Глава 2

В этот день король Райт пребывал плохом расположении духа. После очередной порции не очень хороших новостей от лидера Аркума, он шёл в свой кабинет. Войдя и повесив плащ и корону на стул, он подошёл к столу. Через два часа надо будет идти на слушание в парламент: там будут обсуждать несколько вопросов связанных с обеспечением бездомных и попрошаек столицы работой. Слушанье третье, идея сотая, дельных предложений — ноль. Надо что-то делать, а не пространно рассуждать о том, сколько денег понадобится для проверки той или иной идеи, и как правильней распределить налоги для меньшего давления на народ, но больших приростов казны… Райт открыл единственное окно и расслабленно опустился на стул, стоящий тут же. С улицы доносились звуки ударов железа о железо. Король улыбнулся, ему эти звуки с детства нравились, а все вокруг всегда затыкали уши и отходили, считая их противными и слишком громкими. Райт сидя выглянул из окна, чтобы посмотреть кто там тренируется. На обширном заднем дворе дворца уже третий час кипела неравная битва тьмы и света, добра и зла, двух миров, двух стихий. Проще говоря, там уже три часа рубились Глен и Люкс. С их первой встречи прошла неделя спокойной жизни. Глен уже давно получил себе новые мечи и теперь каждый день тренировался в искусстве меча с беловолосым принцем. Задний двор был большим, и если в зоне с высаженными рядами деревьев особо не посражаешься, то большая мраморная веранда перед чёрным ходом дворца была для этого идеальна. Правда они не имели малейшего понятия, что над ними были окна личного кабинета самого короля. И вот двое главных бойцов отряда и бились не на жизнь, а на выпивку. Уже третий час. Сражение шло на настоящих мечах и без брони, в одних рубашках и лёгких штанах, но у обоих юношей хватало мастерства вовремя остановить меч, или повернуть его плашмя. В момент, когда король выглянул понаблюдать за боем, Глен начал наседать на Люкса, атакуя обоими мечами с разных сторон, вращая и перехватывая такими способами, о которых обычный человек и не подумал бы, однако беловолосый не только хорошо держал удар, но и успевал контратаковать. Агент Аркума сделал ещё несколько ударов и получил чёрным мечом по боку. — Всё, всё, давай закончим, — он глубоко вдохнул, пытаясь отдышаться и восстановить дыхание. Отошёл к тренировочному манекену, на котором висело два куска ткани и его боевой костюм, взял один кусок, а другой кинул Люксу, — А в этот раз я так и не смог до тебя дотронуться. Люкс засунул меч в ножны, вытер тканью пот и тоже направился к манекену. — Ну, мой меч длиннее, да и двуручники быстрее и удобнее парных мечей, — он отпил из фляжки, висевшей на поясе, — плюс, я сильнее тебя, мои удары тяжелей, и техника у тебя не для открытого боя один на один. Удары короткие и быстрые. Ты, похоже, обычно в важные органы метишь? — Почти, я целюсь по мышцам и сухожилиям. В лучшем случае получается обездвижить противника и дать Соуран на проверку какого-нибудь лекарства, — Глен повесил ткань-полотенце на шею и потрогал зазубрившийся меч. — Скоро надо будет на перековку сдать, заточка уже не поможет. Кстати, Люкс, как твой меч не тупится? Мы уже неделю тренируемся, а он такой же ровный, как и там, на площади. Люкс довольно улыбнулся и вдохнул побольше воздуха, как перед рассказом долгой истории: —Мой красавец сделан из метеорита, упавшего лет двести назад. Он был такой же чёрный, и ты понимаешь, как он привлёк внимание ребят, нашедших его. Потом его купили мои далёкие предки, решили сделать меч, правда по ходу дела кузнецы столкнулись с маленькой проблемой. Этот металл не плавился и его невозможно было хоть как-то ковать. Ты и сам мог убедиться в его качестве. — Да, оно, можно сказать, вполне заметно. — Ты не первый это говоришь. В конце концов, его было решено изменить пространственной магией. Иронично, что мне его вручили из-за того, что дракон внутри был самым слабым среди уникальных, и все считали, что его можно использовать только, как хранилище. — Хранилище? Он вроде делал ямы и толкал противников, — Глен сел на лавочку под каким-то окном во дворце. — Почти правильно. Его две способности – это, как ты и сказал, отталкивание противника и портал в другое измерение. — То есть если ты полностью упадёшь в яму, ты просто окажешься в другом мире? Удобно. Но мы не такие везунчики, да? Нам вот приходится мечи после каждого боя точить. — Ну попроси научный отдел Службы сварганить тебе чего. — Они делают сильные мечи только для верхушки Службы. Но так-то мои мечи и есть специально спроектированные. Они сделаны из специального метала, он быстро тупится, но также хорошо вредит железу врага. Может доспех стальной пробить, учёные Аркума постарались. Кстати, об учёных. Куда это Соуран запропастилась? Люкс пожал плечами. — Я только знаю, что Либерия пошла закупиться. А Соуран с Йень ещё с утра куда-то вместе отправились. Вдруг сверху послышался довольный голос Райта: — Сегодня несколько новых торговых караванов в город въехали. Йень, возможно, пошла товар посмотреть. Она к этому делу… Ну, вы понимаете. — Понятненько, — Глен соскочил с лавки и отвесил небольшой поклон королю. — Покорнейше благодарим, Ваше Величество, и просим прощение за шум! Разрешите откланяться! — Райт молча кивнул, — Пошли, Люкс, по пути Либерию захватим, встретим сестру и Йень и в харчевню, а там и на пост заступать можно будет. Люкс кивнул, но вдруг задумался, остановился на секунду и сказал: — Возможно сегодня патрулировать не получится, — он снова зашагал по брусчатке и загадочно улыбнулся. Глену явно понравилась эта перемена в беловолосом. Он вообще хорошо относился к любым изменениям обычного хода событий. Они шли по главной улице столицы, которая соединяла выход из дворца и главные ворота огромной стены. Эта полоса брусчатки была настолько большой, что по ней мог бы пройти уникальный дракон. Из-за её ширины на ней часто бывали ярмарки и гуляния, как и сегодня. Скоро Глен заприметил у одной лавки макушку с белыми волосами по плечи. Он громко