Глава VI

Утром он созвонился с друзьями, и вскоре уехал. Нужно было помочь ребятам с подготовкой. Они договорились, что девушка приедет позже на такси. Планировалось, что веселье начнётся около десяти вечера, но как-то так получилось, что большинство приглашённых приехало заранее, поэтому молодые люди начали проводы Старого года задолго до назначенного времени… . . — А ты ведь говорил, что не один будешь, ну и где твоя спутница, о которой я так много слышал, но никогда не видел? — спросил Лёша, закидывая в рот что-то из закусок со шведского стола. Так сложились обстоятельства, что молодой человек, все не мог пересечься с девушкой лучшего друга. Они уже начали откровенно смеяться, когда срывалось очередное знакомство. Четыре попытки были провалены, сегодня намечалась пятая. — Не знаю. Скоро должна приехать, — он старался не показывать, что начал волноваться. Совсем забыв о пунктуальности своей второй половинки, и напротив необязательности во временных рамках всех собравшихся. — А позвонить не додумался? — запивая ранее седенное, уточнил приятель. — Будешь смеяться, но нет. — Да, дружище, буду! Он Лёху знал давно, с самого детства. Их родители вместе ходили в походы, и мальчишки были «не разлей вода». Мама и папа друга занимались бизнесом, у них была небольшая сеть супермаркетов. Поэтому и для семейного гнезда, в связи с имеющимися возможностями, денег не жалели. Большой дом, шикарный сад, огромная веранда, как раз для таких случаев, с широкой пафосной лестницей на входе с замысловатой ковкой на, кажущихся обманчиво воздушных, перилах в стиле сдержанного «рококо». — Ух, ты! — вдруг произнес Алексей, смотря как раз на эту лестницу. Проследив за его взглядом, он посмотрел туда же и …, застыл. По ступенькам плавно поднималась девушка, в шикарном платье в пол, цвет которого, от нежно- жёлтого постепенно переходил к низу подола в нежно-оранжевый. От её шагов юбка медленно струилась, невольно направляя взгляд вверх изделия, которое нежно обтягивало тело почти до поясницы. Её лицо было скрыто под маскарадной маской, и он всё никак не мог понять кто это. Черты лица девушки были страшно знакомы. Глаза, он был уверен, что не раз ощущал на себе этот взгляд, но красавица была слишком далеко, и он не мог разглядеть цвет их радужки. Она всё приближалась, лицо её постепенно обрисовывалось деталями: небольшой родинкой над губой и ямочками на щеках…. Но последний штрих поставили волосы. Слегка пружиня от шагов, они завершали тщательно подобранный лук, делая девушку ещё ярче. Цвета осени, они как нельзя, кстати, вписывались в этот образ. Будь шевелюра другой, изменилась бы вся собранная картина. Волосы… были визитной карточкой той, кого он ждал и, наконец, дождался. Взглянув на часы, парень усмехнулся. Стрелки показывали без пяти десять. — Подожди здесь! — Лёша вдруг хлопнул его по плечу и направился вперёд. Он же был слишком заворожён картиной, поэтому смысл слов друга дошёл до него далеко не сразу. Парень подошёл к ней, что-то сказал, натянув на лицо свою обычную улыбку. Его же сердце остановилось: «Что же она ему ответит?» Но он не слышал, они были слишком далеко. Он мог только видеть, как она вежливо ему улыбнулась, пошевелила губами, что-то сказав и пошла дальше. Дальше…. К нему! — Привет! — сказала она тихо, подойдя на расстоянии пары шагов. — Привет! — ответил он. По залу пронеслось: — Белый танец! Народ, вы не против? Компания приняла предложение «на ура». Зазвучала медленная мелодия. Они приблизились друг к другу, встретившись руками, начали двигаться в такт музыки. Они оба не пытались поразить кого-либо превосходно исполненными па, всего лишь неловко покачивались и перебирали ногами стараясь попасть в одну ноту с композицией. — Ты здесь самая красивая, — прошептал он ей на ухо, — Самая-самая! — Неправда, я здесь как белая ворона. Ты же сказал, что будет