В-седьмых

      Аарон Хилл — мужчина высоких моральных качеств, человек чести и слова, с которым жизнь столкнула Сару неожиданно, одновременно шокируя до потери сознания и поражая его мужеством до сияния в глазах. — Предлагаю выпить за встречу, — Хилл указал рукой в сторону бара, — но думаю, что крепче чая тебе ничего предлагать не стоит, правильно?!       Улыбнувшись и ненадолго прикрыв глаза, облизала губы, подумывая, что красное сухое — это вкусно, но обстоятельства сподвигли на здравое рассуждение. Лишь кивнув в ответ, направилась в сторону барной стойки в числе первых, оставляя мужчин за спиной.       Нахмурившийся Вишня искоса смотрел на главу Драконов, пытаясь припомнить хоть одно упоминание о его знакомстве с принцессой, но в голову не приходило ни одной здравой мысли, что ещё больше заставляло задуматься. Хилл же с приподнятой бровью посмотрел на своего заместителя, пытаясь понять: каким боком он причастен к появлению здесь этой особы.       Присаживаясь на барный стул, Сара сопроводила взглядом зашедшего за стойку кудрявого и тихо проговорила: «Чёрный, пожалуйста». Кивнув в знак согласия, Вишня быстро сообразил чай для леди и два стакана с виски для себя и друга. — Как давно вы не виделись? — начал кудрявый, поставив перед дамой блюдце с чашкой и положив с краю маленький квадратик шоколадки в чёрной обертке с выведенным золотистым контуром изящным драконом. — Четыре года... — Около четырёх лет...       Проговорили они одновременно и, посмотрев друг на друга, улыбнулись. — На похоронах отца... — тихо сказала Сара и отпила горячего напитка. — Я сейчас, — встала из-за стола и отошла в сторону, доставая телефон. — Ты мне про неё говорил? — поинтересовался Хилл, забирая из рук Вишни протянутый ему тумблер.       Кудрявый лишь кивнул, поднося напиток к губам, но не сделав и глотка, тут же поставил его обратно на стол и посмотрел на друга: — Давно вы знакомы? — На пару лет меньше, чем с тобой. Она дочь Никсона... — Подожди, — Вишня выставил руку вперёд, спешно укладывая полученную информацию в голове. — Шерифа Никсона? Я не знал, что у него была дочь... — Его перевели к нам в Сентфор на пост шерифа, когда она была на последнем году обучения в школе. После окончания сразу уехала учиться дальше, вышла замуж и редко приезжала сюда. А вот где ты её встретил — это вопрос. Сомневаюсь, что подцепил в баре. — На заправке, — выдал вишневый, не задумываясь о том, как прозвучали его слова, смотря в спину беседующей по телефону женщины. — В смысле первый раз увидел на заправке, мы тогда с парнями с задания возвращались. Потом в магазине столкнулись. Потом... так, это мы опустим... — Вишня, она не одна из твоих на пару раз... — Я знаю, Ар, — огрызнулся кудрявый, хмуря брови и злобно смотря на друга. — Кэн, как у вас дела? — промурлыкала в трубку Сара, слыша на заднем фоне голоса своих детей. — У нас всё отлично! Мы пришли домой и только решили заказать пиццу, как твоя мама нам запретила это делать, — прикрыв глаза, Сара представила себе возмущенно топающую ножкой подругу, прямо как Стив, когда он чем-то недоволен, — а потом предложила самим её сделать. Ты бы видела, что сейчас твориться на кухне, а ты меня отвлекаешь! Главное потом вовремя улизнуть, чтобы не заставили убирать весь этот кавардак, — протараторила Нельсон быстрее швейной машинки и рассмеялась в конце. — Всё, хватит меня отвлекать, а то я всё пропущу, перезвоню, если будут проблемы, — и скинула звонок, оставив после себя гудки и широкую улыбку на лице подруги.       Развернувшись, Сара заметила недовольное лицо Вишни и, с подозрением осмотрев двух мужчин, вернулась к стойке: — Что-то случилось? — Нет, принцесса, — переведя своё внимание на женщину, улыбнулся кудрявый. — Как дети? — Разносят кухню в кулинарном порыве, — улыбнулась, присаживаясь на свой стул и разворачивая шоколадку. — Что готовят? — не унимался Вишня. — Пиццу... — женщина в блаженстве прикрыла глаза, ощущая горький вкус шоколада на языке. — Как вы познакомились? — С кем? — уточнила Сара, запивая чаем. — С Хиллом, — кудрявый кивнул головой на друга. — Ооо, это было нечто... — рассмеялась Сара, ставя чашку на блюдце и разводя руки в стороны. — Да, — хмыкнул старший Дракон и сделал глоток виски, — ты была бесподобна, — улыбаясь и погружаясь в воспоминания.       Утомительно долго длящийся вечер, проводимый в компании ни менее скучной книги, был украшен раскатами грома, звучащего где-то вдалеке, и обещаниями чёрных туч накрыть жителей города штормовым ливнем, способным промочить насквозь за доли секунды.       