Глава 11

Его лицо потемнело, будто он не ожидал такого. На самом деле, ни герцог, ни Деррик никогда такого не говорили. Деррик упоминал о том, что Эмили десять лет работает в особняке, только чтобы оказать давление на Пенелопу. Мол, «ты не стоишь даже того, чтобы выгонять горничную». Но это не значит, что я всё придумала. В моих словах есть доля правды. «Если он когда-нибудь спросит меня об этом, я просто скажу, что поняла слова Деррика именно так». После вопроса Рейнольда я спокойно кивнула. – Значит, ты решила не выгонять её, а снова использовать как личную горничную? – Да. Он снова нахмурился. Мои уши заболели от внезапно раздавшегося крика: – Ты больная? Ты должна была сказать, что тебе это тоже не нравится! – И что бы изменилось? – «Что бы изменилось»! Тогда ты закончишь тем, что будешь есть тухлую еду, какая!.. – А ты можешь гарантировать, что новая служанка не будет так поступать? – ... – после моих слов крики Рейнольда прекратились. Я внимательно смотрела на [Интерес -3%] над головой Рейнольда, подбирая слова, которые могли бы убедить его. Нельзя было говорить ему, что виной всему их отношение ко мне. Мне бы не хотелось, чтобы шкала интереса стала шкалой ненависти. Я могла легко контролировать разговор, следя за постоянно обновляющейся шкалой интереса. Если интерес снова упадет – мне конец. «Ха...» Вот почему я совсем не обрадовалась, когда интерес Рейнольда возрос. – Вчера я ходила к отцу не для того, чтобы решить вопрос с горничной, – я медленно открыла рот, тщательно подбирая слова. – Стоя на коленях, я умоляла простить меня за то, что вызвала скандал во время испытательного срока. – Что? – Рейнольд не смог сдержать удивления. Должно быть, было довольно удивительно слышать, что Пенелопа, которая ни разу не признавала своей вины, стояла на коленях. – Ты извинялась?.. Нет, отец... заставил тебя просить прощения? Конечно, нет. Это был мой выбор. Я перевела тему, скрывая подробности: – Я сказала ему, что буду осторожна в своих действиях, не причиняя неудобств во время испытательного срока. – ... – Так что не поднимай шума. Вообще-то, я просто хотела сказать ему, чтобы он не беспокоился обо мне. Откровенно говоря, если бы этот чокнутый парень молчал, шанс на плохую концовку уменьшился бы вдвое. «Так что, пожалуйста, не спорь. Давай жить спокойно друг с другом, ладно?» Но так как я не могла сказать такие слова напрямую, я перефразировала их со всей серьёзностью: – Прошу тебя, брат. Когда я умоляла его, слегка склонив голову, Рейнольд просто смотрел на меня странным взглядом. Некоторое время облизывая губы, ему удалось заговорить: – Ты... Глядя на мрачного Рейнольда, я уже ожидала, что тот скажет дальше. Он как всегда собирался необоснованно оскорбить меня. Что-то вроде: «Должно быть, ты с ума сошла после того, как съела испорченную пищу?» Потому что мои действия сейчас были слишком уступчивыми, не такими, как у Пенелопы в прошлом. – У тебя нет гордости? Но слова, которые он произнёс... – Ты собираешься сдаться и тихо двигаться дальше, после всего, что прошла?! ...оказались даже хуже, чем я ожидала. Настолько, что сработал мой внутренний переключатель. – Ты в своём уме? Лучше бы кричала на всех, как раньше, бросалась вещами и колотила их! Потому что так ты больше похожа на себя! – Рейнольд говорил так, словно знал, через что прошла Пенелопа. Но, к сожалению, я совсем не была благодарна, нисколько. – Разве не этого ты ожидал, когда подложил ожерелье принцессы в мою комнату? Сама того не осознавая, я произнесла резким голосом: – Ты проделал весь этот путь ко мне, надеясь на что-то подобное. – ...Что? – у Рейнольда отвисла челюсть. [Интерес -3%]. Если подумать, я не должна была так говорить. Но в тот момент я даже не осознавала этого. Он не должен был говорить мне о гордости. «Кто довёл Пенелопу до такого состояния?» Дворецкий, экономка и Эмили были ещё цветочками. Настоящий инициатор прямо здесь, не так ли? На мой спокойный тон Рейнольд позвал меня сдавленным голосом: – ...Пенелопа. Что... – Я не намерена обижаться на тебя за это. Потому что тогда я вела себя глупо и высокомерно. – ... – Но теперь мне всё надоело, – проговорила я, внимательно глядя в голубые глаза. – Скоро наступит моя церемония совершеннолетия, но до тех пор... Как долго я смогу оставаться в семье Эккарт? Лицо Рейнольда на мгновение побледнело. – Ты... О чем ты говоришь? Так ты говоришь, что собираешься уйти? – Всё зависит от отца и старшего брата. Я пожала плечами. Конечно, то, что я сказала, совершенно отличалось от того, что я имела ввиду. Я не собиралась жертвовать собой ради политического брака, даже если так устроено мировоззрение людей этого мира. Но обнадёживало то, что в сюжете такого не произойдет. Увидев концовку с одним из главных героев, я безоговорочно убегу из этого проклятого места без оглядки. «И ты не будешь главным героем, которого я выберу, так что не волнуйся». – Так что тебе не нужно лезть в мои дела, Рейнольд, – я снова сказала ему отвлечься от этого вопроса. Я сама позабочусь о своих проблемах. Просто отвлекись от моих дел, оскорби меня или что-то в этом роде и уходи. – Я должна принять ванну. Ты можешь сейчас уйти? – спросила я, бросив взгляд на дверь комнаты. Рейнольд нахмурился. Я удивилась, потому что никогда раньше не видела такого выражения лица в игре. И в то же время сердце ушло в пятки от внезапной мысли, пришедшей мне в голову: «Стоп, неужели процент интереса упадет ниже? Нет!..» Перед Рейнольдом я вела себя иначе, чем настоящая Пенелопа. Я тщательно подбирала слова, которые он мог бы принять, так почему?.. Внезапно шкала интереса над прекрасными розовыми волосами Рейнольда начала сверкать.

