Обольститель. Часть 1

       Большинство людей делают одну и ту же ошибку — они почему-то остаются всегда в прошлом. Рассматривая с тусклым взглядом восходящий рыжевато-красный солнечный диск, размусоливший яркое свечение вдоль всего блёклого серебряно-голубого неба, чётко осознаю, что никак не могу забыть, перестать думать о том, что было когда-то, что приносило ранее и горечь, и радость. Даже с большой долей осознанности я возвращаюсь в прошлое. Угрюмо приподнимаюсь с насиженного места, одним щелчком пальцев задёргивая размашистые фланелевые шторы, следую прямиком в сторону ванной комнаты. Мне следовало хоть немного привести себя в порядок, замазать внушительные лиловые синяки неблагородно расплывшиеся толстым сплошным слоем под глазами, привести в нормальный вид непокорные волосы. Душевно вздохнула и, как любая другая девчонка, потратила чуть больше получаса на осветление своего внешнего вида. Не могу сказать, что получилось плохо. Быстренько вбежала в спальню, не без помощи магии заправила постель, и постаралась найти среди новоприбывших не без благой руки леди Тьер вещей то, что могло бы идеально подойти мне для работы в офисе. К моему великому счастью нашла тёмно-серые брюки, чёрную шерстяную водолазку и красивые удобные сапожки – идеально. Мгновенно принялась за переодевание. Безукоризненно быстро выискиваю среди разбросанных на столе папок несколько протоколов допроса старшего бухгалтера расчётной группы – лорда Брекстона. Вышли мы на него совершенно случайно, когда допрашивали всех, кто успех покинуть банкет ещё до всей этой ситуации с леди Фрай. На данный момент ему предъявляется обвинение в вымогательствах и взятках, так же выяснилось немало важных для империи моментов в финансовой части. И теперь Риан уже не гнушается проводить внеплановые проверки среди сотрудников не только финансовой стороны, но и пройтись по всем Министерствам для выявления признаков мятежа. Ничего не говорю и про допросы служащих в поместье лорда Джагета Эмброса. Сам лорд свою причастность к убийству леди Фрай отрицал, но предоставил всю имеющуюся у него информацию по своим подчинённым, ближайшим и дальним знакомым и родственникам. Риан ему верил и более заострять внимание на Джагете не стал, пристально занимаясь официантом Ойрином Клоуфом чью личину использовали, чтобы передать мне то роковое письмо. Вспоминая, что в тот же вечер, когда Риан проводил меня до апартаментов, проверив те на безопасность, у меня была возможность обмозговать происходящие за последнее время события. И уже не без опасений начинаю подозревать, что многие происходящие в империи (а возможно и за её пределами) происшествия могут быть лишь началом более худшего. Апартаменты я покинула в молчании. Прислужницы ещё не объявлялись, обычно они приходят привести в порядок комнаты поздним утром, когда я чаще всего вижу десятый сон, но сегодня всё иначе. Тяжело вдохнув горьковато-сладкий ароматы фруктов и специй, доносящихся из малой столовой мимо которой я молниеносно проносилась, стремясь как можно скорее достигнуть нужного кабинета. Я считала, что чем быстрее начну приводить в порядок документы, тем больше времени у меня будет на другие не менее важные дела. Например, следовало бы провести собственное расследование по факту нескольких не завершённых, но, я уверена, взаимосвязанных между собой дел. Я чувствую это, я просто знаю, что они связаны. Я поняла это ещё в самый первый раз, стоило мне впервые прочитать протоколы расследований(возникли у меня смутные сомнения на их счёт). Пробежала ещё несколько метров, поправляя выбившиеся прядки волос из аккуратно выложенной причёски, и даже не спрашивайте, почему я не перенеслась с помощью огня. Руки подрагивающе держали несколько толстенных папок, ноги были готовы на не менее длительную дистанцию для пробежки. Пробежка