III

      Время всё ещё шло. Ад словно исчез из её жизни. Они даже не виделись, не пересекались всё это время, хотя учёба подразумевала частые их встречи (хотя бы секундные). Элис успела настолько забыться, словно ничего действительно и не было. До момента, пока..       — Да вообще круто было, Ми! — голос больно резнул по сердцу, стоило его услышать спустя такое долгое время.       Ад стоял спиной к Элис, разговаривая с её подругой. Он был спокоен, расслаблен и свободно улыбался, смеясь. Казалось, словно действительно ничего и не было. Холод прошёлся от кончиков пальцев по позвоночнику к голове и вернулся обратно. На секунду лёгкий ток словно пробил тело, отчего девушка застыла на месте, будто закаменев.       — Эл, привет! — её подруга, Ми, первая увидела Элис и помахала рукой.       Было заметно, как тело парня слегка напряглось и дрогнуло. Ад медленно поворачивается в пол-оборота и смотрит прямо в глаза девушке. Кто-кто, но Элис смогла бы всегда прочитать его взгляд. Несмотря на его весёлое состояние, казалось бы, даже отстранённое… Радужка так сильно поблёкла: из яркого серо-голубого стала словно совсем серой, тусклой и даже как будто мутной. Взгляд был поникший, едва заметное волнение находило в нём свои отголоски. В таком положении, глаза в глаза, они простояли на деле пару секунд, но для них (как в тех самых дорамах, да) это была действительно бесконечность. Долгожданная, непредсказуемая и волнительная бесконечность. Если бы они могли читать мысли друг друга, то сейчас оказались бы в кромешной тишине. Но вот.. Мы не в сказке, не в фантастике и даже не в фильме.       Ад практически моментально переводит свой взгляд куда-то в другую сторону, где по чистой случайности оказывается его знакомый, что для него это играет на руку. Быстро бросив формальные извинения Ми, быстрым шагом удаляется в противоположную сторону от девушек. Ступор Элис моментально проходит, и она подходит к подруге.       Мысли о том, что он выбрал избегать её вместо того, чтобы поговорить или хотя бы.. Сделать вид, что ничего не произошло.. Бьют ещё больнее, в самую душу, в самый центр и так покалеченного сердца.

