В-пятых

      Открывая дверь после череды настойчивых стуков, Кэнди усмехнулась и громко проговорила: — Сарочка, это к тебе, — облизав губы, она мило улыбнулась мужчине, проговорив про себя, — точно в десятку... Она сейчас, подождите минутку... Это лайнер... — выкрикнула в сторону и, оставляя дверь открытой, перевела свое внимание на гостиную. — Эй, я всё вижу, вы жульничаете... — оставив гостя, она вернулась к явно её ожидавшим персонам. — И вовсе нет, — следя за эмоциями подруги, улыбаясь, к двери подошла женщина, которая не давала Вишне покоя уже два дня, представая перед ним, стоило ему лишь закрыть на секунду глаза. — Привет, — замирая на месте, с удивлением посмотрела на стоящего перед ней мужчину. — Принцесса, — схватив её за руку, потянул на себя, босую вытаскивая на крыльцо и закрывая за ней дверь, чтобы уменьшить вероятность подслушивания их разговора. Придавливая женщину к стене дома своим торсом, провел рукой по её волосам и прижался своим лбом к её, — скажи мне, что это был не сон. — О чём ты? — улыбнулась, прикрывая глаза от его ласк и безумного чувства внутри, бушующего из-за осознания, что он всё же пришёл, и она должна Кэнди десятку. — Тот вечер... — прошептал, проводя носом по нежной коже щеки, — я думал, что мне это приснилось, пока не нашел в коридоре вот это, — достал из кармана кожанки ключи с забавным брелком и продемонстрировал их даме. — Это же твоё? — Вишня, я... — Знаешь, я не удивлён, что ты пошла по рукам.       Со стороны дороги раздался мужской бас, а следом и хлопок автомобильной двери, привлекший внимание пары и заставивший обернуться в ту сторону. Мужчина в спортивном костюме отстранился от полуспортивного кара и неспешной походкой двигался к крыльцу, ухмыляясь и сложив руки в карманы бомбера с эмблемой популярного футбольного клуба. — Поздравляю, Сара, теперь тебя можно окрестить... — но не успел он договорить, как ему прилетел в челюсть кулак вишневого дракона, который в считанные секунды преодолел никчёмное расстояние между ними. — Вишня, нет, — перепрыгнув ступени крыльца, Сара встала между мужчинами, упираясь ладонями в грудь кудрявому и умоляюще смотря ему в глаза, — прошу тебя, не надо.       Слёзы, выступившие на её глазах, заставили Дракона замереть на месте и провести пальцами по женской щеке, делясь через этот жест скопом эмоций. — На большее твой хахаль не способен? — поднимаясь с земли, усмехаясь и стирая с нижней губы тыльной стороной кисти кровь, мужчина перевёл своё внимание на пару. — Надеюсь, что к моим детям он не подходил... — Твоим... детям? — прошептал кудрявый, нахмурив брови и всматриваясь в полюбившиеся ему глаза. — Дорогая, неужели ты ему не сообщила, что находишься замужем? Или он не в курсе про детей? — уже откровенно издеваясь над женщиной, он рассмеялся. — Майкл, заткнись! — поворачиваясь лицом к мужу, громко проговорила Сара, теряя над собой контроль. — Я подала на развод и скоро стану свободной... и смогу делать, что захочу... — Повтори это в суде и лишишься детей навсегда, — злобно скалясь, мужчина наслаждался своей доминантностью над женой.       Почувствовав дрожь в ногах от сказанных слов почти бывшего мужа, она готова была разрыдаться, но гордо приподняв голову, смело посмотрела ему в глаза: — Зачем ты приехал? — перетаптываясь босыми ногами по каменистой дорожке, сложила руки под грудью. — Повидаться с детьми. Или, неужели, ты подумала, что для того, чтобы попытаться вернуть тебя? — лукаво улыбаясь, сверкнул своими зелёными глазами.       Шум на улице привлёк внимание жильцов дома. Первым в окне отца заметил Стив и с радостным воплем: «Папа приехал», побежал к двери. Распахнул её и на пороге был остановлен взволнованной Кэнди: — Тише, Стиви, подожди, не ходи, — поднимая его на руки, она в испуге посмотрела на собравшихся на улице, а потом на мальчишек, что встали справа и слева от неё. — Привет, ребят! — Майкл махнул рукой, приветствуя парней, но ему ответил только младший.       