свистнул, и обладательница волос обернулась и подбежала к молодым людям. — Привет, Либерия, я твою шевелюру издалека заметил. — Глен скептически оглядел беловолосую. — Я же говорил, что короткие тебе не идут? Ты теперь сзади похожа на заросшего старика. После неудачного выстрела на площади её причёска была испорчена. Но Либерия со словами: – «Чего тут париться? Я же больше не в высшем обществе!» – взяла меч брата и отрезала все волосы ниже плеч, где и был дефект причёски. Глен конечно же ни раз предлагал ей помощь каких-то средств из Башни, но беловолосая отказывалась. За неделю знакомства их споры и колкости стали более частыми, и не было понятно, приятельские ли это отношения или небольшие ссоры. — Да ну тебя, — Глен получил слабого пинка. — Подровнять, и всё прекрасно будет. — Ой, это ты такая слабая или бьёшь не в серьёз? — Если хочешь, всерьёз вмажу! — Ладно, ладно, не надо, мне же больно будет, наверное, — Глен посмотрел в сторону Люкса, но он уже разговаривал с кем-то в переулке, — И куда он?.. Слушай, я конечно же рад, что твой брат такой скорый на действия, но мы только тебя нашли, а он уже с каким-то подозрительным мужиком нашел общий язык… Я за ним не поспеваю. Ты как с ним живешь вообще? — Я привыкла. Он такой с детства... У него были свои обстоятельства, которые его превратили в то, чем он сейчас является. — Звучит мрачно, — Глен ухмыльнулся. — Не смейся над этим, не всем везет оказаться наследниками благородных победителей, в величайшей организации мира. — Да, — Глен открыто засмеялся, — Я прямо везунчик! Собеседник Люкса был в плаще с капюшоном, он часто оглядывался по сторонам и тихо быстро говорил. Бывший принц утвердительно кивнул, дал человеку мешочек явно с чем-то блестящем внутри и вышел из переулка. — Глен, Либерия, я же говорил, что патрулировать не придётся. Давайте за мной. Быстро. Глен пожал плечами и направился за Люксом. Они вместе быстро нашли Соуран и Йень. Те рассматривали витиеватые шлемы на прилавке. За прошедшую неделю Йень сделала много работы. Тот граф на площади просто сломал ее представление о борьбе с повстанцами. Они резко стали для нее из врага внешнего, врагом непонятным, тем, кто может оказаться где угодно, даже среди друзей отца. Поэтому всю эту неделю Йень старалась сделать так, чтобы отряд наследников не подчинялся никому кроме короля Райта, и преуспевала в этом. Это её очень радовало и вселяло в ее душу надежду на лучшее будущее, поэтому простые миссии по патрулированию столицы, не так утомляли принцессу, как, например, Глена. Завидев товарищей по отряду, принцесса сразу окликнула прапорщицу и приветственно помахала. — Всем привет, не думала, что вы сюда придете, — Начала она, когда все подошли, — Как у кого прошло утро? — У нас с Люксом хорошо, — Ответил, закинув руки за голову, Глен, — Посражались на славу, поговорили о жизни и мечах… Так начинать день мне нравится куда больше, чем раньше. — Везёт вам, — С нескрываемой завистью бросила как бы в сторону Йень, рассеяно глядя в сторону. — А что такое? — Удивлённо поинтересовался Глен, пытаясь вернуть внимание Йень. — Вы уже неделю вместе провели. А я первые четыре дня просто просидела за бумагами, для легализации нашего отряда. — А ты думаешь я этим же не занимался в Аркуме? Что я по-твоему по ночам делаю? Просто все по-разному умеют распределять своё время. Люкс тоже работал, похоже. — А у него-то какая работа была? Лачугу прибирать? — Недоверчиво спросила Йень, переведя взгляд на беловолосого. — Начнем с того, что да, крыша сама себя не починит. А потом я занимался делами отряда, не переживайте, сейчас расскажу, — Ухмыльнулся он и махнул в сторону рукой, — Только давайте не здесь, а где ни будь с меньшим количеством людей. Люкс повёл их в переулок, там он остановился, огляделся и с довольным видом начал: — Итак, что ж, раз весь наш ново-созданный отряд в сборе, можно и обговорить кое-что. Когда его Величество Райт только сказал о формировании отряда, я задумался о нашей финальной цели. Ведь у всего должна быть финальная цель: у решения, действия, у жизни. Без этого мы просто кучка мяса на этой кучке земли. У меня лично, как и у Либерии, такая цель есть, но это чисто наша, а не командная цель. Так что же нам подойдёт как команде? Победить обычных контрреволюционеров? Нет, появятся другие. Уничтожить инакомыслие? Нет, чем мы тогда отличаемся от моих предков? Наша финальная цель заключается в том, чтобы показать.... Показать, что пришедшая власть справедлива и сильна. Мы должны победить не повстанцев, а само восстание, уничтожив тех, кто пудрит людям голову, одновременно защищая простой народ от любой известной угрозы, но не скрывая лица, как это делает Аркум, а работая на всеобщем обозрении. Все согласны? — Йень кивнула, Глен и Соуран всё так же ожидающе смотрели на Люкса: — Чудно. Теперь перейдем к делу. Мы ничего не знаем о повстанцах. Где их базы, откуда они берут вооружение, кто их лидер? Так что нам нужно сделать первый ход почти вслепую. Почти, ведь я Люкс Дистион, и у меня остались… нет, не друзья, скорее знакомые, которые могут внедриться в ряды нашего противника. Что, собственно, и сделал тот человек, с которым я разговаривал. Я заплатил ему и сказал разведать все, что он сможет. Это было в тот понедельник, когда мы познакомились, а потом он на неделю пропал. Я подумал, что рыбка сорвалась, а оказалось наоборот, мы сорвали куш. Мой шпион был принят в группировку, готовящую какую-то крупную военную операцию, возможно по поимке нас. Их место сбора – пещера немного к северу от столицы, уже за стенами. Сейчас у них завершающая стадия, все в суматохе, и мой человек смог улизнуть. В общем, надо накрывать их сейчас, потом будет поздно. Придем к ним сами, накроем, возьмём пару языков, а там уже видно будет, чего дальше делать. Глен озадаченно присвистнул: — Либерия, и ты всё знала и молчала? — Ну, он если и говорил о своих планах, то только смутно, так что я решила зря не обнадеживать. Да и лидерство он особо брать не хотел, только