Глава первая. Экстремальный туризм, часть 1

      Над болотами Диких Земель ярко сияла Луна, освещая низкие покореженные деревья, редкие кочки и колючие кусты, ветки которых обнимала легкая дымка тумана. Болото жило, тихо и степенно, неумолимо, будучи скрыто темнотой ночи. Глухо слышалось стрекотание сверчков, тусклыми огнями видневшихся на коре деревьев, будто глаза жутких, злых созданий, прячущихся в глубоких тенях болот и алчущих крови своих жертв.       Легко вспорхнула редкая птица, устремившись за одним из таких «глаз», и, прихватив его, вернулась обратно на ветку. Откуда-то послышалось кваканье лягушки, легкий шорох кустов выдал мелкого зверька, стремглав сбежавшего в свою норку под старой кладкой какого-то здания, видимо, стоявшего здесь еще со времен Андрасте — от некогда большого и крепкого основания осталась лишь эта маленькая часть фундамента, остальное же давно покоится в глубоко в топи, затянутое трясиной.       Тягучая болотная атмосфера, что словно трясина, усыпляла и утягивала в пучину своих обитателей, была неожиданно нарушена. На промозглую землю грузно вывалились несколько тел, одно из которых с мерзким хлюпаньем погрузилось в трясину по пояс.       Громкий вскрик испугал всех, кто обитал поблизости. Птица вспорхнула в небо, сверчки закружились вихрем, даже мелкий зверек глубже забился в норку, опасаясь непонятных существ, буквально свалившихся им на голову. Существо, к слову, начало кричать еще громче, едва поняло, что его начинает затягивать глубже. Болото явно не было радо таким гостям и стремилось восстановить равновесие.       Один из гостей как раз поднялся, и, осветив округу странным белым светом непонятного устройства, тихо вздохнув, произнес: — Опять двадцать пять…       Бывало ли у вас, что, сидя у себя дома и выпивая в компании, вы вполне можете неожиданно оказаться в другом месте по причине, неизвестной ни вам, ни вашим товарищам по несчастью? А вот у меня такое было.       Впрочем, для начала мне необходимо представиться, полагаю. Виктор Грачев, опытный путешественник по мирам и профессионал по нахождению приключений на свою задницу. Да-да, подобный опыт у меня уже не первый, впрочем, до этого я уж точно не прихватывал с собой своих приятелей.       Пожалуй, стоит рассказать подробнее мою весьма странную историю знакомства с другими мирами, пока я вытаскиваю своего одного из своих товарищей из трясины.       Впервые я попал в другой мир в четырнадцать, и тогда я, конечно, подумал, что это очень круто, вдохновленный примерами попаданцев из книжек. Хотя на деле я провел полтора года своей жизни в рабстве на галерах, потом еще три — как свободный человек, и то, я едва сводил концы с концами, в итоге неожиданно попав назад домой. За все время, что я пробыл в Бродхисарее (тот мир, в котором я гостил первый раз), я успел обзавестись парой шрамов, верных друзей и шикарной шевелюрой, однако же, когда я вернулся, то вновь стал мелким четырнадцатилетним сопляком, ни разу не державшем ни меча, ни весла.       Сказать, что я удивился, значит не сказать ничего. Спустя уже неделю мне все, что произошло там, начало казаться страшным сном, долгим и слишком реалистичным. Но вот проходит полгода, мне уже пятнадцать, и все повторяется — только мир другой. Родос (я прямо улыбался каждый раз, когда слышал этот омофон, вспоминая родной мир) принял меня несколько более мягко — я сразу же сумел притвориться глухонемым дурачком, что позволило мне изучить язык и овладеть парой ремесел — меня приютили крестьяне одной небольшой деревушки. Так что я работал, учился, тренировался и, наконец, отправился путешествовать, изучая новый мир не только по рассказам, но и в живую. Став странником, я путешествовал с бродячей труппой музыкантов и актеров, потом — в отряде наемников, учась ратному делу. Я пробыл в Родосе десяток лет, став неплохим бардом и научившись держать в руках копье и щит, что, впрочем, нихрена не стоило против арбалета.       После смертельного ранения (а оно таковым точно являлось, ибо болт пробил сердце) я вернулся в свой мир, мучаясь после фантомными болями. Я не понимал, почему мне снова пятнадцать, а не двадцать пять, какой к чертям девятый класс и что еще за экзамены мне там надо писать? Выпав из жизни, я заново учился жить в современности, где нет необходимости опасаться каждого встречного, не надо думать, где добыть еду и одежду и как не умереть от болезни, что схватила в дороге. Странное чувство постоянно одолевало меня — я наконец понял, что в любой момент меня может сорвать в неизвестность, непойми зачем и для чего. Я начал готовиться, тренируя тело и изучая науки, что окупилось уже к концу года — экзамены я сдал на отлично. До следующих оставалась прорва времени, и я не особо за них беспокоился — все же я писал пробники на высокие баллы. В большей степени я сосредоточился на том, чтобы развить себя со всех сторон и в следующий раз влиться в чужое общество более плавно. А будучи сильным это сделать куда проще.       Изучая лингвистику, математику, физику, химию и прочие науки я стремился выстроить стратегию для следующего попадания, и, когда оно случилось, почувствовал себя невероятно глупо от того, что оно продлилось лишь две недели. Я даже названия мира узнать не смог, так, недолго пожил среди людей.       