Алек.

      Алек ворчал себе под нос, шагая в сторону супермаркета. У Брайана и Лизы были свои квартиры, а у Рэйчел — своя… ну, это была Рейчел. В общем, если он хотел поесть, то приходилось заботиться об этом самостоятельно. Наверно, он мог бы сходить перекусить где-нибудь в кафе, но это, в итоге, требовало еще больше усилий, чем время от времени затариваться в магазине. Со вздохом он прошел через входные двери и столкнулся с необычным зрелищем.       Девушка, состоящая из жуков, громко плакала, а сотрудник супермаркета пытался ее успокоить. Она открыла рот и завыла. Вероятно, это был один из самых тревожных звуков, которые Алек когда-либо слышал, даже если вспомнить, что за детство он пережил.       Девушке-жуку удалось выдавить несколько слов сквозь слезы:              — Куда мне идти?! Никто не пускает меня ни в один из своих магазинов. Мне нужно есть, знаешь ли! Ты хочешь, чтобы я питалась мусором? Я не могу поверить, что вы будете так ужасно относиться к делу 53! То, что я выгляжу как монстр, не означает, что во мне не осталось ничего человеческого! Почему никто не поможет мне?! — В этот момент она замолкла, чтобы разразиться очередным каскадом личиночных слез.       Алек с удивлением наблюдал, как менеджер подбежал и сказал:              — К сожалению, мы не можем позволить вам ходить по помещению, чтобы не нарушать санитарных норм, но мы более чем готовы помочь. Составьте список вещей, которые вам нужны, и мы оставим их снаружи. Я даже пробью вам скидку за это неудобство.       — П-правда? — шмыгнула носом девушка-жук, ее голос жужжал и дрожал. Она потянулась, чтобы обнять менеджера, но он отшатнулся, заставив ее съёжиться. Затем она вытащила несколько кусков ткани из своего живота и начала громко сморкаться, разбрасывая повсюду насекомых.       Алек пожал плечами (это была не его проблема) и отправился за покупками. Хотя он немного завидовал. Он тоже хотел, чтобы магазин делал за него все покупки. Это было бы так мило с их стороны. Когда Алек закончил затариваться едой и прошел мимо девушки-жука, которая все еще ждала снаружи своих продуктов, он внезапно остановился. Ему в голову пришла лучшая на свете идея, и он не собирался отмахиваться от подвернувшейся возможности. Он подошел к девочке-жуку и протянул руку:              — Привет. Я Алек.       Она вздрогнула от неожиданности, на секунду утратив человеческую форму. Жучок повернулась и посмотрела на его руку, прежде чем ответить на рукопожатие своей конечностью, состоящей из различных насекомых. Алек заставил себя не замечать жуков, извивающихся на его ладони.              — А как твое имя?       — … Энн. Приятно познакомиться? Ты что-то хотел? — прожужжала она в замешательстве.       — Ну, видишь ли, в чем дело… Я видел, как ты заставила продавцов носиться по магазину вместо себя, и я хочу принять в этом участие. Я готов заплатить тебе пятьдесят баксов, чтобы ты делала за меня покупки, — объяснил он.              — Серьезно? — фыркнула она. — Я имею в виду, что я могу понять ненависть к походу по магазинам, это отнимает чертовски много сил. Мне приходится этим заниматься только потому, что мой отец поздно возвращается домой с работы, и если я этого не сделаю, то мы оба останемся голодными.       — Погоди, — удивился Алек. — ты же вроде Дело 53. Откуда у тебя отец?       Каждый жук на ней на секунду замер, прежде чем взволнованно прожужжать:               — Я, эм… приемная?       — Конечно, приемная. — Алек рассмеялся и подмигнул. — Я в этом не сомневаюсь. Так как насчет того, чтобы ты затаривалась моими продуктами? Что скажешь?       — Сделаю за сотню, — сказала она раздраженно.       — Договорились, — быстро сказал Алек. — Итак, у тебя есть способ, как мне связаться с тобой?       Она поколебалась секунду, прежде чем пожала плечами и дала ему свой номер телефона.              — Так, где мне оставлять покупки? — уточнила девушка.              — Черт. — Алек не продумал этот момент. Наверно, он мог бы назвать место где-нибудь подальше от базы, а до нее тащить все самостоятельно, но это звучало слишком напряжно и лишило бы смысла всю авантюру. Он вытащил какую-то бумажку и нацарапал адрес лофта. — Я позвоню тебе примерно через неделю. Просто принеси все сюда.               Он помахал ей на прощание и ушел, довольный сделкой.