информацию добыть. — Хотя верно, все были в делах, и к тому же кто-нибудь из нас мог как-то поспешить и скомпрометировать шпиона, — Глен почесал затылок и спросил. — Значит, нам надо за стену с отрядом сильных бойцов в кратчайшие сроки? — В точку, — Йень оглядела всех, — а вы все уже бывали за стеной? — Да, конечно, меня, как принца, часто вывозили решать провинциальные проблемы. А тебя ещё нет? Да и ты ведь в детстве не была принцессой, наверняка ездила по другим городам с родителями. — В детстве – да, меня вывозили, когда я была карапузом, но это не считается, а когда я была в осознанном возрасте, уже началась революция, и пока она шла мы с мамой прятались по подвалам столицы, так что выезжать за стену не получалось. За последнее время было пару раз, но это из кареты, слишком быстро, — грустно вздохнула Йень. — Я могу предложить способ очень быстро попасть за стену, — перебил Глен, — но тогда нам надо в башню Аркума. После этих слов все на секунду замолчали. Даже Соуран. Кто-то от неожиданности распахнул рот, кто-то приподнял одну белую бровь, а некоторые просто с лицом полным наивного непонимания поправили белую чёлку и уставились на Глена в ожидании разъяснения шутки. И все продолжили молчать. — Серьёзно, нас пропустят? — Йень первая вышла из ступора, поняла, что стоит с открытым ртом и решила прервать тишину. — Со мной, да, — Глен самодовольно похлопал себя по нагрудному карману с красной пластинкой. — То есть вот так легко агенты Аркума запускают в свою башню? — в голосе Либерии слышалось недоверие и непонимание. — Ну а что? Башня наша не такая уж и страшная, как люди толкуют. Внутрь посторонних мы не пускаем лишь потому, что нечего им там делать. А немногочисленные секреты защищены, спрятаны или просто непонятны гражданским. Будем честны, я думаю вы там вообще ничего не поймёте. — Значит, наша команда сможет пользоваться услугами башни? — Люкс явно был доволен появившимися благами. —Да, вполне, — Глен картинно указал ладонью на башню, — А теперь, леди и джентльмен, прошу пройти к башне, чтобы воспользоваться самым захватывающим средством передвижения. — Опа, — глаза Соуран загорелись, — Мы запустим себя? Глен утвердительно кивнул и, ничего не объясняя, направился в сторону башни. Йень вдруг захлестнула волна эмоций. Она наконец осознала, ЧТО сказал Глен. Ведь башня всегда была самым загадочным местом в мире, самые бесстрашные первопроходцы, охотники за знаниями и умнейшие люди мира ломали голову о внутренностях башни, а теперь она там побывает. Вот так просто. Йень взглянула на святящуюся от радости Соуран, и та начала было что-то говорить, про то, как в башне все великолепно, но Глен буркнул: «Не порть им первое впечатление» - и Соуран резко замолчала и как по приказу успокоилась. Через пару минут отряд вышел на площадь Безопасности. Это была круглая серая невероятно ровная платформа, поднятая на пол метра от уровня улицы, на которую обычные люди даже не решались ступать. Посреди платформы стояла сама башня. Она была из того же серого материала, что и площадь: однородная серая, шершавая, холодная как камень. И конечно же огромная, у её основания она была диаметром в метров пятьсот, если не больше. В покрытие площади были встроены какие-то механизмы, несколько миниатюрных башенок с теми же трубками, из которых неделю назад оперативники Аркума расстреливали повстанцев. Глен назвал бы их стационарными управляемыми башнями с манострелами или СУБМами. Вообще манострелы использовались в большинстве подразделений Службы. Их крепили на наручи и использовали как арбалеты, держа их двумя руками. Заряжали элементами и стреляли просто мановыми пулями, устанавливали в оборонительные башни и в атакующие самоуправляемые механизмы. Если короче, то это было основное лёгкое оружие службы. Соуран подошла к башне Аркума и приложила ладонь к небольшой пластине в стене. Изнутри чей-то голос запросил информацию о количестве входящих человек и подтверждение личности. Сперва голос уточнил причину присутствия посторонних, но красный уровень доступа сделал своё дело. Часть серой стены отъехала вниз, освобождая проход в маленькую комнатку. Когда все пятеро зашли, дверь сзади закрылась. Над головой вспыхнуло голубое свечение, и открылась вторая дверь, ведущая уже непосредственно в башню. Зайдя внутрь, Йень ахнула, не сдержавшись от восторга. Она оказалась в большом круглом зале с низким потолком. В сером потолке и полу мерцали синие прожилки, красиво завиваясь в причудливые узоры и заливая все помещение тусклым волшебным светом. Все они сходились к центру зала, где они выходили вниз из потолка и входили в колонну вокруг которой была небольшая столешница с интересными магическими печатями, кнопками и прочей аппаратурой. Вокруг колонны сидели люди, одетые как Глен и Соуран, и работали с какими-то данными. По всему залу стояли похожие станции со своими назначениями. Рядом с каждым сидело по несколько агентов. Повсюду слышались голоса, спокойно сообщающие о каких-то людях, событиях, приказах. Все вокруг жило и работало, пульсировало чистой энергией, даря Йень ощущения, ранее не встречавшиеся в её жизни. Так как весь огромный этаж был одной большой комнатой, он просматривался насквозь. Когда отряд прошел пол этажа насквозь, в потолке рядом с противоположной стеной Йень заметила несколько круглых отверстий диаметром два метра. Под ними были в пол впечатаны круги той же формы. Похоже Глен вел их именно туда. Принцесса хотела ещё рассмотреть первый этаж башни, но вошедших увидела какая-то женщина и, направившись к отряду и сняв шлем, помахала им рукой. Йень узнала в ней генерала Они Сильвер, которая была на совете по созданию отряда Йень Нихиль. — Глен, Соуран, принцесса, по какой причине вы сюда посреди дня пришли? — начала Они официально, но тут же переключилась на нормально общение, — Помощь нужна? — Генерал Они, нам за стену нужно. Срочно нужно. И люди не помешали бы, — Глен сделал небольшой поклон, но Они Сильвер рукой показала, что это лишнее. — Насколько