Глава 8: «Первая встреча»

             Солнечные лучи тепло проходятся по лицу девушки зайчиками, тревожа глаза. Не проснувшись до конца, Британи мило морщит носик, натягивает одеяло, что приятно давит своим весом на тело, до глаз. Ноги непроизвольно сгибаются в коленях, прижимаясь к груди, желая сохранить уходящее тепло. Шёлковая пижама не сильно согревает, но приятно прилегает гладкой и тёплой тканью к коже, в некоторых местах немного сжимая её, но дискомфорта не вызывает.       По привычке организм поднимает свою хозяйку к шести часам утра. И то, что суббота, его совершенно не смущает. А паршивое и вымотанное состояние вообще не учитывается. Вот почему после алкоголя она спала как младенец, а в выходной встала в такую рань?..       Перевернувшись на другой бок, спиной к солнцу, в желании вновь провалиться в сладкую негу сна, устраивается поудобнее, но ничего не помогает, начиная раздражать. Рассудок постепенно проясняется, ощущения вновь становятся острее, проверяя обстановку. Однако, кроме лёгкого ветра, что приятным шуршанием тревожит деревья ближнего леса, некоторых насекомых, с утра пораньше занимающихся выживанием: у них ведь выходных нет; сладкий лепет ранних птиц, приятно ласкающий слух, и сердцебиение двух людей в её доме, ничего подозрительного не было замечено.       Потягиваясь, Британи выходит за пределы одеяла конечностями, после чего желание спрятать их обратно практически ею завладело из-за разницы температур. Она весьма теплолюбива, так что выходить из комфортной для неё зоны по утрам ей не приносит никакого удовольствия.       Наконец открыв глаза, смирившись с окончанием ночи, уперевшись взглядом в дверь в ванную комнату, Бри нехотя скидывает одеяло себе за спину, немного, едва заметно поведя плечами: по утрам она поразительно чувствительна. Пусть замёрзнуть или сжариться она не может, однако все эти чувства есть. И это делает её в какой-то степени живой. Иногда даже отрезвляет.       Медленными неторопливыми шагами гибрид направляется к двери, нажимает на ручку и проходит в комнату. Холодный белый кафель жжет пятки, неприятные мурашки покрывают тело, глаза вновь жмурятся, однако курс девушка не меняет. Подавляет это мерзкое чувство холода, опирается о края раковины прямыми руками, смотрит в своё отражение, промаргиваясь и оглядывая себя уже сбросившими пелену глазами. Волосы взлохмачены, синяков и морщин нет — усталость ничего не выдает, правда голова словно увеличилась раза в три, но этого никто не видит. Воспоминания неприятными мыслями вернулись в голову, занимая место приятных сновидений. Но и это ещё не всё. Дело, которое она решила оставить на утро, на разгруженную и холодную голову, напомнило о себе. Она ведь не просто так сюда приехала, верно? Пора наконец начать получать ответы.       Немного тряхнув головой, знатно взбодрившись от наконец сформировавшегося плана действий, гибрид чистит зубы, наспех принимает душ, чтобы согреться, сушит волосы и одевается. Погода достаточно теплая, но ветреная, поэтому выбор пал на черные джинсовые шорты, легкую белую майку, просторный красно-коричневый кардиган, рукава которого закатаны до локтей и на низкой подошве белые кроссовки. К выбору украшений девушка подошла весьма серьезно: всё должно сочетаться, чтобы было не подкопаться. Серьги были из черного золота: небольшая короткая цепочка и полумесяц на конце, в центре него был маленький синий камушек, под цвет глаз. Подвеска была из того же набора: длинная тонкая цепочка с кулоном, на нем маленький овальный синий камушек оплетен тоненькими листочками смородины — из далека довольно сложно разглядеть, но смотрится красиво, не вызывающе и достаточно просто, пусть и обошлась вся эта прелесть в прелестную копеечку, однако это того стоит.       Стоя около туалетного столика, где и находились эти украшения на весьма видном месте, в красивой подставке в виде дерева без листьев, только ветки золотого цвета. Все украшения до этого брались именно отсюда, однако сейчас Волкер на всякий случай садиться, открывает верхнюю полку слева и обнаруживает пустое пространство. Но пугаться пока рано. Глаза гибрида загорелись и пока они горят прекрасно видно, что полка вовсе не пуста.       Девушка протягивает руку и, с замиранием сердца, достаёт самую простую белую шкатулку прямоугольной формы, без каких-либо отвлекающих украшений. Положив её на стол, Бри вновь возвращает тёмный синий в свои глаза и, вытянув на указательном пальце коготок, делает небольшой порез на запястье. Кровь попала на весьма острый коготь, и его же девушка протягивает в щель для ключа. Лишь кончик смоченный каплей крови помещается в проём и Британи немного крутит палец по часовой стрелке. Слышится щелчок, ладонь на секунду замерла, однако палец всё же был вытащен, а шкатулка открыта.       Сделав короткий вдох, девушка поднимает крышку и видит содержимое «ларца». Вот. Именно из-за этого нужно было столько махинаций. Столько сильных заклятий и головоломок, о которых знает разве что Элайджа. И то, он не углублялся в процесс, просто осведомлен о содержимом и его ценности для подруги. Что же, возможно, именно это и станет главным ответом на её вопрос. Пока слишком рано об этом говорить.       На белой подушечке находится женское черное кольцо с синим камнем в виде сердца, сверху был круглый белый камушек, снизу полоска из маленьких камней белого, синего и черных цветов. Драгоценность для гибрида, одним своим присутствием пробуждая не самые приятные воспоминания. Волна ностальгии и размышлений быстро была подавлена вместе с ушедшим в желудок комом и отметена обратно в дальний угол памяти, сознания. Достав кольцо, Британи надевает его на средний палец, поправляет и, закрыв шкатулку, складывает обратно. Заклинания работают, всё, как и обычно, но ощущения совершенно другие.       Посидев ещё пару секунд, Волкер окончательно приходит в себя, выходит из комнаты, спускается на первый этаж и направляется в сторону знакомой двери. Не успев даже постучать, девушка получает разрешение и, открыв дверь, входит в комнату друга. Всё в светлых тонах, ничего лишнего, убрано и на своих местах. — Доброе утро. — Здоровается со мной Элайджа, что сидел с какой-то книгой в кресле, сложив ногу на ногу. Внимательный взгляд друга тут же цепляется за украшения и кольцо, которое давно не было заметно на девушке, практически с момента их знакомства. Единственное, что выдает его недоумение это едва выгнутая бровь и заинтересованный взгляд. — Доброе, Элайджа. — С легкой улыбкой отвечает девушка, присаживаясь на край кровати, напротив первородного. — Объяснишь? — Всего-то спрашивает друг, откладывая книгу на соседний столик, посвящая всё внимание следующим словам. — Мне не нравится, что я начала терять контроль. — Тяжело вздохнув. — С приездом в этот город он стал слишком часто появляться в моей жизни, хотя до этого я думала, что наконец отделалась от него. Только стабилизировав себя, я захотела получить ответы, но пока у меня только проблемы в этом городе. Я хочу поскорее с этим разобраться, иначе дальше будет только хуже, в этом можно не сомневаться. Дальше тянуть нельзя. — Спокойно и серьезно говорит Британи, понимая, что правда засиделась. Это кольцо как символ её существующего прошлого, которое всё никак не отпускает. — У меня есть корни и я хочу их знать, иначе о будущем можно и не мечтать. К тому же мне нужно разобраться с Феликсом, а он точно связан с моим прошлым. Мне нужны ответы. — Продолжает под внимательный взгляд Майклсона.       «Ответы», — это слово уже достало появляться в голове Волкер. Слишком часто она его говорит, слишком часто повторяет. Любой дурак поймет, что от них прятаться долго не выйдет.       Если раньше она могла его отмести: выживание, смирение с волком внутри тебя, понимание, как жить без опекуна, школа, знакомство с Элайджей, изменение своего характера, устоя жизни. Потом университет, быстрое окончание двух высших и параллельно с этим мужчина, который непонятно что от тебя хочет, и попытка сохранить своё сердце от страданий. Она думала, что сможет жить без знания прошлого, но когда пришел умеренный темп, когда Элайджа не отвлекал от мыслей собственным присутствием, когда она начала проводить вечера в одиночестве, тогда появились вопросы и захотелось узнать ответы. Внутренний ребенок требовал знать что случилось, а волк скучающе скребся о стенки сердца, желая узнать больше о стае, семье, хоть она и ясно понимала, что те вряд ли смогут её принять, если она вообще есть. А город в котором её нашел опекун она знала, потому что сама спросила как так вообще случилось, почему она не дома. И ей сказали всё как есть, полностью, в деталях, несмотря на возраст. — Я могу что-то сделать? — Всего лишь спрашивает Элайджа, соглашаясь с её желанием. — Если будет нужно, я скажу. — Кивает Британи на оказанную поддержку, не отказываясь от помощи. — Есть планы на день? — Переводит тему в более мирное русло, устраиваясь по удобнее. — Нужно готовиться к ритуалу, поговорить с ведьмаком, в остальное время я свободен. Главное, чтобы Сальваторе ничего не выдумали. — С ноткой иронии проговаривает Майклсон, слабо улыбнувшись. — Умеют создавать проблемы? — Понимающие так. — Не то слово... — Больше тему ритуала они не затрагивали…

