Часть 3. На балу.

***

      Диаваль смирившись лежал под ветками любимого дерева его госпожи, придавленный грозным фениксом, которому вконец надоело, что на его ненаглядную игрушку не только смотрят, но и лапают посторонние эльфы. Поэтому в одночасье владычица тьмы недовольно шикнула на окружающих и взмыла с вороном в лапах в небо, подальше от любопытных взоров. Утащив его в своё логово.       В каком-то роде это место можно было назвать спальной комнатой Малифисенты, которая обычно ночевала под открытым небом на ветке этого дерева. Внизу же стелился тёплый атлас тёмных тканей, который выполнял роль редко использовавшийся человеческой кровати.       — Мда. — Глубокомысленно вздохнул Диаваль, лёжа на атласе, обрабатывая слова белого эльфа под мерное дыхание заснувшего феникса. Чёрный узорчатый браслет сильно выделялся рисунком на белой коже левой кисти. Щёки опалил румянец от мысли, что то, что произошло с ним за эти пол дня — невероятно и просто в уме не укладывалось! В какой-то момент он подумал, что это всё плод его фантазии, а сам Диаваль лежит мёртвым на той злосчастной поляне. Но он снова и снова возвращался к словам белого эльфа, который кричал улетающему фениксу в догонку: Она выбрала тебя!       — Может мне это послышалось? — Тихо спросил у уходящей ночи ворон.       Первые лучи солнца пробежались по топким болотам, еле касаясь Феникса. Его конторы дёрнулись дымкой и заискрились золотом. Лёгкая вспышка и золотой туман осел вниз, открывая взору спящую на его груди Малифисенту.       Диаваль обомлел, позабыв как дышать. Сердце готово было выпархнуть из груди бабочкой. Тело бросило в жар, словно он в агонии неизлечимой болезни. Мысли и чувства окончательно перемешались. Он боялся себе разрешить любить её, но при этом уже нарушил главное правило. Ведь его сердце уже томилось этим чувством долгое время. Он влюблён глухо и бесповоротно. Но как же он обычный ворон может быть достоин любви великой феи, королевы волшебных болот, и любит ли она его? Может это просто клеймо без чувств или ошибка испорченного ритуала?       Вопросы давили на Диаваля. Аккуратно оставив фею, ворон быстро ретировался из-под кроны дерева под шелест сочных листьев. Зелень глаз проводила Диаваля не замеченным взглядом, он бы даже подумать не смог, что всё это время феникс тоже не спал и стерёг своего Избранного.       Когда ворон скрылся, Малифисента безмолвно села, проведя рукой по ещё хранившему тепло атласу. Дежавю.       Когда-то давным давно точно также от феи сбежал самый дорогой ей на свете человек, украв её крылья. Малифисента улыбнулась шире.       — Но теперь всё иначе. — Она радостно чебурахнулась на шелковистые ткани. Всё её существо чувствовало его. Диаваля. Его любовь и растерянность. Его сметяние и бегство от самого себя. Она чувствовала его всего. Чёрный браслет словно нить связывающий их души, говорил обо всём, что чувствует к ней её любимый.       Ещё больше её радовала ясность в голове. Страх прошлого больше не терзал её, потому что она его поборола, признавшись себе в своих чувствах. И простив все ошибки прошлого.       Конечно Малифисента была не восторге от того, что устроила переполох в топких болотах ритуалом соулмента. Одному эльфу это даже чуть не стоило жизни, но тем не менее плюсы тоже были.       Для себя она отметила, что позже принесёт искренние и глубокие извинения Борре за то, что случилось вчера. Она правда не знала, что чувствует по отношению к этому мужественному эльфу. Возможно как он выразился ранее, восхищение с толикой уважения и крупицой симпатии. Но теперь она однозначно ощутила, это была не любовь. Феникс чётко почувствовал нить нерушимой дружбы между ними. А между Малифисентой и Диавалем провёл красную нить любви.       Ещё раз понежившись на самодельной кровати, она широко улыбнулась открывающейся новой главе её жизни. И предвукашая самый главный стёб над вороном.       — Вот теперь то он точно влип!