срочно? Сегодня? — Они получила в ответ неуверенный кивок от Йень и недовольно цокнула языком, — Не вовремя то как… Но все равно попробуем, прошу проследовать со мной, — Они повернулась и рукой указала на стену с вертикальными отверстиями. Все шестеро двинулись в ту сторону. По пути генерал повернулась и спросила Глена: — Кстати, почему вы с Соуран без шлемов? — Извините, не сообразили, — спохватившись ответила Соуран, — Просто пару дней назад на Люкса напали, замаскировавшись нашими доспехами. Люкс смог отбиться, и после этого мы решили снимать шлемы, чтобы лица были видны. — А если враг иллюзию использует, то мы вычислим это по выбросам маны, — включилась Либерия, — и вот теперь Глен с Соуран ходят в таком виде. — Это, конечно, не очень хорошо, но вам допустимо. Тогда вам надо при следующем подъёме уровня маны какое-нибудь защитное заклинание записать. Чтобы целее быть. — Обязательно! Отряд уже подошел к кругам, и генерал Они, запустив всех на круг, направила наручную пластинку на панель рядом в стене. Над пластиной появились синие светящиеся цифры от -6 до 50. — Так, вам сперва нужно к Иону за разрешением, а потом к оперативникам и к верхним шлюзам. Как же это побыстрее сделать? – Они немного подумала, а потом уверенно нажала на кнопку -1. Синее свечение разлилось по мановым прожилкам в полу, и круг стал опускаться. Он спустился ниже уровня пола, проскользил под землю и остановился на следующем этаже. Этот этаж отличался, – он состоял из двух коридоров, соединяющихся в центре крест на крест, и множества комнат, в которые можно войти через дубовые двери в стенах. Лифт, а именно так агенты Аркума называли эти круги для перемещения, находился в конце одного из коридоров. — Принцесса, Вы, пожалуйста, постойте, посторожите лифт. Если что случится, жмите на красную кнопку в центре круга. Сейчас мы идём за разрешением, а потом поедем в отдел башни, отвечающий за передачу и подсчет маны для всего Аркума. Оттуда можно связаться и с оперативниками, и со шлюзниками. Отряд, во главе с Они, направился к одной из комнат, а Йень опёрлась на стену и стала ждать. Ей конечно не очень понравилось, что именно ее, принцессу, оставили тут, сторожить непонятно что, хотя, скорее всего, она больше всех в команде хотела тут все осмотреть. «И почему главным становится Глен?» - пронеслось у нее в голове. Она вспомнила слова Либерии, что Люкс не хотел брать на себя лидерство. Этот момент очень расстроил принцессу, которая считала, что он был бы лучшим кандидатом на главу отряда. Соуран слишком молода и зажата, Либерия часто вела себя скорее как леди, чем как член боевого отряда, а вот она, Глен и Люкс... И почему-то Йень казалось, что именно Люкс более всех достоин управлять. Сила, опыт, спокойствие - у него было все. Но с первого же дня командование на себя взял оперативник. А он был для Йень как будто бы из другого мира. Мира, который она хотела бы узнать... Но ей сказали ждать. Через пару минут она дождалась, но не того, чего хотела. Подъёмник ожил и начал движение вниз. Йень вздрогнула и даже чуть-чуть потеряла равновесие. Опомнившись, она нажала ногой на красную кнопку в середине подъемного круга. Однако он вместе с принцессой уже спустился на этаж ниже и только там остановился. Этот этаж был ещё интереснее. Посреди него стеной была отгорожена огромная круглая комната. Собственно, кроме неё на этаже ничего не было, да и занимала она почти весь этаж, оставляя только небольшой кольцевой коридорчик между внешней стеной башни и стеной комнаты. Йень решила обойти эту комнату кругом и найти вход. Про подъёмник она и думать забыла, неизведанная смесь магии и науки Аркума влекли слишком сильно, и сейчас рядом не было ни кого, чтобы остановить её. Ровно с другой стороны от подъёмника была открытая дверь, ведущая внутрь. Над дверью висела красная табличка: «Вход только с Красным уровням доступа», а на двери другая: «Закрывайте дверь на все замки, каждый раз входя и выходя». «Не закрыли, — подумала Йень. — Ну над входом написано не входить, а я ведь и не вхожу». С этими мыслями она заглянула внутрь. Не смотря на полумрак, принцесса всё хорошо разглядела. Там был только какой-то огромный механизм, но занимал он всю комнату, множество труб и мановых полос, печатей и колб образовывали общую систему. Весь механизм был вмонтирован и закреплён, и, судя по трубам, уходящим в пол, продолжался на этажах ниже. Его верхушка упиралась в потолок ровно в том месте, где на нулевом этаже стоял центральный столб. Также там было несколько кресел с широкими ремнями, закрытые канистры с немного протекающей синей светящейся жидкостью. Она, скопившись под одной из канистр, осветила надпись на ней: «Сжиженная мана». Но вот самое интересное заключалось в том, что все кресла и канистры крепились на одну стену и располагались боком к земле. Как будто комната была повёрнута на бок. Йень долго разглядывала все уголки комнаты, пока окончательно не потеряла счет времени и не запуталась. — Что это за чертовщина?.. — вырвалось у неё. — Это очень секретная чертовщина, — послышался за спиной голос Глена. Йень подскочила от испуга, развернулась и приготовилась оправдываться, но Глен похоже не капельки не злился. — Это один из самых страшных секретов Аркума, и нам бы с тобой побыстрее отсюда уйти. — ЭТО самый страшный секрет башни? Глен, знаешь, я ожидала от самого страшного секрета чего-нибудь... пострашнее. Ну, например, как вы заживо людей препарируете и на части тела разбираете. — Ну так это каждый знает, — Глен подтолкнул Йень к подъёмникам и сам направился туда же. — Стоп! То есть это не слухи? —Слухи, конечно, но тут народ угадал. Мед. отдел, в котором работает Соуран, как раз и занимается разными операциями, разработкой лекарств и прочей рутиной, для которой нужны люди, — слово «рутина» Глен сказал с непередаваемым отвращением, способным убить слона с километра. — Он, отдел их, находится там, ниже на -4 этаже. Вообще от -6 до -3 находятся большие лаборатории научного, манового, медицинского и