карнавал?!. — Ну, это со школы ещё пошло, Новогодние вечеринки называть карнавалом, как то привязалось. Не думал, что введу тебя в заблуждение. — И почему я даже не удивлена? А? — Ну, а что поделаешь? — Да уж, ничего, — девушка снисходительно улыбнулась. Они продолжали танцевать. Но не успела мелодия завершиться, как к ним подошёл Лёша. — Извините, можно у вас украсть его на минуточку? — Да, конечно, — она опустила руки и отступила на пару шагов. — Эй, ты что творишь? — задал вопрос Алексей, как только они отошли к стене. — В смысле? — В прямом! Какого чёрта ты решил с ней потанцевать? Зачем она тебе? У тебя же есть девушка, такая вся растакая! За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, ведь не понаслышке это знаешь. — Ясно, — только и ответил собеседник. — Что ясно? — Пойдём, — он потащил друга обратно на танцпол, где уже играла ритмичная музыка. А она стояла на том же месте и смотрела на них. — Я хочу вас познакомить, — подойдя достаточно близко, произнёс он и продолжил, - Это Алексей!.. — Можно просто Лёша, — он взял её руку и поцеловал. На что друг легонько толкнул его в плечо. Девушка тихо рассмеявшись, ответила: — Очень приятно! Я о вас наслышана. Лёха же посмотрел на него таким взглядом, что сразу стало ясно, он не верит. — А это Екатерина! — Можно просто Катя. — она тут же вернула фразу новому знакомому. — Просто Катя, — эхом отозвался друг, — Э-Это та самая Катя? Неужели это свершилось, и мы таки познакомились! Вместо ответа была улыбка и краткий кивок согласия. — Ну, я пожалуй, вас покину, — и отходя, молодой человек шепнул на ухо своему другу — Ты молодец, конечно, такую девушку отхватил. Но смотри не потеряй ни её, ни бдительность. Я, например, такого шанса не упущу. — сказано это было, разумеется, в качестве доброй шутки. Но, мы же все знаем, что в каждой шутке… — Да пошёл ты!.. — так же тихо и не всерьёз полетело в догонку. Деньги, конечно, портят человека. А его, если учитывать, что Леха не знает отказа ни в чём с детства, они (деньги) испортили в меньшей степени. Он не был подонком. И именно это так привлекало в нём людей. В течении вечера он знакомил её с остальными. Вначале девушку воспринимали с настороженностью, особенно другие представительницы прекрасного пола. Ведь она сильно выделялась на их фоне. Другие гостьи были одеты не столь торжественно, ведь они собирались не на бал, а на вечеринку. Их наряды были чуть более откровенны, местами даже приправлены умеренной порцией пошлости. А она казалась героиней фильма, которая сбежала в другое кино с совсем иным сеттингом. Да и сама девушка сначала чувствовала себя не очень уютно, но вскоре, общий язык нашёлся. За пару минут до полуночи, все честно слушали обращение президента, с бокалами наполненными шампанским. А когда отсчёт времени начали куранты, они не стали считать удары, загадывать желания, сжигать записки и заниматься тому подобной новогодней ерундой. Они, сами того не ожидая, начали целоваться…. И не подумайте, нет. Они не пересмотрели американских фильмов. Просто захотелось и всё. Пробил последний удар, когда они отстранились друг от друга. — Это наш первый совместный Новый год! — еле слышно прошептала она, со сбитым дыханием. — Надеюсь, далеко не последний! — так же прерывисто дыша, ответил он. Она улыбнулась. Вокруг стоял шум, крики «Ура!». Музыка ещё играла не громко, после того, как её убавили, чтобы не мешала, стоял не синхронный звон. Он вдруг осознал, что у него в руках нет его бокала. — Я разбил свой фужер с игристым!? — осмотревшись, и заметив осколки, с иронией объявил он ей. Она тоже огляделась и заметила свой бокал. Он лежал на подоконнике, около которого они стояли. Напиток из него вытекал, образовав небольшую лужицу. — А мой целый, но пустой, — взяв его в руки и подняв над головой, гордо произнесла она и тут же расхохоталась. Он засмеялся в ответ.