/∆\

      На линии, где кончался лес, стояло маленькое деревянное строение, освещаемое лунным светом. Внизу прохладный ветер шелестел листвой, а наверху сгонял облака в кучу, скрывая за ними ночное светило. Из домика лился тусклый свет, источником которого была свеча, уже доживавшая свой срок. За ней наблюдала девушка с коричневыми волосами, сидящая на полу, обнимая колени. Наблюдая за огоньком – брюнетка напевала какую-то песню, пока расплавленный воск, стекая по подсвечнику, капал на пол, а тот что не стек – мешался у фитиля. Красноглазая взяла подсвечник, игнорируя боль от горячего воска и продолжая напевать, она слила лишнее. В следующие пару секунд – свеча окончательно потухла, погрузив помещение во тьму, а девушка, игнорируя ее, поставила бывший осветительный прибор обратно. Ладонь все еще побаливала, ветер стал обдувать холодом, но брюнетка сидела совершенно не двигаясь. Больше не напевая той песни.       Резко она начала напевать совершенно другую песню, вспоминая события давно минувших лет. Светит солнце, тепло, пожилой мужчина поет эту песню, поздравительную, ведь сегодня день рождения у маленькой девочки по имени «Ху Тао». Ее дедушка улыбается, ставя перед ней торт, брюнетка улыбается. Улыбка выдергивает алоглазую из воспоминаний, резко прекращая напевать... В детстве она улыбалась как-то по живому, искренне... Не как сейчас, когда Ху Тао делает это через силу, из-за чего каждый вечер у нее болят скулы, но это не единственная проблема. Каждый день она борется с желанием послать все и вся нахрен, и запереться где-то, где никто ее не найдет, чтобы брюнетка могла отдохнуть от этих косых, полных отвращения, взглядов и перешептываний за спиной. Даже работники ее бюро не брезгуют лишний раз посплетничать, пока директриса отвернулась. А что Ху Тао? Просто продолжает держать маску радости, делая вид что все хорошо и ничего она не слышит.       Единственный "человек", что смог разглядеть весь фальш – Ци Ци. Та кого назвали исключением, говоря что есть те, кого хоронить не стоит. И брюнетка сдалась, из-за чего к ежедневной боли скул, добавилась и боль душевная. Ведь она не смогла сделать что-то настолько простое, когда дедушка бы смог, даже и глазом не моргнув. «Если бы ты был здесь – уже давно бы упокоил ее.»       Ху сильнее обнимает колени и вновь начинает напевать, к глазам подступила пара слезинок. Дедушка улыбается, от этого улыбка девочки становится шире, немного посмеиваясь. Старик предлагает задуть ей свечу и она послушно делает это, после чего смотрит обратно: седой мужчина уже взял нож и вскоре начал нарезать торт. Как и в прошлые разы: он отрезал ей кусочек побольше, а себе поменьше, но в отличии от прошлых разов – брюнетка взяла нож и отрезала от своего лакомства лишнее, чтобы у них было поровну. Дедушка лишь улыбался и ничего не говорил, продолжая наблюдать. Маленькая Тао старалась как могла, чтобы не запачкаться пока ест торт, но старания ушли коту под хвост и она запачкалась, но мужчина сразу вытер ее рот платочком. — Чтож, не думаю что торт был бы хорошим подарком, поэтому... — Старик снял с головы шляпу и надел на алоглазую. — Теперь это твое. — Он улыбнулся. — Надеюсь ты будешь за ней тщательно следить.       Ху Тао вернулась из воспоминаний и села на колени, после чего взяла шляпу в руки, повернув лицевой стороной. «Мне так тебя не хватает...», несколько слез пробежало по щеке, оставляя за собой след. «Знаешь, — Мысленно начала диалог. — В детстве, читая в библиотеке, я наткнулась на одну книгу, в ней говорилось про "золотое правило нравственности", которое гласило "поступай с другими так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой"... — Слез стало больше. — Я же... Отношусь ко всем по доброму, стараюсь помогать, делаю все, чтобы им было не так тяжело, когда умирает кто-то близкий. Но... Почему все ненавидят меня?» — Брюнетка прижала шляпу к груди и собралась начать рыдать, но услышала чьи-то шаги снаружи. Обернувшись – увидела свет лампы и быстро вытерла слезы, надела шляпу и, через силу, натянула привычную улыбку. В этот момент в проходе показался высокий мужчина, элегантная одежда и вечно строгий взгляд выдавали в нем Чжун Ли. В одной руке он держал лампу, а в другой – какую-то коробочку, обмотанную бордовой бумагой и перевязанную золотистой лентой. — Госпожа Ху, вот Вы где. — Консультант поднял лампу, чтобы лучше разглядеть девушку. — Обшастал весь Ли Юэ, пока какой-то парень, назвавшийся Вашим другом не сказал про это место. — Ай-ай-ай, Чжун Ли, негоже людям в лицо светить. — Усмехнулась и собралась пройти мимо, но мужчина остановил ее. — Директор, с Вами все в порядке? — Его янтарные глаза более