Победа

*** Было летнее солнечное утро. Я копалась в кустах клубники у крыльца нашего домика. В окно видно кухню, там мама выкладывала на стол ягодный пирог. Рядом с ней вьётся папа, обнимая её и целуя. И изредка подворорывая по ягодке с пирога. Мама смеётся, шутливо хлопает его круглый живот и кладёт ему в рот клубнику. Они обнимаются. И вдруг оба поворачивают ко мне головы. Они улыбаются мне. Я тянусь к ним руками, но не достаю. Кажется, они совсем близко, но на деле далеко. Я начинаю удаляться от них и нашего домика. Мама шлёт мне воздушный поцелуй, папа руками рисует сердечко. Я слышу колыбельную. Добрую и нежную, про рыбок и дрёму. И в груди разливается покой… *** Тело очень болит. Даже дыхание причиняет боль. Я еле-еле открываю глаза. Я лежу на постели в своих покоях, в Файрфорте. На улице ярко светит солнце. Повернув голову, я вижу, что у моей кровати спят Флеймы. Стол завален опустевшими подносами и тарелками. Начинаю вспоминать битву. Мы… Мы победили? Ренрога изгнали? А Зейир и лорд Бладсворд? А Дару, а папа? Я попыталась приподняться, но живот стрельнуло болью. Я охнула и легла назад. Рядом послышалась возня. Марла поерзала и подняла голову. И завизжала: — Проснулась!!! Я аж вздрогнула от неожиданности. Марла распихала братьев, залезла ко мне и расцеловала лицо. Я и спросить ничего не успела, как на меня со всхлипами налетел Фейлн. Последним ко мне забрался Верд, нависнув надо мной и обнял, аккуратно приподняв одной рукой. — Ребят… Мы победили? — спросила я наконец. — Естественно. — улыбнулась Марла. — Мы спасли королевство. — А Зейир? — Он начал осаждать замок как раз тогда, когда прибыло войско короля. Его и Бладсворда забрали на суд. — А… А где папа? И Дару? — Бьол… Его нет. — помялся Фейлн. — А Дару ест. — Чт… Как ест? Он ведь вроде призрака. И почему нет папы? — Короче! — взялась рассказывать Марла. — Он начал высасывать что-то из того призрака. И потом эта мразь прожгла тебе живот насквозь. Бьол разозлился и высосал всего Ренрога. А потом он улёгся на тебя и начал исцелять. И когда от него остался огромный кусок синего огня, он влетел в Дару, и тот стал… Ну… Нормальным. Человеком. А потом, пока Фейлн командовал войсками, мы унесли тебя сюда. Тебя ещё врачи подлатали, у тебя жесть, что творилось. Ты спала неделю, мы даже подумали, что ты умираешь. Но ты проснулась, а значит все хорошо. Я вздохнула, уткнувшись Верду в шею лбом. Все закончилось. Слава богу. Марла ещё раз обняла меня и поднялась с постели. — Я принесу тебе поесть. Врачи что-то про диету говорили. Фейлн, пойдём, поможешь. Тот молчал. Тогда сестра утянула его за собой. Верд лег возле меня, поглаживая по щеке. Я прильнула к нему. — Я думал, что больше тебя не увижу. — Ошибся. — Ещё раз — лично тебя казню. Не имеешь права так своего лорда пугать. — Ну, я тоже из какого-то древнего благородного рода. Можно сказать, я леди. Так что имею право. Верд закатил глаза и поцеловал меня в щеку. Он лежал со мной и мы молчали. Не нужно было слов. Я льнула к нему, он обнимал меня, и все было прекрасно. Вскоре вернулись ребята с едой. Из-за того, что мне сильно повредили желудок, мне можно было только бульон и немного супов. Верд помог мне сесть и взять тарелку. Я поела, и когда он опять собрался меня откармливать дальше, я пискнула, жалуясь на боль. Верд тарелку чуть в окно не выбросил. Какой удобный способ, а. Вскоре был устроен праздник в честь воцарения мира на землях династии Флейм. И вообще ещё какое-то событие планировалось, но мне не говорили, какое. Сказали, что это секрет. С утра Верд вился вокруг меня и лип потискать. Когда я заканчивала расчесываться у зеркала, он пристроился ко мне сзади и обнял, жамкая за пузо. Вздохнул. — Ты худеешь и худеешь. Давай хватит? — Верд, — я повернулась к нему и обвила шею руками. — Повторяю в сотый раз, не