—

      Белль болтает ногами в воздухе, словно ребёнок. В руках сигарета, что медленно сгорает точно так же, как и сама женщина. Глаза полные надежды устремлены вверх. Она не хочет умирать. Наблюдать за звёздами, осознавая, что скоро среди них появится ещё одна, которая будет гореть только ради него.       Мужчина сидел рядом и молчал, нервно сжимая кулаки. Новость от его давней подруги про её болезнь совсем не укладывалась в голове. Он до сих пор не может понять всю ситуацию до конца. Беловолосый прикусывает губу, закидывая одну ногу на другую, он сдержанно выдыхает, рукой зарываясь в волосы. — Белль, почему?.. — ком, ставший поперёк горла, мешает говорить. Байрон вглядывается в серые облака тумана, что скрывают за собой пропасть. Бездонную пропасть. А может там всё-таки есть земля, о которую можно разбиться? Возможно, но узнать это возможно лишь спрыгнув туда.       Сзади — дремучий лес, впереди — пустота. Хотя нет… Там наверняка есть то, что так хотела бы увидеть Белль. Это женщина всегда любила приключения, свободу и поэтому часто путешествовала, обязательно таща с собой Байрона, а он и не против был. Находя очередное незнакомое растение, мужчина сразу же начинал исследование. Вечно писал что-то в своём блокноте и недовольно бурчал, когда белокурая его отвлекала.       Она улыбалась… Сейчас она точно так же широко улыбается, скрывая то, что творится внутри.        Как жаль, что сегодня погода решила обделить женщину прекрасными видами с высока, позволяя ей глядеть лишь на серые облака тумана. Она бы точно была счастлива, увидев прекрасные долины уходящие за горизонт в последний раз. — Почему ты не сказала раньше? — мужчина наконец заканчивает свой вопрос, а его подруга детства задорно смеётся в ответ. Глаза полные отчаяния и непонимания устремлены на неё. Белль не отвечает на заданный вопрос. А надо ли вообще? Не знает, поэтому она просто продолжает лениво махать ногами в воздухе, мечтательно глядя в небо. — Знаешь, Байрон… Именно сейчас я чувствую себя свободной, — женщина как-то грустно улыбается, смотря на мужчину. Лёгкий ветер играет с её белыми как снег волосами. Розовые очки, которые она никогда не снимает, сейчас выглядят по особенному ярко, даже несмотря на серую атмосферу вокруг. Свобода — это то, к чему белокурая стремилась всю жизнь. Наконец-то она достигла своей цели… — Если бы мне дали вторую жизнь, я бы прожила её точно также, — Белль подносит почти догоревшую сигарету и вдыхает её ядовитый дым. — Я ни о чём не жалею, — она кашляет, прикрывая рот рукой. Видимо, выкуренные сигареты наконец дали о себе знать.       Нет, он ошибся. На ладони девушки мирно покоится листочек какого-то растения. Разглядеть розовый лепесток мужчине не дали, бросая его в пропасть обрыва вместе с окурком.       Кажется, что Белль совсем всё равно на это. Она достаёт ещё одну сигарету и поджигает её. Подносит к губам, втягивает никотин, что обволакивает лёгкие, принося некий кайф. Женщина прикрывает глаза, тяжело выдыхая.       Как же Байрону хотелось в очередной раз начать свои нравоучения о том, как вредно курить и что ей пора завязывать с этим, но он молчит. Понимает, что именно так подруга заглушает боль как моральную, так и физическую… — Прости… — одно слово, но сколько сожаления оно в себе несёт. Он правда сожалеет и винит себя в случившемся.       На глазах мужчины появляются слезы, которые он тут же смахивает. Всегда держал чувства под надёжным замком, контролировал и сдерживал себя. Сейчас он поступает точно так же… Но, судя по всему, Байрон скоро сорвётся и просто расплачется как маленький ребёнок. — Ты не виноват, — беловолосая выпускает ещё одно колечко дыма, что после растворяется в тумане. Белль всё так же болтает ногами и непринуждённо смотрит в пустоту, будто сейчас совсем не чувствует пронзающей на сквозь боли. Одну руку она уводит за спину и упирается ей в сырую землю. Такая поза делает её вид ещё более открытым и непринуждённым. Она всё ещё лучезарно улыбается. И при видя этой улыбки сердце Байрона замирает, она греет душу и заставляет мужчину самого невольно заулыбаться.       Белль закрывает рот руками, пытаясь угомонить приступ кашля. Пара мгновений и на траве лежит окрававленный цветок. Теперь женщина не пытается побыстрее избавится от него и даёт разглядеть то, что растёт в ней. Хризантема. Любимое растение мужчины…       Белокурая вновь смеётся как ни в чём не бывало. Чем ещё больше озадачивает своего друга и по совместительству возлюбленного. — Не смотри на меня так, будто я с ума сошла, — Белль слабо ударяет Байрона в плечо и задорно хохочет. — Да, ты определённо сошла с ума… — это прозвучало как-то задумчиво, хотя так и было, беловолосый точно о чём-то думает, всё так же кусая губы и перебирая пальцы. — Скоро рассвет, — уголки губ ползут вверх, пока сама женщина наблюдает за рассветом.       Сколько они встретили вместе рассветов и проводили закатов? Уже и не сосчитать, но можно с уверенностью сказать, что они всегда были вместе. Они без друг друга не смогут. Каждый из них это прекрасно понимает.       Белль зевает и тянет руки к небу, разминая спину, что уже затекла. Веки становятся всё тяжелее и тяжелее. Из кармана выпала давно никому не нужная пачка дорогих сигарет. Женщина устало кладёт голову на плечо Байрона и закрывает глаза. Тот лишь поглаживает её белоснежные волосы дрожащей рукой. От чего? От страха? Да, несомненно именно от него. Он боится её потерять, остаться в этом сером мире и проводить оставшиеся дни в полном одиночестве. Она его надежда и смысл жизнь.       Тело тяжелеет, а сердце больше не бьётся. Туман рассеялся, а солнце возвышается над головой.       «Это был твой последний рассвет и встретили мы его вместе, как и всегда…»