      

      

***

— Мне нужные вещи. — С порога заявляет Алан, только появившись в дверной проёме кухни. У него из одежды были только пара джинсов и футболок, на случай ночёвки, не более. — Хорошо. Скажи свой размер, я куплю чего-нибудь. — Спокойно отвечает Бри, кажись помирая от скуки, раз решила другому одежду повыбирать. — Мне всё равно костюм нужно купить. — Тебе проще потратить своё время, чем выпустить меня? — А ты хочешь сбежать? — Задаёт резонный вопрос гибрид, прекрасно понимая, какая это будет для него идеальная возможность. Полнолуние впереди, и Аланом сейчас заниматься совершенно не хочется. — Нет. — Шокирующее осознание поразило самого парня. Он даже толком не успел сам обдумать то, что сказал.       На пару мгновений в доме воцарилась тишина. Ведь так не должно быть, да? Он пробрался в их дом, собирался украсть хвосты кицунэ, брат так вообще отравил её, а сама гибрид устроила охоту на них. Это… Как-то вообще не располагает к комфорту. Должно быть с точностью да наоборот, но видимо настройки мира сбились, потому что ему правда комфортно с этими людьми. Странно. Непонятно. Дико. Но это так, и ничего уж тут не поделаешь. — Знаешь. Ты первый мужчина, который практически сразу после знакомства со мной сказал, что тебе не хочется сбежать. — Немного заторможенно отвечает девушка. Кажись, её больше сбило с толку именно это осознание. Майклсон понятное дело: если ты не знаком с его более тёмным «я», то естественно захочешь проводить с этим человеком всё больше времени. Тут элементарная внешность притягивает, что уже говорить о манерах и образованности. Но вот насчёт неё… Как-то не так всё должно было быть… — А как же Элайджа? — Резонный вопрос следует практически сразу за фразой Волкер. —…       Гибрид и первородный понимающе переглянулись, явно сейчас думая об одном и том же…       

