*****

      Снова схлопотавшему пулю (повезло, что вскользь прошла) капитану второго ранга Василию Ионову в лазарете просто обработали рану, перевязали руку и отпустили. Было странно, что не завели привычную песню «нужно остаться, понаблюдать хотя бы сутки», но даже о такой царапине по-любому доложат начальству. Поэтому, не дожидаясь воспитательного втыка от Багиры, зверски уставший после трёхдневной командировки в черноморский филиал КТЦ, Кот рванул сразу домой. По пути, хоть и очень не хотелось, пришлось заезжать в супермаркет. В его холодильнике давно даже банальной повесившейся мыши не присутствовало.       Быстренько собрав минимально-холостяцкий набор из макарон, яиц, тушёнки, пельменей, хлеба, колбасы, сыра и по пути к выходу захватив несколько помидорок, он быстрым шагом направился к кассе. Но не дошёл до неё буквально пары метров.       — Девушка, а номерок не дадите? А пойдёмте погуляем. Ну чего ты такая необщительная. Девушка, а девушка?       На подходе к линии касс явный завсегдатай алкомаркетов в изрядном подпитии приставал к молоденькой девчушке, пытаясь облапать её.       — Не трогайте меня, пожалуйста! Никуда я с вами не пойду! — сквозь зубы шипела та, ловко уворачиваясь от мужских рук.       Алкаш явно не собирался прекращать попытки, продолжая настаивать, и Ионов, поморщившись про себя, понял, что придётся вмешаться. Хоть и хотелось спокойно добраться до дома, но не оставлять же девчонку в беде.       — Вам, кажется, ясно дали понять, что не заинтересованы в знакомстве, — без всяких вступлений он схватил пьяного за запястье и аккуратно вывернул его простеньким приёмом.       — Аййййй, больно! — тут же заверещал алкаш. — Отпусти! Я всё понял, не буду больше! Мужик, пусти. Ну больно же.       И на этом инцидент можно было считать исчерпанным, если бы алкаш, как только его рука освободилась от хватки, не вздумал зачем-то схватить Кота за горло. Ионов, не задумываясь, легонько врезал ему, чтобы охолонул. Но и этого хватило для небольшого нокаута.       — Спасибо большое. Вот привязался же, не отлепишь. Ой, у вас кровь! — захлопотала девушка, показывая на промокшее тёмным плечо Кота. — Нужно вызвать скорую!       Она уже успела достать из сумочки телефон, когда Кот её остановил.       — Не нужно скорой. Это всего лишь царапина.       — Где-то я уже слышала эти слова, — хитро прищурившись, проговорила девушка и непререкаемым тоном добавила: — Тогда, если уж так дело пошло, сама окажу вам первую помощь. А заодно угощу ужином.       — Вообще-то надо ещё с этим что-то придумать, — Кот указал на пришедшего в себя алкаша.       — А что тут думать. Сейчас полицию вызовем да сдадим его.       — Не надо полицию. Пожалуйста, — заныл мужик, понимая, что шансы получить побольше, чем пятнадцать суток весьма велики.       — Поздно, — покачал головой Кот, увидев, как в их сторону в сопровождении охранника идёт полицейский в звании майора с папкой подмышкой. — Странно, что так быстро они поспели.       — Что здесь произошло?       — Этот парень его вырубил, — первым успел с ответом охранник, видимо наблюдавший за произошедшим в отдалении.       — Документы на проверку готовим, граждане, — произнес полицейский, с лёгкой небрежностью осматривая место происшествия.       Кап-два узнал его. Этот неприятный тип напомнил о временах нелёгкой службы на северных рубежах необъятной Родины. Фамилия у него ещё была такая забавная и очень говорящая — Довбило. Не самое приятное знакомство. В Питер, значит, перебрался.       — Вот, держите, — протянула девушка паспорт.       — Мальцева Алёна Николаевна, понятно, — кивнул Довбило и повернулся к Ионову. — А мы что тянем?       — А вы сначала не хотите полную версию произошедшего услышать?       — Вот в отделении и выслушаем, как вы избили невинного гражданина.       Он кивнул охраннику, и тот мгновенно защелкнул наручники на запястьях Алёны, в то время как он сам скрутил Ионова. Злобная ухмылка на его лице прямо-таки орала, что он тоже узнал в нём того самого спеца, из-за которого, в том числе, случился тогда весь сыр-бор. Маскарад с переодеваниями тоже явно вспомнил .       — Товарищ майор, обыск будем проводить? — спросил охранник, с неприкрытым любопытством глядя на майора.       — Естественно. Начинайте! — рявкнул тот, принимаясь шарить по карманам Ионова.       Довбило пришёл в полный восторг, когда нашёл не только мобильный телефон и бумажник, но и кобуру для скрытого ношения с табельным ПМ и удостоверением вкупе.       — Смотри сюда, — не удержался, чтобы не похвастаться находкой майор. — Боевой! И корка точно левая. КТЦ? Это что ещё за такое? Хрень какая-то.       — У моей тоже корка есть. ФСБшная только. Старший лейтенант, — доложил охранник, протягивая удостоверение, которое он добыл из сумки девушки.       — Отлично! Левые корки, боевой ствол. Может ещё и засвеченный где… Давненько мне так не везло. Знаешь, чем пахнет? — с улыбкой произнёс майор, мечтательно потирая руки.       — Чем? — восторженно спросил охранник.       — Поощрением, как минимум. Может, премией…       — Или строгом выговором с занесением за нарушение процедуры досмотра задержанных, — перебил его злющий Ионов. Судя по этому цирку, Довбило окончательно потерял профессионализм. Если он у него был, конечно.       — Заткнись! Посмотрим, как ты за решёткой острить будешь, умник! — рявкнул майор и подтолкнул его к выходу из супермаркета. За ним, как привязанный, потянулся охранник, конвоируя Мальцеву.       — У нас есть право на телефонный звонок, — заявила девушка, уже сидя в полицейском УАЗике. Она решительно потребовала, чтобы ей и её новому знакомому предоставили эту возможность.       — Ещё чего, — ответил Довбило. — Звонок им подавай. Обойдётесь!       — Вы нарушаете наши права! Я буду жаловаться прокурору! — перешла к угрозам Алёна, не собираясь сдаваться и позволять продолжаться этому беззаконию.       — Ладно-ладно, — внезапно передумал Довбило, наверное, вспомнив ещё кое-что, связанное с Ионовым, — звоните, так и быть.       — Алло, братик, я в полиции. В нашем отделении, — слегка дрожащим от сдерживаемого гнева голосом произнесла девушка, как только абонент ответил. Она знала, что этот человек сделает всё возможное и невозможное, чтобы её вытащить, независимо от последствий.       — Багира, привет! Извини, что поздно, но у меня тут проблемка нарисовалась. В полиции, — скороговоркой проговорил Ионов. Он был уверен, что Рита справится с ситуацией, а заодно готовился к целой куче очередных нотаций.       Звонки были сделаны, и всего через несколько минут Ионов вместе с Мальцевой оказался в «обезьяннике» местного ОВД.       Кот приготовился ждать, ибо Рита, конечно, волшебница, но и ей нужно было время, чтобы его вытащить, как буквально через полчаса в помещение вошли сразу два полковника: армейский и полиции. Полицейского Вася видел впервые, а вот армейского знал очень даже неплохо. Сегодня что, день неожиданных и странных встреч?       — Здравия желаю, товарищ полковник! — в один голос проорали майор и дежурный сержантик, подскакивая с мест.       — Привет, братик, — произнесла Алёна, увидев вошедших, и её голос наполнился теплотой.       — Привет, Цветочек, — ответил армейский полковник и, увидев Васю, приподнял брови: — Кот! Вот так встреча на Эльбе! А ты как здесь оказался?       — Здравствуй, Барс! Да тем же путём, что и твоя… сестра, получается, — ответил Ионов, покосившись на девушку.       — Понятно, — произнёс Снежный, и его взгляд скользнул к побледневшему Довбило. — За что их задержали?       — За драку в магазине, липовые документы и ствол, — голосом уже не совсем уверенного в своей правоте человека ответил тот и вопросительно посмотрел на полицейского полковника.       — Немедленно отпустить и извиниться! — приказал тот, грозно нахмурившись.       — Но, товарищ полковник… — попытался возразить майор, но был мгновенно прерван.       — Майор, что неясного в моих словах?       — Есть отпустить и извиниться!       В этот момент в помещение влетел небольшой смерч, состоящий из форменного пальто с погонами капитана первого ранга, изящных (совсем не уставных) сапожек и слегка растрёпанной причёски. Через пару секунд в нём отчётливо определилась начальник информационно-координационного центра КТЦ Маргарита Кошкина. Судя по её настроению, она была готова рвать на части, и Кот вовсе не исключал вероятности, что именно его. За умение влипать в неприятности на местах разной ровности.       — Барс? Вот это встреча! — удивлённо воскликнула она, увидев старого друга. — А ты что здесь делаешь?       — Да то же, что и ты, — усмехнулся Снежный, догадываясь о причинах её появления.       В этот момент сержант распахнул дверь «обезьянника» и выпустил Ионова с Мальцевой на свободу, одновременно вручая удостоверения и пистолет.       — Свобода! — потянулся Кот и тут же получил подзатыльник от шипящей что-то ругательное сквозь зубы Багиры. А вот его товарищу по заключению досталось вполне милое объятие и «девочка моя, как же так получилось».       — Что с плечом?       «О нет, только не это», — подумал Вася, но вслух ответил, стараясь повернуться к Рите другим боком: — Ничего страшного. Просто царапина. В лазарете я был. Отпустили.       Судя по взгляду Кошкиной, она не поверила ни единому слову, но на Васино счастье в разговор вступил Снежный.       — А вот теперь рассказывайте, как вы докатились до жизни такой? — с огромным любопытством поинтересовался Андрей, внимательно глядя на друга и сестру.       — Василий за меня вступился. Ко мне в магазине какой-то алкаш пристал, — быстро ответила Алёна, ловко взяв всю вину на себя.       — Это он может, — подтвердила Багира, с гордостью отмечая свои и Батины успехи воспитания младших по званию.       Кот гордо расправил плечи, но тут же получил второй подзатыльник. Чтобы не зазнавался.       — Прекрасный метод воспитания. Надо бы взять его на заметочку, — усмехнулся Барс, с хитрой улыбкой представляя, как будет воспитывать любимую сестричку.       — Кстати, я обещала Василию оказать медицинскую помощь и вкусный ужин, — вдруг вспомнила Алёна, и её глаза засветились, ведь Кот ей очень понравился.       — Эм, — озадаченно посмотрел сначала на Багиру, а потом на Кота Барс. — А как Мура к этому отнёсется? — он ведь прекрасно помнил, что Мурашова не выносила присутствия женщин, кроме Багиры, конечно, рядом с Ионовым в радиусе ближе километра.       При упоминании о Жене Ионов и Кошкина резко изменились в лицах, словно тень прошедших событий вновь нависла над ними. В глазах Риты блеснули слёзы.       — Женя погибла на задании два года назад, — тихо произнесла она дрожащим голосом.       — Ох. Простите меня, Вася, Рита. Не знал, — с искренним сожалением сказал Снежный, опуская глаза и чувствуя некую тяжесть на душе. Он хорошо знал, что Женя значила для них.       — Ничего, — голос Васи дрогнул, словно он вновь переживал самый тяжёлый момент своей жизни.       В тот день ему не удалось дозвониться до Жени. Она уехала в командировку, после которой должна была перевестись на штабную работу из-за беременности. И вдруг раздался звонок. На экране телефона высветился номер Физика. Он был в командировке вместе с ней.       — Алло, Серёг, привет! Почему Женька не отвечает?       — Вась… — Мыцик запнулся и замолчал.       — Что??? Что случилось? Серёга, не молчи! — Вася гнал от себя плохие мысли, но они давили изо всех сил, заставляя горло сжиматься и не давая вдохнуть.       — Женя… — прошептал Сергей. — Женя…       — Ну! Не молчи!       — Её больше нет…       — Что? — Кот не поверил. — Чтооо???       — Мы поехали на захват одного хакера. Она осталась около машины, но… Его прикрывали…       Не слушая, что дальше говорил Физик, Кот сбросил вызов и достал давно стоявшую в шкафчике бутылку коньяка.       Весь его мир рухнул в одно мгновение. Любимая девушка и ещё не родившийся ребёнок погибли из-за того, что он не смог быть рядом и защитить их. Как же он ненавидел этот проклятый перевод вместе со всем командованием флота.       — Вась, я, пожалуй, провожу Риту, — проговорил Андрей, прерывая тяжёлое молчание. — Нам есть о чём поболтать. Вспомнить старое, опять же. А вы с Цветочком ужинать вроде собирались?       — А? Да, конечно, — вынырнул из грустных воспоминаний Кот.       — Только давай теперь без происшествий, Васятка, — напутствовала Рита с тенью улыбки на лице, зная своего «сыночка» как облупленного.       — Хорошо, — пообещал Вася, предлагая Алёне взять его под руку, как и полагается настоящему джентльмену.       