***

      Милая шутка       «- С Вами приятно иметь дело, госпожа Танта. - торговец редкостями убирает мешочек золота себе в карман. - Признаться, Вы - мой самый требовательный, ценный клиент. Многие чародеи просят достать в большей сложности редкую пыльцу или книгу, а Ваши заказы... Хотя конечно, я понимаю. Коллекция, да еще такая...       - Знаю. Я очень благодарна Вам, Эрнест, что Вы нашли его именно такого цвета. - Я любовно провожу пальцем по крышке банки с бесценным грузом».       Моим, своего рода, сокровищем. Я не могу нарадоваться своему приобретению.       Красное вино наполняет мой бокал. Многие осуждают меня за это увлечение - думают, что по моей прихоти убивают невинных существ. Я смеюсь над этим утверждением: невинных в нашем мире осталось крайне мало, а приносят мне органы и части тел умерших своей смертью созданий.       Перед моими глазами вся коллекция: руки дворфа, сердце кентавра, уши эльфа, глаза василиска - можно перечислять до самого утра. Забавно, а ведь все началось с ловли и собирания обычных бабочек.       Я пью и меня распирает смех. Играй сейчас музыка, я бы принялась вальсировать в этой комнате с какой-нибудь из банок. Вспоминаю тот день с радостью и какой-то торжествующей злобой, хотя прошёл практически месяц. Рог единорога, его внутренности очень сложно достать.       Бардрой, мой любовник, на тот момент изменял мне (как я узнала позднее) с девой-единорогом по имени Корал. Она была довольно мила, но главной её гордостью был красивый, очень редкой расцветки рог. Несколько месяцев мне потребовалось для того, чтобы устроить громкое разоблачение.       Когда реализация плана подходила к главному действу, я пригласила Бардроя к себе домой на небольшое свидание. Главным блюдом на нашем романтическом ужине было изумительно нежное мясо. Он весь вечер нахваливал кушанье и выспрашивал, чьё же мясо подали к столу.       «Это особенный зверь, - сказала я тогда, - очень редкий. Думаю, тебе будет интересно, что его было не так-то просто изловить». С этими словами я поставила на стол мои новоприобретенные вещицы в банках - прекрасный сиренево-розовый рог единорога и внутренности.       Бардрой сначала подумал, что я так шучу, но стоило мне дать ему понять, что о его интрижке мне известно, и главное, ЧЬЕ мясо было украшением сегодняшнего стола, он чуть ли не изверг все съеденное из себя. Назвав меня извергом, чародей убежал из моего дома. Долго бежать не пришлось - он угодил в случайно расположившееся недалеко болото.       И пока он тонул, я кое-что уточнила: «Поверь, ты слишком жалок для такой роскоши и жертвы. Главным блюдом сегодня было мясо обычной лошади. А что до рога и остального... Их я нашла для тебя».       Никогда не забуду его лицо, его глаза в момент близкой кончины, его крики о помощи и прощении... Но я уже была далеко, чтобы вытащить утопающего.       Скоро болото удивительным образом исчезло.       Я смеюсь, вспоминая все это, звук медленной мелодии и моих шагов разбавляют его. Меня переполняет счастье.