Непринятие себя.

— Что ты будешь? — девушка захлопнула меню и жестом подозвала официанта. — Я не голоден. — Нет? Ты же только после работы? — Я обедал, — Снейп неопределённо пожал плечами и откинулся на спинку стула. Стоило Нарциссе изогнуть бровь, молодой парень вновь выпрямил спину и выжидающе на неё посмотрел, но она уже обратила всё своё внимание на подошедшего официанта. — Ваша встреча с... Ты и сам знаешь с кем, прошла продуктивно? — Люциус же сообщил тебе все подробности, — он не мог не сообщить. — Да, но ты не выглядишь особо счастливым. Снейп вновь посмотрел на девушку и пожал плечами. Пока всё оставалось неизменным: школа, уроки, бесчисленные попытки нападок мародёров, равнодушная Лили и безнадёжность в груди. Единственное, что добавилось к списку — работа на каникулах в лавке полоумного старика-зельевара и дополнительный заработок в виде приготовлений не всегда безобидных зелий обеспеченным однокурсникам. Это не доставляло ему особого удовольствия, но обеспечивало возможность покупки предметов первой необходимости. Будущее величие, уважение и бессметное богатство, рьяно обещанные Малфоем и Тёмным Лордом, пока что были только на словах. А словам Снейп никогда не доверял. Он совсем не вписывался в то элитное общество, куда его так настойчиво приглашали. Ни по каким критериям. Кровь и та была дрянная. Рано или поздно кто-то это поймёт и с треском его прогонит. Он не вписывался даже в атмосферу ресторана, в который привела его Нарцисса. Официанты и то выглядели лучше него. А многочисленные столовые приборы, разложенные перед ними на столе, и вовсе вызывали тихий трепет. — Ты меня поэтому сюда пригласила? За последние полгода он странно сблизился с Малфоем и его невестой, с невестой даже сильнее. Она вела себя с ним так, будто они были на равных. Будто он что-то из себя представлял. — Нет. Люциус хотел сообщить тебе последние новости, — Нарцисса тонко улыбнулась ему. — Ну, а так как он опаздывает, мы просто обязаны поддерживать светскую беседу. И улыбаться друг другу. Снейп хмыкнул. Но и эта тень его улыбки померкла, когда открылась входная дверь и появились новые гости. Нарцисса слегка повернула голову влево и посмотрела на вошедших, пытаясь узнать, что ещё сильнее могло исправить мрачное настроение собеседника. И мгновенно презрительно скривила рот: кузен, пятно на семейном гобелене. В компании со своими друзьями. Если Джеймса Поттера, скрепя сердцем, ещё можно было принять (в конце концов, он был из знатного рода), то трое других... Скромный тихоня в потёртой мантии, который даже среди своих товарищей опасался лишний раз проронить своё мнение, забавный толстячок, науськивающий заводил и целеустремлённая грязнокровка, — потрясающая компания. Вспомнив о слухах, долетавших до неё, Нарцисса вновь посмотрела на друга, который теперь опустил глаза вниз и рассматривал свои длинные пальцы. Значит, они имели под собой вес. Она едва заметно покачала головой, когда Северус вновь обернулся к столу, занятому галдящей компанией, и мимоходом накрыла сложенные руки своей ладонью. Снейп опешил от этого невинного жеста и прищурился: — Что? — Давай хотя бы сегодня ты не станешь выставлять себя на посмешище? — она почувствовала на себе многочисленные взгляды и лучезарно улыбнулась поникшему парню. — Ты понимаешь, о чём я. Ни Джеймс, ни Сириус не рискнут к нему подойти, пока он не один, и вдребезги разбить этот вечер. Получается, его ещё можно спасти, если Снейп ничего не испортит. Он с угрюмым видом согласился, и Нарцисса Блэк благодарно ему кивнула. Когда обернувшийся официант расставил блюда на троих людей, Северус вновь прищурился: — Я ничего не... — Спасибо, — она отослала смешливого мальчишку прочь. — Ешь, пока не остыло. — Нарцисса, я же сказал, что... — понизив голос, начал он. — Успокойся и кушай. Это всего лишь стейк с