***

10 июля. 1999 год       Ночной Нью-Йорк прекрасен. Его яркие огни фонарей из домов и квартир освещают темный путь, заменяя редкие звезды. Пусть в это время он довольно сильно опасен, мужчин и женщин это не останавливает от ночного образа жизни. Бары, вечеринки, наркотики, море алкоголя и готовых на всё за определённую плату людей. Светодиоды, громкая музыка и открытые к знакомствам, жаждущие почувствовать адреналин, люди. Желающие просто отвлечься и отдохнуть от трудной недели давным-давно заканчивают дома: настал час пик различных преступлений, несчастных случаев и передозировок. Родители подростков спокойно спят, думая, что их дети от этого ограждены, но некоторые, особо взбунтовавшиеся и связавшиеся не с той компанией, всё же ищут новые ощущения, желающие почувствовать себя взрослыми и независимыми.       И вот, в столь поздний час, первородный вампир решил выпить в более-менее культурном баре, по мнению бармена, знакомого с данным образом жизни гораздо больше, чем он сам. Хотя со спокойствием он бы поспорил.       Спросите, что ему, в дорогом, под него сшитом темно-сером костюме, делать в каком-то не очень пристойном заведении, за барной стойкой, практически бок о бок с совсем некультурными и сдерживающими себя в выражениях людьми? Никлаус. Этим всё сказано. Последние слухи о брате привели Майклсона именно сюда. Что он тут забыл Элайдже неизвестно, и всё же какую-никакую информацию он собрал. Возможно сможет выяснить что-то ещё, однако… — Ну и что ты мне можешь предложить, детка? — Его от размышлений отвлекает хрипловатый голос выпившего «соседа». В его тоне так и сквозит похабная ухмылка, явно не предвещающая ничего хорошего девушке, что сидит по другую сторону от мужчины. — Мало чего, на самом деле. — Невинно, но при этом серьезно отвечает молодой женский голос, слишком юно выглядевшей девушки.       «Подросток?», — пролетает мысль, пока первородный осматривает рыжеволосую незнакомку. Волосы завиты в локоны, заплетены в высокий хвост и выпущены две передние пряди. Короткая майка на тонких бретельках в красно-голубую полоску, голубая джинсовая юбка в некоторых местах немного стерта, такого же цвета на талии завязана её рукавами джинсовка, черные капроновые колготки на одной ноге порваны на коленке, на другой — стрелкой по верней части бедра и белые кроссовки на средней платформе. Завершает образ серебряная цепочка с черным кольцом на шее — вот оно явно дорогое и не соответствует внешнему виду девчонки, цепляя своим видом сразу же после внешности подростка.       Правда больше всего Майклсона зацепили темно-синие глаза девушки, что выдавали презрение. Это определенно было оно. Не восхищение, желание всё попробовать, адреналин, что должны присутствовать у детей, сбежавших от родителей. В её красивых глазах Элайджа видел сильное презрение и отвращение, что вовсе не соответствовало её словам и действиям. — Ничего, я тебя научу. Тебе понравится. — Отвечает этот недоумок, кладя свою ладонь на бедро рыжеволосой и сжимая его, под алкоголем вовсе не замечая направленного на него взгляда, вернее неправильно его понимая. Или он просто не желает правильно понимать.       «Возможно её насильно заставляют это делать…», — продолжает анализ ситуации Майклсон, после чего недолго думает и решает всё же вмешаться. В случае чего с недовольным подростком он сможет справиться. — Не думаю, что для первого опыта ты ей подходишь. — Немного грубо, понижая голос, отвечает за девушку вампир, вставая со стула, подмечая промелькнувшее в синих глазах удивление. — А тебя никто не спрашивал. — Поворачиваясь на стуле к нему, отвечает этот недоумок, смотря на него снизу вверх. Однако, поймав его серьезный и, чего уж греха таить, высокомерный взгляд, его пыл быстро поубавился. — Она вообще сама ко мне села, так что никаких претензий, мужик. — Добавляет, надеясь избавиться от странного типа поскорее. Выпить выпил, а высоких шишек видеть не разучился, однако. Чем повышал шансы испортить его спокойное состояние, а также вызывал интерес юной персоны. — Сейчас ты оставишь этого ребенка в покое, поймешь, что перебрал и уйдешь домой никого не трогая. — Используя внушение, Элайджа смотрит ему в глаза, после чего мужчина встает и молча уходит. Поднимая взгляд на незнакомку, вампир сталкивается с секундным замешательством, после его одаривают сильным недовольством, словно он сделал что-то намного ужаснее её прошлого собеседника. Этот взгляд делал её ещё большим подростком, словно она не понимала куда пришла и что за этим последует. Однако все её эмоции, что были до этого, читавшиеся исключительно во взгляде, были осознанными. Тех детских искорок, что чаще всего встречались у её возрастной категории, не было. — Я не ребенок. — Грубо говорит подросток, даже не думая его благодарить. Неужели она и правда глупа настолько, чтобы явиться в это место? — Тебе лучше вернуться домой: в такое время опасно посещать подобные места, особенно юной девушке. — Отвечает ей Элайджа, не понимая как её вообще сюда пустили, а во взгляде к недовольству добавляется ещё и злость с возмущением. — Я помощи и советов не просила. Как и твоего вмешательства. Сама решу, что мне делать и когда. — Обиженно отвечает подросток, добавляя едкое: — А если тут так опасно находиться, сам и иди домой в теплую кроватку, под мамин бочок. — Резко встает со стула и куда-то уходит, всё-таки оставляя неприятный отпечаток в настроении вампира.       «Ребенок. Она просто капризный и невоспитанный ребенок…», — повторяет себе Майклсон, вновь сев за стойку, выпивая предложенный виски, пытаясь сохранить себе хорошее настроение. И заказывает повтор, возвращаясь к поискам брата.       

