Гром среди пасмурного неба

      Капли дождя будто стальным градом снарядов барабанили по металлическому навесу. Вокруг было темно, насколько вообще хватало взгляда — только темнота, темнота и ещё раз темнота, окутавшая Великие Равнины. И будто того было мало, сплошная стена ливня ещё сильнее скрывала даже далёкие очертания деревьев, домов и дорог, вымачивая до нитки любого, кому только не повезло оказаться без крыши над головой.       — До-ождик… До-ождик… Не лей же на-а ме-еня, не лей… — тихо и заунывно затянула песенку Кейт.       Ей лишь чудом удалось найти заброшенную халупу и рядом навес, что, наверное, служил укрытием для автомобиля. Кое-как спрятав мотоцикл под кусок брезента и самой укрывшись в точно такой же, Кейт могла хотя бы как-то переждать эту бурю и продолжить путь в поисках места, где она бы смогла спокойно остановиться на пару дней или около того.       Сон одолевал девушкой, сказывались многие часы в дороге. Она клевала носом, но понимала, что сейчас спать — это далёко не самый лучший вариант. Вокруг холодно, дождь, ветер… Она может влёгкую заработать воспаление лёгких или чего похуже. А уж учитывая, что и с легавыми не помешает держать ухо востро, то глаз смыкать уж точно не стоило.       — До-о… Жди-и-ик… — продолжала тянуть она с затухающей сигаретой в зубах.       Внезапно, ослепляюще яркая вспышка разнеслась по окрестностям. Кейт только приоткрыла слипающиеся глаза, но ничего не увидела — подумала, показалось… Как вдруг по округе, словно выстрелом из пушки, разнёсся гром, который уже заставил девушку едва ли не подскочить на месте.       — Уа-а!..       Она потрясла головой, на некоторое время прогнав свой сон. Кейт одолели воспоминания — когда-то она сидела дома на кровати, обхватив колени и могла долго-долго сидеть и смотреть туда, на дождливую тёмную улицу. Но от приятных, казалось бы, воспоминаний становилось только хуже и тоскливее — впервые в жизни ей приходится сидеть… Вот так. Укрываясь от всех вокруг, промокшая, голодная, уставшая… И одинокая. Возможно, навсегда одинокая.       — Возможно укрываться под металлическим навесом в грозу — не лучшая идея…       …но не плевать ли ей сейчас было? Казалось, что её в любом случае ждёт или смерть, или отчаяние. Без вариантов. А если и есть лучик надежды, то так далеко и, казалось бы, иллюзорен, что дотянуться до него куда сложнее, чем просто не умереть.       — За что же… Это… — не обращая внимания на выпавшую изо рта потухшую сигарету, спросила Кейт и потерянным взглядом уставилась в навес.       Неожиданно, последовал ответ. Ни осмысленный, ни глубокий, ни даже человеческий. Лишь «мяу» донеслось до её ушей из темноты совсем рядом.       — Э-э?..       Кинув взгляд направо, девушка увидела то, что ожидаемо было бы увидеть после этого звука — маленький белый кот с промокшей шёрсткой и большими голубыми глазами, который внимательно смотрел на девушку. Недолго думая, Кейт взяла его на руки и прижала к себе дрожащее животное.       — Теперь мы почти что товарищи… И ты, и я — у нас нет дома. Ни дома, ни тех, кто позаботиться… Ничего нет.       То ли сквозь навес просочилась таки вода, то ли просто из глаз Кейт потекли мелкие слёзки — но в любом случае, девушка почувствовала, как её подсохшие после ливня щёки снова стали влажными. Но сейчас её это заботило мало — в обнимку с неизвестным котом и под куском брезента, она давала себе свыкнуться с мыслью, что теперь есть только она. И бушующий гром. Впервые одна. Впервые с ней только гром, да ветер с дождём.       — Почему… Я? — только глухо спросила Кейт, поправляя свою ковбойскую шляпу, пытаясь понять, что ей следует делать дальше.