гарниром. Я угощаю, — Северус казался чересчур худым, даже в мантии свободного покроя. — Я и сам могу заплатить за свой... — он немного подумал и исправился: — за наш ужин. — Не принимается. Кто приглашает, тот и платит, — без заминки оповестила девушка и бодро указала взглядом на приборы, которыми ему будет необходимо воспользоваться. Он довольно быстро сдался и придвинулся ближе к столу, взявшись за острый нож и вилку. Нарцисса сразу поняла, что теперь лишилась и того малого внимания к разговору, которым обладала прежде. Его непроницаемый взгляд настойчиво обращался к рыжеволосой жизнерадостной девушке, сидящей с компанией за угловым столом. Не трудно было сопоставить тот странный интерес к подробностям магических браков с личностью Лили Эванс. — Ты же понимаешь, что у вас всё равно ничего бы не получилось? — напрямик спросила она после ещё нескольких суетливых взглядов Северуса. — О чём ты? — впервые за несколько минут Снейп посмотрел в её задумчивые глаза. Стеснение выдавали только покрасневшие мочки ушей. — Об этой девушке. Нарцисса кинула на неё изучающий взгляд. Лили безусловно можно было считать миловидной девушкой, но при этом в ней не было ничего особенного, не считая конечно пышных тёмно-рыжих волос и выразительных ярко-зелёных глаз. Элегантность манер не была врождённой. Блэк не могла не заметить этих секундных замешательств девушки перед тем, как взять в руки столовые приборы. Правда стоит отметить, что она ещё ни разу не допустила грубой ошибки, а этих вынужденных пауз за их столиком никто и не заметил. Молодые люди были слишком увлечены громкой беседой и топорными любопытными взглядами, которыми окидывали их с Северусом. — Если бы я тогда всё не испортил, то... — То ты бы непременно сделал это в следующий раз, — холодно заметила Нарцисса и сделала глоток рубиновой жидкости. — Любым неосторожным словом. Ей нужен был только повод для окончательного разрыва каких бы то ни было отношений с тобой. — Что ты... — Я не ошибусь, если скажу, что в последнее время вы ссорились всё чаще? — Какое это имеет значение? — Снейп побледнел и поджал тонкие губы, всем своим видом выказывая недовольство выбранной темой. — Самое что ни на есть прямое, Северус. Так что можешь себя особо не корить за тот случай, разрыв всё равно был неминуем. — Не неси чушь, Лили всегда ко мне очень хорошо относилась, а я... Нарцисса глубоко вздохнула: — Не сомневаюсь, что в самом начале так и было, но по прибытии в Хогвартс ваши отношения начали портиться, верно? — Снейп промолчал, что смело воспринималось как согласие. — Ты был для неё своеобразным проводником в мир магии, но свою роль ты уже отыграл. — Ты не знаешь ни Лили, ни наших отношений! Как ты можешь судить о... — Северус, девочка стремится к лучшей жизни, её образ жизни это подтверждает. Она довольно успешно влилась в школьную жизнь, завела дружбу с нужными людьми, добилась уважения преподавателей, общую репутацию портило только общение с тобой. Эванс, разумеется, могла бы справиться с этим давлением, если бы мог предложить ей что-то взамен, но... — Но что? — Снейп жадно отхлебнул их своего бокала, не чувствуя вкуса вина. — Учитывая все обстоятельства, твоё положение в магическом мире на данный момент довольно шаткое, ты же и сам это знаешь, — скупо ответила Нарцисса. — Свяжись она с тобой, все её прежние достижения в момент бы обесценились, и после Хогвартса ей пришлось бы обратно вернуться в то место, из которого она так рьяно пытается вырваться. — Лили никогда не волновало ничьё материальное положение! В выборе друзей или... отношений она руководствуется исключительно своими чувствами. — Возможно, она и сама так считает. Я не исключаю того факта, что она влюблена в Джеймса Поттера, но не исключаю и того, что решение влюбиться в него было принято осознанно. — Заткнись, — прошипел