Эверетт

      Эверетт сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ему нужно расслабиться, он справится. Он — Тектон. Он — лидер чикагских Стражей. Пришло его время воссиять в лучах славы. Он и его команда должны удержать позиции и изгнать Гильдию Катастрофических Намерений из города. Их тираническому правлению придет конец. Его интересная и привлекательная команда докажет миру, что сможет пройти это испытание...

ВНЕЗАПНЫЙ ДВУХЛЕТНИЙ ТАЙМСКИП ИЗ НИОТКУДА

​       —…Всегда ненавидел чистые… листы, — эхом отозвался Вещатель.       Сущность остановился, чтобы прослушать передаваемое сообщение. Вещание обычно давало такие полезные жизненные советы, как «убить их всех» или «пытать, а затем убить их всех». Какой развитый осколок! Сущность уже готовился познать мудрейшую мудрость мудреца, когда хост Королевы-Администратора начала кричать на него:              — ТЫ! Да, ТЫ! — Сущность повернулся лицом к К-А. — Да, я с тобой разговариваю, огромный золотой говнюк! Если и есть на свете человек, которого я по-настоящему ненавижу, так это ТЫ!       Это был не первый раз, когда человек оскорблял Сущность. «Сын, почему ты десять часов собирал мусор пока город горел?», «Сын, брось эту долбанную кошку, грабитель тычет в меня ножом!», «Сын, надень штаны!». Люди могут быть такими убогими.       Со временем он понял, что оптимальной стратегией было просто позволить им изнашивать себя криками и дрыганьем. Обычно людям становилось скучно уже через пару минут. Ну, или они умирали. После того, как хост Королевы-Администратора закончит, он сможет вернуться к прослушиванию, несомненно, фундаментально важного сообщения Вещателя.       Когда Сущность бегло осмотрел носителя К-А (им оказалась своего рода гибрид человека и лягушки), он заметил, что осколок, похоже, сломлен. В данный момент Администратор тихонько лежала и рыдала от отчаяния. «Как такое могло произойти?» Человек-лягушка пробудила любопытство Сущности, поэтому он решила уделить ей толику внимания. Если этот хост был способен уничтожить у осколка волю к жизни, то у нее явно было чему поучиться.       — Ты самый злобный, самый больной ублюдок, который когда-либо рождался! Мудак! Какой монстр будет делать что-то 24/7, без перерывов?! Ты худший тип человека, который когда-либо существовал: трудоголик! — Она выплюнула последнее слово с таким ядом в голосе, что даже Сущность проняло. Что плохого в том, чтобы что-то делать? Сущности нравилось что-то делать!       …Вроде как? Он работал уже много лет, но по-прежнему чувствовал себя таким пустым…       — Ты — воплощение всех проблем человечества! Люди потратили тысячелетия на разработку технологий, позволяющих нам ничего не делать! Мы изобрели стулья, чтобы нам не приходилось стоять! Мы поработили лошадей, чтобы освободиться от тирании ходьбы. Мы создали порно, чтобы нам не приходилось разговаривать друг с другом! — Девушка остановила свои завывания, чтобы отдышаться. Через несколько мгновений она продолжила. — Но не-е-ет, тебе понадобилось начать постоянно спасать людям жизни, сукин ты сын. Ты вдохновил миллионы на то, чтобы они попытались сделать мир лучше, когда вместо этого они могли бы просто вздремнуть! Ты развратил человечество! Когда я была ребенком, мои родители всегда придирались ко мне если я не выполняла работу по дому! И-и-и.… и знаешь, что они говорили?! — Теперь она почти плакала. — Они говорили: «Сын делает свою домашнюю работу, Тейлор!», «Сын моет за собой посуду, Тейлор!», «Не ленись, Тейлор! Будь как Сын!» Ты разрушил мою жизнь! Неудивительно, что ты всегда спасаешь людей в одиночестве! Ты настолько всем противен, что никто даже рядом с тобой находиться не хочет! Бьюсь об заклад, у тебя нет друзей! Никто никогда не полюбит тебя! Если бы я была твоей женой, я бы сбросилась с высоты и разбрызгала себе мозги повсюду, лишь бы только уйти от тебя!       Это было совершенно неуместно! Сущность нравился Партнеру! Да, она разбрызгала себе мозги по Земле, но это было не назло! Это был несчастный случай! Конечно, именно Мыслитель была самой умной из них двоих, но она вполне могла просто не заметить эту планету на своем пути. Да, звучит вполне правдоподобно. Сущность совсем не плакал.       Нет. Сущность не обязан молча терпеть оскорбления! Не от человека! Он поднял руку, готовый разорвать К-А и ее хост на кусочки, когда они едва слышно пробормотали пять слов. Сущность остановился, когда слова достигли его разума. Его рука безвольно упала. Он был потрясен до глубины души, чувствуя оцепенение пока слова эхом отражались в его голове.