сиди на диете вместе со мной. Я правда очень ценю, что ты обо мне заботишься и поддерживаешь, но не издевайся над собой. Ты ведь привык кушать вкусно и много, тебе ведь тяжело. Он медленно и удивлённо моргнул. — Как я буду есть как обычно, если ты голодная? — Я буду скучать по твоему животику. — улыбнулась я, похлопав его по животу. — Если вдруг ты похудеешь. Ты же у нас такой статный, могучий, величественный, внушительный. Он довольно заулыбался, наклоняя меня над полом и чмокнул в щёку. — Я тебя все равно откормлю. — пообещал Верд. — Новые шмотки потом сам мне будешь брать, Флейм. — Как скажешь, Бладфайр. Дверь приоткрылась. В комнату заглянул Дару. Надо сказать, после того, как его тело стало осязаемым, как у нормального человека, он первым делом кинулся пробовать все блюда Флеймов, появившиеся за последние несколько веков. Его щёчки стали румянее, а лицо круглее. Периодически он поглядывал на наследников и вздыхал: «Флеймы нынче совсем выродились, щуплые и хилые такие». Ну да, они-то хилые. Дару робко на нас смотрел и слегка улыбнулся. — Извините, что помешал. Марла просила позвать Софу, наряды к вечеру подобрать. — Иду. — улыбнулась я. — Нет, стой. — Верд ухватил меня за бока и начал расцеловывать и тискать. Пока я смеялась и вырывалась, он напоследок легонько ущипнул меня за бок и всё же выпустил. — Дурак. — хихикнула я, чмокнула его в щёку и выйдя. Марла целый день таскала меня по магазинам. В итоге мы с ней вернулись примерно за два часа до начала праздника. Я хотела найти Верда, чтобы узнать, должны ли мы с ним вместе приходить, и обнаружила его вместе с братом и отцом с Дару в обеденном зале. Как ни странно, они не трапезничали. Они стояли возле стола с пирожными и как-то перепуганно выглядели. Верд держался за живот, огромными гляделками глядя на родителя. Едва я вошла, как все повернули ко мне голову. — Что-то случилось? — напряглась я. — Нет. — как-то нервно улыбнулся Фейлн. — Все нормально. — Верд, ты в порядке? — спросила я, шагнув к нему. — Ты чего так за живот держишься? Болит? — Я… Я так… Переел. — промямлил он. — А ты чего здесь? — Я хотела узнать, пойдем ли мы вместе, или… — Да-да, я приду, я скоро. — Ты точно в порядке? Ты побледнел. — София! — слишком уж громко сказал Дарон, я аж вздрогнула от неожиданности. Он подошёл ко мне и взял под руку. — Пойдём, покажи мне, в каких нарядах вы с Марлой будете. — Ладно… — растерянно кивнула я, ещё раз глянув на Верда. Тот продолжал мне улыбаться, поглаживая брюшко. Дарон вывел меня в коридор, и мы направились ко мне. Я обернулась один раз, и его это заинтересовало: — Чего так озираешься? — Я из-за Верда, милорд. Правда побледнел очень, вдруг заболел? — Он просто волнуется перед вечером. Не забивай голову. — улыбнулся он. В его улыбке тоже чувствовалась натянутость. Я молча кивнула, продолжив путь. По пути мы забрали Марлу, которая довольно крутилась перед отцом в оранжево-желтом платье с разрезом на спине и груди. Затем потянула меня переодеваться и красоваться перед правителем. Мое платье по традиции было винным, с разрезом на бедре и с декольте, куда ж без него. Дальше Марла меня красила и помогала уложить волосы. Дарон все не уходил. Когда подошло время праздника, он все же покинул нас, поцеловав дочь и улыбнувшись мне. Марла протянула мне корону. Я не надевала ее с того самого дня, как мамы не стало. Мне было стыдно. Подруга надела корону на меня и улыбнулась. — Знаешь, даже жаль, что ты не королева. Ты была бы очень красивой правительницей. — Я могу начинать душнить про ответственность и все остальное? — Нет. Пойдём, Верд наверное уже ждёт. — Он сам вечно опаздывает. — Тогда пойдём медленно. — улыбнулась Марла, за руку ведя меня в коридор. Уже были слышны звуки музыки. И недалеко от зала действительно стоял Верд. В камзоле, с лентами, с гербами, настоящий