Северус, сверля удивлённую девушку тяжёлым взглядом. — Ты не можешь со мной так разговаривать, — просто ответила она и нахмурила брови. Снейп сразу же осёкся и притих, прикусывая губу. — Сделаем вид, что я ничего не слышала. Северус буркнул что-то похожее на извинение, но так коротко и тихо, что она не услышала ни единого слова, но улыбнулась ему. — Пожалуйста, никогда не затрагивай эту тему, — чётче попросил парень, и Нарцисса неохотно кивнула ему. Он казался ей умнее. Повисшую над столом тишину разбило появление Люциуса. — Здравствуй, - кивком поприветствовал он и протянул ладонь для рукопожатия. После бумажный пакет, который держал Малфой, грузно опустился на стол около Северуса. — Что это? — Виски. У тебя же вчера был день рождения, насколько я помню? Снейп растерянно кивнул в ответ: он и понятия не имел, что кто-то вспомнит об этом событии после смерти матери. В какой-то извращенной степени он считал, что ему повезло, что этот день приходился на каникулы, будь иначе — чувство собственной ненужности давило бы значительно сильнее. Нарцисса что-то шепнула на ухо своему жениху, что не ускользнуло от внимания Северуса, и тот достал из бумажника вычурную визитку, протягивая её парню. — Завтра после работы зайди в бутик "Твилфитт и Таттинг", тебе подберут мантию и костюм. Выбор подходящих фасонов я взял на себя. Тебе останется только подобрать одежду по размеру. Всё будет оплачено. — Мне ничего не нужно. Атмосфера ощутимо накалилась, но при этом Снейп оставался единственным, кто ощущал дискомфорт. — Во-первых, ты не можешь прийти на нашу свадьбу в рабочей мантии, — устало подметил Люциус. — Во-вторых, именно после неё Тёмный Лорд собирается лично побеседовать с тобой. Тебе нужно иметь надлежащий внешний вид. В-третьих, это наш тебе подарок. И в заключении: перестань вести себя как полный кретин. ххх На следующее утро к Нарциссе вновь прилетела серая сова с тем же самым мешочком с монетами и краткой запиской: "И всё-таки я задолжал вашей семье за несколько ужинов". ххх Если первоначально у него ещё были сомнения насчёт того, что Гермиона когда-либо захочет повтора, то они растаяли уже в их следующую встречу. Когда она уверенно прижалась к его губам и протолкнула язык в приоткрытый рот. Поцелуй не был жадным и страстным, но чрезвычайно нежным, трепетным и рождающим мурашки вдоль позвоночника. Снейпу стало даже немного не по себе от силы собственного восприятия такой невинной ласки. Он хотел остановиться и немного прийти в себя, но так и не сумел этого сделать. Гермиона была слишком сладкой, слишком ласковой и слишком его. Он подтолкнул её в сторону дивана, ни на секунды не разрывая контакт губ с её кожей. Язык настойчиво блуждал по выступающей ключице, зубы прикусывали предоставленную шею, пока пальцы сражались с мелкими пуговицами на её блузке. Грейнджер проигрывала в этом сражении, её пальцы с энтузиазмом, но чертовски медленно боролись с его рубашкой. Рыкнув, Снейп не выдержал и сам сорвал её, перемещая тонкие девичьи руки на свою обнажённую спину. С вожделением он принялся за её рубашку и не удержавшись облизнулся от предвкушения долгожданной картины: впервые ему представлялась возможность как следует рассмотреть её обнаженное тело. Не в сумерках, не в потёмках, а при ярком свете. Северус прижался губами к ложбинке между её грудями, когда услышал молящий голос: — Приглуши, пожалуйста, свет. — Зачем? Он приподнялся над ней и выжидающе посмотрел. Просьба была бы понятна, если бы Гермиона испытывала физическое отвращение при виде его многочисленных шрамов (таких просьб в своё время Северус выслушал достаточно и уже научился относиться к ним ровно); но девушка ни разу не кривилась при виде них, а прошлой (и пока единственной) ночью и вовсе ласкала языком самые ужасные из них. — Я... - Гермиона прикрылась полами блузки и прикусила