Начало

      Люцифер стоит перед водоворотом. Тяжелые мысли одолевают его сознание, но делать нечего. Сделав один шаг, он оказывается в портале. Теплый ветер обволакивает его тело, проникая в голову и затрагивая недавние воспоминания. Каков позор. Задетая гордость все никак не могла успокоиться, а оскорбленное достоинство требовало срочных решений.       Люцифер приземлился в Аду на границе с уходящей глубоко вниз расщелиной. Раскаленный камень трескался под ногами и рассыпался красной крошкой, не давая демону забыть, где он находится. Подозвав к себе одного из подданных, Люцифер приказал немедленно сжечь платье, а сам раскрыл крылья и прыгнул в ущелье. На лбу выступили капельки пота, горячий поток воздуха обжигал лицо, но кому как не наследнику адского престола это было в привычку? Как же давно он не был дома.       Вот уже Люцифер поднимается по каменным ступеням и останавливается перед высокими воротами, на изголовье которых насажено несколько рогатых черепушек, и пытается унять бешено колотящееся сердце: в последний раз, когда он виделся с отцом, тот жестко наказал его, узнав о проигрыше на Крылоборстве. Волнение с новой силой охватило демона: вдруг Сатана в очередной раз захочет проникнуть в его сознание и увидит, как после казуса тот сбежал из школы, притворившись Вики? Потерять последнюю долю уважения отца Люцифер не хотел.       Собравшись с духом и вернув на свое лицо маску равнодушия, он распахивает ворота и движется неспешной походкой в сторону своих покоев, дабы одеться и смыть с себя макияж. Затем, недолго думая, он решает отправиться в библиотеку. Это место — его личное убежище от суровой действительности. За свою длинную жизнь он прочитал больше сотни книг, но почему ни в одной из них не было указания, что делать в ситуации, когда ты, взрослый человек, в буквальном смысле обосрался на глазах у своей возлюбленной, да еще и затем был обсмеян за это десятком сокурсников?       Вот уже Люцифер идет по витиеватым коридорам размеренным шагом, как неожиданно до его слуха доносится чье-то гневное бормотание. Он остановился и, притаившись за углом, прислушался:       — Занесло же его, Сурт побери, в эту дыру. Кто в здравом уме додумается перейти дорогу самому Одину? Ха-ха-ха. И правда. Черт, Сагр, старина, куда ты запропастился?       За поворотом скользнула рыжая копна волос и стремительно скрылась.       Заинтригованный Люцифер пошел в обход, чтобы рассмотреть столь архаичного речью незнакомца. Через пару минут его интерес был удовлетворен. Это был высокий мужчина лет тридцати на вид. У него были длинные рыжие волосы с заплетенными у висков косичками, передние пряди сплетались сзади в незамысловатый хвостик, а козлиная бородка органично дополняла не без того необычный лик. Лицо было усеяно веснушками, а глаза были цвета янтаря. Одет он был в длинную меховую жилетку, смутно напомнившую Люциферу куртку с отрезанными рукавами. Жилет был перехвачен двумя кожаными ремнями, одним из которых был прижат к ткани кинжал. На ногах красовались коричневые сапоги с натертыми до блеска носами.       «Откуда он тут взялся?» — подумал Люцифер и скрылся за углом, не желая быть замеченным.       — А хорошо тут Хель обустроилась, не то, что та развалюха в Асгарде. Ну же, Сагр, где ты? Я, Великий и Ужасный Локи, должен бродить тут и искать его! М-м-м, как хорошо, что я прихватил мёд! Ай да Локи, ай да молодец! — Рыжий вприпрыжку двинулся дальше по коридорам.       Люцифер потупил взгляд и неожиданно для себя подумал, что его проблемы не такие уж и серьезные.       — Сагр, ты самый угрюмый ванир из всех Девяти миров, запомни это! Сколько я еще тут проторчу вообще? Надо было Улля послать, — Локи громко захлебнул мёд из кувшина. — Ясень я зна-а-аю по имени Иггдрасиль!.. Влагой мутною дерево омы-ы-ы-ыто… Росы с него в долины нисхо-о-одят… Над источником У... О.       Люцифер вышел в коридор, намеренно столкнувшись с непутевым певцом.       — Ты кто такой и что забыл в этих библиотеках? — сказал Люцифер. Локи бросил на него хмурый взгляд и, помолчав с несколько секунд, будто размышляя, какой из своих личностей предстать перед незнакомцем, задрав подбородок, горделиво бросил:       — Узри же, я есть Бог Локи, Злокозненный Плут! Я пришёл сюда со славной миссией по освобождению моего приятеля, душу которого сюда отправил Один. Ты не видел Сагра? Хотя нет, стой! Не отвечай! С мёртвыми лучше не разговаривать.       — Чего?       — Не чего, а кого! Попросил же молчать! — заинтересованный взгляд скользнул за спину Люцифера.       Люцифер растерялся.       — Не понял. Какой мёртвый? Какой Бог? Ты с какого дерева рухнул?       — С Мирового, конечно! — Локи с более осознанным взглядом огляделся по сторонам. — Хм. Вроде на Хельхейм похоже...       — Ты больной что ли?       «Бог» не ответил. Он развернулся и мигом сиганул в сторону ворот, которые были не так далеко отсюда. Люцифер, не на шутку испугавшийся, ринулся за ним.       — Прахов прах, где я? — Конопатый стал воровато оглядываться по сторонам, на его лице отразилось неподдельное удивление. — Чей-то чертог что ли... — пробубнил он себе под нос.       — Добро пожаловать в Ад. — Из тени вышел высокий рогатый мужчина. Его лицо украшала отнюдь не дружелюбная улыбка.       — Вот занесло, так занесло… О-о-о! — воскликнул Локи, и на его лице отобразилась эмоция человека, которого осенила гениальная мысль.       — Отец! — Люцифер подался вперед.       — Ну, мне пора, — Локи хлопнул в ладоши и моментально растворился в воздухе, оставив после себя искорки. Не мужчина, а горение железа в кислороде какое-то!       — Ну здравствуй, сын, — Сатана сделал акцент на последнем слове, улыбнувшись ядовитой улыбкой, — явился наконец. Решил вспомнить дом родной? Я уже начал было думать, что ты решил в Раю навсегда обосноваться. Сенсация: сын Сатаны стал ангелом!       С каждым словом отца лицо Люцифера мрачнело все сильнее. Контроль над демоном взяла жгучая обида и злость, которую он почти всю жизнь прятал внутри себя. Постоянные унижения, упреки и насмешки годами отравляли сознание Люцифера, чем же он заслужил такое отношение? Тем, что он его сын, сын Сатаны?       — Ну и что ты встал, как вкопанный? Чем будешь оправдываться? Может мне стоит наказать тебя? Не считаешь ли ты сам, что крупно налажал? — Люцифер продолжал молчать, пытаясь всеми силами унять охватившие им негативные эмоции: он чувствовал, что до добра это не доведет. — Отвечай!       — Нет, отец.       — Что ты сказал? Говори громче!       — Я не считаю, что виноват!       — Ах, вот как. Я понял тебя, — Сатана подошел к Люциферу и схватил его за ухо, будто малого ребенка. — Пошли.       Правитель поволок за собой Люцифера в тронный зал через тюремные камеры. Демона невольно пробрал пот: далеко не радужные воспоминания связаны у него с этим местом. Отец в порывах гнева бывает очень жесток.       — Хватит...       — Что ты там бормочешь?       — Хватит! — закричал Люцифер и вырвался из цепких рук отца. — Мне надоело это! Я столько лет не был здесь, и вот так ты меня встречаешь?! Мне уже приелось терпеть твои издевки! Хватит!       — Ого, у котенка появились зубки? — Сатана разразился смехом. — Характер свой показывай кому угодно, но мне – не смей. Я понятно говорю?       — О, нет, я не буду больше это терпеть, — Люцифер выпрямился, в его глазах сверкнул злой огонек. — Ты ответишь за все мои страдания! — в этот момент взорвалось что-то незримое, что-то, что годами позволяло терпеть нападки отца, возводя в ответ каменные стены вокруг себя. Люцифер начал преображаться. Кости стали буквально ломаться изнутри, а кожа менять цвет; Руки стали массивнее, ногти вытянулись и заострились, на плечах прорезались каменные шипы, грудь и шею располосовали огненные стрелы; наросты стали покрывать голову, формируя рога, а глаза запылали огнем. — Ты будешь страдать так, как страдал я.       — Что? Вторая ипостась?! Но как? — воскликнул ошарашенный Сатана, у того от неожиданности подкосились ноги. Ведь это и вправду невозможно: Люцифер пока еще слишком юн.       — Охренеть, — раздался чей-то незнакомый голос за их спинами.       