«Тебе просто нужно было расслабиться».​

      Ошеломленный, Сущность парил в пустом небе. Его разум пытался осознать то, что он только что услышал. Последние тридцать оборотов планеты вокруг Солнца не сделали его жизнь более полноценной. Ему никогда не приходило в голову просто ничего не делать. Если подумать, то вся эта история с Циклом так ни к чему и не привела. Неужели он всю свою жизнь потратил впустую?       Когда в последний раз Сущность отдыхал? Вроде бы, где-то в прошлом веке, да? Он не мог вспомнить. Хост К-А был прав. Делать что-либо было бессмысленно. Сон, длиной в пару столетий, звучит здорово. Аватар сущности развеялся в прах, когда она погрузилась в дрёму.

***

​       Фортуна вздрогнула, когда получила сообщение от Дины Алкотт. «Конец света предотвращен!!! \(._.)/» — гласило оно. Контесса с облегчением выдохнула. План Дины скинуть Портную, завоевателя Северной Америки, посреди армии клонов Джека Остряка, чтобы спасти мир от буйства Зиона, каким-то образом сработал.       Фортуной овладело любопытство. Ей нужно было знать, что произошло. Она бы, конечно, могла использовать для этого свою силу, но заколебалась. Нет. Фортуна поговорит с Портной лицом к лицу. Это нужно было сделать самой, без Пути, направляющего ее руку.              — Дверь.       Фортуна шагнула через портал и взглянула на спасителя человеческой расы. Она лежала на земле, окруженная десятками переломанных и мертвых клонов. Окровавленная и плачущая тушка Джека Остряка булькнула:              — У…Убей меня. Пожалуйста. Пока она не всп…омнила, что я здесь.              Фортуна пожала плечами и вышибла ему мозги. Она много лет хотела это сделать.       Контессе было немного интересно, что именно с ними сотворила Портная, но в итоге решила, что это не имеет значения. Есть гораздо более насущный вопрос, на который нужно было получить ответ.       — Привет, Портная, — поздоровалась Фортуна.       — Здрасте, — сказала Эберт с устрашающе широкой улыбкой на лице, растянувшейся, казалось, на весь череп. Фортуна и не подозревала, что рты могут быть такими огромными.       — Во-первых, я хотела поблагодарить тебя за спасение мира. Я могу только представить, какую цену тебе пришлось заплатить для достижения этого. Ужасные деяния, что тебе пришлось совершить.       — Это было хуже всего, — Портной устало кивнула. — Жертвы, что мне пришлось принести… Мне даже приходилось встать с постели и все такое!       Фортуна понимала ее: бывали дни, когда тяжкая ноша давила столь сильно, что и ей не хотелось вставать по утрам.              — Во-вторых, я хотела задать тебе несколько вопросов о случившемся, ты не против?       — Дерзай. Я в хорошем настроении. Для этого всего лишь понадобилось прикончить воплощение всех грехов человечества. Но если я отвечу на твои вопросы, не будешь ли ты любезна отвезти меня обратно на мою базу? Я нахожусь за пределами досягаемости моего телоуправителя, и не ходила самостоятельно последние пару лет, так что я, вроде как, забыла, как это делается.       — Хорошо, я верну тебя, как только мы закончим. Кстати, о Зионе, как ты его убила? — спросила Контесса.       — Я так сильно подожгла ему жопу, что он умер от стыда, — самодовольно ответила она. — Маленькая сучка плакала в конце, в отличие от меня. Я полностью сохранила самообладание.       Фортуна уставилась на нее. И это все, что было нужно для победы над величайшим врагом человечества? Несколько неприятных слов? Контесса почувствовала странное оцепенение.              — Я потратила десятилетия своей жизни, идя на сделки с совестью, чтобы уничтожить Сущность… — пробормотала она безучастно. — Я отбросила свое имя. Мое самоощущение.       — Нельзя идти на сделки с совестью, если у тебя ее нет, — сказала Портная и постучала себя по виску.       — В конце концов, оно того стоило? — спросила Фортуна. — Все жертвы, которые тебе пришлось принести на этом пути? Ты бы сделала это снова, если бы пришлось? Зная то, что знаешь сейчас?       