Барс и Багира отправились на его служебной «Волге», а ребята пошли к супермаркету, где остался ионовский «Мицубиси».       — Ну вот, продукты надо заново набирать. Так неохота, — скривившись, проговорил Ионов, проходя мимо уже другого охранника на входе.       — Да, но ничего не поделаешь. У меня дома шаром покати. Я только из командировки, — ответила Мальцева, пожав плечами.       — Что-то мне это напоминает, — ухмыльнулся Ионов и скомандовал: — Ладно, пошли. Берём всё по минимуму и быстро! — и первым рванул к ближайшему стеллажу.       Кот нажал кнопку сигнализации, и машина приветливо моргнула ему и его спутнице аварийкой. Подойдя к автомобилю, он сначала аккуратно разместил пакеты в багажнике, а затем, снова проявив джентльменские манеры, открыл дверь и усадил девушку на переднее пассажирское сиденье.       По дороге они по большей части молчали. Вася ещё не отошёл от воспоминаний, а Алёна, время от времени поглядывая на него, ловила себя на мысли, что этот парень нравится ей всё больше и больше.       До дома Мальцевой удалось добраться без приключений, что для некоторых кошачьих мест было довольно необычно. В квартире нашлась аптечка, с помощью которой Ионову была оказана качественная медицинская помощь. А потом настал неловкий момент, когда нужно было что-то сказать.       — Значит, ФСБ? Неожиданно, — словно бы рассуждая, протянул Кот. — Ещё одна девушка в армии. Что же вам на гражданке не сидится.       — Просто хотелось быть похожей на брата и защищать Родину, — спокойно ответила Мальцева, хоть вопрос и не прозвучал.       — Вот и Женька моя тоже по стопам отчима пошла, — погрустнел Вася. — Очень гордилась, что служит в спецназе. Что людей спасает и защищает. И мне пыталась объяснить. Я вроде понял… а потом она…       — Мы все кого-то или что-то хотим защищать. Семью, детей, Родину. Разве не так? — тихо спросила Алёна, вырывая его из воспоминаний.       Кот поднял голову и увидел, что Мальцева успела поставить на плиту сковороду и положить на неё только что купленные кусочки куриного филе. Теперь она готовила соус из сливок и каких-то приправ, опознать которые он не смог бы даже под дулом автомата.       — Так, — ответил Кот, когда Алёна уже ставила воду на макароны.       Кот сунулся было помочь, но Мальцева остановила его, закономерно заметив, что ужин — её благодарность за спасение. В качестве компромисса сошлись, что он поможет накрыть на стол.       — Расскажи что-нибудь о себе, пожалуйста, — попросила Мальцева, когда они приступили к трапезе. Алёна немного переживала, так как кулинария не была её сильной стороной, а истину про путь, сердце мужчины и желудок никто не отменял.       — А что рассказывать-то, — пожал плечами Ионов, стараясь есть потихоньку. Он был очень голоден, а в таком состоянии не увидел бы разницы между блюдом из мишленовского ресторана и восьмидесятилетней тушёнкой. Хотя всё было очень вкусно.       — Мне хотелось бы узнать тебя получше.       Кот, проглотив очередной кусочек мяса, задумался. После ухода Муры он никого не хотел видеть, но пару раз друзья-товарищи затаскивали его на вечеринки, где пытались с кем-нибудь познакомить. Девицы трещали о себе любимых без умолку, не давая слова вставить. Кроме головной боли от такого общения ничего не оставалось. А Алёна просила рассказать о себе. Чёрт возьми, это было приятно.       — Да рассказывать особо нечего, — Кот налил себе сока и отхлебнул глоток. — Как в восемнадцать лет надел военную форму, так до сих пор и ношу. Спецназ для меня начался в легендарном «Тайфуне», потом были не менее легендарный «Смерч» и «Нерпы». Название нынешней группы и место службы сказать не могу. Не знаю, есть ли у тебя есть соответствующий допуск. Вообще, вся моя жизнь — это служба.       — И что, совсем никакой личной жизни? — удивилась Алёна. — Прости, но не поверю.       — Ну, вообще было дело, — улыбнулся Кот. — По молодости чудили с Рифом. Это друг мой Мишка Рифанов. Вместе служили в «Тайфуне». Дважды мог жениться, но не сложилось. Если о первом разрыве я не жалею ничуть, то второй… Прости, но я не могу об этом говорить.       