Часть 1

       Встреча       Это была обычная хорошая ночь. Лунный свет мягко покрывал лес, ветер приятно играл на листве деревьев, а в воздухе парил туман, скрывая под собой осеннюю землю. А в это время, в отдаленном от цивилизации доме, один человек не спал, активно ведя записи в своем дневнике. Тлеющие угли в камине согревали небольшую комнату своим теплом, пока за окном была темная прохлада. По всем стенам висели полки, на которых были навалены самые разнообразные вещи, от простых стеклянных склянок до странных устройств, от которых раз в несколько секунд исходил голубой свет. Ниспавшим же человеком был мужчина лет 27 одетым в темно-зелёную рубаху, коричневые брюки и уличные сапоги, который он похоже забыл снять при входе в дом. Он активно чесал свои светлые волосы, вырисовывая геометрические узоры с магическими символами, словно пытался записать всё из своей головы, пока эти идеи не пропали в его памяти, а его зеленые глаза всё еще держались открытыми.       Казалось, ничто не могло прервать парня от работы, однако что-то неожиданное должно было произойти.       Посреди ночи в дверь дома постучали. Это вмиг заставило парня отвлечься и с небольшим испугом повернуться к двери за его спиной. Кто это вообще мог быть в такой поздний час в такой глуши? Мало того, что до ближайшей деревни был целый день пути, так еще и на всю территорию рядом с домом были наложены чары обнаружения, дабы заранее замечать всех гостей. Но либо это чары были сломаны от их старости, либо этот кто-то очень постарался чтобы скрыться. Однако зачем тогда стучаться? Вопросов было очень много и, к сожалению, ни одного ответа пока что не было. Поэтому оставался только один выбор.       Взяв со стены прямой деревянный посох, мужчина осторожно начал подходить к двери, стараясь издавать как можно меньше звуков, дабы кто-то по ту сторону оставался в неведении. Однако скрип старого пола неизбежно выдавал его перемещение, от чего попытки подойти бесшумно со стороны выглядели довольно комично. Тем не менее, теперь дверь была перед самым лицом мужчины. Оставалось только дернуть за ручку и поприветствовать гостя с широкой улыбкой и подготовленным заклинанием трансформации в кролика, если вдруг посетитель окажется враждебным или внезапно нахлынет голод.       Покрепче схватившись за свой посох, на конце которого уже висел маленький голубой магический круг, парень взял дверную ручку и резким взмахом рукой открыл ее, тут же прицеливаясь посохом в человека снаружи. Однако стоило ему увидеть, кто там был, как тело парня замерло. Посох в его руке медленно опустился, а магический круг рассыпался в воздухе, оставляя после себя небольшие искорки света.       — Эрик...? — чуть ли не дрожащим голосом спросил парень с удивленными глазами, не отрывая свой взгляд о гостя.       — Приветствую, Алекс. Не возражаешь, если зайду? — спокойным тоном спросил мужчина в грязной одежде и большим рюкзаком за спиной, из которого торчали металлические прутья разной толщины.       — А… Да… Заходи… — слегка растерянно ответил Алекс, отходя в сторону и позволяя Эрику пройти в дом.       Гость же после ответа Алекса смело перешагнул через порог, сбрасывая свой рюкзак в сторону и снимая свою потрёпанную лесом обувь. По его виду можно было без сомнений сказать, что путь через лес оказался для него непростой задачей. Не только его штаны, но даже плащ был в грязи, что уже подсказывало сколько раз он падал на землю под тяжестью такого внушительного рюкзака.       Алекс же тем временем лишь молча наблюдал за своим гостем. Встретить кого-то в такое время и так было неожиданностью, а тут еще и своего знакомого. Судьбе сегодня очень весело по всей видимости.       И, когда Эрик окончательно снял с себя уличную одежду, оставшись в темно-серой кофте и таких же темных брюках, он принялся изучать дом Алекса, внимательно рассматривая каждую вещь вокруг.       — Значит чары обнаружения… — задумчиво произнес Эрик, начиная копаться в книгах на полках. — Не думал усовершенствовать их с нашей последней встречи? Они по-прежнему никак не могут обойти защиту моих амулетов.       — Как хорошо, что они есть только у тебя. Или ты вдруг решил податься в торговцы со своими изобретениями? — уже с небольшим недовольством сказал Алекс, поправляя все вещи на полках после вмешательства Эрика. — И может объяснишься, для чего пришел? — всё же спросил парень, не дожидаясь пока гость сам все объяснит.       Эрик от таких слов, даже проронил небольшой смешок, возвращая все обратно на полки и поворачиваясь прямо на Алекса.       — У меня появился один проект, в котором мне нужна твоя помощь. — по-деловому сказал Эрик, пока в его голосе не было даже намека на старую дружбу.       — И что же это? — В немного саркастической форме спросил Алекс, скрестив руки на груди.       — Устройство возрождения.