Глава 124

Всё вокруг затихло. Я почувствовала, как на меня упало несколько капель. «Дождь?» Тут я поняла, что смех детей больше не доносился до меня, и повернула голову. Я медленно поднялась и огляделась вокруг. Района не было нигде. — Район! Живо выходи! Я, стиснув зубы, помчалась к деревне. Казалось, что пропал не только Район с компанией, но у другие дети, которым не так давно мы раздавали еду: на улице не было абсолютно никого. — Район! Сумерки начали быстро сгущаться. Вокруг царила мёртвая тишина. Раньше по улицам бродили хотя бы пара-тройка человек, сейчас же только пустота наполняла улицы. По моей спине пробежали мурашки. Несколько секунд. Им хватило всего нескольких секунд, пока я смотрела на системное окно! Кап… Кап… Я бежала, перебирая ногами так быстро, как только могла. «Только не дождь! Чёрт, чёрт, чёрт!» Я пыталась лавировать между крупных камней и кустов, зовя Района. «Они в прятки играть собрались?!» Заглядывая в каждую разваливающуюся хижину по пути, я старалась не думать о худшем. Главное найти мальчика хоть где-нибудь. Возможно, стоит лучше осматривать дома. — Район! В основном везде не было и души, а даже если в хижине кто-то и находился, это был не мальчик в маске льва. — Ты что делаешь? — Простите, мне очень жаль, но вы не видели мальчика в маске льва? — О чём ты говоришь?! Убирайся сейчас же! Местные жители прогоняли меня всякий раз, даже несмотря на нескрываемую тревогу в голосе девушки, ищущей ребёнка. Я начинала поддаваться панике. Даже обыскав все лачуги, я так и не смогла найти его. «Винтер ещё не вернулся?» Дыхание сбилось. Я носилась везде как не в себя и начала закашливаться, но не осмотрела и половины домой, засеявших склон. «Куда он делся, черт возьми?» Темнело. «Неужели Района похитили…» Поэтому хотите сказать Винтер предупреждал меня об опасностях? Прокручивая всевозможные варианты развития событий, я не натыкалась ни на один с хорошим исходом для меня. «Что теперь будет, если мое расположение снова упадет?» Даже когда пропал ребёнок, я волновалась только о себе. И это неудивительно. Всегда знала, что я эгоистичная и подлая, как и полагается истинной злодейке. Я до сих пор порой видела кошмары о том, как Винтер направляет на меня трость, а затем яркий луч магии освещает мой последний путь. И это только потому, что я увидела детей в тайной комнате, а сейчас я их потеряла! Что со мной будет теперь? Какой смысл в этой дурацкой шкале интереса, если даже заполненная на половину, она не спасёт меня? Страх завёл меня в слишком далёкие дебри рассуждений. Глаза бегали туда-сюда, дыхание спёрло. «Нужно успокоиться. Где он может быть с большей вероятностью?» Нельзя поддаваться эмоциям, нужно мыслить холодной головой, только так я смогу сдвинуться с мёртвой точки, а не без толку бегать везде как ошпаренная. Стоило взять себя в руки, и я вспомнила: — Пенелопа! Могу я на минутку сходить на пляж под обрывом с друзьями? В моей голове отчётливо прозвучал голос мальчишки. — Ха… В спешке я совершенно забыла о его словах. Должно быть он использовал магию перемещения. Я тут же направилась к пляжу. Одна из его частей была каменистой, так ещё и огромные камни на ней местами перекрывали проход. Чтобы преодолеть эту природную полосу препятствий, приходилось забираться на эти валуны, но это удавалось сделать не всегда. После ряда тщетных попыток, я просто сняла туфли и, обойдя эту груду у самой воды, вышла на песчаную часть. Мелкие частицы песка липли к стопам. Солнце полностью скрылось за горизонтом. Не осталось и единого луча. — Район! Территория была огромной, хоть и практически пустой. Увидеть маленького ребёнка было сложнее ещё и из-за затянувшей всё вокруг тьмы. Тем не менее, я продолжала поиски. Не знаю, как долго блуждала по этому пляжу, но я всё же нашла кого-то. Впереди виднелся тёмный силуэт, однако он казался мне слишком высоким. — Район?! Это ты? Я всё же сорвалась на бег. Но было что-то странное. Силуэт быстро скрылся за скалой. Я ускорилась, стиснув зубы. Когда я начала приближаться к месту, где стояла тень, то смогла разглядеть нечто непонятное впереди. «Что это?» Местность впереди была освещена приглушённым синим светом, и я могла разглядеть фигуры людей, наблюдая из тени. Шесть человек в черных одеждах окружили детей, лежащих в их ловушке без сознания. Всё это выглядело как ритуал каких-то сумасшедших сектантов. «Остатки людей Лейлы!» Глаза широко раскрылись от осознания ситуации: они готовились использовать магию перемещения. «Я должна остановить их!» Синий свет вырисовывающегося узора становился всё ярче. Я понеслась в их сторону как ненормальная, но даже так не была уверена, что успею. Да и получится ли справиться в одиночку? «Что мне нужно сделать?» Яркий белый свет ненадолго ослепил меня.

<СИСТЕМА>

Открыт дополнительный квест!

Остановите попытку злых сил похитить [детей] с помощью заклинания.

(Награда: интерес [Винтер Верданди] 3% и слава 50)

«Принять, принять, принять!» Я буквально избила кнопку [Принять], и надпись тут же изменилась.

<СИСТЕМА>

Используйте свою магию против злых сил!

(Магическое заклинание: Тундерпирум)

— Тундерпирум! Я без промедлений выкрикнула эту несуразицу. Небо поразила яркая вспышка. С неистовым рёвом лучи света устремились в магов. — Что это?! — Чёрт! Тыдыщ- Все шестеро разлетелись в разные стороны. Синий свет потух, а маги стонали, пытаясь подняться. — Откуда? Кто посмел?! Я тупо уставился на эту сцену, даже остановившись на пару секунд. Если так пойдёт и дальше, я без проблем разберусь с ними. Один из валяющихся на песке магов указал в мою сторону. — Избавьтесь от этой девки! — Тундерпирум! Вспышка света снова ударила по мерзавцу. После второго раза он не кричал и даже не шевелился. Лишь едкий дым исходил от его тела. Я вздрогнула от столь ужасного зрелища. «Не хватало мне ещё этих мужиков видеть в кошмарах, но выбора нет.» — Тундерпирум! Тундерпирум! Тундерпирум! В одно мгновение все они, как и первый, лежали брёвнами на песке, а от их тел исходил дым. Я поспешила к сторону детям. Он был среди них. — Район! Я обняла его беззащитное тельце, затем встряхнула, пытаясь привести в чувство, но он не реагировал. Когда мне в голову закрались мысли стащить с него маску, он зашевелился. — Мм… — мальчик едва приоткрыл глаза. — Район! Ты очнулся! — Пенелопа… Ребёнок еле шевелил губами. Мне было жаль других детей, но в первую очередь я должна была позаботиться о Районе. Я собиралась поднять мальчика на руки, решив вернуться за остальными позже, но уже с помощью. Меня съедало чувство вины, но это был единственный выход. Мальчик резко дёрнул меня за подол платья. — Сзади… — неожиданно прохрипел Район. — Чего? По спине пробежал холодок. Прежде чем я осознал это: сзади ко мне подобрался один из похитителей. «Он не умер?!» Я понимала, что не успею уклониться, но и не могу подставить Района под удар. Мне нужно защитить его любым способом. — Бирацио… Прозвучал тихий шёпот, а после меня ослепила вспышка.