Только сейчас, стоя за спиной дрожащей женщины, Вишня заметил цвет глаз мужчины напротив, что был у всех трех мальчишек, но не у принцессы. Положив руки ей на талию, он даже сквозь тонкую ткань платья почувствовал, какая она ледяная. — Иди в дом, я разберусь, — нежно прошептал ей на ухо и попытался подтолкнуть к крыльцу. — Иди. — Ви, — схватив мужчину за предплечье и устанавливая зрительный контакт, — не трогай его. А ты, — злобно посмотрела на мужа, — уже поздно, приходи завтра. — Когда это ты научилась командовать? — Когда ты разучился играть в команде, — развернувшись на месте, стрелой взлетела по ступенькам на крыльцо и, перехватив малыша из рук подруги, скрылась в доме. — Идём, — сказала Кэнди, кладя руки на плечи мальчишек.       Подчиняясь, Бобби развернулся и вместе с тётей направился в гостиную, а вот Дерек, не до конца закрыв дверь, прошмыгнул на улицу. Сложив руки на груди и нахмурившись, с самым суровым видом спустился по ступеням и встал рядом с Вишней.       Дожидаясь, пока за спиной захлопнется входная дверь, кудрявый не сводил взгляда со странного мужика, что позволил себе при посторонних, по крайней мере для него, так похабно разговаривать с дамой. Сложив руки на груди, он изучал, пытаясь что-то для себя понять, когда послышались шаги, и с шорохом рядом остановился пацан. Переведя на него своё внимание, бровь Вишни взлетела вверх: он смотрел на отца тем же взглядом, что и на него в их первую встречу — презрительно. — Здорово, дружище. Что с настроением? — улыбаясь, начал мужчина и протянул мальцу руку. — Мы не друзья, — почти прорычал ребенок. — Как ты с отцом разговариваешь? — тут же оскалился Майкл. — Ты мне не отец... — И кто же так решил? — грозно делая шаг вперёд, мужчина злобно смотрел на отпрыска, подрывающего его репутацию в глазах других. — Не подходи, — предупредил мужика Вишня, чуть загораживая собой мальчишку. — Что же ты за отец, если готов поднять руку на собственного сына? — Не ввязывайся в наши дела, — прорычал Майкл, грозя кудрявому пальцем, но дальше дистанцию сокращать передумал. — Уходи, — выходя вперёд, проговорил Дерек, — тебе здесь не рады. — Я смотрю, мать хорошо постаралась, чтобы промыть вам мозги, — усмехнулся зеленоглазый, складывая руки в карманы бомбера. — Дедушка Джо учил, что самое грязное, что может сделать мужчина по отношению к женщине — это взять её любовь без спроса. А предательство любимого человека убивает хуже пули: медленно и мучительно... Я не хочу, чтобы мама умерла, — по голосу чувствовалось, что парень на грани, но продолжал держаться, крепко сжимая кулаки.       Всего одно имя и по лицу Майкла, как рябь по воде, друг за другом пробежали эмоции: удивление, испуг, осознание и безнадёжность. — Ты ещё мал и многого не понимаешь, — прохрипел Майкл, нервно сглатывая. — Я думаю, тебе пора, — вмешался Вишня, глядя на мужчину и положив руку на плечо мальчика, который её скинул, дёрнув плечом вперёд, перенаправляя свой взгляд от отца в сторону, где забавный листок застрял среди травинок и, поддергиваемый ветром, всё никак не мог взмыть вверх.       Кивнув мыслям, что сын ни черта не понимает во взрослых делах, и все вокруг не правы, Майкл развернулся и направился к авто. Сев в машину, громко захлопнул за собой дверь и со шлейфами сорвался с места.       Расстроенный мальчик, глубоко вздохнув, повернул к дому. — Подожди, — позвал его Вишня и протянул к нему руку, но не решившись коснутся, тут же её опустил. — Что? — рыкнул пацан, не поворачиваясь, а лишь проведя рукой под носом и чуть слышно всхлипнув. — Я думаю, что люблю твою маму... — Мне-то что? — Нет, я уверен, что влюблён... Ты как-то сказал, что являешься главным в семье и... и я прошу твоего разрешения...       Резко обернувшись на Вишню, мальчик замер с полным отсутствием мыслей в голове. Кудрявый же почувствовал в нём родственную душу, которой пришлось рано вырасти и научиться принимать взрослые решения, пока ровесники могли позволить себе беззаботно разгуливать по детским площадкам. — Позволь мне снять часть ответственности с твоих плеч и дать тебе время побыть просто ребёнком...       Всматриваясь в задумчивые глаза мальца, Вишня, чуть улыбнувшись, вытянул правую руку вперёд, предлагая скрепить договор. — Я подумаю, — нахмурив лоб, Дерек остался стоять на своём месте, не шелохнувшись. — Резонно, — убирая руку, кудрявый кивнул, принимая его решение. — Я докажу, что мне можно верить.       Развернувшись, Вишня широкими шагами покинул территорию дома дамы своей мечты, уже сейчас перебирая в голове все возможные варианты покорения её сердца и маленьких сердечек её потомства.