Люцифер повернулся и увидел мужчину, своим внешним видом отдаленно напоминавшего чудака, что гулял по коридорам библиотеки. Он был чуть ниже Локи, с такими же косичками у висков, с темными вьющимися волосами; верхняя губа щетинилась усами. За спиной у брюнета был колчан со стрелами и лук.       «Откуда они тут берутся? Будто из мифов сбежали», — подумал Люцифер.       — Извините, что прерываю… — учтиво сказал брюнет, продолжая пялиться на переродившегося Люцифера, — вы рыжего тут не видели?       — Был, да исчез.       — А, ясно. Ну… э… Пока, — сказал, махнул рукой на прощание и тоже исчез.       Тут в зал врывается молодая девушка в коротком платье. Мерное постукивание ее каблуков эхом раздавалось по помещению, действуя на расшатанные нервы Люцифера.       — Люцифер? Ты должен это видеть.       — Вики? Какого праха ты здесь забыла? — от удивления Люцифер принял прежнюю форму.       — Это срочно, идём скорее! — взгляд Вики переместился с Люцифера к Сатане. — Ой, здрасте! Приятно видеть вас во здравии. Так и хочется свернуть вам шею, да времени в обрез! Ну, пока-пока!       Вики схватила Люцифера под руку и потащила за собой, а Сатана, до этого момента еще стоявший, сполз на пол и с открытым ртом стал смотреть на дверь, за которой начало происходить что-то, не поддающееся объяснению.       Люцифер с Вики вышли на открытое пространство, и их взору удостоилась картина маслом: по небу, застланному красными облаками, на белых крылатых лошадях летели воинственные девушки с мечами и щитами. Хоть и с освещением в Аду было плоховато, но отблески их искусно выкованного оружия, какого ни в Аду, ни в Раю никогда не ковали, наталкивали на вполне очевидную мысль: они не отсюда. Но откуда?       — Вики… Знаешь, я вроде даже не злюсь на тебя. Хотя мне было неприятно.       Девять воинственных девушек приземлились прямо перед Люцифером, в их лицах отображалось недовольство. Одна из них вышла вперед.       — Где он?       — Кто? — спросил обалдевший демон.       — Где Зачинщик несчастий? — сказала девушка более грозным тоном, будто это что-то объясняло.       Люцифер окончательно ошалел. Слишком многое на него свалилось за последние сутки. Он невольно задумался, что за этот день он получил больше новых впечатлений, чем за последние лет десять, и теперь не мог отделаться от чувства глубокого сожаления. Как много упущено, сколько уступок сделано — и чего ради?       — Вы, должно быть, что-то перепутали. К вашему глубочайшему сожалению, я без малейшего, блять, понятия, кто это. Уходите, — сказал Люцифер, как отрезал, но к несчастью реплика осталась проигнорированной.       — Где Локи?       — Локи? *** Асгард       — Всеотец! Что происходит? Почему валькирии покинули Вальхаллу? — спросил крупный светловолосый мужчина. — Локи опять что-то натворил? Если это он…       — Тор, — на лице правителя отразилось подобие улыбки. — Руны поведали мне плохие новости.       — Всеотец?       — Мне стоило рассказать об этом раньше. Может тогда мы смогли избежать бы этой ошибки, — Один выдержал короткую паузу. — Помимо наших Девяти миров существует еще один.       На лице Тора отразилось искреннее недоумение.       — Десятый мир? Но как? Почему никто не знал о нем?       — После заключения мира между Асгардом и Ванахеймом наступило благоприятное время. В один из дней меня посетило видение о мире, что скрывается за сильным магическим барьером. Случайно обнаружить его невозможно, поэтому ни одна душа не знала о существовании мира. Я наведался туда, сменив облик. Выяснил, что мир этот поделен на две территории — полные противоположности по своей сути. Рай и Ад. Обитают там существа, похожие на людей, почти такие же древние, как и боги: ангелы и демоны. Я стал наблюдать за этим миром. Время шло, и я стал все отчетливее замечать его связь с миром людей. Они жили, незримо взаимодействуя с Мидгардом; некоторые люди после смерти стали попадать не в Хельхейм, а в Ад или Рай, но таковых было и есть очень мало. Но еще я понял, что они не знают о существовании других миров. Я решил ничего не предпринимать: мир полностью изолирован, поэтому он не является угрозой.       