Часть 1

Вот уже неделю Лань Ванцзи, Вэй Усянь и четвёрка неразлучных молодых адептов во главе с Лань Сычжуем находились на Ночной охоте в небольшой деревеньке, которая находилась достаточно далеко от Гусу. Усяня заинтересовало это место ещё в те времена, когда они с Ванцзи наперегонки со временем искали части тела Не Минцзюэ, и теперь, когда Вэй Ин официально был членом клана Лань, после свадьбы со Вторым нефритом, он желал раскрыть все тайны близлежащих практически не населенных пунктов, до которых адепты Лань всё никак не могли добраться. Конкретно эта деревня с численностью около десяти человек, которые отказывались уходить из места обитания их предков, и двадцатью заброшенными покосившимися хибарами, завлекла мастера Темного пути тем, что исторгала в пределах своих границ миазмы тёмной энергии и отравляла всё живое, что имело неосторожность подойти к границам. Деревня будто была накрыта прозрачным куполом — было видно, как трава из сочной и зелёной резко переходит в завявшую и коричневую от скопления энергии обиды внутри. Молодые адепты всю неделю мучились кошмарами, Цзинь Лин не стеснялся в выражениях в адрес довольно улыбавшегося Усяня,который, по словам молодого главы Цзинь, «бесстыдно заманил детей в ад и не собирался их оттуда выпускать», Цзинъи говорил что-то про молодую госпожу и всегда с достоинством принимал все нападки от Жуланя, не забывая коситься в сторону Ханьгуан-цзюня, чтобы не получить нагоняй за длинный язык. Лань Ванцзи, казалось, совсем не волновало ни окружение, ни свобода выражений Лань Цзинъи и Цзинь Лина. Мужчина почти без отрыва следовал за своим новообретённым супругом и будто не дышал, впитывая образ Вэй Усяня в себя и ловя каждое слово. А говорил сейчас Вэй Ин про итоги недельного наблюдения. — Итак, — размял пальцы Усянь, — что мы имеем на руках? Лань Цзинъи? — Есть! — громко отрапортовал названный, нисколько не стесняясь своего голоса. — Жители этой деревни долгое время страдают от нападок тёмной энергии, но уходить, по какой-то причине, отказываются. — Отлично, — похвалил молодого адепта Вэй Ин и приложил палец к подбородку в жесте задумчивости, — а почему? Оуян Цзычжэнь? — Учитель Вэй, — почтительно склонил голову Цзычжэнь, за что получил одобрительный взгляд от старших, — эти несчастные люди насквозь пропитались тёмной энергией, которая, найдя приют в их неокрепших телах, лишь разрослась и привязала несчастных к этому месту. Попытки уйти она пресекает — люди ощущают непреодолимое желание вернуться, а если не делают этого — кончают жизнь самоубийством, именно поэтому тут столько пустых домов. — Замечательно, — Вэй Усянь не отказал себе в удовольствии потрепать аккуратную причёску наследника Оуян, который тут же сконфуженно пискнул и застыл. — Но почему люди так агрессивно воспринимают попытки им помочь? Лань Сычжуй, Цзинь Лин? Услышав свое имя, глава Цзинь шикнул и закатил глаза, но увидев, что Лань Юань с готовностью открыл рот, чтобы ответить на вопрос, поднял руку вверх. — Энергия обиды внушила им, что они не хотят покидать деревню из-за памяти предков, — практически выплюнул Цзинь Жулань, краем глаза всё же наблюдая за реакцией Усяня и втайне желая его одобрения, — а тех, кто всё же стремился вырваться, она убивала их же руками. Усянь был доволен, как сытый кот. — Отлично, Жул… кхм, Цзинь Лин, — исправился Вэй Ин под недовольное цыканье Цзинь Жуланя, — а теперь… Лань Сычжуй, как решить проблему? Лань Ванцзи перевёл мелькнувший радостью взгляд с мужа на приёмного сына и почти невидимо улыбнулся. Сычжуй мягко улыбнулся, смотря на Усяня, и степенно ему поклонился под ревнивое бормотание Цзинь Лина. — Необходимо, пока есть возможность, спасти хоть кого-то, найти первоисточник тёмной энергии и уничтожить его. Предполагаю, что в деревне находится тёмный артефакт, что за всё время напитал землю, траву, животных и людей энергией обиды сполна и теперь лишь поддерживает нужный ему уровень, понемногу высасывая жизнь из оставшихся живых существ. К вам, учитель Вэй, и к вам, Ханьгуан-цзюнь, по понятным причинам эта энергия не может приклеиться, а потом проникнуть внутрь, чтобы завладеть, но мы, как более неопытные заклинатели, наиболее восприимчивы к её тлетворному влиянию, отсюда кошмары каждую ночь и ссоры на пустом месте. Вэй Усянь широко улыбнулся, подошёл к Сычжую ближе и положил руку ему на плечо, заодно потрепав по голове возмущённо рыкнувшего Цзинь Лина. — Вы все молодцы! Мы сейчас же отправляемся на поиски этого артефакта, дабы зачистить от зла ещё одну территорию! Цзинъи радостно угукнул, Цзычжэнь облегчённо выдохнул, ощущая себя в безопасности рядом со старшими заклинателями и друзьями, Цзинь Лин и Сычжуй резвым шагом ушли вперёд, то и дело поглядывая на наставников, а эти самые наставники смотрели друг на друга, не отрываясь, и малодушно желали, чтобы таких вот почти семейных вылазок в их жизни не становилось меньше.