***

      И так проходит дальше большинство их встреч, когда они пересекаются по учёбе или работе. Ещё ни одного «привет», что уж говорить о диалоге в целом. Элис решила поддержать его игру, так же избегая первого диалога, делая вид, что появились внезапные дела, встречи, звонки, или что она тоже кого-то увидела. Но все же понимали, что всё дальнейшее время так продолжаться не может. Просто возникнет ситуация, когда уже не сбежишь, или…       — Отлично! Тогда на этом мы заканчиваем наше с вами занятие. Всех благодарю за работу, и все могут быть свободны!       Студенты радостные начинают активно собирать свои вещи после слов преподавателя и быстренько удаляться, пока не дай Бог он что-нибудь не вспомнил, например…       — Ах, точно! Элис! Подойди, пожалуйста, ко мне. И ещё Ад. Вы мне оба сейчас нужны!       На удивление взгляды пары столкнулись друг на друге: то ли в испуге, то ли в неожиданности. Но оба поспешили сразу же перевести свой взор на что-то более интересное. Вот тут шторы такие красивые.. А люстры так вообще…       Элис постаралась ускорить шаг, чтобы побыстрее подойти к требующему преподавателю. Вдруг получится узнать, что от неё хотят, и уйти первой?       — Вы просили подойти? — слегка в нетерпении спросила девушка, останавливаясь у собирающего вещи преподавателя.       — Да, Элис. Сейчас Ад тоже подойдёт, подождём его. Вы мне оба нужны, — продолжая складывать документы и прочие бумаги в свой портфель, спокойно проговорил профессор.       Эх, а в душе девушка всё же надеялась, что присутствие Ада здесь не понадобится.. Вдруг она спиной почувствовала чей-то взгляд. Можно даже и не догадываться, кому он принадлежал.       — Профессор? — голос парня раздался прямо за ней, слегка даже обжигая плечо. Словно он стоял настолько близко, хотя на деле, наверное, между ними был минимум метр.       — Ад, отлично! — мужчина выпрямился, отвлекаясь от своих дел, и посмотрел на студентов. — Я вас попросил подойти насчёт работ на предстоящую конференцию. У вас обоих отличные работы, но, к сожалению, место для участия осталось одно. Кафедра может принять только одну работу.       Преподаватель выразил своё сожаление и развёл руками, продолжив рассуждать, почему так получилось и как же теперь быть студентам. Но, если честно, у обоих сейчас в голове были мысли далеко не о научных статьях, а о том, как близко они находятся друг к другу впервые за такое долгое время. Вдруг мужчина прошёл чуть вперёд за документами, из-за чего Аду пришлось отойди вбок, практически вжавшись в спину Элис. Жаром обдало обоих. Теперь девушка действительно чувствовала на своей шее горячее дыхание Ада. Оно слегка участилось и сбилось. Нежная кожа Элис покрылась лёгкими мурашками, что не осталось без внимания парня. Он еле слышно сглотнул, но у обоих сейчас так обострились все чувства, словно вокруг была лишь тишина. Из их собственного транса вывел парочку профессор:       — … И вот поэтому не приложу ума, что же поделать, — мужчина остановился и взглянул на студентов.       После некоторого молчания, на удивление, первым заговорил Ад, всё так и продолжив стоять близко к девушке.       — Давайте я сниму свою работу с рассмотрения, и.. Вы примите статью.. Элис, — её имя он выдохнул чуть тише прямо на ухо девушке.       Она чуть поёжилась из-за табуна мурашек, но через колебания отошла на два шага и, побоявшись взглянуть на него, ответила, но смотря на профессора:       — Нет! Знаете, лучше я уберу свою работу. Не нужно ради меня на такие жертвы идти.       — Это не жертвы, а… — Ад, колеблясь, всё же сделал шаг вперёд и вдруг хотел коснуться её руки, но даже не успел закончить свою фразу.       — Нет. Статья Ада более, чем достойна. Он же так старался и упорно над ней работал, — всё ещё не поворачиваясь в сторону парня, Элис даже не обращалась к нему лично, так же смотря на мужчину.       — Эл..       В голове обоих промелькнули моменты, как они вдвоём по вечерам работали над своими статьями, совещались, помогали друг другу, чаще всего засиживаясь не то, что допоздна, а до утра.       — Так, ребята! — преподаватель не выдержал, видимо, этой пародии на сцену из мелодрам, прервав их. — Я понял, как мы поступим.       Мужчина закончил наконец собирать свои вещи и остановился прямо перед своими студентами. Все остальные группы уже давно ушли, закрыв за собой дверь в аудиторию. Помещение было пустым, отдавая эхом.       — Так как у вас обоих отличные работы, да и ладите вы хорошо, как я посмотрю, — профессор хитро прищурил свои глаза, пробежавшись быстрым взглядом по лицам обоих. — Предлагаю объединить обе работы в одну и выступить вам вдвоём!       Довольный своим решением, преподаватель хлопнул в ладоши и подошёл к столу, закрывая свой портфель.       — Сегодня заканчивается приём работ через 2 часа. Ваши статьи я отлично видел, поэтому знаю, что особых трудностей не возникнет. Останьтесь сейчас. Я предоставлю эту аудиторию, компьютер вот, а вы быстро закончите работу. Идёт? — мужчина уже схватил свою сумку и пиджак, собираясь направляться в сторону выхода.       — Всё, жду на почте итоговый вариант. Ключи на столе, сдайте их потом на вахту.       Несколько секунд, хлопок двери и тишина. Пара стояла в полнейшем шоке и даже некотором испуге. Первой сдалась Элис. Она резко пошла сначала в одну сторону, потом в другую, в итоге остановившись у преподавательского стола.       — Вот чёрт! — девушка тихо выругалась, запуская руку в волосы, слегка простонав от безысходности.       