лорд. Он заметил нас. Он был непривычно бледным, подуставшим, но улыбнулся. — С тобой что? — сходу спросила Марла. — Ты чего такой помятый? — Милая сестрёнка, не говори со мной об этом. — Верд подвёл меня к себе и приобнял за бок. — Тебе плохо? — я положила ладонь ему на щёку. — Очень, мне кажется, я могу умереть. Но я должен пойти с тобой туда! Лишь твоя любовь поддерживает во мне силы. Я засмеялась и поцеловала его румяную щечку. В зале было множество гостей. В том числе лорд Крейд с семьёй, и любимые Дару Глейгримы. Верд потянул меня к ним здороваться, и в момент его разговора с Раялом я лишний раз заметила контраст. Лорд-правитель соседних владений повыше, темненький и тощий, а Верд ниже на полголовы, светлый и пузатенький. Но до чего любимый. Он потянул меня танцевать. Снова ускорялся, и мне приходилось его тормозить, ведь я не успевала за ним. — Я сейчас на тебя свалюсь. — сказала я. — Я это переживу. — ухмыльнулся он. К Верду понемногу возвратился румянец. — Ты такая красивая. — Ты тоже. Настоящий лорд из средневековья. — Знаю. — танец закончился. Верд взял мою руку. — Пойдём к столам? Надо поговорить. Я кивнула. У столов Верд налил себе и мне вина. Мы выпили. — О чем ты хотел поговорить? — спросила я, поглаживая его по руке. Он наливал себе уже третий бокал, вырвать который из рук крупногабаритного лорда было невозможно. Он вздохнул, глядя мне в лицо и приобнимая. — Ты любишь меня? — спросил он. — Ты же знаешь, что да. — Я тебя тоже, очень. В общем, отец подсуетился, и… — он начал хлопать себя по бокам, ища что-то в карманах. Затем вынул письмо и протянул мне. — Держи. Читай. Королевская печать. Пока я открывала письмо, в зале наступила тишина, лорд Дарон несколько раз постучал вилкой о хрустальный бокал, привлекая внимание. Я читала указ короля, и медленно осознавала, с шоком глядя на аккуратно выведенные буквы. — Есть тост. — сказал лорд Дарон, пока Верд наполнял наши с ним бокалы. — За этот год произошло очень много. Наша династия пережила много нападений. Мы потеряли кого-то, и кого-то нашли. Но все прошло, и я мог бы сказать, чтобы мы с вами подняли бокалы за мир. Но это и так само собой разумеется. Я хочу выпить за другое. За одного человека. За того, кто несмотря на ужасы и потери возвратил мне моих детей, за того, кто рискуя жизнью своей защищал Файрфорт. Кто пережил и вынес много боли, и кто поселился в сердце моего наследника. — он улыбнулся, посмотрев на меня. — Мы помним добро. Поэтому поднимем бокалы за Софию Бладфайр, леди Файрлайта, нового вассала династии Флейм! Гости зашумели и зааплодировали. Король объявил меня леди. Настоящей леди. Верд налетел на меня с объятиями. И вдруг резко наклонил над полом. Мы находились близко к пьедесталу, нас было хорошо видно, и все гости сейчас смотрели в нашу сторону. — Ты знал? — тихо спросила я, едва сдерживаясь от счастья. — Я все знаю. И раз уж ты теперь леди и наш вассал, у меня тоже есть сюрприз. — Какой? Верд взял меня за руку и вынул из кармана золотое кольцо. Я замерла, не веря в происходящее. — Давай помолвимся? Щеки загорелись. Воцарилась гробовая тишина. От переизбытка эмоций мне захотелось поплакать. А лучше поесть. Я таращилась в его глаза, забыв, что отвечать собиралась. Возможно мы и не так долго были вместе, но зная его, и зная, какой он замечательный, я в жизни себе не прощу, если сейчас отвечу не так. Я люблю его. И всегда буду рядом. — Согласна. — ответила я наконец. Зал взорвался аплодисментами. Марла засвистела и завопила, что у нее теперь будет сестра. Верд счастливо заулыбался. — Давай поцелуемся? — Все на нас смотрят, не здесь же! — Здесь и сейчас! Он прижал меня к себе и жадно поцеловал. А я льнула к его горячему телу и по щекам катились слёзы счастья. Папа, мама, надеюсь, вы видите это. И теперь точно все будет хорошо.