всегда меня успокаивала. – Леди Экрэй, вы как раз вовремя, лорд Тьер попросил передать вам это, – без приветствий и лишних слов, но с неизменно суровым выражением на бледном лице, господин Десвен, передал мне одну небольшую светло-сиреневую папочку с биркой «совершенно секретно». Это не могло меня не удивить, пусть я и понимала, что Риан мне доверяет в достаточной мере, чтобы позволить исследовать документы из закрытого архива. Поблагодарив Десвена который, в принципе, не обращал особого внимания на мою скромную персону, отправилась прямиком к своему рабочему месту и, без всяких предумышленных действий, заинтересовано открыла первые страницы документа. Выяснилось, что в Ррадаке творится какая-то чертовщина. И поскольку сейчас Риан занят расследованием во дворце я, с уже имеющейся практикой в Ночной Страже, могу вести следствие. Но, я нисколько не удивлена тому, что вести расследование буду не одна. Ко мне присоединятся мой дед – Вильгельм Экрэй и Возрождённый дух Золотого дракона. – Ну что, малышка? Ты готова к предстоящей вылазке? – Дракон просто светился от счастья, рассматривая меня с улыбкой во все свои белоснежные клыки. – Чувствую, в Ррадаке будет жарко! Меня по-свойски приобняли за плечи, рассматривая что-то позади, в стороне кабинета Риана. Дед же с многозначительной теплотой во взгляде рассматривал моё бледненькое личико, лишь мягко улыбался, подбадривая скорее одним своим присутствием. Я же, как истинная тёмная и хозяйка этого хвостатого недоразумения не могла не смолчать на его вышесказанное заключение: – А ты всё ждёшь приключений на свою больную голову? Ещё не устал от этого? – Нисколечко, – мне обворожительно ухмыльнулись, стискивая плечи всё сильнее, – тем более, это намного лучше, чем пылиться здесь, словно старинный и никому ненужный антиквариат. – Разве? – Мы с дедом переглянулись. – У тебя же есть чем заняться, нет? На свидания там сходить или в родные края слетать, проведать… – Мои родные края давно уже не родные, Тёмная Империя и то приятнее будет, – наверное, мне показалось, но Наавир на последних словах содрогнулся, – а Верис сейчас занята в ШИС и на все мои вдохновляющие речи лишь рукой махает. – Наверное, стоит всё-таки с ней познакомиться, – ну не могла я смолчать и не подтрунить всегда нахального дракона, – думаю, мы бы с ней нашли много интересных тем…для беседы. Наавир возмущённо припустил губу, а я снисходительно рассмеялась. – Вы как два маленьких ребёнка! Дэя, Наавир, прекратите дурью маяться и давайте лучше делом займёмся?! – Дед, как и положено одному из великих военных деятелей и могущественных лордов подтолкнул наши бьющиеся в истерическом смехе тушки к выходу. «Серьёзный» взгляд должен был нас приструнить, словно маленьких нашкодивших подростков, но уже привычные к такому отношению ни я, ни Наавир даже внимания не обратили, проскальзывая плавными движениями за приоткрытую некоторыми дверь. – И с чего же мы начнём? – Весело пророкотал дракон, обгоняя меня и деда на половине пути к лестнице. – Для начала нужно попасть в Ррадак, переговорить с Ночной Стражей, с пострадавшими, и уже будем размышлять. – Дельце с сюрпризом? – Поинтересовался дед. – Скорее с двойным дном, – сердито буркнула, и уже без особого желания призвала тёмное пламя. Так намного быстрее. – Нужно поторопиться, не нравится мне это. – Предчувствие? – С тревогой поинтересовался родственничек. Догадливый какой, зараза! – Да. – Произнесла, мгновенно замолчав. Говорить не хотелось совершенно. Тёмное пламя окутало нас мгновенной поволокой, внутренне я ощущала сгустившееся от напряжения дыхание, руки похолодели, стоило нашей троице оказаться едва ли не на окраине небольшого южного городка именуемого Ррадаком. Первым делом я, как и собиралась, отправилась напрямик к крепости Ночной Стражи, расположенной в