соцотделов. — А этот механизм насколько этажей вниз уходит? — Этого рассказать не могу. Да и вообще, не спрашивай про него, меньше знаешь – крепче спишь. — Ладно, ладно. Они подошли к кругу и поднялись на этаж выше. Там уже стояли все остальные, кроме генерала Они. — А где ваша начальница? — Сказала разыскать тебя и ушла на задание, — Ответила Соуран, заходя на лифт и приглашая беловолосых присоединиться. — То есть мне сильной взбучки за подглядывание не будет? — А за что? Я примерно понимаю, что произошло, и могу только извиниться. Я как-то не сообразил, что ты не знакома с этими приспособлениями, да и генерал тоже, наверное, это уже поняла. А на закрытом этаже ты всё равно ничего не запомнила, да и принцессе мы бы всё равно показали бы к моменту коронации всё своё оборудование. Так ведь? — скорее утвердил, чем спросил Глен. — Повезло мне на закрытый этаж попасть. Из 57 этажей мне достался секретный. Только для красного уровня доступа. — На самом деле, — вмешалась Соуран, — в башне четверть этажей закрыты для низких уровней доступа. Даже агенты не знают всего о башне. Хотя в ситуации красного уровня опасности все агенты получают доступ к этим этажам и полную информацию о их назначении. Глен поднял руку, останавливая Соуран, и как-то очень серьёзно сказал: — Я вам гарантирую, что пословица: «меньше знаешь-крепче спишь» идеально описывает эту информацию. Молите Бога, чтобы ни разу не увидеть истинного предназначения этих комнат и башни в целом. — Молите Бога, и благодарите меня, — Неожиданно для всех сказал Люкс, — Я это уже один раз предотвратил… Что бы это не было. Отряд недоумевающе уставился на Люкса, а Глен мгновенно оглядел его с головы до ног оценивающим взглядом. — Искренне благодарю, ты даже не представляешь, сколько всего ты спас! — Сказал он без толики иронии в голосе. Все сразу почувствовали переменившуюся атмосферу разговора. Отряд как-то притих, и только Либерия удивлённо проговорила: — Слушай, Глен, мы, конечно, знакомы только неделю, но я не перестаю удивляться твоей избирательной серьёзности. Давай ты чаще будешь веселым, а таким мрачным поменьше. — Перестанешь удивляться, когда повидаешь с моего… Ах точно, я забыл, я ж везунчик, не дело мне мрачным быть. Да, вернемся к делу… Что теперь? — А что теперь? — Тихо поинтересовалась Йень. — Точно, я ж тебе не сказал… Лидер Ион вне башни, и связи с ним нет. Разрешение у нас есть только от генерала Они, но она сказала, что с ним нас могут послать куда подальше. — А разрешения генерала недостаточно для… Ну для нужных нам вещей, так? — Недовольно протянул Люкс. — Да нет, обычно его хватает. Его могут не исполнить только в военном положении, при ЧП, во время учений, массовых операций или «красного кода». В этих случаях все разрешения, идущие не от Иона, игнорируются. Но я не слышал, чтобы что-то из этого списка объявлялось. — Ну значит всё хорошо, идем по плану, в мановый отдел, — предложила Соуран и сразу нажала на нужную кнопку над наручем. Йень согласно кивнула, но тут же поймала себя на том, что с уходом Они чувства восхищения и любопытства сменились неуверенностью и потерянностью. Неизвестная ей башня с неизвестными людьми и правилами, техникой и архитектурой, только Глен и Соуран здесь все знают, но и они сейчас не выглядели уверенными в своих действиях, что не могло позитивно влиять на отряд. Мимо пролетали этажи. Некоторые из них были закрыты, на некоторых снова были круглые комнаты. Скоро подъёмник остановился рядом с одним открытым этажом. Там множество людей сидели перед какими-то приборами. Сразу было понятно, что работа кипит: со всех сторон слышались распоряжения, отчёты, по полу бегали вспышки синих проводов. И с каждой вспышкой мана отправлялась в какую-нибудь ещё более интересную часть башни. Глен поднял руку, и тут-же молодой человек, следивший за входом, указал на девушку, работавшую в углу. — Яна Лиговия не занята. Глен благодарно кивнул и первым направился к этой девушке. Она сидела перед панелью с множеством кнопок, тумблеров и рычажков. На самой Яне был тёмный костюм с мановыми синими прожилками. На голове у неё были полностью стеклянные большие защитные очки, соединённые с массивным наушником. Люкс, Либерия и Йень впервые видели такое тонкое и чистое стекло, но они уже почти привыкли удивляться тут каждой вещи. — Яна, доброго дня, соедини нас, пожалуйста, с оперативным отделом. А потом надо будет связаться с шлюзами, и есть небольшое дело непосредственно к вам, — Глен действовал привычно и непринуждённо, ведь социальный отдел часто сотрудничал с транспортными. — О, Глен, сейчас соединю. Есть какие-то файлы для передачи? Соуран кивнула вместо Глена и подняла правую руку на уровень груди. Из наруча появилась синяя голографическая пластинка с надписью и печатью, сверху красовалась надпись: «Распоряжение генерала Они Аркум». Яна тремя пальцами уменьшила эту пластинку, перетащила её на свою панель управления и нажала несколько кнопок. Пластинка исчезла, а девушка стала работать на панели управления. От каждого нажатия на кнопку, синие вспышки неслись по мановым прожилками в полу и потолке. Она выглядела так естественно, нажимая на все эти кнопки и переключая рычажки, что Йень на секунду подумала, что работать в Службе Безопасности легче, чем все считают. Но когда перед Яной появилась голографическая панель со всеми данными, с которыми она работала, все встали в ступор от количества информации. — Вы сейчас подумали: «Как же это сложно работать в Аркуме. Какие же тут умные специалисты!» Да? — Соуран, с улыбкой смотревшая за работой профессионала, как будто прочитала мысли новичков башни, — Но на самом деле в большинстве операций в башне все действия стараются упрощать донельзя. — Ты сейчас не шутишь? — спросила Йень. — Я серьёзна. Вот давайте на примерах, вы видели то голографическое распоряжение, которое мы взяли у генерала и сейчас отправили оперативникам? Такой же структуры кнопки в подъёмниках между этажами? Синие полупрозрачные пластинки… — Ну да… А что? — Просто