***

      Алек услышал грохот на лестнице к лофту за мгновение до того, как Лиза крикнула:              — Алек! Рэйчел! Лунг ищет нас, и нам нужно обсудить план противостояния!              Бля. Алек совершенно не хотел иметь дело с гигантским взбешенным драконом. Ему придется вставать с дивана и все такое. Лиза и Брайан появились в дверях и замерли. Сплетница воскликнула, указывая на девушку рядом с ним:              — Кто это, блядь, такая?       Алек посмотрел на Энн, прежде чем пожать плечами:              — Это Энн. Последние пару недель она покупает мне еду.       Лиза закрыла лицо руками и застонала. Брайан крикнул:              — Алек, ты издеваешься надо мной?! Ты не можешь приглашать сюда посторонних просто потому, что ты слишком ленив, чтобы ходить по магазинам!       — Расслабься. Она крутая. — Алек лениво отмахнулся.              — Крутая, как огурец, — кивнула Энн — Кроме того, если бы я сдала вас, я бы потеряла сотню баксов каждые пару недель. При этом за ваши головы не назначено никакой награды. Поверьте, я проверила.       Брайан уставился на нее, в то время как Лиза сказала со вздохом:              — Послушай, у нас нет времени разбираться с ней, Лунг и вся его банда в настоящее время охотятся за нами, и нам нужен план действий прямо сейчас. Я думаю, что мы должны выйти навстречу и противостоять Лунгу, но мы должны решить это как группа. Кроме того, где Рэйчел?              — А я откуда знаю? — легкомысленно сказал Алек.       — Погодите, — заговорила Энн скучающим голосом, — Лунг знает, где расположен лофт?       — Нет, это должно было быть секретом, верно, Алек? — прорычал Брайан.       — Отьебись, Брайан, — безэмоционально сказал Алек.       — То есть Лунг понятия не имеет, где ваша база? Тогда в чем проблема? Что он будет делать, напишет вам гневное письмо?       Алек фыркнул и протянул:              — Дорогие Неформалы, я очень зол. Равррр, йа дракон. С любовью, Лунг.       — Заткнись, Алек, это серьезно. Лиза думает, что он попытается сжечь окрестности в надежде выкурить нас, — Брайан посмотрел на Алека.       — Вау, это ужасный план, — сказала Энн, покачав головой. — Я имею в виду, разве суперкопы не появятся, чтобы остановить его? Я не представляю, как он сможет зайти настолько далеко, не получив от них по жопе.       Лиза скорчилась в отвращении и сказала:              — Да ладно? Послушай, если станет известно, что Лунг сжег часть города, чтобы достать Неформалов, люди будут обвинять нас и это заставит местных кейпов обратить на нас больше внимания, чем мы можем себе позволить.        — …поэтому лучшее, что вы придумали — это выскочить и надавать ему по морде? — Энн закатила глаза. — Я имею в виду, разве бой не будет означать еще больший пожар? Получается, народ будет тыкать в вас пальцами что так, что эдак.       Алек с удивлением наблюдал, как Лиза потерла лоб и возразила:              — Драка не позволит огню разгореться дальше, чем поле боя. Не раньше, чем появится Протекторат и пожарные.       — Тогда почему бы не натравить на него копов заранее, даже прежде, чем он подойдет? — пожала плечами Энн.       — Это может сработать? — спросил Алек, с трудом сдерживая смех.       — Я… может быть, — сказала Лиза. — Дай мне несколько минут, мне нужно поговорить с боссом. — Лиза вышла из комнаты и вернулась уже через пять минут.              — Ну что ж, это, очевидно, сработало. Оружейник только что повязал Лунга.       — Видишь, что я тебе говорила? Прямо по жопе! — самодовольно сказала Энн.       — Ну, это было легко, — сказал Алек, пожав плечами, прежде чем снова повернуться к телевизору.       Лиза и Брайан неловко стояли на месте, пока он и Энн смотрели телевизор, когда Энн внезапно заговорила:              — Я тут подумала: вы, ребята, воры, верно? Итак, если Лунг вышел из строя, и пока его люди ищут вас, почему бы просто не ударить по штаб-квартире АПП и не обчистить ее?       Все молча уставились на нее, прежде чем Алек воскликнул:              — Я голосую ЗА!

***

      Пока Неформалы пересчитывали свой самый большой за всю историю группы куш, Алек расслаблялся в новеньком Ла-Зи-Бой.              — Эй, Энн, хочешь присоединиться к Неформалам? — лениво спросил он.       — Ну не знаю, — сказала она, — если я стану злодеем, я больше не смогу отправлять жуков за покупками.       Алек кивнул головой в знак понимания:              — Справедливо.       Лиза вздохнула и покачала головой:              — Вы оба невыносимы. Не хочешь сперва услышать мою презентацию, прежде чем примешь решение?              — Конечно, почему бы и нет. — Энн пожала плечами.