несколько метрах от места на которое мы перенеслись. Стоило войти в парадную часть крепости, на глаза попались несколько готовых патрульных отрядов беседующих между собой. Среди них чаще всего проявляются чистокровные тёмные эльфы, оборотни, вампиры и очень редко полукровки. Интересно. Без лишних действий, киваю подошедшему деду и Наавиру. С воодушевлением рассматриваю внутреннее строение крепости, подхожу к одной группке хихикающих стражей и вежливо уточняю: – Прошу прощения за то, что мешаю вам наслаждаться законным отдыхом, но не могли бы вы подсказать, где можно найти мастера Крестона, у меня к нему дело. – Детка, у тебя какие-то проблемы? Потому что лично я буду рад помочь тебе в твоём деле, – с преувеличенной наглостью пролепетал один высокомерный дроу-недоросток, похотливым взглядом рассматривая мою ладную фигуру. Это напоминает мне лорда Мероса из третьего патруля Ночной Ардамской Стражи. Слово в слово, действие в действие. Прямо-таки слово в слово, и эмоции едва не одни и те же. Конечно же, зная мой характер, смолчать я не смогла: – А вы не могли бы представиться для начала? – Лорд Эран Неркс, кошечка, и давай на «ты», я всё-таки не такой уж и старый, – на этом моменте заржали все. Мальчик хочет покрасоваться? А я и не против, лишь добавлю пару слов от себя. – Ну, как скажешь, Неркс! Теперь буду иметь в виду с кого именно начну проверку на физическую выносливость и поверь, мой сладкий, ещё никто не выдерживал девять десятков кругов по триста метров и сражения с дикими химерами из Хаоса. А вот лично для тебя я подрегулирую правила и добавлю метания копья в живую мишень, а целюсь я метко. – Ехидно усмехаюсь, наблюдая за побледневшими лицами. – Ты всё ещё хочешь мне помочь, пупсик? Если бы этот паренёк знал, что я скрываю под кокетливым тоном, попытался бы откупиться всеми возможными способами от моего общества, пока ещё у него вообще есть такая возможность, ибо приставания Мероса я порубила на корню именно такими вот действиями. Молодые Стражи отступили на пару шагов назад, чем развеселили. С нескрываемым торжеством я снова поинтересовалась: – Где сейчас находится мастер Крестон? – Он… он в своём кабинете, с раннего утра там сидит, даже на утреннюю тренировку не вышел. Вас проводить? – Испуганно прошипел мелкий паренёк справа от меня, полукровка, и еще один шаг в сторону сделал. Мой взгляд красноречивее слов. – Этаж третий, первая дверь слева. Вы там точно не ошибётесь. – Большое спасибо, – обольстительно улыбнулась, осматриваясь по сторонам в поисках своих спутников. Дед и Наавир, в то время, как я пыталась узнать о местонахождении Крейтона, беседовали с другими стражами. Подошла к ним, махнула рукой и мы, уже втроём, отправились в сторону сторонней лестницы. Чем мне никогда не нравилась крепость, так это многоходовыми коридорами и большим количеством кабинетов лишь на одном этаже. Пока поднимаешься по лестнице и рассмотришь первые видные строения стражей, забудешь, зачем вообще пришёл. – Он сказал третий или второй кабинет? – Наавир, рассматривающий безмолвные коридоры, полюбопытствовал. – Первый, Наавир, лишь первый слева. Ты чем вообще слушал? – Моё недовольство можно было ложками грести. – Так я и не слушал, – злотовласка нагло усмехнулся, – у меня был весьма…своеобразный разговор с одной распрекрасной эльфочкой. Представляешь, она здесь всего месяц работает, но уже такой гонор, характер испортился. Печально. – А тебе жаль «бедняжку», да? – Едко проворчал дед, не обращая и доли внимания на неестественное возмущение дракона, подтянул меня к необходимому коридору, осторожно приоткрыл дверь и пропустил внутрь. Посмеиваясь, осматривала небольшой обставленный плотными тёмными шкафами и странными расписными и вышитыми вензелями кабинет за столом, которого расселся высокий, широкоплечий с тёмными кудрявыми