы, орёл даёт неразрешимые загадки.       Елена Когтевран засмеялась.       — На Когтевран распределили, и отгадать тебе по силам. Откроешь путь, решив загадку, проверив ум свой и смекалку.Если ты когтевранец, то на твоём пути нет неразрешимых загадок, — последнее она проговорила с явным раздражением и удалилась, пройдя сквозь стену.       Мы разочарованно переглянулись.       — Нам остаётся только одно, — пафосно проговорил Чарли. ***       — Значит, вот как выглядит тот самый орёл… И как это работает?       — Ну, он задаёт загадку, если разгадаешь, то пропустит в гостинную.       — Ого, какие сложности, — удивился парень. — У нас просто пароль.       Тем временем орёл заговорил недовольным голосом:       — Снова будешь пытаться, Лайт?       — Да.       — А это твоя группа поддержки?       — Говори загадку.       Страж засмеялся.       — Хорошо. Что бы тебе такое подобрать? Хм… На каком языке говорят молча?       — Латынь! — воскликнула я, а рядом раздался хлопок — Чарли хлопнул себя по лбу и шумно вздохнул.       — Ну типо мёртвый язык, никто не говорит… — залепетала я, впрочем понимая всю глупость своего ответа.       — Твоя поспешность, Анабель… Тут надо подумать.       — Во-о, гриффиндорец, а и то думает. Парень, не хочешь к нам на факультет? — издевался орёл.       Но я старалась не слушать его стёб надо мной и подбирала варианты ответа.       — Я знаю, — наконец произнёс Чарли.       Он сделал шаг ко мне и немного наклонился так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Я почувствовала неловкость, но ноги меня не слушались и единственное, что я смогла сделать это закрыть глаза. Парень аккуратно коснулся моих губ, и сквозь поцелуй я поняла, что он улыбается.       Когда он отстранился, я с какой-то досадой ещё пыталась продлить это мгновение хотя бы в мыслях. Голос гриффиндорца прозвучал как-то далеко:       — Это любовь. На этом языке говорят молча, потому что влюблённые понимают чувства друг друга без слов.       — Ох, это было, конечно, нечто: неожиданно, мило да и не часто при мне целуются…       — Это любовь? — спросила я, но не была уверена у кого: у Чарли или у стража двери.       — Да… Но как бы нет, — орёл продолжал вредничать, но видя наше возмущение и готовность закидать злосчастную дверь какими-нибудь заклинаниями, поспешно добавил: Ответ: язык жестов, но ваш тоже сойдёт.       Проход открылся, и я скользнула в гостиную своего факультета.       — Увидимся завтра, — крикнул мне напоследок Чарли.       Дверь закрылась. Я же почему-то не спешила в спальню. За дверью послышались голоса.       — Мелтон! Вы думаете, что после того, как ваша команда выиграла кубок по квидичу, вам, как капитану, разрешается шнырять по которидорам, — раздался злобный голос Снейпа. — Сможете ли вы внятно объяснить причину, по которой я нахожу вас у гостиной Когтеврана после отбоя?       — Ваша природная наблюдательность, сэр.       Мой истеричный смех заглушали лишь ругательства Северуса Снейпа.