***

      В тронном зале было тихо. Закатное солнце проникало в него сквозь огромные окна. Массивные колоны отбрасывали длинные тени. Два трона возвышавшихся у одной из стен, были пусты. Одинокая женская фигура была единственным ярким элементом. Облачённая в белое одеяние она смотрела в окно на уходящее солнце, в лучах которых её волосы отливали золотом.       Вся эта картина внушала величие и умиротворение. Однако за стенами зала происходил настоящий ужас. Стоны умирающих и раненых слышались отовсюду. Море крови и тел заполнили улицы города. Для многих людей этот кровавый закат был последним, но для кого-то он знаменовал победу. Одинокая фигура смотрела на весь этот кошмар пустыми глазани, а из её глаз лились слёзы боли и утраты.       Застоявшийся воздух зала нарушили шаги и тихий скрип массивных дверей, разнёсшийся гулким эхом. В помещение вошёл мужчина одетый чёрные доспехи. В руке он держал мечь с которого стекали капли крови. Вся его одежда была перепачкана в чужой крови, даже корона на его голове была испачкана. Убедившись в отсутствии стражи мужчина, убрал оружие и решительными шагами направился к девушке.       — Анабель, теперь я император Ороэлла! — восторженно объявил он.       — Ты пришёл убить меня? — спросила та, даже не взглянув на вошедшего.       — О чём ты?       — Ты убил Роберта, а он был твоим братом. Так откуда мне знать, что ты не поступишь так и со мной?       — То что у нас был один отец для меня ничего не значит. Я никогда не считал его своим братом!       Мужчина подошёл уже достаточно близко, чтобы заметить маленький кинжал лежавший у ножек одного из тронов. Он бросился к девушке.       — Что ты сделала, зачем тебе кинжал?       — Ничего, — голос её был по-прежнему спокоен и холоден. — У меня не хватило духу так легко уйти. А надеятся нанести тебе вред было бы слишком наивно с моей стороны. Да и вряд ли это что-то бы изменило.       — Анабель, о чём ты говоришь? Прошу не будь такой холодной ко мне. Хотя бы посмотри на меня! — Он развернул блондинку, держа её за плечи. Но та отвернулась, чтобы не видеть его.       — Почему бы тебе не оставить меня в покое? Сошли меня куда тебе будет угодно, хоть в монастырь, где я до конца своих дней буду молиться за души всех погибших в этой войне. Я отрекаюсь от своей власти, — она махнула рукой на украшенную сапфирами корону, лежавшую на одном из тронов. — Ты получил то чего всегда хотел!       — Я не хотел власти, я хотел свободы для тебя и народа. Роберт был ужасным королём и мужем. Он не любил тебя, не думал о народе и продолжал пировать, когда тот страдал от нищеты и голода. Я не хочу ссылать тебя, я хочу чтобы ты стала моей императрицей и мы вместе правили и вели империю к процветанию. Народ любит тебя, я люблю тебя!        Девушка впервые посмотрела на вошедшего. Её глаза были полнв решительноиси и злости. Она смотрела прямо в глаза мужчины.       — Не смей прикрывать свои деяния мной или другими людьми! – гневно вскрикнула бывшая императрица и в попытке оттолкнуть нового императора, упёрлась руками в доспех на его груди. Но мужчина лишь крепче сжал её плечи.       — Я не нуждалась в твоей помощь и не просила о ней! — Она начала бить кулаками в его грудь. — О народе думала я, а не ты! За несколько дней твоей войны погибло больше людей, чем за год из-за голода. Со временем я могла бы исправить их положение. Роберт был моим мужем, и не важно что мы не любили друг друга. Он не был плохим мужем. Ты убил его, убил моего отца. Я видела их отрубленные головы на пиках. А теперь ты стоишь здесь и говоришь что всё это было ради меня? Ты делал всё только ради себя!       Выместив свой гнев, она закрыла лицо руками и снова заплакала. Мужчина одной рукой приподнял её лицо, заставляя смотреть ему в глаза. Большим пальцем другой он бережно стирал слёзы с её щёк.       — Мне жаль, что ты это видела. Но так было нужно, чтобы прийти к процветанию.       — Прошу просто оставь меня в покое. Я не хочу быть твоей женой, не хочу в быть причиной всех этих смертей.       — Хорошо, но думаю твоего брата не обрадует эта весть, — он отпустил девушку и показательно развернулся и пошёл к выходу из зала.       — Что? Он жив?       — Я надеялся преподнести его жизнь в качестве своего свадебного подарка, но раз ты не хочешь, то в нём больше нет необходимости.       — Ты ужасен! Как я могу верить тебе, после всего, что ты сделал?       — К сожалению тебе придётся поверить мне на слово. Готова ли ты так рисковать жизнью старшего брата?       — Хорошо, я согласна, — обречённо вымолвила она.       На лице узурпатора воссияла победосносная улыбка. Он взял лежавшую на троне корону и возложил её на голову любимой. А затем накрыл её губы в страстном и властном поцелуе, крепко прижал к себе свою императрицу, пачкая белое платье в крови её подданных.