уголок губы, продолжая ощущать его обжигающий взгляд. — Не надо на меня так смотреть, — не выдержав, попросила она. — Как так? — с усмешкой спросил он. — Вы поступаете крайне нечестно, мисс Грейнджер. — Почему? — Меня вы без одежды уже видели, а я вас... — Там не на что смотреть, — фыркнула девушка. — Могу поспорить, — Северус развел края белоснежной блузки в стороны, открывая чарующее тело своему взгляду, когда рука Гермионы непроизвольно взметнулась вверх и прикрыла шрам, разрезающий грудь. Снейп сглотнул и тяжело вздохнул, поняв причину её смущения, а девушка и вовсе закрыла глаза. Через мгновение она почувствовала его щекочущие пальцы поверх давнего повреждения, а дразнящие губы — на прикрытом бюстгальтером соске. Эти прикосновения разлили по венам жар. — Если следовать этой логике, я и душ должен принимать в одежде, — неожиданно обронил он, заводя руки за её спину и расстёгивая кружевной бюстгальтер. — Это глупо, — она боднула его шею и коротко поцеловала колючий подбородок. — Твои шрамы — доказательство твоей... — Может, мы наконец покончим с разговорами на сегодня? — прервал её Снейп. Она мягко кивнула в ответ, поглаживая его плечи и вздымающуюся грудную клетку. Подушечка указательного пальца Северуса, миновав набухший сосок, скользнула ниже и ласково погладила рубцовую ткань. Гермиона охнула, почувствовав на ней через мгновение обжигающий язык. Восприятие мира отключилось, стоило Северусу серьёзно приняться за дело и стать решительнее; она смутно понимала, что его острый быстрый язык очерчивает каждый сантиметр её кожи, задерживаясь на более, как ей всегда казалось, неприглядных участках тела — мучительных следах, оставленных на вечную память прошедшей войной. Кончик языка обвёл каждую букву подписи Беллатрикс; при этой ласке Гермиону переполнили ощущения противоположные заложенному безумной ведьмой смыслу. Девушка гладила всё, до чего только могла дотянуться. Ткань брюк, стоящая преградой между их телами, мешала в полной мере потереться о его твёрдую выпуклость, но это не значило, что Гермиона не предпринимала попыток и мысленно не заклинала его о таком необходимом полном слиянии их тел. Уголок его чувственных губ изогнулся в ухмылке, когда она смутно, будто бы через пелену, услышала его вкрадчивый вопрос: — Это не так страшно, как казалось, правда? Девушка приоткрыла рот и заглотнула побольше воздуха, чтобы суметь ответить на заданный вопрос, но Снейп сразу же дал понять, что тот был риторическим, впихнув язык в её ротик, пока его пальцы судорожно расправлялись с пряжкой ремня. ххх Она приходила домой по прежнему графику, вот только эти визиты стали длиться значительно дольше и проходили намного приятнее и продуктивнее — во всяком случае для самого Северуса. Он с лёгкостью откладывал работу в лаборатории до свободных вечеров. Благо, такие ещё оставались. Вечера же расписанные под Гермиону начинались с первых минут её появления и заканчивались только с хлопком входной двери. Это не могло не пугать. Ему не нравилось то, что он возвращался в собственную квартиру с явной неохотой: обстановка в ней вдруг стала казаться какой-то мрачной и жалкой. Но ведь совсем недавно его абсолютно всё устраивало. Теперь же сломалась месяцами отработанная схема. Подправить её никак не выходило. Да и он сам каким-то образом растерял себя по пути: стал слишком слабым, слишком жалким. Иначе как объяснить то, что предпочтение было отдано не реальности (не такой уж и горькой!), а жизни в иллюзии? Стоит заглянуть правде в глаза и сразу поймёшь безысходность данного соглашения. Оно не сможет длиться вечно. Рано или поздно один из них всё испортит (скорее всего, это будет он), Северус это чётко понимал. Но ничего не мог с собой поделать и вновь жадно срывал поцелуи с податливых губ и зарывался носом в буйные волосы с ароматом зелёных яблок.