***

      Просидев ещё некоторое время за своим местом, Майклсону немногое удалось выяснить. Последний раз его брата видели здесь около недели назад. Он выпивал в компании каких-то вампиров, если судить по случившейся далее кормёжки с шеи знатно опьяневших посетителей. Ушли они также вместе, однако персоналу велено забыть о том, что будет дальше. К счастью, Элайджа спустя годы практики может видеть даже ушедшее с сознания по желанию его брата. Один из вампиров упоминал об отеле на другом конце города, утром первородный планирует наведаться туда. А пока можно дождаться утра в более благоприятной обстановке.       Медленно встав, оплатив счет, Элайджа выходит из помещения, наконец вдыхая долгожданный свежий воздух, с намного более маленькой концентрацией спиртного, чем в том баре. Особенно, если учитывать его в тысячи раз усиленнее обоняние, нежели чем у людей.       Сделав лишь пару шагов, мужчина улавливает едва заметную молнию, отдающую рыжим, беспокоящую собой ветер, что своим колыханием лишь доказывает, что Майклсону не показалось. Решение пришло мгновенно. Также быстро, как и движения в сторону начавшейся потасовки. — Отдай! Это моё! — Слышится знакомый голос, правда тон его намного злее, чем был с ним. Не лёгкое недовольство, а настоящая ненависть. Кажется, он всё же не ошибся насчет особенности этой девушки.       Слух привел его в узкий и темный переулок. Если бы не его зрение, он бы наверняка ничего здесь не увидел. Но он видит.       Рыжеволосая прижала рукой девушку к стене, при этом смешно прыгая, пытаясь дотянуться до поднятой вверх руки, что крепко держала недавно висевшую на шее девушки цепочку с кольцом. Виновница же заливисто смеялась, явно забавляясь от попыток младшей вернусь своё. Правда веселье длилось ровно до тех пор, пока рыжеволосая не взяла девушку за плечо чуть выше локтя и пока не послышался характерный хруст кости, а за ним и крик боли. Правда получить своё украшение не вышло, подростка мигом прижали ко всё той же кирпичной стене, явно не заботясь о её спине, что с характерным хлопком практически слилась с кирпичом. Горло незнакомки сдавила вампирская рука, что была не занята украшением. — Слушай сюда, мелочь. Мне плевать, что оно твоё. Это кольцо мне нравится, и я его хочу. — Первое предложение вышло со злой интонацией, следующее высокомерной, а последнее слово с издевкой. — Было твоё, стало моё. — Совсем весело и игриво добавила, однако Элайджа не был бы так уверен в её высокомерии, напоровшись на пылающий ненавистью взгляд синих глаз. — Я убью тебя. — Слова, непременно повлекшие за собой действия, учитывая, что держащая рука уже была оплетена двумя другими — более юными, но не менее сильными. Правда сделать что-либо против проявившей свою сущность вампирши они не успели: одна рука, ставшего за спиной первородного, перехватила украшение, пока вторая одним легким и быстрым движением безжалостно вырвала сердце блондинки.       Тело вампирши безвольной куклой упало в ноги рыжеволосой и первородного, в миг перестав тех волновать. — Давно я не видел оборотней. — Подняв взгляд, Элайджа натолкнулся на сияющий янтарь, что своим светом в этой темноте мог погубить, приятно завлекая своей красотой. Прозвучавшее предложение потушило этот свет, на этот раз синевой являя опаску и настороженность. — Давно не видела вампиров, что знают об оборотнях. — Бросает ответ, кидая взгляд в сторону цепочки. — Полагаю, это твоё? — Вытягивая вперед руку. — Мне оно не к чему. — Слегка двигая рукой, как бы зазывая. А та, пару раз взглянув то на его лицо, то на руку, всё же слишком долго медлить не стала.       Не смущаясь и не брезгуя, подросток, что едва дотягивала ему до плеча, легко наступила на тело в районе живота, что в притык лежало между мужчиной и девушкой. Аккуратно забрала украшение и слишком быстро, будто бы боясь, что вновь заберут, надела цепочку с кольцом на шею. Теперь для первородного эта картина более целостная, украшение начало смотреться на своем месте. Той вампирше оно совершенно не к лицу. — Британи Волкер. — Зачем-то назвала своё имя подросток, впервые за это время благодарно на него смотря. — Элайджа Майклсон. — А первородный впервые решил принять необдуманное решение, впервые полагаясь на благословение судьбы, впервые не представляя к чему это всё приведёт…       