***

      Диаваль шёл не разбирая дорог, двигаясь словно на автомате и всё сильнее ускоряясь куда-то. В конечном итоге обратившись в птицу, благодаря магической татуировке, ворон взмыл в воздух, и его подхватил тёплый ветер. Диаваль и не заметил как очутился в замке Филиппа и Авроры.       Приземлившись на балкон королевской гостиной, Диаваль открыл стеклянные дверцы уютной комнаты. Измождённый ворон присел в кресло и почти сразу уснул. Когда его глаза приоткрылись, солнце уже собиралось садиться. Ворон вздрогнул: закат, а он прилетел на восходе. Пушистый плед согревавший Диаваля, медленно сполз.       — Вы уже проснулись? — Спросил по-доброму король Филипп, оторвавшись от каких-то бумаг.       — Ох да, простите. — Заметив Филиппа, ворон сонно потёр глаза, поправил камзол и выпрямился, словно ничего и не произошло. — Который час?       — Пол седьмого вечера. Вы проспали пол дня. Аврора даже лекаря по-тихому вызвала, чтобы он вас осмотрел.       — Вот как. Извините за беспокойство и внезапное вторжение. Я просто…       — Ничего. Доктор сказал, что вы были сильно утомлены, поэтому постарайтесь расслабиться. В этот момент к ним приблизились слуги, ставя перед ними горячий чай с едой.       — Благодарю. — Ворон сразу же потянулся к дымящимуся чаю, вдохнув чарующий аромат.       Но не успел Диаваль отхлебнуть напитка, как двери с грохотом распахнулись, и в гостинную влетела Аврора, прыгая обнимать ворона.       — Крёстный, я так за вас переживала! Вы так долго не просыпались.       — Просто замотался. У советника королевы много дел, вам ли не знать. Но теперь я полностью восстановился и со мной всё в порядке.       — Правда? — С сомнением посмотрела она. — Что ж я рада. Останешься у нас погостить до вечернего бала? Отдохнёшь и поможешь нам подготовиться.       — Ну…       — Отказы не принимаются. Ты наш гость.       — Ну раз ты всё за меня решила, мне остаётся разве что согласится с этим.       Пару часов прошло мимолётно. Замок стоял на ушах. Бал маскарад обещался быть фееричным, приглашены были и сказочные и обычные люди из других королевств. Не смотря на то, что Аврора настаивала на отдыхе, Диаваль всё равно предпочёл работать вместе с остальными. Работа неплоха отвлекала от волнующих мыслей.       — Фух! — Повалилась уставшая Аврора.- Всё вроде сделали.       — Ты забыла про часовой подбор наряда и сам бал. — Напомнил Филипп, получив за это в лоб маленькой диванной подушкой от жены.       — Мог бы и не напоминать. — Блаженно растянулась на кровати Аврора. — Гонец ещё не вернулся из болот?       — Не-а.       — Странно. Со вчерашнего дня я не видела ни одного сказочно жителя топких болот на территории замка, даже крохотных фей цветов, чьи леаны опутывают весь дворец, куда-то исчезли. Диаваль же напротив ночевал здесь. И с утра был таким бледным, а теперь пашет как в 4 смены, когда заговариваю о Крёстной, и от темы увиливает.       — И Малифисента ещё не прилетела. Думаешь что-то происходит?       — Определённо.       Стук в дверь прервал королевскую беседу.       — Войдите.       К ним зашёл слуга с серебряным подносом.       — Ваше величество, вам письмо.       — Мы немного заняты подготовкой к балу, подай его со всеми остальными завтра утром.       — Оно пришло из топких болот, и я подумал, что это что-то срочное, но раз так. Извините за беспокойство.       — Я прочту! — Выкрикнула Аврора, мигом выхватив письмо и сорвав печать, углубившись в чтение. Филипп махнул рукой слуге и тот тихо покинул комнату, оставив их наедине.       — Ну что там? — Не выдержал король, когда повисла тишина, а Аврора жадно скользила по строчкам глазами.       — О мой бог. — По слогам только и вымолвила Королева с улыбкой на лице.