Стук в дверь, больше походивший на удары кувалдой по стене, заставивший вздрогнуть и чуть ли не упасть с кресла мирно сидящую молодую особу. В лучших традициях хоррора холодил кровь, останавливал дыхание и заставлял учащенно биться сердце в груди. Тихо прокрадываясь к входной двери, девочка по ходу движения из подставки для зонтиков вытащила бейсбольную биту отца. Удобно устроив её у себя на плече, обеими руками ухватилась за рукоять, покручивая и в перехвате разминая пальцы. На выдохе одной рукой отворила замок и чуть приоткрыла дверь, тут же отскакивая на пару шагов назад и хватаясь ею за хорошо отполированный кусок древесины, оставляя себе расстояние на просчитывание обстановки и внезапное нападение, в случае угрозы для жизни. Дверь спешно отъехала в сторону и на пороге показались два мужских силуэта, освещенных очередной вспышкой молнии, и стоило им сделать шаг вперёд, как бита выпала из девичьих рук, с громким звоном приземляясь на деревянный пол. — Папа, — подбежав и помогая незнакомому мужчине поддерживать под руку перепачканного кровью отца, скомандовала, — в гостиную. — Сделка пошла не плану, меня ранили, и он тогда спас мне жизнь, просто потому что проезжал мимо. Ему тогда тоже досталось, — делая очередной глоток, Хилл усмехнулся воспоминаниям. — А почему домой? — задался вопросом Вишня. — Как бы это выглядело: глава банды притаскивает раненого, недавно вступившего в свои полномочия шерифа в больницу? Меня бы там и повязали. Да и ранение у Никсона было скользящим, вот он и позвал к себе. Он тогда только начал присматриваться к людям в городе и, как он говорил, чуйка ему подсказывала, что не всем можно верить. — Ты тогда залил своей кровью мамин любимый коврик, — рассмеялась Сара, вспоминая глаза матери, когда она обнаружила неотмывающиеся пятна. — А ты строила из себя врача, отважно обрабатывая наши раны, — отсалютовал ей тумблером и сделал глоток. — Да-да, вам было весело, — прервал их Вишня, — но почему тогда мы раньше не встретились? — Что-то мне сдается, что вы вращались в разных кругах с разными людьми, — приподнимая бровь, Хилл лишь одним взглядом намекнул другу, чем и с кем тот увлекался в то время. — Чёрные Драконы, — прошептала Сара, а глаза её округлились, как будто ей только что открылась истина. — Ты Чёрный Дракон. — Он первый, — Вишня указал на Хилла пальцем, поджимая губы и состраивая невинное лицо. — Я знаю, — рассмеялась Сара, прикрывая глаза, потому что без слез сейчас на кудрявого было не взглянуть. — Просто, — успокаиваясь и не давая истерике захватить контроль над телом, — теперь стало понятно твоё высказывание: «Я — Дракон», вот и всё, — пожала плечами, наблюдая, как Хилл закатывает глаза от кривляний друга. — Это же не является для тебя проблемой? — Вишня вмиг стал серьёзным: нахмурил брови и внимательно посмотрел женщине в глаза. Сара лишь покачала головой и мило улыбнулась. — Отлично, — он потёр руки, — я сейчас... — и почти выбежал из-за барной стойки в сторону тёмного коридора, которого Сара раньше не замечала. — Куда это он? — поинтересовалась она у Хилла, но тот лишь пожал плечами. — Ты к нам надолго приехала? — спрятав тумблер за стойку, Аарон присел на соседний стул. — Навсегда, — грустно посмотрев перед собой, Сара сделала глоток уже остывшего чая. — Чем планируешь заниматься? — сложил кисти в замок перед собой на столешнице. — Не знаю... — пожала плечами, немного погрустнев и задумываясь, — надо найти работу, но...       Тут её перебил Вишня, вихрем врываясь в зал, отодвигая чашку с чаем в сторону и укладывая перед дамой небольшую стопку документов и ручку. — Что это? — изумленно уставившись на бумаги, потом на сияющего Вишню и снова на бумаги. — Документы на развод. Я подсуетился, кое-где надавил и вот они перед тобой. — Мне же сказали, что... что всё сложно и... и... — пробегаясь глазами по документам, не могла поверить, что есть возможность решить всё намного быстрее. — А это что? — несколько раз перечитала страницу, вникая в написанное. — Он хотел... — тихо начал Вишня, — одностороннюю опеку получить...       Звон в ушах не позволил услышать продолжение фразы, а сердце до боли ударилось о рёбра: «Этого не может быть... Он не мог так поступить... Мне же от него ничего не нужно было...». Вскакивая со своего места, невидящими нечего глазами она пыталась найти выход из помещения. Пробираясь, как сквозь туман, выбежала на улицу, не слыша ничего вокруг, и лишь одна мысль сейчас пульсировала в её голове: «Мальчики».