они выглядит, как сложное магическое заклинание, так ведь? А на самом деле всё куда проще. Вот вы, я думаю, помните, как в самом детстве родители всех детей учили одному трюку. Они брали дощечку, рисовали на ней смолой рисунок и посыпали песком. Потом лишний песок стряхивался, а в нужных местах он приклеивался и образовывал рисунок. — Да, мы этим с папой занимались до 12-ти лет, потом он стал более… занятым человеком, — Йень грустно склонила голову. — Ну вот, Служба научилась делать также с маной, пропуская её через мановый сосуд, как любое другое заклинание, но придавая только один эффект – свечения. Теперь все данные легко хранятся в мановом виде в самом большом хранилище мира. Правда, это хранилище только один этаж занимает, 27-ой, но это только из-за того, что такие пластинки с целыми книгами текста можно пальцами уменьшать до размера пуговицы. — Прапорщик Глен Ауксилиум, оперативный отдел выделил вам группу солдат, — вдруг начала отчёт Яна. — Они извинились, что не могут помочь хорошими бойцами, потому что скоро большая часть отдела должна приняться за сложное задание. Ну вы знаете, — Глен и Соуран переглянулись, Глен удивлённо пожал плечами, а его сестра пренебрежительно махнула рукой – они не знали, — Но вот отдел шлюзов закрыт для распоряжений ранга ниже лидера. — Почему это? — Глен спросил так резко, что Яна заёрзала на месте и слегка замялась, на что Глен только злее сдвинул брови. — Ну так по той же причине... — Какой? Что это за задание? — А вас не оповестили? — Яна явно была сильно удивлена услышанному, — Ну тогда я сейчас перекину лист с информацией, погоди немного, — Она начала искать нужный файл, — Ты только не злись, я же не знала, что такая ошибка произошла. Да и не работает это на меня, я ж давно тебя знаю и вижу, когда ты делаешь это для вида, чтоб коллег припугнуть, — Глен наконец получил нужный файл и снова расслабил лицо. — Вот блин, поэтому я и не захожу к тебе в рабочее время, весь мой имидж портишь… Погоди-ка… — На мановой пластинке вместо информации висели огромные буквы: «Для данного оперативника информация закрыта», — Не понял, лидер лично меня заблокировал? Соуран без промедления схватила табличку и попыталась перекинуть её себе на наруч, но текст не изменился. Отряд недоумевающе перевёл взгляд на Яну. — Ой… А почему вам нельзя? — Мне вот тоже интересно, что от меня может скрывать весь Аркум? — Медленно проговорил Глен, — Нет, скорее всего лидер Ион просто не хотел отвлекать меня от работы в отряде, и, будь он тут, ситуация решилась бы… Но его тут нет… — Да, подложил нам ваш лидер свинью, — тяжело вздохнул Люкс. На несколько секунд повило молчание. Каждый пытался придумать решение сложившейся ситуации. Яна уточнила необходимые сроки операции, и Глен и Соуран быстро рассказали ей про суть вылазки. К общему сожалению работница Аркума не могла ни рассказать о засекреченной миссии, ни предоставить разрешение. Минута бездействия превратилась в две, а потом в пять, семь и десять. Наконец Йень, которой стало совсем неловко и некомфортно, сдалась и выдала самую абсурдную идею, которая была у неё в голове: — Слушайте, а может подделаем это разрешение? Глен ведь говорит, что лидер разрешил бы, будь он здесь, так что проблем потом быть не должно. — Не сработает, — Отрезала Соуран, — Каждый приказ проходит семиступенчатую проверку. Машинами, другими отделами и высокостоящими агентами, уровня генерала Они. — Даже в чрезвычайном случае? Вашим людям нечего делать что ли? — Йень с досадой оглядела помещение и работников Аркума. — Ну, если людей не хватает, можно инициировать альтернативную пятиступенчатую проверку, но для нее тоже нужно много заморочек. Там нужны подтверждение целесообразности разрешения получившего запрос отдела, подтверждение агента в высоком звании, подтверждение агента, участвующего или относящегося к заданию, подтверждение агента с доверенностью лидера, подтверждение внешнего мира, например, короля или, если Аркум действует против действующего правительства, подтверждение какой-либо организации, выступающей на стороне Аркума. Это очень долгий способ по меркам Башни, но для него нужно не так много важных систем и должностных людей. — Погодите, так мы можем сейчас покрыть все пункты, — Подала голос из-за спин юношей Соуран, — Одну ступень закроет Яна, как получатель запроса, одну закроет разрешение от Они, которое у нас уже на руках, две закроет красный код доступа и данные Глена, он конечно же не официальный преемник Лидера, но пол года назад, для одного задания, Ион выдал ему доверенность. Ну а последнюю ступень закроет позиция Йень. — Ну… — Неохотно протянул Глен, — Мы два пункта тут еле натягиваем под правила… — Но ты сам сказал, что лидер не был бы против, если был бы здесь, так? — Уцепилась за возможность Йень, — Так чего сейчас боишься? — Дело в том, что такие подтверждения потом сваливаются на Иона, которому и так всегда нужно что-то делать… И если с обычной проверкой ему нужно только глянуть на суть запроса и кивнуть в знак подтверждения, то тут надо проверять каждого человека, поучаствовавшего в этой самодеятельности. — Думаешь, раз большинство разрешений мы получили от самих участников отряда, то будут проблемы? — Нет, просто не хочу его утруждать. Он многое сделал для нас с Соуран, считай с улицы подобрал, поэтому я предпочту не взваливать на него лишний труд. В этот момент в сердце Йень кольнуло знакомое чувство. Ей показалось, что она стала понимать Глена чуть лучше, ведь желание быть полезной и страх подвести кого-то дорогого, было близко им обоим. Но Люкс похоже не разделял сентиментальности принцессы. Он положил руку на плечо Глена и серьёзно, но тихо обратился к нему: — Поставь на одну чашу весов уничтожение большой группировки повстанцев, а на другую лишний час работы Иона. Я думаю он будет рад проверить людей, поспособствовавших успешной операции. — Да я знаю, и не собираюсь никого отговаривать, просто дайте мне минутку, может придумаю другой способ. Яна, начинай пока