Прошли тысячелетия, и я продолжал хранить эту тайну вплоть до сегодняшнего дня. Сегодня Локи пробил брешь в магическом барьере и попал в этот мир. Каким бы способом Локи это ни сделал, он не знает, куда попал, поэтому у меня для тебя задание, Тор. Не допусти Локи узнать больше. Иначе это обернется боком нам всем. ***       Один продолжал свое великое откровение, не замечая в тени залы затаившуюся фигуру, чьи глаза опасно поблескивали, обещая обеспечить всем уйму проблем. ***       — Локи?       — Где он?       — Без понятия, он исчез около часа назад, растворился в воздухе.       — Нам нужно осмотреть территорию.       — С чего вы взяли, что он тут? Локи мог и в Рай сбежать. Кто он вообще такой? А вы кто, чёрт возьми, такие?       — Мы и не знаем, где он, — сказала одна из девушек, и все они разбрелись по разным сторонам.       — Вот и славно! — озвучил свои мысли демон.       Люцифер продолжал стоять на месте, размышляя о недавних событиях, как вдруг Вики прошептала:       — Слушай, ты не чувствуешь что-то странное? Воздух будто изменился. Что-то надвигается.       — Хм, я тоже ощущаю это. Будто пером по носу водит. Или молотом…       Вики промолчала о весьма странном подборе ассоциаций. Люцифер резко обернулся, почувствовав на себе чужой взгляд, но сзади никого не оказалось. «Вот это дела», — подумал он.       — Вики, пошли внутрь, мне здесь не нравится.       Они прошли по коридору и вошли в небольшое библиотечное помещение, где были диваны для чтения, как вдруг двери за ними сами по себе, будто ведомые сильным порывом ветра, захлопнулись, оставив Вики и Люцифера одних в комнате.       — Вселенная сегодня, видимо, в ударе, что за хрень тут творится? — вспыхнул Люцифер. Он приблизился к дверям, со злостью дернул за ручки, но, как и следовало ожидать, двери оказались заперты.       Над ухом противно прожужжала огромная муха, а в голове прожужжала мысль, что мухам в Аду взяться неоткуда. Исполинская муха пролетела несколько кругов и, остановившись у противоположной стены, превратилась в Локи.       — Чё? — у Люцифера отвисла челюсть, кожа побледнела, глаза полезли на лоб, дар речи пропал, а дух перехватило. Он резко забыл все слова на свете.       — Рот закрой, муха залетит, — сказал Локи и разразился таким истеричным хохотом, что аж побагровел.       — Ты кто? — спросила испуганная Вики.       — Узри же, я есть… — не успел Локи договорить, как его прервал Люцифер, который наконец очухался.       — Локи! Кто ты, прах побери, такой? Какого чёрта за тобой гоняются девки на конях с крыльями? Как ты сменил облик? Откуда ты вообще здесь появился? А двери… — вопросы лились рекой и все никак не кончались.       — Эй-эй, помедленнее, мужик, почему у коней не могут быть крылья, если даже у тебя они есть? — спросил Локи, но Люцифер так и не понял было ли это оскорблением.       — Кто. Ты. Такой.       — Я же говорил, я Бог Локи, Великий и…       — Это я уже слышал. Откуда ты?       — Из Асгарда.       — Это где?       — В Асгарде.       — Что это такое? В первый раз слышу.       — Нет времени объяснять. Я предлагаю заключить сделку, — выдал Локи.       — Сделку? — Люцифер устал удивляться. — Какую?       — Правильный вопрос! Так, если кратко, то те девицы не должны меня найти и их нужно как можно быстрее отсюда выпроводить, пока сюда не заявился Тор. По глазам вижу, что хочешь спросить, кто это. Он на подачках у Всеотца. Ай, ты же не знаешь, кто это. Я тебе даже завидую. Ну, короче, лучше Тору здесь не появляться. Давай ты прогонишь их, скажешь, к примеру, что видел, как я… эм, ну, героически упрыгал по небу в крылатых башмаках… — на этом моменте Люцифер решил его прервать.       — И какая мне от этого выгода?       — У меня много талантов! Бз-з-з, — спародировал Локи муху.       — А еще в кого умеешь?       — Да в кого угодно!       — Хм… Думаю, что скоро я стану правителем Ада, ты бы мог помочь мне в кое-каких аспектах своими эм-м... талантами.       — По рукам тогда?       — По рукам.       — Отлично! — обрадовался Рыжий. — А теперь иди и прогони валькирий, да как можно скорее.       — Валькирий? Их так зовут?       — Ага. Двери открыты.       Люцифер вышел из комнаты в коридор, Вики пошла за ним.       — А ничего мужик, — сказала Вики мечтательным голосом.       — Вики!       — Да шучу я, шучу, — хохотнула она, — или нет.       Люцифер в ответ на это лишь закатил глаза и ускорил шаг. ***       Люцифер уже подходил к месту, где впервые встретил валькирий. Демон приготовился применить весь свой арсенал актерских умений, в коих он достиг совершенства за годы обучения в школе ангелов и демонов. Он состроил слегка испуганное лицо с долей растерянности и побежал.       — Эй, я видел Локи! — Люцифер отдышался. — Он заискрился и превратился в голубя, а потом улетел куда-то ввысь! Как такое вообще возможно?!       — Успокойтесь, все в порядке, где вы его видели? — встревожено спросила валькирия.       — Вот там! — Люцифер ткнул пальцем в сторону, откуда прибежал.       — Спасибо!       Девушка быстро умчалась. Люцифер остался наблюдать за тем, как оперативно собрались все девушки, запрыгнули на лошадей и полетели вслед за Локи, который на самом деле прятался в одной из отцовских комнат. Зато теперь одной проблемой меньше. Ну, вроде бы. Осталось узнать, откуда они вообще тут взялись, не с Земли же. М-да, столько вопросов и ни одного ответа. А с Тором что делать? Почему его стоит избегать?       — О, ты хорошо справился, чувак! Как тебя, кстати, зовут? — появился откуда ни возьмись Локи.       — Люцифер.       — Так, Люцифер, осталось дело за малым, да только время на исходе. М-м, у нас около двух минут, озоном уже попахивает. Я должен успеть.       — Что ты собираешься делать?       — Сейчас увидишь, — в голосе Локи появились хвастливые нотки. — Стой тут.       Локи отошёл к месту, где недавно были валькирии. Люцифер ощутил, как воздух вокруг Бога стал будто сгущаться, образуя мощные магические потоки. Локи поднял руки вверх, и магия устремилась в небо сквозь его ладони. Огненные сгустки поднялись так высоко, что стали едва заметны. Небо очертил яркий купол огнистой сетки. Звенья притягивались, запечатываясь на стыке неизвестными Люциферу символами, хотя, кажется, он видел что-то похожее в одной из библиотечных книг. Полностью сформировавшись, сеть рассыпалась искрами, не оставив после себя ни единого следа. Истощенный Локи слегка пошатнулся, вздернул подбородок к небу и ухмыльнулся.       — Получилось! Хотя у меня всегда все получается, — сказал Локи, тем самым закрепив за собой статус беспардонного себялюбца и в Аду.       Люцифер засеменил к Локи.       — Что это было?! Выглядело завораживающе.       — Я запечатал нас. Теперь сюда не попадут ни валькирии, ни Тор. Одину придётся сильно попотеть, чтобы разрушить мой барьер.       — Расскажешь, что за Один?       — Да, друг мой, у нас теперь будет достаточно на это времени. Пора вытащить вас из мировой изоляции. *** Несколько месяцев спустя       Люцифер взошел на трон. Подле него сидит его жена Вики, бывшая непризнанная, недавно принявшая сторону. Что случилось с прошлым правителем подлинно — никто не знает, но слухов ходит немало. Поговаривают, что королева Ада самолично пришла и вонзила зачарованный кинжал в ослабленное последними новостями сердце Сатаны. Тот перед своей неизбежной кончиной пробормотал лишь: «... погубит всех», — что восприняли предсмертным бредом в сторону сына, на которого Сатана никогда не возлагал надежд. Что за кинжал такой и откуда он взялся — никто не знает. Из-за этих несостыковок эта история и является лишь одним из слухов: дьявол бессмертен, как его могла убить землянка?       Приближенные к новому королю поговаривают, что есть еще один человек, стоящий всегда в тени за троном, время от времени что-то нашептывая королю на ухо. Но кто это — знают лишь король с королевой. ***       Локи стоял в тени. Да-да, Великий Локи стоял в тени адского правителя, полного юношеских амбиций и детских обид. Люцифер считает, что Локи на его стороне, что Локи выполняет за него все грязные делишки по доброте душевной, но Локи никогда и никому не подчиняется. Люцифер лишь очередная пешка в игре, которую ведет Хитрый бог, но демон слишком неопытен, чтобы разглядеть это.       Локи стоял в тени, и множество коварных идей зрело у него в голове.