***

      Приятная ностальгия окутала тело, пуская будоражащие волны мурашек. Да, подросток из неё был нелегкий. От слова совсем. Но что вы хотите от человека, который с детства учился выживать с фактически чужим человеком, толком не вкусив родительского тепла? Хотя может оно и было, но Британи об этом не помнит. Да и навряд ли вспомнит. — Было времечко. — Всего-то отвечает гибрид, немного помолчав, завершает их переглядки и общие воспоминания. — Да. Было… занимательно. — Дополняет Волкер первородный. Тогда с этой девушкой было совсем не просто, но это было что-то новое. И Майклсон правда рад встречи с ней, хотя по началу он и жалел о том, что сделал. — И вы точно не будете об этом говорить. — Вмешивается Алан, наблюдавший за этими гляделками минуту, а то и больше. — Может быть когда-нибудь. — Очень точно, но при этом честно отвечает гибрид, возвращаясь к делам насущным. — Ладно, пора выдвигаться.       Хлопнув в ладоши, Британи встала и убрала со стола свою посуду, Алан и Элайджа последовали её примеру. Вспомнить былое они смогут и потом, сейчас лучше заняться настоящим. — Так.. я могу пойти с тобой? — Осторожно спрашивает оборотень, вполне объяснимо остерегаясь последующей реакции.       Сейчас ему почему-то кажется, что он многого просит: жив, здоров — и на том спасибо. И, почему-то, липкое, вязкое и совершенно неприятное чувство страха, с приближением полнолуния, окутывает его всё сильнее. А ведь бояться на самом деле было чего: сломанных костей, новых способностей, потере контроля над самим собой и того, что будет дальше — утром. Кем он проснётся? Прежним собой точно нет. И проснется ли он вообще...       Осматривая лицо охотника, раздумывая над ответом, Британи также окутывают сомнения. Она, сама того не осознавая, взяла ответственность за жизнь волка, и пока одна сторона требовала убить, чтобы облегчить жизнь, другая просила схожую кровь, просила того, кто поймёт, сам почувствует. И это разрывало на куски. Ей опять нужно выбирать, всегда нужно было. Даже то, что произойдёт после, ей тоже предстоит выбрать. Пойти по следу крови смерти или крови жизни? Смешной вопрос, в какой-то степени непонятный, но от этого не менее важный. Вампир учил первому, лиса солидарна, а волк и человек с душой требуют второго. Сложно. Неужели они хоть раз не могут сойтись во мнениях? Почему гибрид должна метаться из стороны в сторону? Вот и кого из них послушать в этот раз?       «Черт, соберись, Волкер! Ты не ребенок. Пора бы уже разобраться в себе и знать, кому можно доверять и когда», — уже в который раз повторяет себе девушка, однако кольцо на пальце доказывает обратное. Она абсолютно запуталась в этом ворохе проблем, только догадываясь, как ей стоит поступить. Что же, с проблемами разбираться ей не привыкать. — Будешь носить мои пакеты. Хочу обновить гардероб. — Грубое в ответ, стремительно покидая кухню.       Пусть приближение Луны и пугало троих жителей дома, для каждого по своим причинам, но время не остановить, остаётся только стараться идти с ним в ногу, чтобы не пропустить ни единой секунды драгоценной жизни.       Элайджа возражать не стал, молча наблюдая за метаниями двоих, тем самым заглушая собственные. Впрочем, ему тоже есть чем заняться…       