проверку. Девушка снова приступила к работе, а Глен, уставившись в одну точку на мониторе, замер в напряженной позе. Спустя три минуты два разрешения были активированы, а Йень уже ставила свою подпись под третьим. — Глен? — Ожидающе сказал Люкс. Агент неохотно, оттягивая момент подольше, достал красный прямоугольник из кармана, и, поняв, что необходимой идеи так и нет, отдал его Яне. Та осторожно взяла его, положила перед собой, завершила составление запроса. — Всё, я всё отправила. Как ещё наш отдел может вам помочь? Или хотя бы как я могу помочь? — Пока никак, но на всякий случай, — Глен показала на остальной отряд Йень, — Держите немного маны наготове. Если кто-нибудь из них или я запросим помощь, сразу отправляйте ману. — Поняла, я сейчас же распоряжусь, чтобы два бочонка с сжиженной маной зарезервировали для вашего отряда. Кстати, Глен, может после вашей миссии соберёмся вместе? — Яна подняла стеклянные очки и слегка улыбнулась прапорщику. — Ты, я, кого-нибудь ещё из нашего прошлого отряда затащим. Мне генерал Они выходной хотела дать, — она ожидающе взглянула на Глена, — что скажешь? — Обязательно, но сейчас нам пора, удачи. — Буду ждать, и рада была тебя видеть! Заходи почаще! Отряд во главе с Гленом направился к подъёмнику. Либерия, взглянув на Глена, многозначительно подняла бровь: — Лови свой шанс, гуманитарий, — с максимально возможной иронией в голосе прошептала она. — Ничего ты не понимаешь, — с грустной улыбкой ответил Глен и пропустил всех к подъёмным кругам. Соуран, зайдя на один из них нажала на 45-ый этаж. Круг тронулся, и снова замелькали этажи. Через некоторое время они вышли на этаже, который был в два раза меньше, чем первый. Всё-таки башня сужается к концу. — Это последний из разрешённых этажей, — пояснила Соуран. Отряд встретило несколько агентов в относительно простой одежде: без брони или мановых приспособлений и проводов в ткани. Эти люди проводили отряд к вертикальным трубам, стоящим по всей протяжённости стены. Эти трубы отличались от подъёмников, но, похоже, выполняли ту же функцию, правда, каждая из них была размером чуть шире среднего человека и закрывалась прозрачной дверью. Работники этого отдела услужливо открыли двери в пять из этих труб. — Отряд оперативников отправится следом за вами через три минуты. Все из вас способны благополучно приземлиться, падая с огромной высоты? — спросил один из людей. —Да-а-а-а, — Ответил за всех Глен. — Стоп, стоп, — опешила Йень, когда Соуран завели в одну трубу и закрыли за ней стеклянную дверцу, — Нас что, вниз скинут? — Нет конечно, — снисходительно буркнул Глен, заходя в соседнюю трубу, — Нас вверх, в небо запустят. — Чего?! За Гленом тоже закрылась дверь. — Да не бойся ты, — Люкс уже помог поудобнее расположиться в трубе Либерии и теперь сам залезал в другую трубу, — Глен наверняка знает, что делает. Без этого шлюза мы бы полдня-день шли, а так вот за час справимся. Главное теперь приземлиться, но думаю у вас получится, у всех «рывки» есть. Когда земля будет приближаться используйте его по направлению в небо. Я сам много раз спасался, падая с Драккрайда. — Но ведь у тебя нет рывк… — дверь закрылась и за Люксом, теперь из-за стеклянных дверок на Йень ожидающе смотрели четыре пары глаз. — А хотя... если умирать, то вместе, ну его к дьяволу. Йень зашла в свою дверцу, опёрлась спиной на заднюю стенку и приготовилась к полёту. В трубе на дверце появились какие-то рунические надписи, и Йень почувствовала, что её ноги отрываются от нижней закупоренной части трубы. Вверху открылся шлюз, и в трубу проник свет. По сравнению с голубоватым полумраком башни, солнце было безжалостно ярким. Йень всё ещё висела на магической антигравитации, но, когда шлюз открылся окончательно, её с огромной скоростью выкинуло в небо. Она хотела закричать, но поняла, что не чувствует ни перегрузок, ни адского сопротивления воздуха, ни головокружения. Она ка будто лежала на спокойной воде. Рядом с ней летели все остальные, а снизу виднелась вся столица с огромным дворцом, кучей разных площадей и рынков. Оно всё было таким живым и красивым, что принцессу пробрало на улыбку. От высоты дух захватывало, было очень страшно, но невероятная лёгкость, наполняющая руки и ноги, переполняла Йень другими эмоциями. В башне после ухода генерала Они она чувствовала себя неловко и сдавленно, но теперь свежий воздух снова наполнял её, предавая ощущение свободы. Снизу пролетели огромные крепостные стены, ровным кругом опоясывающие город. Отсюда они выглядели небольшим колечком. Глен что-то прокричал, но из-за шума ветра никто ничего не услышал. Тогда он показал на проплывающие внизу облака и в воздухе одной рукой изобразил приземление на ладонь второй. Скоро они все преодолели высшую точку полёта и стали падать. Быстро падать. На огромной скорости, протаранив облака, Глен и Соуран развернулись и замедлили падение рывками. Либерия зависла в воздухе, а Люкс привязью прикрепился к руке Либерии, и они медленно опустились на траву. Оглядевшись, Йень поняла, где они очутились. По картам она знала окрестности столицы и быстро сориентировалась. Они впятером стояли в широком поле, перед ними лежала рощица, а за ней была невысокая гора. Принцесса обвела это все взглядом, и вдруг неимоверное количество новых запахов ударило ей в нос. В этот же момент она услышала и звуки, отличающиеся от привычных городских. Было куда тише и не было понятно откуда что слышится, но шуршание зелени и пение птиц всё равно завораживали Йень. «Так, воздушные барьеры сняты, можете подышать наконец воздухом не из башни или фильтров, и к делу» - пробубнил Глен и, не давая времени на любование видами, сразу зашёл в рощу. Йень слегка насупилась и, перед тем как последовать за прапорщиком, провела руками по высокой траве, сорвала одну травинку и засунула в рот. Она всегда мечтала так сделать, и безразличие Глена, который явно всё еще был в плохом настроении, не испортит её второе знакомство с миром, в котором она родилась. Отряд вошёл в рощу и, пройдя её