И вновь тишина… Уже поступив в университет, я даже ненадолго забыл об угрозе попадания, решив, что это не существенно и стоит сосредоточится на учебе. В конце концов шутка ли — перерыв в четыре года?       На третьем курсе, летом, это произошло вновь. Три дня до последнего экзамена — а я отдыхаю на пляжах Ас-Вар-бель, пиратствуя в Красном Океане и попивая пиво в компании шлюх. За пяток лет пребывания там я, к слову, даже стал капитаном собственного корабля и немного познакомился с настоящей магией — при помощи артефакта я управлял подводными течениями, ускоряя свой корабль, Громовержец.       В этот раз я даже почувствовал нечто перед переносом назад — за два дня до меня преследовало ощущение, что скоро я буду дома. Я даже завещание накатать успел — мои матросы, должно быть удивились, не обнаружив меня на корабле, я с него не сходил почти три года.       Вот такая вот история со мной сложилась. До этого я попадал один, а перенос всегда происходил ровно в полночь. А тут мы решили собраться и немного выпить в компании, дабы отметить успешный конец сессии, ну и Новый год заодно, и тут на тебе! Перенесло!       Мой друг, полноватый темноволосый парень двадцати лет отроду, откликающийся на имя Александр, будучи перемазанным в грязи, воняя тиной, жадно глотал драгоценный воздух, дрожа от холода. Да уж, как бы не простыл. Местных целебных растений я в глаза не видел.       Хотя наши подруги — Ксюша и Лена — выглядели немногим лучше. Немногим чище Сани, они тихо дрожали от страха, обнявшись. Лена, кажется, плакала, а Ксюша пыталась ее успокоить, хотя сама явно не прочь вторить ей.       А вот Никита просто сидел, глядя перед собой в одну точку. Эх, с каждым разом все интереснее и интереснее, чтоб меня!       Фонарик на телефоне пришлось погасить — не дело расходовать батарею в нашей ситуации. Рука сама собой потянулась к карману махрового халата, который я накинул поверх майки, и достала из кармана портсигар. Сигарета незаметно для мозга оказалась в зубах, зажигалка — в руке. Пара тихих щелчков, небольшой огонек, глубокая затяжка…       Дым быстро улетучивался, рассеиваясь в воздухе и смешиваясь с туманом. Неутешительные подсчеты снаряжения закончились, а я огорчился еще больше. Шутка ли — все, что у меня есть, это портсигар, зажигалка, телефон и маленький выкидной нож. Без ножа, к слову, я даже спать не ложусь обычно.       Вздохнув, я прикинул шансы развести здесь огонь. В целом, удовлетворительные. Вновь включив фонарик, я срезал несколько стеблей травы, похожей на рогоз, немного осмотревшись, заприметил пару невысоких кустов, чьи ветки оказались достаточно сухими для костра. Смотав из них небольшую связку с помощью тех самых стеблей, я принялся затачивать палку, которой недавно выковыривал Саню из топи.       К этому моменту на мою суету уже смотрели, похоже, все, кроме Никиты — тот все так же смотрел в никуда, благо, хоть встал на ноги. Спустя пару минут я уже зажигал трут в центре связки. Получился эдакий факел — я вбил палку в землю, а сверху воткнул связку дров. Хотя разгорались они неохотно.       Когда же огонь разгорелся достаточно хорошо, я усадил к нему Саню, чтобы тот отогревался. Остальные же подтянулись следом. В голове быстро проскочила мысль о том, что такого костра явно на всю ночь не хватит.       Глаз упал на подозрительно сложенные камни — подсветив их фонариком, понял, что это остатки стены. Кирпича, в целом, вполне себе достаточно — на небольшой очаг его явно хватит.       Пока остальные начали что-то обсуждать, я пошел расколупывать старую кладку — та заросла мхом, но это было не особо критично, в конце концов сверху всегда можно уложить палок. Минут за десять я расковырял кладку, уложив ее рядом в подобие круга. Наскоро прошвырнувшись до тех же кустов, нарвал еще немного палок и нашел еще одну длинную. На кладку я уложил настил из новых веток, сверху сложив костерок. На него пошли не прогоревшие палки из «факела».       Измазанный болотной грязью, я радовался, что еще пока не вижу всякого гнуса — это было странно, но меня это радовало. В конце концов, умереть от комарья я не готов, глупая смерть получится. Длинную палку я приспособил как трость — протыкивая ей путь до небольших деревьев, стоящих в стороне, где Саня чуть не утоп. Собрав с них охапку палок, вернулся к новому костру, где народ уже активно обсуждал всякую хрень. — Я говорю вам, это все — какая-то непонятная аномалия! Мы явно оказались где-то в Сибири! — активно вещал Саня. — Это почему же, — немного удивился я, — почему именно Сибирь? — Болота же! — со знанием дела проговорил мой друг. — А тот факт, что болота существуют не только в Сибири, тебя не смущает? Да еще и тут как бы не зима, судя по всему. Саня не нашел что ответить. — Тогда, где же мы? — тихий, осипший голосок Лены меня даже немного испугал — очень веселая и энергичная, она сейчас выглядела собственной тенью. — Вероятно, где-то, —пожав плечами сказал я, — важно не это, а то, как мы тут выживать будем. Надо вылезать к цивилизации, пока местные крокодилы не сожрали. — Крокодилы?! — Тихо прошептал Саня, — тут водятся крокодилы?! — Не знаю, — легко сказал я, — но советую быть готовыми к любой хрени. — А ты откуда знаешь? — По опыту…