В-третьих

      Полночи проведя в казино в вечной дружеской компании Хилла и виски, Вишня изливал своё душевное состояние одному и вливал в себя дозу другого. Поддерживаемый градусным другом он подвергался насмешкам со стороны собутыльника и уверениям, что это мимолетное влечение и оно скоро пройдёт. Напоминаниями, что таких «люблю до гроба» у него целая записная книжка и ни одна не задержалась у него больше чем на неделю. Хотя так же подметил, что у него в поведении присутствуют явные изменения, характерные настоящему душевному терзанию.       Обговорив все возможные варианты, предположения и домыслы, было решено разойтись по домам и, если у Вишня после пробуждения всё ещё будут вопросы или сомнения, обсудить это, но уже на трезвую голову.       Утро для Вишни наступило далеко после полудня. Сидя на кухне за столом с чашкой черного кофе, он перебирал между пальцев монетку-талисман и размышлял над своими дальнейшими действиями. Подкидывая и ловя, следил, как изящно она вращается в воздухе и приземляется точно в центр его ладони. После очередного броска перехватил её в подлёте и опрокинул на тыльную сторону ладони второй руки. Раздумывая пару мгновений, не вскрывая для себя изображение монеты, убрал её в карман и, поднявшись со своего места, прошел в гостиную, подхватил с дивана кожанку и покинул свое логово.       Дом, ничем не отличающийся от других, стоял перед ним: маня и отпугивая одновременно. Усмехнувшись своей нерешительности, с которой, он думал, давно распростился, уверенными шагами прошел по содовой дорожке, ведущей к входной двери, обрамленной невысокими кустами пионов. Занес руку и постучал в дверь.       Полуминутная тишина. Он повторно поднял руку, как вдруг дверь распахнулась, являя ему мальчишку: — Привет, — неуверенно произнес кудрявый, — а дома есть кто-то из взрослых? — Я старший мужчина в этом доме, — нахмурил брови мальчуган, — и несу ответственность за всех. — А дамы в доме проживают? — А ты кто? — парень сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что не намерен распространять какую-либо информацию. — Вишня, — улыбнулся кудрявый, но это не повлияло на настрой мальчишки. — Трус или не повезло с родителями?       В удивлении брови кудрявого вспрыгнули вверх, образуя складки на лбу, а дар речи покинул сознание, оставляя после себя тишину. Но помощь пришла неожиданно: — Дер, тебя мама зовет, — рядом с первым встал ещё один пацан: чуть меньше ростом и телосложением, в очках, и со вкинутой бровью презрительно осмотрел гостя.       На этом удивление Вишни не закончилось, так как самый младший, отвлекшись от мультиков из-за подозрительной активности в прихожей, соскользнул с дивана и присоединился к своим братьям, вставая рядом со средним, сложив руки на груди и нахмурившись, пародируя старшего. — Вау, — прошептал кудрявый, осматривая таких похожих, но всё же разных мальчишек. Их объединял цвет глаз и волос, возможно какие-то проскальзывающие общие черты, но вот по характеру они явно не похожи. — Что здесь происходит? — из-за двери появилась она — та, к которой Вишня и пришел, но сбитый с толку, сейчас не мог найти слов, чтобы элементарно сказать «Привет». Она держала дверное полотно рукой и смотрела ему прямо в глаза, ожидая от него дальнейших действий. — Ребята, помогите бабушке с ужином, а я пока поговорю с другом. Договорились?       Средний, пожав плечами, развернулся и направился на кухню. Вместе с ним убежал и младший, а вот старший не двинулся с места. — Милый, — нежно проговорила она, положив руку на плечо парня, — не оставишь нас ненадолго. — Хорошо, мам, — сдался мальчишка, опуская руки и расслабляя плечи. Грозно посмотрев на Вишню, развернулся и ушел, оставляя взрослых наедине.       