Алёна кивнула, соглашаясь, в глубине души ощущая боль от осознания того, как сильно её собеседник привязан к своей ушедшей девушке, что даже спустя столько времени ему больно о ней говорить.       — Расскажи лучше о себе. Я даже не знал, что у Барса есть сестра. Да ещё и с другой фамилией.       — У меня тоже биография не очень богатая. Фамилия другая, так как отцы у нас с Андреем разные, но выросли мы вместе. После школы пошла по стопам брата, поступила в военное училище, а там меня и позвали в ФСБ. В каком отделе служу, сказать не могу. Не знаю, есть ли у тебя есть соответствующий допуск. Вообще, вся моя жизнь — это служба, — кратко отрапортовала Мальцева.       — Вот и поговорили, — усмехнулся Вася.       — Выходит так, — согласилась Алёна, и они дружно рассмеялись.       — А позывной у тебя есть?       — Астра.       — Астра? Почему?       — Цветочек, — улыбнулась Алёна. Меня Андрюха так с рождения называет. Вот и получилась Астра. А почему именно она, не спрашивай. Сама не знаю. А Барс не говорит.       — Надо будет у него спросить при случае.       Они снова рассмеялись, но смех быстро утих и воцарилась неловкая тишина.       — Похоже, я уже злоупотребил твоим гостеприимством. Пора бы и честь знать, — нарушив уже звенящую тишину, заговорил Кот, поднимаясь из-за стола.       — Куда ты? Поздно ведь уже, — возразила Астра. — Оставайся. Комната Андрея в твоём полном распоряжении. Он всё равно не приедет.       — Откуда ты знаешь? — подозрительно прищурился Кот, хотя искренне был благодарен за заботу.       — Он мне тайный знак подал, когда мы уезжали, — с самым серьёзным выражением лица ответила Астра.       — Тайный знак?       — Да шучу я, — рассмеялась Алёна. — Он тут давно уже не живёт. У него своя квартира.       — Вот зараза… — начал было Кот и споткнулся на полуслове.       Астра мигом уловила перемену его настроения и тихо выскользнула из кухни. А Вася остался стоять, думая, что, наверное, не стоило оставаться, но сил ехать домой, если честно, совсем не было. А ещё его беспокоило что-то такое, что он пока не мог уловить. Да, Алёна была похожа на Женю своим стремлением быть полезной и защищать любой ценой. Но ведь такими были все девушки, с кем сводила солдатская дорожка, а ни с одной из них он не испытывал такой странной неловкости. Что-то было не так. Но что именно?       Вася не успел ответить на свой вопрос, так как Алёна освободила ванную комнату и предложила ему тоже освежиться, показав, где что для этого находится. Пока Ионов плескался в душе, Мальцева вернулась на кухню и, не включая свет, прижалась лбом к прохладному стеклу. Как же она завидовала Жене, которая даже после своего ухода безраздельно владела Васиным сердцем. Понимала, что это глупо, что зависть иссушает душу и становится только хуже, но ничего не могла с собой поделать. Ей отчаянно хотелось, чтобы и её любили так же искренне и глубоко.       Услышав, как стукнула дверь ванной, Алёна взяла себя в руки, на всякий случай вытерла глаза и, нацепив беззаботную улыбку, пошла навстречу впервые так понравившемуся ей парню.       Вася вошёл в комнату, огляделся. Приятный глазу бежевый цвет стен, светильник-таблетка под потолком, испускающий рассеянный свет. Тёмного дерева кровать, застеленная пушистым пледом, тёмный же письменный стол с большим мягким креслом цвета варёной сгущёнки рядом. Несколько полок, сплошь уставленных книгами и альбомами, как навскидку определил Вася, с марками. Фотографии в рамках на столе и стенах, на которых в основном был изображён хозяин комнаты соло и в разных компаниях.       Дверь за его спиной слегка скрипнула, впуская девушку с комплектом чистого постельного белья в руках.       — Сейчас быстренько поменяю, — Алёна шагнула в сторону кровати, но Василий остановил её.       — Спасибо, я сам.       Астра слегка прищурилась и склонила голову набок. «А она красивая. Так на Муру похожа», — вдруг мелькнула мысль, заставив Кота замереть на месте. Он потряс головой, отгоняя наваждение.       Мальцева, очевидно, почувствовав, что атмосфера переменилась, положила бельё на кровать и шагнула к Ионову, остановившись так близко, что он почувствовал аромат её духов и невольно качнулся навстречу. Алёна положила ладони ему на плечи, и обжегшее сквозь ткань рубашки тепло её ладоней отрезвило. Кот отшатнулся, закрывая лицо руками.       — Прости, я не могу.       — Это ты прости. Я не должна была так себя вести, — протараторила скороговоркой Астра и выскочила за дверь.       Со стоном Вася опустился на кровать и потёр ладонями пылающие щёки. Да что ж творится-то! Что с ним происходит! А как же Женя, его чувства. Он же почти изменил, сравнив с ней другую девушку. Предал их любовь. Сам же клялся, что будет любить её всегда. И выдал такое. Слабак! Предатель! Гад!       Всё ещё предаваясь самобичеванию, Кот поднялся и, вздохнув, принялся застилать кровать. Закончив, он подошёл к двери и прислушался. Вроде было тихо. Очень хотелось пойти проверить, как там Алёна, но усилием воли заставил себя остаться.       Улёгшись в постель, Вася растянулся на прохладной простыне, расслабился и тут же ощутил, как его окутывает знакомый аромат лаванды и жасмина. Он улыбнулся. Значит, ему не показалось, когда стелил. Женька постоянно затирала ему, что эфирное масло с лавандой и жасмином способствует снятию стресса и тревоги, и поэтому всё постельное бельё и полотенца в их доме благоухали именно им. На миг ему показалось, что Женя сейчас здесь, с ним. Он даже ощутил её дыхание, словно бы она, как они любили, лежала рядом, водя пальчиком по его лицу.       — Мурёнок. Женечка. Любимая… Как же мне тебя не хватает, — Вася сжал зубы, чтобы не застонать вслух, и закрыл глаза.       Что-то толкнуло его в бок, и Кот мгновенно отреагировал. Резко вскочив на ноги, он приготовился дать отпор, но открывшийся вид вверг его в ступор.       Это был водопад. Всё как тогда. Вокруг шумела вода, а перед ним стояла Мура. Она смотрела чуть виновато, словно за что-то извинялась. Но раздумывать, за что, Кот не стал. Кинувшись к любимой, он сжал её в объятиях.       — Женя! Женечка, милая, это ты? Это действительно ты? — он одновременно говорил и лихорадочно покрывал поцелуями её щёки, губы, веки, словно боясь, что она снова исчезнет. — Я знал, что вернёшься ко мне. Я так ждал тебя! Если бы ты только знала, как мне плохо без тебя. Я так скучаю по тебе… по нам. Я всё ещё люблю тебя. Так сильно.       — Знаю, Вась, — Женя приложила ладонь к его щеке, и Вася, оправдывая свой позывной, потёрся об неё, словно ласкающийся кот. — Я тоже люблю тебя и очень скучаю. Но…       — Но?       Женя мягко отстранилась от него и снова виновато улыбнулась, но теперь Вася отчётливо понял, за что она хотела извиниться. Мура кивнула.       — Да, ты всё понял правильно. Я пришла попрощаться, потому что должна это сделать, — Женя снова погладила его по щеке, но в этот раз Кот перехватил её ладонь и прижался к ней губами. — Вась, так дальше не может продолжаться. Ты не живёшь, а словно бы ждёшь, что вот-вот снова всё будет как раньше. Нет, родной, не будет. Тебе надо жить дальше полной жизнью. Жить без меня и… нас. Тебе пора меня отпустить.       Кот потрясённо уставился на неё. Как это жить дальше без неё? Как это отпустить? Она с ума сошла? Она не понимает, что жизнь без неё, как без половины сердца. Вторую она навсегда забрала с собой. Он никогда не сможет. Это просто невыполнимо.       — Ну, Кот. Ну, пожалуйста. Ради меня.       Лукавая улыбка совсем как тогда, в лесу, около грузовика, когда она просила за свалившегося им на голову чудака в костюме и галстуке, словно бы ослепила его.       Кот зажмурился и…       …открыл глаза. Сердце колотилось, словно он только что пробежал километров пятнадцать в полной выкладке.       Вытерев выступивший на лбу пот, Вася обнаружил, что сидит на кровати, снова откинулся на подушку и застонал.       — Ты не сказала мне самого главного, Жень, — проговорил он в пустоту. — Как это сделать. Как тебя отпустить.       Утром, когда солнечные лучи позолотили комнату, Коту снова показалось, что он всё ещё ощущает присутствие Муры. И вдруг в голове что-то щёлкнуло. Он понял, что она хотела до него донести. Да, они любили друг друга. Да, она всегда будет с ним. Никогда он её не забудет. И ради неё будет просто жить. А как оно дальше сложится, пусть решает судьба.