[Интерес 3%]

«Что за?..» Мой разум опустел. «Почему он вырос?» Причём он вырос на 6%. Я ошеломлённо смотрела то на шкалу, то на Рейнольда. Именно тогда он открыл рот и пробормотал: – ...Вот я идиот, раз даже на мгновение решил проявить внимание к тебе. В голубых глазах, смотревших на меня, казалось, читалась тяжёлая грусть. Закончив фразу, он направился к двери. «Я, должно быть, ошибаюсь». Наблюдая, как он выходил из комнаты, я решила, что это я ошиблась. Дверь захлопнулась, и вскоре после этого наступила тишина. Опершись локтями на стол, я начала думать. Что-то показалось мне странным. Неплохо, что интерес персонажа, на которого, как мне казалось, я не возлагала никаких надежд, рос на глазах. – Без вариантов ответов стало лучше? Подтверждением является то, что процент интереса ненавидящих меня братьев перестал быть отрицательным. – Они должны быть выключены всё время. Приняв решение, я встала с места. Я не лгала, когда сказала Рейнольду, что мне нужно принять ванну. Пока я тянула шнурок, который сигнализировал горничным прийти, в моей голове пронеслась мысль. О том, что я больше не могу называть Рейнольда «минусом».

***

Испытательный срок, который, казалось, будет длиться вечно, закончился раньше, чем ожидалось. – Приглашение из дворца? – Да, Леди. Второй молодой господин велел мне передать Леди, чтобы она подготовилась к этому. – Второй молод... Нет, второй старший брат? – еле удержавшись от того, чтобы назвать его вторым молодым господином, как это делает прислуга, я напомнила себе называть его старшим братом при остальных людях. В конце концов, я была дочерью этой семьи, самой младшей. «В любом случае, подумать только. Деррик действительно сказал мне это...» Он не говорил этого прямо, но это означало конец моего испытательного срока. – Вот приглашение, Леди, – Эмили вежливо вручила мне приглашение. Имя Пенелопы было написано на бумаге с нарисованным золотым драконом, символом королевской семьи. День рождения второго принца. Завтра. – Я должна поторопиться и подготовиться... – бормоча это, я всё ещё не была рада, что мой испытательный срок закончился. На испытательном сроке было так хорошо: мне не приходилось сталкиваться с двумя братьями и Эмили хорошо прислуживала. Судя по сюжету игры, Деррик, Рейнольд и я продолжим вмешиваться в дела друг друга... «Погодите-ка». Пока я думала о событиях, которые произойдут в будущем, меня прервала внезапная мысль. «Если я поеду во дворец... Тогда я могу столкнуться с наследным принцем!» Нет, даже не «могу», а точно столкнусь. Сцены, показывающей, как Пенелопа едет во дворец не было. Но я была уверена в том, что встречу наследного принца, потому что это был первый эпизод его ветки. Вспомнив иллюстрацию, где наследный принц несколько раз перерезал шею Пенелопе, я подсознательно закричала. – Нет!.. – Л-леди? – удивлённо посмотрела на меня Эмили. «Мне нельзя идти. Может просто сказать, что я заболела и не смогу пойти?» Это было единственное оставшееся решение, если я хотела избежать этого сумасшедшего ублюдка. Эмили смотрела вниз, вероятно, думая, что она сделала что-то не так. – Эмили. Отец тоже будет завтра на церемонии? – спросила я в панике. – Его светлость завтра занят работой, поэтому сопровождать Леди будет Первый молодой господин. «Что б вас...»