***

      — Аврора, ты меня звала? — В комнату вошёл Крёстный.       — У меня для тебя сюрприз. Вуаля! — Королева сдёрнула кусок ткани с маникена, Перед Диавалем стоял расшитый безупречно темный королевский костюм с красивой мантией-плащём. — Это тебе наш с Филиппом подарок!       — Спасибо, но мне кажется я не смогу его принять. Он слишком хорош для меня. Да и повода вроде нет.       — Даже не думый отказываться. Это от чистого сердца, и если ты его не примешь мы расстроимся.— Аврора быстро глянула на часы и поторопилась удалиться: Спускайся вниз, когда будешь готов. Мы будем ждать тебя. Это будет сногшибательный вечер!       Дверь комнаты захлопнулась, а Диаваль так и не успел вставить и слова.       Спустя пол часа ворон был готов. В зеркале на него смотрел статный мужчина в тёмном бархатном камзоле расшитым чёрным золотом. Чёрные штаны заправлены в кожаные сапоги с пряжками. На плечах лежал блестящий чёрный мех, плавно переходящий в мантию. На голове красовалась корона из тёмного, похожего на серебро, золота с чёрными рубинами. На фоне вороньих как ночь волос и белой как снег коже образ короля больше напоминал безупречно красивую готическую куклу. Или вампира, если угодно.       Диаваль левой рукой прикоснулся отражения, а правой нежно коснулся своего лица, не веря что это правда он. В его голове промелькнуло: Разве обычный ворон может выглядеть так? Это словно не я.       Взяв расшитую маску, приготовленную для бала, Диаваль приложил её к лицу. Теперь на него смотрел богатый всевластный незнакомец, но точно ни как не ворон.       — Такой бы непременно подошёл бы Госпоже. Сильный, величественный как и она сама. Жаль, что в действительности под маской лишь я.       Малифисента и Диаваль были неразлучны на протяжении долгих лет. И какими бы не были доверительные отношения между ним и Мали, о знал что они никогда не перерастут во что-то большое.       — Чёрный браслет на запястье просто ошибка вмешательства в ритуал соулмента. Давай, Диаваль, просто признай это. От чего ты бежишь? — Сердце горько застенало. Гневные искорки глаз из прорезей маски сверлили отражение. — Ты просто боишься услышать истину из уст Мали. Трус… ТРУС!!! — Зеркало со звоном приземлилось на пол, расплескав осколки.       Решительно оторвавшись от зеркала, Диаваль выскочил в коридор, напугав горничную, прибежавшую на грохот. Горечь разбитого сердца была сильнее желания веселиться, поэтому он решил немедленно найти Аврору, дабы попрощаться, и уйти.       Бал уже был в полном разгаре. Играла приятная музыка, все танцевали, веселились, играли. У каждого на лице была маска скрывающая его или её личность. Обойдя зал, Диаваль понял, что не сможет найти Аврору или хотя бы короля Филиппа.       Неожиданно к нему подошла Леди в сумрачно розовом платье. Светлые волосы красиво обрамляет венок из белых лилий. В разрезах блестящей маски на ворона смотрели прекрасные голубые глаза.       — Прекрасный вечер. — Девушка склонилась в реверансе. Её голос больше напоминал мелодию.       — Несомненно.- Слабо улыбнулся ворон. Но грусть глаз не утаилась от леди.       — Позвольте пригласить вас на танец? — Неожиданно предложила девушка. Ворон даже опешил.       — Разве не лорду положено приглашать леди?       — Возможно. Но ведь сегодня бал маскарад и никто не узнает личностей друг друга. Так почему бы не отойти от правил этикета. И леди не пригласить лорда?!       — Вы правы, никто и не узнает. — Улыбнулся Диаваль находчивости леди.- Но боюсь мне всё же придётся отказать вам. Сегодня я не танцую.       — Как обидно. Я подошла к Вам, потому что вы напомнили дорогого мне человека, который не смог сегодня прийти. — Леди в миг загрустила. — Вы ведь тоже здесь один.       — Как вы это поняли?       — У вас как и у меня потерянный взгляд. — Грустно улыбнулась девушка. Между ними повисла тишина. Вот и встретились два одиночества — промелькнуло в голове у Диаваля. Родственная душа по разбитой любви. Ещё раз глянув на погрустневшую леди, ворон решил, что ей совсем не идёт маска печали.       — Вы правы, сегодня и правда восхитительный вечер, не стоит омрачать его грустью. — Диаваль слабо улыбнулся, а потом склонился и протянул руку леди. — Можно пригласить Вас на танец?       Лицо девушки исказилось удивлением, а глаза в миг засияли счастьем. Смутившись она ответила ревирансом и нежно вложила руку. В это время музыка стихла, и гости начали собираться в пары, готовясь к медленному танцу. Диаваль медленно повёл девушку в центр. Парочки встали друг на против друга. Моэстро медленно сделал пас и зозвучала начальная композиции. Парочки поклонились, приглашая начать танец, а потом приблизились к друг дружке.       