Сара сделала шаг вперёд и потянула за собой дверь, намекая гостю, что разговор будет проходить на крыльце. Мужчина сделал пару неуверенных шагов назад, продолжая сверлить взглядом пространство прихожей в небольшой, с каждым движением уменьшающийся проём. Закрыв за собой дверь, женщина обняла себя за плечи и поджала губы, смотря себе под ноги. — Это... — сверля дверь взглядом и указав на неё пальцем, Вишня пытался найти слова, но что говорить — всё и так понятно. — Да... — она подняла глаза на мужчину, — это мои дети.       Вишня перевел своё внимание на глаза напротив, замечая, как они немного поблескивают в свете проникающей из окна лампочки. Молчание затягивалось, пока он не мог оторвать от неё глаз. — Ты что-то хотел? — смущенно улыбнувшись, Сара заправила волосы за ухо, опуская глаза и снова поднимая их на собеседника. — Пойдёшь со мной на свидание? — выпалил он на одном дыхании. — Что? — На свидание... — Вишня сделал шаг вперед, чтобы быть ближе, — со мной... пойдёшь? — и повторил движение её руки, убирая за ухо невидимые волосы, чуть касаясь пальцами ушной раковины и кожи линии угла нижней челюсти, боясь спугнуть своим напором. — Я согласна, — тихо проговорила, чуть помедлив и вспомнив слово, данное Кэнди. — Когда и во сколько мне за тобой заехать?       Прикусив губу, Сара перевела взгляд на окно за его спиной, в котором именно в этот момент появилось недовольное лицо старшего сына. — Я не знаю... — Будь готова завтра в пять, — кудрявый поцеловал её в щеку и стремительно покинул крыльцо, быстро перебирая ногами по четырём ступеням и ступая на каменистую дорожку.       Улыбаясь, как школьница, она прижала ладонь к месту поцелуя и смотрела в спину удаляющего мужчины. Развернувшись к двери, толкнула её, открывая проход в дом. — Он мне не нравится. — Почему? — закрывая за собой дверь, Сара повернулась к Дереку, умиляясь серьёзности его лица. — Кто носит кожанку в такую тёплую погоду? — Может это его талисман, как верёвка на твоём запястье... Иди сюда, ревнивец мой, — улыбнулась женщина, прижимая сына к себе. — Пойдём ужинать, там, наверное, уже накрыли и без нас сели кушать. — Я люблю тебя, мам, — проговорил мальчик, сильнее вжимаясь в женский стан. — Я знаю, милый, и я тебя люблю, — поцеловала сына в голову и погладила по спине. — Идём, а то всё съедят без нас. — Я им съем... играть с ними тогда не буду... — Ну не нужно так...       Посмеиваясь, они покинули прихожую. — Спасибо, было вкусно... — А убрать за собой? — строгий женский голос заставил парня закатить глаза, развернуться и, мило улыбнувшись, взять свою тарелку и отнести в раковину.       Убрав недоеденные блюда в холодильник, Сара сложила остатки грязной посуды в раковину: — Мам, давай я помою... — улыбаясь, положила руку на плечо женщине. — Я не беспомощная и вполне могу с этим справиться. Поставь лучше чайник. — Конечно... Мам, а ты завтра сможешь посидеть с мальчишками? — Что случилось? — тут же напряглась женщина, перестав натирать тарелки губкой, и посмотрела на дочь. — Меня на свидание пригласили... — закусив губу, посмотрела в глаза матери. — Детка, разве это правильно? Ты же ещё не свободна... — Мам... — шумно выдохнув, повернулась к навесному шкафу, чтобы достать всё для чая. — Документы поданы, да и... ему это не мешает развлекаться. А я уже и не помню, — с силой положила заварку на столешницу, — когда последний раз куда-то с кем-то, кроме детей, ходила... Ах да, в кафе с Кэнди посидела. — Родная, — вытерев руки, женщина заключила находящуюся на грани истерики дочь в объятья и провела рукой по её волосам, — я не против... Просто не хотелось бы, чтобы ты потом попала в неудобное положение... — Я знаю, мам... — хлюпнула носом, нервно улыбаясь своему жизненному везению.