Ад встряхнул головой, развернулся, запустив руки в карманы брюк, и отошёл к окну. В такой небольшой тишине они провели несколько минут, пока парень снова её не нарушил.       — А нечего было строить из себя гордую. Согласилась бы на мой вариант, сейчас не торчали бы здесь, — Ад лишь грустно ухмыльнулся в конце.       — Что? Гордую? Мне кажется, я проявила уважение по отношению к тебе, ведь знаю, сколько времени, сил и души ты вложил в эту работу, — Элис развернулась и посмотрела недоумевающе в спину парня.       Аду нечего было ответить. Это была правда.       — Да и кто из нас тут гордость ещё показывает, — девушка произнесла это тихо, но в огромной пустой аудитории это было более, чем просто слышно.       — Что? — парень развернулся, и их взгляды снова столкнулись, словно две волны, бушующих в диком океане.       Элис смотрела с болью, разочарованием и отчаяньем. Это нельзя было не увидеть. Глаза стали предательски блестеть у девушки, поэтому она поспешила уйти, пока он не увидел и капли слёз. Элис достаточно быстро двинулась с места, и Ад, на секунду помешкав, решил, что хватит с него игр. В три шага преодолев расстояние между ними, он схватил девушку за запястье, не больно дёрнув в свою сторону, отчего она резко развернулась.       Их лица находились совсем недалеко друг от друга, что можно было рассмотреть каждую частичку. Её пышные ресницы и стеклянно-изумрудные глаза. Его морщинку между бровей, которая появлялась, если он был напряжён и взволнован. Её розово-пудренные слегка искусанные губы и его обветренные и разбитые. Взгляд обоих метался по лицам друг друга, пытаясь распознать каждую эмоцию и переживаемые чувства. Его рука жарко сцепляла тонкое холодное запястье. Он чувствовал, как она дрожала. Она слышала учащённый ритм его сердца.       Их глаза снова столкнулись, и оба боялись там увидеть безразличие. Оба молчали, а в душе кричали. Кричали, били, бушевали. Но в реальности тишина. Как много судеб рушится, потому что люди просто молчат. А ведь одно слово, одна фраза может всё изменить кардинально. Совершенно..       Ад медленно скользил своим взглядом по девушке, останавливаясь всё чаще на губах, которые слегка дрожали. То ли от холода, то ли от неизвестности. Парень ослабил хватку на запястье девушки и обе руки положил на её предплечья, слегка приобнимая и заставляя взглянуть точно ему в глаза.       — Эл.. Элис… — едва дрожащим полушёпотом Ад ещё больше заставлял смотреть на него. — Звезда моя… Я так скучал..       Глаза девушки стали ещё более влажными, и потекла первая слеза. Ад протянул ладонь и большим пальцем вытер мокрую дорожку. Потом ещё одну и ещё. Он что-то шептал Элис, но она была как в тумане, лишь слёзы лились мокрым дождём.       — Прости меня.. Прости, — перед глазами у Эл была сплошная пелена, которая накопилась за всё это время, и она еле слышала эти слова извинений.       Её хватало на то, чтобы хоть как-то держать себя на ногах. Ад, всё вытирая стекающие капли с щёк девушки, начал целовать нежную кожу, слегка солёную от горьких слёз. Элис едва смогла прошептать единственный вопрос: «Почему?». Парень взял руки девушки в свои и медленно принялся покрывать их поцелуями: от длительных на тыльной стороне до коротких и мимолетных на изящных пальцах. Вдруг Ад опустился на колени перед Элис, чуть склонившись, и вжался ей лицом в ноги, обнимая их руками.       — Прости, принцесса, прости меня, прошу.. — в голосе парня слышалась дрожь, словно он тоже сейчас заплачет.       Элис запустила руки в волосы Ада, поглаживая его по голове, словно успокаивая. Оба тяжело дышали и пытались прийти в себя. Те чувства, то состояние, что переживали сейчас они, нельзя передать словами. Как будто что-то рвалось и взрывалось внутри, при этом зарождая что-то новое.       Девушка подняла голову парня за подбородок, чтобы он посмотрел на неё. Глаза у него действительно были слегка влажными. Жестом и взглядом Элис попросила встать Ада. И уже стоя друг напротив друга, более менее успокоившиеся, когда их глаза уже всё сказали сами за себя, но.. Осталось это только признать. Озвучить.       — Ли.. Давай… — парень положил ладонь на лицо девушки, большим пальцем поглаживая ещё мокрую щёку. — Попробуем всё с самого начала?       Лёгкая улыбка дрогнула на лице Элис, вслед за ней улыбнулся и Ад. Девушка кивнула. Глаза обоих засияли, возвращая свои родные насыщенные цвета. Ад потянулся к Элис, а та — ему навстречу. Секунда и.. Нежный поцелуй коснулся их губ. Тот, который снился ночами обоим. Тот, о котором фантазировал парень вечерами. Тот, который представляла девушка временами. Тепло разнеслось по телам, заставляя сердце заново работать.       Ад чуть углубил поцелуй, обхватывая лицо девушки обеими руками и разворачивая её спиной к парте. Она уткнулась бёдрами в стол и обхватила парня за торс. Без пошлостей, без намёков на страстные мысли. Именно сейчас. Этот поцелуй заменяет тысячи слов, тысячи разговоров и объяснений, что они так боялись произнести. Поцелуй для них значит больше, чем просто касание губ. Это касание души друг друга, которая так отчаянно пыталась скрыться.       Медленно оторвавшись, они смотрят в глаза, словно внутрь, в самое сердце. Они знают. Всё знают. Им просто нужно было время. Время, понимание и тишина. Они обязательно поговорят позже и всё обсудят. Но потом.       Ад падает лбом в плечо Элис, вдыхая её аромат. Как ему её не хватало…       Элис гладит Ада по спине и чувствует его аромат, понимая, как ей его не хватало…

***

      — Блин, статья…       — Бляя…