Часть 1

      — В каком бы месте ты осталась, будь у тебя выбор? — спросил Кир, не поворачивая головы к собеседнице.       Дети Света слушали шум моря, блестевшего в лучах заката вокруг них. Первые звезды проглядывали на розово-голубом небе, блеклые и неуверенные, но набирающие силу с каждой минутой. Изредка шумели крыльями пролетавшие неподалеку белые птицы. Время, казалось, застыло здесь, в их маленьком, но уютном месте, называемым Домом. Дитя с длинными развевающимися на ветру волосами, с милым хвостиком у лица, наслаждалась звуками уходящего вечера. С первых дней появления в Светлом мире она отдала свое сердце месту, что таилось за четвертой аркой. Каждый раз, отправляясь на сбор света, ее голову не покидал красный портал, из которого доносились яркие фанфары и бесконечные аплодисменты тысячи рук. Яни не сомневалась в своем ответе, однако, не спешила с ним, вдыхая теплый свежий воздух с цветочными нотками.       Это был тяжелый день — много сложностей встретили Дети на пути к желанным белым свечам, и, наконец остановившись и выдохнув, не хотели нарушать царивший вокруг покой. Девушка не прятала лицо за маской, отложив ту в сторону и совсем забыв о ней. Длинные ресницы чуть трепетали от дуновения ветра, глаза были прикрыты, а с губ не сходила довольная улыбка. Киру нравилось ее настоящее лицо, живое, не скрытое за безликой, отчасти пугающей маской, хоть и видел он его не часто. Яни позволяла себе снять аксессуар крайне редко, в одиночестве или рядом с самыми близкими из Детей. Девушка не могла похвастаться большим разнообразием своего окружения. Да, на небе вокруг нее светилось больше пятнадцати ярких звезд — хороших друзей, с которыми она часто отправлялась на сбор, помогала в борьбе с крабами и дарила сердца — но почти никому из них не открылось ее настоящее обличие. Яни любила этих Детей, всегда была рада встретить их, летя сквозь пушистые облака или бродя в темных пещерах, но лишь некоторым открыла свои чувства и переживания.       — Я видел, как ты оживаешь, когда мы подходим к арке Долины, — произнес Кир, слегка повернув голову в указанную сторону.       Он видел Яни нечасто и каждый поход непрерывно смотрел на нее, летя бок о бок в потоках ветра и держась за руку. Кир мало знал об этом мире, познавая его шаг за шагом вместе с девушкой. Прерия радовала ее своими просторами, Лес заставлял грустить от непрекращающегося дождя, но стоило им направиться в Долину Триумфа, как она мгновенно оживала, словно пробудившись от сна.       — Это холодное царство захватило тебя, не так ли?       Яни слегка кивнула, не найдя подходящих слов, чтобы ответить. Кир безумно прав! Так много было того, от чего ее сердце трепетало: этот ледяной каток, слепящий глаза в свете яркого солнца, холодный снег, приятно колющий тело, когда Дитя спускалось с крутых склонов, подгоняемая веселыми ветрами. Механизмы Цитадели поражали своими размерами и исходящей от них энергией. Ах, как она любила Долину, живущую в лучах яркого солнца, пробиваюшегося сквозь красные облака! Кир не понаслышке знал об этом. Не скрывал улыбки, также отложив маску в сторону и наслаждаясь заходящим солнцем. Это время суток напоминало яркие, сочные цвета Долины — вот почему Яни с нетерпением ждала, когда день начнет уступать место ночи, чтобы вновь предаться мечтам.       — Знаешь… — начала девушка, на мгновение остановившись, как бы обдумывая, стоит ли продолжать — Только появившись в Светлом мире, я очень долго привыкала ко всему. Находила свои первые крылья, знакомилась с историями духов. Резвилась с бабочками в Прерии и замерзала под дождем Леса. И, сколь красиво это не звучит, я падала. Много и больно. Постепенно ломалась, начинала бояться грядущего, но еще держалась. Изучив Лес, после храма я вышла на небольшую поляну с невероятно высокими деревьями, которые стремились в высоту и их конца не было видно. Они уходили в нежно-розовые, так манящие в полет облака. Птицы щебетали и приятно шуршали крыльями то там, то тут. Все вокруг было залито солнцем и приятным, греющим теплом. Я… остановилась и долго не могла отвести взгляд от этого пейзажа. Даже участилось дыхание. Кажется, тогда я впервые почувствовала любовь с первого взгляда. Мне все ещё было страшно, но что-то манило вперёд, звало меня и обещало лучший исход. Возвращаться в Лес было бесполезно, Домой — трусливо, а дальше — боязно. Выбор мой был невелик.       Кир смотрел на сверкающие далекие звезды, слушая собеседницу и стараясь нарисовать перед собой тот образ, который она описывала. Это не составило ему большого труда, ведь каждый раз на лице Яни были и радость, и восхищение, и уливление — все то, что она испытала, впервые ступив ногой на земли Долины.       — Я летела сквозь розовые мягчайшие облака, всматриваясь в горизонт. На несколько мгновений даже ослепла от яркого солнца, отражающегося от снега. Приземлившись, я не могла поверить своим глазам — настоящая зимняя сказка! Вокруг царил холод, но он совсем не чувствовался — мне было так тепло и комфортно, словно я вернулась Домой. Ни в Прерии, ни позже в Хранилище — нигде я не чувствовала себе настолько спокойно. Думаю, именно Долина научила меня всему, что я умею сейчас, и… — девушка не договорила, увидев протянутую руку Кира, который заранее защитил лицо маской от холодного снега.       — Но ведь мы закончили со сбором на сегодня! — Яни недоуменно смотрела на парня и от растерянности замерла, ожидая ответа.       — Разве мы не можем прогуляться просто… ради удовольствия? Тем более, я заприметил одно местечко на Цитадели… Уверен, мы все еще успеем увидеть оттуда прекрасный закат.