Рука леди легла на плечо ворону, а он в свою очередь обхватил нежно талию. Их руки сплелись. И начался вальс. Они оба медленно плыли по залу.       — Итак, что же случилось?       — Случилось?!       — Да, как так получилось, что вы сегодня один?       Ворон не знал, что на это ответить. По-идеи его в общее здесь не должно было быть.       — Знаете, — продолжила девушка, пропуская молчание, — вы так мило смущаетесь. Извините за дерзость, но вы очень похожи на дорого мне человека.       — А это хорошо или плохо?       — Хорошо, он замечательный человек.       — Что ж тогда приму за комплимент наше сходство. Так… — ворон замялся. — он…       — Мы из разных сословий, поэтому нам не суждено встретиться на этом балу. — Девушка плавно крутанулась на одной туфельке, снова возвращаясь в объятия Диаваля. — Он стесняется своего положения. Говорит, что я заслуживаю лучшего человека, чем он сам.       — А вы? — Вдруг вымолвил ворон, прикусывая язык за опрометчивость. Она подняла голову и посмотрела на Диаваля. Её глаза блестели, океан сильнейших чувств бушевал в ней, и то был штормом.       — А я… Я люблю его до потери пульса. И мне не важно насколько мы разные. Что моя семья скажет об этом или кто-либо ещё. Я просто хочу быть с ним. Как жаль, что мне понадобилось время, чтобы осознать это. Много времени. Как думайте, ещё не поздно всё исправить? — Голубые глаза с надеждой смотрели на Диаваля, будто от его ответа зависела её личное счастье.       — Я не знаю, но однажды мне довелось увидеть, как истинная любовь смогла разрушить нерушимое и спасти принцессу от лап смерти, поэтому если Вы искренне любите друг друга, то никогда не поздно и всё возможно. — Глаза девушки загорелись счастьем и заблестели. Слеза радости скатилась порозовевшей щеке. Музыка стихла, танец завершился.       — Спасибо. — Тихо произнесла леди, а потом быстро смахнув солёную капельку, она ярко заулыбалась. — Вы полностью правы. Пора действовать. Спасибо за этот чудесный вечер. — Маленькая изящная рука ловко выскользнула из руки Диаваля, оставив в ней цветочный браслет. Поцеловав в щёчку незнакомца, девушка поторопилась скрыться за стеклянными дверьми ведущими на болкон.       Ворон так бы и стоял, смотря вслед удаляющейся дерзкой и при этом милой леди, если бы не украшение у него в руке. Опомнившись, он двинулся вслед за ней.       — Леди, подождите! Вы обронили своё украшение. Леди! — Кое-как протиснувшись сквозь сливки общества, он наконец дёрнул за ручки дверей, влетев на болкон. Но там его встретила лишь чарующая ночь.       — Как же это? — Убедившись, что другого выхода нет, кроме как спрыгнуть с болкона, он глянул на расстелившийся сумрачный дворцовый сад внизу.       Небо было усыпано звёздами.Белоснежная луна. Повертев в руках ожерелье «Золушки», припоминая её последние слова:       — «Пора действовать»… Уверен, Вы помчались к своему возлюбленному. Вы действительно самая смелая и дерзкая леди, которую я повстречал. Мне стоит брать с Вас пример, и тоже… Начать действовать. — Диаваль прикрыл глаза, вдохнул поглубже, прислушался к весёлым голосам позади, почувствовал дуновение тёплого ветра и с выдохом перемахнул перила. Потоки воздуха подхватили чёрного ворона, и он взмыл в небо, подобно соколу.

***

      Ворон летел так быстро как только мог. Вот показались родные сердцу места. Топкие болота погрузились в неестественную тьму, даже сияние звёзд не могло развеять её. Ворон недоумевал куда же делись все светлячки, возможно ли что-то случилось? Но как на зло никого не было в округе, как будто все попрятались в свои домики.       Вдалеке замаячил один единственный огонёк. Диаваль устремился к нему. Показалось массивное дерево Малифисенты. На удивление рядом с ним возникло деревянное сооружение, напоминающее дом крылатых эльфов, из створок которого и шёл свет.       Ворон без шумно приземлился на мостик дома, обратившись в человека. Его рука замерла пару сантиметрах от двери, так и не постучав. Диаваль услышал знакомые голоса.       — Моя королева, не стоило так волноваться за меня, однако мне всё же приятно, что вы думайте обо мне. — Прозвучал бархатистый тембр Борра.       — Однако этого было недостаточно. — Сердце Диаваля дрогнуло. Это был голос Мали, потом снова заговорил вождь.       — И вы должны знать, что мои чувства и отношение к вам не изменилось. Моё сердце принадлежит вам. Пусть и.       Тут всё неожиданно затихло на полуслове. Диаваль уже было подумал, что они куда-нибудь ушли. Но тут дверь, пред которой он застыл, настежь распахнулась как по волшебству.       — Что ты здесь делаешь? — Прозвучал немного удивлённый голос Борра, который кстати как и Мали стоял в противоположном углу комнаты.        Ворон не мог отвести взгляда.В полумраке в меру пышное и изящное чёрное платье обрамляло утончённую фигуру феи. Аккуратное, но всё же интригующее декольте. Алая помада. Блеск тёмных глаз с зелёными всполохами искр. Волосы были уложены в красивую косу. Золотые волшебные бабочки придерживали пряди и не давали распуститься причёске. Рога же были украшены лентой и цепочкой. На руках перчатки.        Борра тоже выглядел слишком опрятно и официально. И держал Мали за руку.       — Нет это я хочу спросить, что ВЫ ТУТ так поздно делайте?! — Диаваль злобно зыркнул на Борра. У последнего от несвойственного ворону поведения брови полезли наверх, будто он сейчас лицезрел последнего на этом свете единорога со скверным характером. Потом перевёл взгляд на довольную во всех отношения Малифисенту. Кажется её эта ситуация очень радовала. А у эльфа по спине побежали мурашки словно он стоит между двух огней. И если от Мали он знал чего ожидать, то от молчаливого и обычно доброго ворона даже не представлял. А его седьмое чувство приказывало ему драпать и как можно дальше       — Кхм что ж уже поздно думаю мне пора. — Решил ретироваться Борра по-добру, по-здорову пока не поздно. Поскольку Диаваль занял дверной проём, вождь быстренько выскользнул через окно, предпочитая в общее пока не пересекатся с взбешённым вороном.       — Итак… Как это понимать?       — Что именно, Диаваль?       — Что вождь забыл у тебя дома?       — Это допрос?       — Это вопрос!       — Тогда у меня тоже есть вопрос! Что за девушка, с который ты танцевал?       — Ты за мной следила?!       — А ты типо нет?!       — Мы просто танцевали, и ничего более.       — Для обычного танца слишком много чувств. Наверное приятно когда тебя целуют юные леди?! — Злобно сверкнула Мали и подошла в плотную к ворону.       — Куда уж, приятнее слушать дифирамбы властных эльфов, что готовы ниц падать пред её высочеством! — Яро процедил Диаваль.       — Что?!       — Даже не отрицайте, я слышал ваше воркование! Это было ваше тайное свидание!       — С кем? С Борра? — Малифисента от души рассмеялась. — Ты это серьёзно? С Борра?!       — Ну да. А иначе зачем бы ему говорить подобные вещи!       — Что ж ты прав, но у меня есть доказательство, что это было не свидание, а деловая беседа.       — И какое же?       — Это не могло быть свиданием, потому что… — Мали схватила Диаваля за камзол и резко припала к его губам, целуя нежно и страстно одновременно. Оторвавшись от него, она встретилась с его опешившим взглядом.       Пунцовый ворон ей нравился куда больше, чем обычный. Для себя она отметила, что хочет непременно потрогать его чёрные как смоль волосы, что собственно она и сделала, снова утянув его в поцелуй, пока тот не опомнился, и запустив в его шевелюру свою пятерню.       Они оказались шелковистыми, настолько приятными, что хотелось теребить их вечно.       Однако воздух кончился неимоверно быстро, и парочке пришлось отстраниться друг от друга. На этот раз ворон смотрел куда-то в сторону и был полон задумчивости, как будто собираясь с мыслями.       — Теперь ты понимаешь, почему у нас с Борра не могло быть свидания?! — Улыбчиво спросила Мали, Диаваль по-прежнему избегал смотреть ей в глаза, и это её сильно забавляло.       — Понимаю. Это всё из-за ритуала соулмента! Вы отказались от Борра из-за этого глупого браслета! — Ворон огалил кисть. — Но что если это ошибка? Что если вам предназначен не я, а…       — Чщщщ! — Мали нежно накрыла его руку с рисунком своей ладонью. — Это ничего не значит. Это просто рисунок. Если он тебя так сильно беспокоит, я его уберу. — Королева продемонстрировала ему чистую кожу без чёрных меток на ней. — Видишь её нет. И нет ритуала соулмента. Мы с Борра не вместе не из-за неё.       Диаваль с сомнением посмотрел на Мали.       — Хорошо, идём!       — Куда?       — Ты должен согласиться, я избавила тебя от метки избранного. Значит, теперь я вольна сама выбирать, кого мне любить! — Мали улыбнулась шире, подмигнув ворону.       — Идём! — Тёмные болота как по дуновению ветра зажигались огоньками и светляками выстраиваясь дорожкой, ведущей куда-то в даль. Диаваль с изумлением замечал, что со всех сторон вдоль тропинки стояли сказочные и радостно приветствовали свою королеву и его, ворона.       — И всё же куда мы идём?       — Скоро узнаешь. — Загадочно пошептала Королева.