не смотрели с той жесткостью. — А почему со мной что-то должно быть не в порядке? Я себя чувствую просто отлично, только вот немного замерзла, но это уже моя ошибка, зря дверь открытой оставила, — Брюнетка немного отошла. — Вот, если бы закрыла – ничего бы не случилось, ведь мой дедушка построил этот домик настолько хорошо, что даже при самых сильных морозах – здесь очень тепло. — Ху Тао случайно встретилась взглядами с парнем, что стало серьезной ошибкой и она это понимала. Все что теперь оставалось — молиться, чтобы он не понял. — Госпожа Ху, — Его голос был обеспокоенным, чего ранее практически не случалось. — Ваш тембр голоса отличается, глаза красные, будто Вы плакали, а дрожь вызвана даже не холодом, так что случилось? — Алоглазая прошла мимо, проигнорировав его вопрос. — Хватит разводить панику по пустякам и пойдемте за мной, тут рядом есть место, откуда открывается очень красивый вид. Да и там костер есть, согреюсь, а то сидя тут совсем озябла. — Смешок получился каким-то неестественным. «Прокалываюсь на каждом шагу», девушка ускорила шаг, но консультант схватил ее за плечо, остановив. — Вы хорошо врете... — Вдруг сказал Чжун Ли. — Но я достаточно хорошо Вас знаю, чтобы смочь разглядеть эту маску, за которой Вы скрываетесь. — Тао неожиданно рассмеялась. — "Достаточно хорошо"? Серьезно? И что же ты, блять, можешь знать обо мне? — Она выдернула плечо, повернулась к нему лицом и отошла на пару шагов назад, после чего продолжила. — Может то, что я семьдесят седьмой владелец похоронного бюро? Или что я в тринадцать лет провела полноценные похороны? О! — Вдруг вспомнила брюнетка. — Я же та самая девочка, которую весь Ли Юэ терпит только из уважения к семьдесят пятому директору Ваншэн и потому что она – единственная, кто может нормально организовать похороны. Только, блять, когда у них кто-то дохнет – они приходят, склонив головы, но делают это не из сожаления, а чтобы скрыть свое отвращение ко мне. — Алоглазая закончила свою тираду, тяжело дыша. Брюнет хотел ответить, но девушка вдруг продолжила, в более спокойном тоне. — И Вы, господин Чжун Ли, я знаю что Вы обо мне думаете. — Его слегка передернуло от ее слов. — "Ох, — Начала она, пародируя янтарноглазого. — Я не справляюсь с этим ребенком"... — Ее взгляд стал более строгим, чем когда-либо был у самого Ли. — Я уже как два года совершеннолетняя, но Вы продолжаете звать меня ребенком. А теперь ответьте: что Вы можете видеть? Вы только сейчас прозрели о моей маске. А сейчас... — Брюнетка вдохнула полной грудью, — Прошу оставить меня. — И начала уходить. Тучи, прежде закрывавшие луну – стали расходиться. — Госпожа Ху, — Он подбежал к ней, в надежде что есть шанс исправить хоть что-то. — Те слова были брошены крайне давно. — Но Тао продолжила идти, не слушая его. — За это время я понял насколько был слеп и глуп, раз не замечал этой маски и принимал все за чистую монету, но прошу, дайте мне шанс. — Мужчина встал перед ней. — Я знаю какая Вы на самом деле, — Алоглазая остановилась и что-то прошептала. — Хотите тепла, — "Замолчите" стало чуть громче, но все еще еле слышно. — Заботы, — "Хватит", в полголоса отвечает Тао. — Но Вы отвергаете тех, кто прозрел и захотел сблизиться с Вами, ведь — "Заткнись!" Ху срывается на крик, а сил держать слез больше не остается. — не хотите, чтобы кто-то стал для Вас кем-то близким, боитесь потерять того, кого любите. — Брюнет вздыхает и кладет руку ей на плечо. — Я понимаю твою боль, ведь однажды тоже потерял ту, которую любил всем сердцем, — Он отвёл взгляд в сторону. — Надолго закрывшись в себе, но в конечном счёте – нельзя вечно отвергать чью-то любовь. Я – открылся тебе и, надеюсь, ты откроешься мне. — Алоглазая вытерла слезы. — Не обязательно именно сейчас, можешь сделать это, когда будешь готова, а до тех пор... — Мужчина протянул ей коробочку. — Я надеюсь, что ты не будешь отвергать мою помощь. — Ху Тао, шмыгнув носом, взяла подарок, а Чжун Ли взял ее на руки, направившись в то место, о котором говорила брюнетка. ***       Парень дошел до того костра, который был сразу зажжен алоглазой. Их сразу обдало теплом, брюнет сел, наблюдая за сидящей рядом с ним и открывающей подарок девушкой.       Внутри лежало две заколки, в виде цветков, которые Тао сразу закрепила на волосах, вытерев все ещё мокрые глаза.       Облака освободили луну из своих объятий и теперь она могла вернуться к своим обязанностям. Свет сразу попал на озеро, а после и на водопад, создавая поистине красивую картину. О существовании этого места не знал даже он, гео архонт.       Вдруг Чжун Ли почувствовал, как Тао обнимает его руку. Парень улыбнулся и потрепал ее по голове. Спасибо.