Портная глубоко задумалась над вопросом:       — Часть меня хочет сказать «нет», так как мне пришлось сделать много ужасных вещей. Вернее, вообще что-то делать… но я думаю, что на своем пути я нашла пару друзей и сладкую месть Сыну. Так что, я сделаю все это снова, но в следующий раз потрачу меньше усилий, — ответила Тейлор. — Я имею в виду, конечно, я и так напрягалась только наполовину во всем чем занималась, но держу пари, что я могла бы напрягаться только на четверть, если бы с самого начала вела себя умнее.       — Только наполовину? — повторила Фортуна, чувствуя себя сбитой с толку. Она не могла себе представить, что не выложится на полную ради спасения мира. Так вот почему она не могла победить Зиона? Она слишком старалась?       — Да, например, ты знаешь, сколько времени я ходила сама, прежде чем догадалась заставить Алека делать это за меня? Так много ненужных шагов пройдено, — печально сказала Портная. Это фраза вызвала грустный отклик в душе Контессы. — Ты похожа на человека, который надрывает себе жопу по любому поводу. Никогда не надрывай себе жопу.       — Разумеется, — пробормотала Фортуна. — Ты, кажется, выполнила работу всей моей жизни полностью случайно, не прилагая особых усилий, так что я явно что-то делала не так. Вероятно, задавала неправильные вопросы, — На озадаченный взгляд Портной Фортуна уточнила. — Моя сила позволяет мне спрашивать, как достичь любой цели, и дает мне путь к ней.       — Понятно… ты не забывала добавить «с наименьшими возможными усилиями» к вопросам? — спросила Портная.       Фортуна замерла.              — Чтоб мне подавиться лошадиными яйцами! — выругалась она. Как она могла быть такой дурой?! Если бы только она была столь же мудра, как Тейлор Эберт. Отныне она всегда будет спрашивать себя: «Что бы сделала Портная?»       — Чертовски очевидно, если оглянуться назад, да? — Портная наградила ей понимающим взглядом.       — Спасибо, что указала мне на мои ошибки, — Фортуна рассеянно кивнула сама себе.       — Обращайся, — властно произнесла Тейлор. — И помни: если тебе что-то нужно сделать, то попроси кого-нибудь другого сделать это за тебя.       Фортуна была унижена мудростью Портной.       — Еще раз спасибо за те советы, которые ты мне дала. Я поняла, где ошиблась, и впредь этого не повторится. У меня больше нет вопросов.       — Здорово, так мы едем обратно в ББ или как?       — Дверь, — сказала Фортуна, и портал в Броктон-Бей открылся.       — Погоди, ты можешь открыть проход куда угодно? — спросила Портная с широко раскрытыми глазами.       Фортуна кивнула Тейлор. И тут ей в голову пришла идея.              — Поскольку ты уничтожила Зиона, то, я думаю, дать доступ к Привратнику — меньшее, что мы можем для тебя сделать.       — Выходи за меня! — сказала она, начав открыто пускать слюнки.       — Сюрприз, сука! — завопила рыжеволосая девушка, выпрыгнув из портала и приземлившись на Портную. Она обхватила руками горло Тейлор и начала её душить. Почему-то напавшая казалась смутно знакомой. Сила Фортуны сообщила ей, что девушку зовут Эмма Барнс и что она дала ей пузырек на прошлой неделе. — Может, ты и избежала моих последних пятисот сорока шести покушений, но на этот раз я тебя поймала!       — Чё? — в замешательстве пробормотала Портная.       — Да, Портная! Я тренировалась, я готовилась к этому моменту последние два года! Я работала до изнеможения день и ночь! Я украла и продала почки всей моей семьи, чтобы купить флакон с силой! Ничто не встанет на пути моей мести! Но, прежде чем я расскажу, что я с тобой сделаю… Скажи! Моё! Имя!       — Д-душечка? — прохрипела Тейлор.       Эмма издала крик первобытной ярости, ее глаза наполнились маниакальной жаждой крови, и она начала выдавливать жизнь из безвольного тела Портной.              — Я убью тебя! Я убью тебя прямо здесь и сейчас! Ебаная сука!       Глядя на брызжущую слюной рыжеволосую, Фортуна хотела было помочь спасителю всех Земель, но затем остановилась, чтобы подумать. «Что бы сделала Портная?» Фортуна пожала плечами и с едва слышным «дверь» плюхнулась через портал на свою кровать, крепко заснув. «Это звучит как работа.»