волосами и раскосыми светлыми глазищами мужичок, точно человек. Один из немногих, кому я могу посочувствовать. Чтобы учить этих идитов, с которыми я успела повстречаться внизу, нужно очень много нервов. – Лорд и Леди Экрэй, – почтительно вымолвил мастер Крестон, с превеликой честью указал на свободные места у рабочей зоны, заваленной сотнями разносторонних документов. – Прошу прощения, не заметил ещё одного гостя! Вы Лорд Наавир, верно? Меня предупредили, что прибудут несколько гостей, заранее подготовили, так сказать. – Верно, лорд Наавир, Возрождённый дух Золотого дракона! – Сухо и с наинаглейшей ухмылкой обронил возрождённый дух и уселся на потёртый край небольшого серого кресла. Ехидство ехидством, но он мне сейчас стража доведёт до нервного тика, а я потом разглаживать конфликт буду. – Наавир! – Гаркнула, даже не взглянув на смеющегося родственника. С невинным выражением лица обратилась к замершему мастеру Крестону. – Прошу прощение за моего напарника, мастер Крестон, он бывает чересчур заносчив. Лучше приступим непосредственно к делу. Расскажите подробнее о произошедшем. –На самом деле расследование очень непростое и запутанное. За последние две недели шесть девушек стали жертвами неизвестного мужчины. Его пристрастия кажутся очень странными, девушек явно опаивали зельем или настоем из дурман-травы. Каждая описывает насильника по-разному: цвет волос, глаз, рост и даже голос, всё разное. Имена он придумывает разносторонние и найти его не предоставляется никакой возможности. В большинстве случаев, у девушек уже были партнёры или мужья, а после этой истории их жизнь точно не станет прежней. – Глава Ночной Стражи протянул несколько заполненных протоколов, позволив молча вчитаться в слегка корявый текст. Не выдержав столь детального описания, всё-таки читать такое можно только разве что в справочниках по изощрённым пыткам, я подвела неутешительный итог: - Я правильно понимаю, что неизвестный мужчина выискивает себе молодую жертву среди девушек для своих садистских игрищ, но так и не понёс никакого наказания? Это вообще как называется? – Моему возмущению не было предела, я всегда считала, что таким вот отморозкам, которым чего-то в жизни не хватило, следует голову оторвать, прежде чем уже судить по закону, ибо большего они точно не заслуживают. После прочитанного у меня возник лишь один вопрос, его и задала: – Я только не могу понять, почему вы не обратились за помощью раньше, когда ещё можно было избежать лишних жертв? Почему откладывали? – Со стороны может казаться именно так, леди Экрэй, – попытался оправдаться мастер Крестон, – но мы только полторы недели потратили на поиски подозреваемых. У нас было несколько версий, и каждая сама по себе отличалась. Всё это следовало проверить, расформировать, составить план действий, план опросов свидетелей. И когда мы уже достигли особенного рубежа, ничего не получили от своих поисков, поняли, что самое лучшее решение – обратиться к вам. Очень надеюсь, что не зря. – Не зря…Мне импонирует ваша честность, мастер Крестон, в ином случае говорила бы с вами уже не я и точно не здесь. Делом мы займёмся, и этого типа я из-под земли достану, дух весь вытрясу, пока не удовлетворюсь результатом. – И не только, – глубокомысленно изрёк Наавир с язвительностью. – Кстати, пока мы находились на первом этаже, я услышал кое-что странное из уст Стражей. Что-то там про прозвище. Вы понимаете, о чём я говорю? – Да, – Крейтон прикрыл глаза от усталости. – Из-за того, что преступник уходит от ответственности весьма своеобразным образом, а с учётом его схемы действий, наши ребята за глаза прозвали его «Обольстителем». Ночной Страж уткнулся в бумаги, начисто игнорируя удивлённые взгляды деда и Наавира. А я размышляла над тем, как меня вообще угораздило связаться с очередным «обольстителем».