***

      Может лучше всё-таки сидеть взаперти?..       Алан хоть и оборотень, однако вид этого здания всё равно заставляет сглотнуть.       «Это будет долго…», — всё, что есть в голове мужчины. — Не смотри так. Я сама не сильно люблю этим заниматься. — Слышится голос с боку, тоже не сильно радовавшейся перспективе провести пол дня в магазинах одежды. Радует, что в этом городе и впрямь есть торговый центр, иначе пришлось бы ещё из одного в другой бегать через дороги. — Никак я не смотрю. Просто давай справимся как можно быстрее. — Всё ещё блуждая взглядом по раю большинства девушек, да и мужчин тоже. — Тогда начнём с тебя, пока ты ещё в силах что-то мерить. — Первой сделала шаг в адский, адюшный ад для ног, не оставив выбора оборотню, кроме как следовать за ней…       Только зайдя, пара увидела россыпь магазинов и кафе, всем своим видом говоривших: «Вы оставите здесь всё: и деньги, и здоровье, и нормальную психику»…       Что же, денег у них неограниченное количество, пострадавшее здоровье компенсируют регенерация и выносливость, а психика у обоих давно уже не нормальная, так что терять им, по сути, нечего. — Давай быстро. — Добавляет гибрид, шагая к первому попавшемуся мужскому магазину.       Быстро пробегаясь глазами по стеллажам, Алан берет несколько футболок, сверяется с размером и направляется к следующему, с джинсами. — По-моему для штанов становится жарковато. — Добавляет Британи, наблюдая за оборотнем. — Говорит подруга человека, который круглый год ходит в деловых костюмах. А они не самые удобные, прошу заметить. — Отвечает вскользь Алан, заметно задерживаясь на поиске низа. Тут подобрать подходящий размер сложнее, учитывая, что он не собирается ничего мерить. Лишняя трата времени.       На какое-то время между оборотнями повисло молчание. — Седрик убивал людей? — Внезапно интересуется Волкер, заставив стоящего перед ней Алана, привыкшего к этой тишине и уже протягивавшему руку к понравившемуся экземпляру, замереть. Рука так и не достигла цели, опустившись к телу, которое медленно повернулось к гибриду лицом. — К чему этот вопрос? — Слегка растерянно. — Нужно же мне знать с кем я хожу по магазинам. Просто ответь. — Это не совсем просто, учитывая, что мы говорим о мертвом человеке. — Хмурое в ответ. — Я не требую деталей, как именно и что случилось. Пускать слезу ради момента будет только раздражать обоих. Мне нужно просто одно слово. — Спокойно отвечает Британи, ожидая примерно такой реакции. Ответа не было около минуты, за которые волк внимательно вглядывался в девушку, непонятно зачем пытаясь что-то разглядеть. — Да. — Как и требовалось в ответ. — Что же. У вас ведь общий отец, верно? Выходит, он был человеком. — Вслух произносит Бри свои мысли и размышления под удивленный взгляд голубых глаз. — К чему ты это? — Если захочешь найти свою стаю узнай всё про мать. — Фраза, заставившая волка замереть. Первая ниточка для его будущего. Возможность обрести новую семью и шанс на то, что его отпустят после полнолуния. Заманчивая возможность, однако… — Мой отец мертв, он о матери никогда не говорил, так что последняя информация о ней ушла вместе с его последним ударом сердца. — Монотонно проговаривает Алан, всё-таки доставая синие джинсы, проверив их размер. — Рас уж на то пошло, почему раствор из лисьего мха на тебя не подействовал? — Возвращаясь к просмотру одежды. Продолжать эту тему не хотелось. — Всё просто. У меня безумно быстрая регенерация из-за двенадцати лис и оборотня, но думаю это, итак, понятно. — Мигом загоревшись темой о её силе. Алан же только успел пару раз моргнуть, концентрируясь на последующих словах. — Первое, для кицунэ доза была слишком маленькая, едва пошатнув моё состояние. Думаю, даже если бы в шприце был практически неразбавленный мох, навряд ли такой объем смог бы мне существенно навредить. Второе, для волка мох не опасен, но реакция в организме всё же была, а значит его регенерация также внесла свой вклад. Эти два процесса произошли так быстро, что будь я обычным человеком даже не заметила бы ваш укол, но моя чувствительность на несколько десятков порядков выше, так что сейчас я могу тебе всё это подробно рассказать. — Голос был до ужаса довольным собой, а настроение девушки так быстро вышло из спокойного, что оборотень невольно завис. Всего на пару секунд, но волчица успела это заметить. — Честно признать, думал всё будет несколько проще. — И как после такой речи продолжить выбирать вещи? — Вообще, неправильно будет сказать, что мох «не подействовал». Просто, как я и сказала, реакция слишком быстрая. — Добавляет гибрид. — Отличие человека от меня не только в сверхъестественном происхождении, магии и прочих «не объяснимых» вещах, но и биологически я существенно отличаюсь. Не думаю, что если бы я сказала: «Всё дело в том, что я родилась не человеком, поэтому быстро восстанавливаюсь», тебе бы стало понятнее. — Ты права, это я, итак, знал. — Соглашается с этим объяснением мужчина. — Ещё вопросы, волчонок? — С довольной, чеширской улыбкой протягивает гибрид, смотря ему в глаза, прямо-таки излучая веселье и игривость.       