насквозь, спрятался за кустами. Глен и Люкс стали осматривать открывшуюся их взглядам «гору». На самом деле она больше походила на крутой каменный холм и по высоте не превосходила столичных стен, возвышаясь метров на сорок над вершинами деревьев, но из-за каменистой поверхности и характерной формы, её называли горой. А у самого подножия в ней была глубокая пещера, с протоптанной в неё дорожкой. Люкс лег, подполз поближе к подножью горы, спрятался за относительно толстым деревом и показал сделать также. Через некоторое время сзади подошли появившиеся ниоткуда оперативные бойцы Аркума, небольшой отряд, Глен позвал офицера и шёпотом начал совещаться: — Сколько у вас человек? — Тридцать. Двое скалолазов, не было времени подглядеть насколько высоко находится пещера, один с тяжелой осадной бронёй. Сколько противников? — Не имею понятия. Но пещера должна охраняться, так что придется штурмовать, — Глен бросил взгляд на утёс, — Скалолазов можно отправить на гору поддержать нас сверху. — После проникновения внутрь придётся попотеть, там их должна быть тьма, — ухмыльнулся Люкс. — Ничего, попотеем. Давайте начинать. По моей команде. Солдаты Аркума подошли к краю рощи, отряд Йень приготовился к бою. Сама же Йень поняла, что битва неделю назад была такой спонтанной не из-за спешки. Просто для всех кроме неё такие битвы были более обыденными и привычными. Никто не нервничал, никто не искал запасного плана, не готовился. Йень вспомнила кое-что и хотела было подозвать всех, и приказать по возможности оставлять повстанцев в живых. Но все мечи были наготове, мана восполнена, поэтому принцесса шепотом сказала об этом ближайшим бойцам, надеясь, что хоть немного уменьшит кровопролитие. Услышавшие понимающе кивнули, и Глен отдал приказ к началу операции. Несколько оперативников переглянулись и начали осторожно приближаться к пещере, но как только они подошли достаточно близко, в горе с двух сторон от убежища бесшумно появились горизонтальные щели-бойницы, и из них полетели заклинания. Агенты отпрыгнули за деревья, усилили защитной магией стволы и закончили строить линию обороны, выставив мановые щиты между деревьями. В этот же момент первые залпы обрушились на строй. Началась перестрелка, не приносящая никаких плодов, кроме шума и вреда деревьям. Но скоро к одной из бойниц сверху подлезли скалолазы. Они цеплялись за камни крюками, привязанными к их поясам мановыми нитями, похожими на нити Глена. Когда они были в удобном положении, один из скалолазов закинул в бойницу гранату. Синее пламя вырвалось изнутри, уменьшив огонь со стороны противника вдвое. Вторую щель взял на себя бронированный оперативник. Он выскочил из-за щитов, увернулся от пары медленных атак и, не переставая бежать с огромной скоростью прямо на скалу, расширил отверстие взрывами из своей магической перчатки и запрыгнул туда двумя ногами вперёд, устроив там такую бойню, что Йень и Либерия поспешили отвернуться. Через несколько секунд всё было уже кончено, наступила тишина и отряд сразу молча двинулся в пещеру. Проходя между бойницами, Глен слегка хмыкнул: — Я надеялся на большее… Сначала проход был узкий, но вскоре он стал расширяться и перерос в большой каменный зал. Передвигаться стало легче, и отряд по приказу Глена принял атакующую формацию и перешёл на бег. В зале находилось человек двести контрреволюционеров. Увидев противников, они начали хвататься за оружие, но было уже поздно, первые ряды бойцов Аркума на нечеловеческой скорости ворвались в толпу противников. За пару минут непрерывного и неравного боя большинство противников было повержено, а у стороны королевства были потеряны только два бойца ранеными и один убитым. Люкс оглядывал поле боя. Йень облегчённо вздохнула: — Было легче, чем я думала. —Да, что-то тут нечисто, — Глен тихо ругнулся, — Люкс, ты говорил большая группировка? Готовили операцию? Что-то не похоже! Люкс увидел выжившего повстанца в офицерской одежде дореволюционного покроя. Он пытался уползти в сторону выхода. — Куда это мы собрались? — беловолосый юноша в один миг оказался рядом и воткнул чёрное лезвие перед лицом офицера. — Не подскажите ли, многоуважаемый сударь, куда все ваши войска делись? — Не надо! Я скажу! Скажу! Ради всего святого… Не надо! Я скажу! Постойте… — вдруг он удивлённо остановился и перестал причитать. — Погодите, а вы не знаете? — Отвечай! — Все ушли на штурм башни Аркума, мы месяц готовились. Штурм должен начаться через минут пять, — Протараторил он, снова испугавшись за жизнь. Глаза Глена округлились. Он дал знак скрутить пленника и направился к выходу из пещеры: — Они либо самоубийцы, либо уверены на сто процентов в своей победе. Как-то в любом из этих случаев не хорошо получается... — проговорил он. За ним пошли офицер отряда оперативников и остальные участники отряда Йень. Глен вставил в ухо связной шарик и связался с башней. Некоторое время он молчал, а потом повернулся к отряду и тихо проговорил: — Повстанец не соврал. Это от нас и скрывали в башне. Аркум готовится к обороне и эвакуирует жителей. — Что будем делать? —спросила Соуран, — В таких ситуациях Ион запретил мне давать хоть какие-то приказы. — Оборона должна справиться, —Глен выглядел недовольным, — хотя если они подойдут достаточно близко, они могут узнать наши секреты… Поторопимся туда, ударим контрреволюционерам в тыл. Правда дня на неторопливую прогулочку у нас нет. Надо добраться за час-два. Тратим столько маны, сколько нужно! Это приказ! — Йень недовольно нахмурилась, — Так, ну-ка убрала кислую мину. Представь сейчас, что ты не принцесса, мой приказ для тебя закон. Глен использовал «рывок» и скрылся в роще. У него снова было это серьёзное выражение лица, так что все забеспокоились. Неужели они могут взять башню? А если нет, то что такого нельзя знать повстанцам? Эти вопросы не давали Йень покоя, но она решила задать их позже и рванула за Гленом. А за ней направились и все остальные. До битвы при башне по расчетам Аркума оставалось пара минут. Поэтому надо было поднажать.