Алан в ответ не на долго задумывается, прокручивая в голове последние события и то, что больше всего его смутило. Пока есть возможность нужно ею воспользоваться по полной. Что-то ему подсказывает, что она не отвечает с таким рвением на вопросы каждому любопытному лицу. И да, всё-таки тройка вопросов накопилась. — Да, есть. — Закончив параллельно с раздумьями выбирать вещи, волк направился к кассе, только сейчас задумываясь, кто же будет платить. — Один, кстати, прямо сейчас назрел. — Смотря, как вещи начинают медленно пробивать по кассе. — Не думаю, что учителя так много зарабатывают, чтобы по своей прихоти обеспечить постороннего жильца. — Тихо проговаривает волк, надеясь, что всё-таки продавцы их не слышат, что, на самом деле, весьма маловероятно. Смешинки в глазах напротив, что смотрели на него снизу вверх: он всё-таки выше на голову точно, намекали продолжать. — Откуда у тебя столько денег? — Следом послышался легкий и радостный смех. — Вообще, ответа два. Первый, не забывай, кто у меня друг, деньгами он точно не обделен. — Протягивает Волкер, а продавцы явно навострили уши, задерживаясь на последнем товаре. — Сколько с нас? — Задаёт вопрос Бри, заставляя девушку вздрогнуть и быстро пробить последнюю вещицу. Видимо ей правда доставляет удовольствие заставать людей врасплох.       Услышав сумму, Британи оплачивает картой покупку и, дождавшись пока Алан соберёт свои пожитки, направилась с ним на выход из магазина, оставив второй способ для дам в неизвестности, но не для охотника. — Второй же, как по мне, более интересный. Дело в том, что один очень богатый и влиятельный бизнесмен, с радостью и по исключительной доброте душевной, поделился со мной частью своих акций и обеспечил небольшой финансовой помощью во время моей учёбы, так что у меня накопилось достаточно способов пассивного дохода. — Проценты, я как понимаю, до сих пор к тебе приходят? — Да. Но уже всё по-честному. Человек он явно не плохой, деньгами правда просто так помог. Акции, позже, я по изначальной цене выкупила, хотя он этого и не требовал. Можешь считать это моим личным капризом, как хочешь. — Небрежно сказав последние фразы. — Так что сейчас мы с ним сотрудничаем как совладельцы компании, если можно так сказать. Я довольно хороший акционер и, иногда, спонсор, что идёт на руку нам обоим. Да и недвижимость приносит неплохой доход. Единственный минус — приходится участвовать в собрании акционеров, но это можно пережить. — Заканчивает Британи, пока ходила и выбирала в какой магазин зайти. Теперь ведь её очередь. — Неожиданно от тебя слышать про честность. — Немного тише обычного проговаривает оборотень, не до конца понимая мотивов девушки. Смысл всех этих махинаций, если она может не тратить лишний ресурс? — Не понимаю твоего удивления. Для меня деньги не так ценны: захотела — потратила. — Конечно же услышав его бормотание. — Не нужно делать из меня какого-то монстра, убивающего направо и налево. — Начиная достаточно спокойно. — Да, у меня смазанные понятия морали, но это не делает меня плохой. Я вижу, если мотивы у человека чисты, понимаю, когда на мне хотят нажиться и поступаю соответствующе. И даже лучше, чем человек умею ценить то, что мне дают, особенно когда это честность, доброта, вежливость и элементарное уважение. — Немного раздраженно доносит свою мысль гибрид, несмотря на Алана, всё-таки заходя в какой-то деньговымагатель.       Парень даже немного стушевался под этим тоном, стало на мгновение стыдно, однако недавние события всё-таки заставляют сомневаться. — Но ты устроила охоту на людей. Это немного не соответствует твоим словам. — Твердо, при этом вновь нахмурившись, произносит парень. — И в каком месте? Вы вломились в мой дом, собирались вырубить, отравить и даже убить. Хотели забрать мою вещь, в корыстных целях, а я же, вместо того, чтобы не заморачиваться, дала вам шанс выжить, коим ты любезно воспользовался. Даже во время охоты я сдержала своё слово и помогла тебе в мести. Хотя, поверь, моё сердце не дрогнет от тебя избавиться. — Резко отвечает рыжеволосая, просматривая ассортимент. — Даже камень с души свалиться. Но я своё слово держу, обеспечиваю тебя необходимым для комфортной жизни, и будь добр это ценить, иначе моя доброта быстро закончится. — С каждым словом понижая настроение Алана.       С веселыми и открытыми разговорами он вовсе забыл кто перед ним. И что она может сделать с парнем, если захочет. Видимо он и впрямь слишком забылся. Ушел от самой ситуации при которой они познакомились. Ничего способствующее их позитивному общению. Они оба не брезгуют смертями, оба не люди и понятия правильности у обоих смазано. — А насчет охоты… Я питаюсь людьми. Люди же устраивают охоту на животных, ведь это способ добычи пищи. Так почему мне нельзя? — Вырвав его из мыслей. — Потому что животные не в курсе охоты, а ты создала её искусственно. — Возможно с твоей стороны это и не совсем правильно, но, поверь, если бы вас не было, я бы также выискивала людей в лесу и также бы охотилась. И, тогда, они бы и не знали об охоте. Так что, можно сказать, счет две жизни против черт знает скольких — вполне в пользу людей. Вы, как и полагалось работе, спасли охотой жизни. — Сбавляя напряжение ответила Британи, выбрав и относя несколько вещей в гардеробную. Задергивает шторку и, очевидно, начинает их примерять, оставляя волка снова и снова обдумывать её слова.       С одной стороны, звучит логично. Гибрида так воспитали, а со второй — так ковырять ситуацию и выворачивать её в свою сторону нужно ещё уметь. Это талант требующий практики. Одна часть твердила ненавидеть, ведь просто принять как факт охоту на людей нормальной, согласитесь — дикость, но с другой… Он также охотится на нечисть, и многие считают его жизнь чем-то ненормальным. Она ведь и правда не держит его в подвале, на цепи и мучая голодом и холодом, не забила и не убила. У людей это и называется нормальным отношением. Вроде как…       И всё же, стоит над этим подумать подольше. Когда они вернутся. А пока можно насладиться всеми диванами торгового центра, пока девушка выберет что нравиться. Ну, и носилкой побыть, да. Но всё это мелочи. Ноги не отвалятся — и на том спасибо. Хотя он уже и в этом не уверен…       

***

      Любимая машина девушки с каждым движением волка заполнялась всё больше и больше, практически не оставляя места воздуху. У него также были пакеты, однако, стоит признать, девушка, обойдя каких-то четыре магазина, превзошла все ожидания. Она явно знала, за чем пришла, но это не остановило её от «импульсивных» покупок.       Одежду для танцев шестидесятых она выбрала первым делом. Хотя что-то парню подсказывает, что дресс-код необходим только ученикам, но кого это волнует, верно?.. А дальше явно была проверка его выносливости, иначе объяснить никак нельзя. Его гоняли и за кофе, и в другой магазин посмотреть подходящую обувь, но по приходу ей ни одна пара не нравилась и вообще настроение только падало. А поход за вооон той кофточкой или парой джинс, шорт и юбкой вообще лучше оставить без комментариев. Сколько раз он бегал между стеллажами — пальцев ног и рук пяти человек не хватит.       В общем-то говоря, над ним поиздевались конкретно, при этом как таковой вины своей абсолютно не чувствуя.       По приезде домой волк свалился без задних ног прямо в гостиной, на что первородный, читавший там книгу, невпечатленно выгнул бровь, наблюдая, как после мужчины приходит до безумия довольная собой лисица, в любую секунду готовая счастливо прижать ушки и вилять хвостиком. Вампир следом отзеркаливает её улыбку, уже не обращая внимания на полуживого Алана. В таком случае он готов пожертвовать ногами всех оборотней земли, только чтобы она была счастлива и улыбалась также ярко. Эта жертва стоит того. С его долгой жизнью видеть такие искренние эмоции настоящая услада, случающаяся довольно редко.       Следом Майклсон любезно решил помочь с пакетами «хрупкой» девушке, пообещавшей приготовить всё что он только попросит. Вообще он помогал не ради выгоды, но бонус приятный, учитывая, как кицунэ «рвалась» готовить в их первый год знакомства. Раз Британи хочет отблагодарить — Элайджа вовсе не против.       Бывший охотник решил не мозолить глаза и перебрался с покупками в свою берлогу, осваивать приобретения. Хотя, вероятнее всего, пытался отойти от компании энергичной девушки. Раньше она казалась ему более спокойной и ленивой, хоть и веселой. Но нет.       Британи разобрать покупки с коробками после переезда решила позже, сейчас наслаждаясь компанией сока и её лучшего друга, в уже облюбованной кухне. — Танцы в стиле шестидесятых? Звучит заманчиво. — Задумчиво проговаривает мужчина, при этом обдумывая, как преподнести новость его подруге. — На самом деле не очень. Я должна искусно делать вид, что слежу за трезвостью подростков, при этом разговаривая с учителями, не имея возможности даже потанцевать — только истуканом и стоять, при этом на каблуках. «Как подобает учителю», — Передразнивает кое-кого, считающую себя начальницей. Будто бы кто-то вроде неё может командовать над Волкер. — В общем, спасает только возможность прийти красиво и плевать, что будет немного не соответствовать «стандартам красоты учителей» — Немного устало заканчивая. — Что же, возможно, ты сможешь немного повеселиться даже с учётом этих минусов. — Загадочно протягивает Майклсон, поглядывая на свой стакан. — О чем ты? — Явно заинтересовавшись. — Я ведь не понапрасну посещал Сальваторе. Они, несмотря на свою смертность, весьма изворотливы. Пусть их план и с большой долей вероятности не исполнится, однако, идея довольно неплохая. — Размышляя, произносит Элайджа, думая, что пусть они и глупы, а всё же настойчивы и это пока играет ему на руку, но всё ведь может перемениться. — Элайджа. — Проговорила лисица, намекая не юлить. Она может быть терпелива, но только в случае своей выгоды. В моменты любопытства выдержка и спокойствие напрочь отсутствуют. — Клаус в городе. Он уже дал о себе знать и Сальваторе уверены, что он будет на танцах. Они хотят с помощью ведьмы Беннет уничтожить его. — Немного мрачно отвечает Майклсон, а девушка от его слов немного хмурится. — Но у тебя был другой план. А как же полнолуние? Он ведь тогда и правда будет слаб, к тому же есть хоть немного времени подготовиться, а тут они практически ничего не зная решают напасть. — Мне не доверяют, к тому же решили использовать все возможности. — Вампир не осуждает, пускай поступают как хотят, однако разозлить его параноика брата подобная выходка вполне может, да и пусть в серьез эту попытку не воспримет, осторожничать всё же начнёт ещё больше. А тут мало ли что в его голову взбредет. — Как бы им самим это не аукнулось, если они всё-таки догадаются. — Или Клаус сам не даст о себе знать…       Теперь очередь Майклсона вопросительно смотреть. — Вероятнее всего твой брат уже в курсе их плана. — До этого немного задумавшись, меняет своё мнение по поводу молчания. Вызывает согласный кивок у брюнета, но интерес не утоляя. — Думаю, он сейчас находится в теле Зальцмана. — Ты в этом уверена? — Всего-то переспрашивает первородный. — Ну, если ты считаешь, что человек способен перепутать своё имя с чужим, Алларик может не стесняясь ухаживать за другой, встречаясь с Дженной, и при этом вести странный разговор о влиянии Луны на человека... — Вспоминая те вещи, что довольно сильно её смутили. Да и в целом то поведение, которое показывал учитель истории совершенно не совпадает с милым, скромным и добрым по отношению ко всем живым людям человека, коим описывала его Дженна. — То я правда не права. — В целом, это в духе моего брата. В таком случае стоит надеяться, что они не сильно его разозлят. — Всего-то ответил Майклсон, попивая также, как и Британи, апельсиновый сок. Его подруга и правда любит цитрусовое, ядерно кислое. — Ладненько, на данный момент это не наша проблема. — Не громко хлопнув в ладоши, быстро переводя тему. — Ты мне лучше скажи, у нашего полицейского участка есть график работы? — На всякий случай уточняет Волкер. — Полиция работает круглосуточно, но если тебе нужен кто-то конкретный, лучше уточни смену. — Отвечает Элайджа, делая ещё один глоток кисло-сладкого напитка. Он не сильный любитель подобного, но неприязни к оранжевому фрукту не имеет. — Ясно. — Кивнула Волкер. Человек который ей нужен должен быть в участке практически постоянно. Что же, возможно ей стоит навестить данного рода государственное учреждение. Завтра. — Надеюсь ты мне расскажешь зачем тебе полиция. — Обязательно, но чуть позже. Мне пора собираться. — Заканчивает кицунэ их разговор, ставя свою кружку в посудомойку. Посуды достаточно, так что можно будет после возвращения поставить её на ночь стирать.       А пока ей стоит подготовиться к вечеру.