Глава 42: Плач

–Молодой господин, проснитесь. –Ганс... Рон? Почему ты здесь? –Я сказал графу, что останусь на твоем попечении. Рон благосклонно улыбается и протягивает Кейлу традиционный утренний чай с лимоном, на что Кейл хмурится, но принимает его без протеста. –Где дети? –В столовой, на завтраке, графиня попросила меня об одолжении, чтобы я... –Человеееееек! Рон не успел закончить фразу, как в дверь вбежал Раон с коммуникационным устройством в лапе. –Это кронпринц, похоже, дело очень срочное. Как только на устройстве связи появилось изображение кронпринца, Кейл по суровости его взгляда сразу понял, что случилось что-то серьезное. –Ваше Высочество. –Сейчас на границе с империей замечено несколько вражеских войск. –Что?! Но ведь не прошло и недели. Кейл был обеспокоен таким внезапным появлением. Он знал, что Белая звезда не оставит его в этом мире без внимания, поэтому уже привел в действие некоторые свои планы, но это произошло раньше, чем он планировал.   –Я знаю, но больше беспокоит то, что они, похоже, что-то замышляют. –Расскажи мне подробнее. Принц Альберу с обветренным видом подробно рассказал о своих выводах. –Империя создала секретное пространство на границе, где у них есть нечто, похожее на крупное оружие, которое они ежеминутно охраняют. –Оружие? Какого типа? А оно случайно не в форме голема? Альберу покачал головой. –Мы не знаем, но, похоже, это опасно даже для них. Большинство их солдат выглядят изможденными и постоянно напуганными, даже если это война, империя гордится своей силой и мощью, так что это не является чем-то нормальным. –Ты прав. Кейл медленно просматривает свои воспоминания и строит на их основе различные гипотезы. Он не может точно определить, что это за оружие, но у него очень плохое предчувствие.  –Я проведу расследование. –В этом нет необходимости, скоро наши войска тоже отправятся к границе, и я пойду с ними, так что скоро мы узнаем, в чем дело. –Ты лично поедешь? –Конечно, а кто будет командовать нашими войсками? –... Кейл смотрит на Альберу и вздыхает: принцу еще рано открывать, что он хороший боец и маг, и есть риск, что его секрет раскроют. "Есть еще оружие «Таэран», но для этого нам нужен ключ от подвала библиотеки, который хранится у короля." Кейла не покидает чувство досады, что за столь короткое время нужно подготовить слишком много вещей, а некоторые условия все еще не выполнены. –Ваше Высочество, мне кажется, что лучше всего назначить другого командира. –Кто хочет быть в авангарде битвы против этого монстра под названием Империя? Дворяне, даже если они не произносят твое имя из страха перед драконами, настаивают на том, что лучше всего дать Империи то, что она хочет. –В таком случае просто смирись, но сделай это не так, как они хотят. Альберу сурово нахмурился и спросил Кейла. –Что ты планируешь сейчас? –Я буду твоим командиром. –... Этот ублюдок сведет меня с ума.

—

На границе с империей большое количество людей с роанским щитом сформировались в полувооруженные лагеря, по их лицам можно отчетливо заметить, как страх и горе овладевают их сознанием. "Проигрышная битва." Вот что проносится в голове у каждого, и одновременно с ужасом перед тем, что их ждет, возникает чувство обиды. "Неужели этого нельзя было избежать?" Конечно, если бы они отдали только одного человека, стольким людям не пришлось бы умирать напрасно. "А что, если империя действительно убивает людей?" Легко думать так, пока пострадавшие не являются их родственниками, но теперь все они тоже должны умереть, и если это произойдет, прекратит ли империя свои злодеяния? Конечно, нет, сильные все равно делают то, что хотят. "А дворяне?" В этом печальном лагере не было видно ни одного дворянина или человека высокого ранга, ни одного члена королевской семьи, что усиливало чувство неуверенности и несправедливости у всех присутствующих. Посреди нарастающей мрачной атмосферы место озарилось интенсивным светом, и появилась небольшая группа людей, возглавляемая мужчиной с темно-рыжими волосами, одетым в черное, за ним - красивый мужчина с золотыми волосами, рядом с ним - еще один с седыми волосами и ворчливым выражением лица, кроме них, позади шли два человека, покрытые мантиями. Тишина, царившая в зале, постепенно сменилась ропотом. –Это дракон, который ворвался в императорский дворец. –Ты спишь? Это невозможно. –Я также слышал это от стражника, который был там, я уверен. –О, возможно, боги не оставили нас. Кейл доходит до передней линии лагеря и наблюдает за войсками на противоположной стороне вдалеке. –Я чувствую зловещую энергию, исходящую от этого места. Небрежно замечает Эрухабен. –Эрухабен-ним помнит о своем обещании. –Я знаю, я не ребенок, я не буду тратить свою энергию без крайней необходимости. Эрухабен отвечает Кейлу глубоким вздохом, качая головой, как человек, не желающий мириться с тем, что его ругает молодой и слабый человек. –Не волнуйся, дедушка Голди! Этот могучий дракон возьмет на себя всю работу. –Если это так, то зачем я снова ввязался в это дело? Рашиль с раздражением отвечает Раону, жалуясь, зачем его притащили в это скучное место. –Мы подумали, что ты расстроишься, если мы оставим тебя одного в особняке, ведь остальных там тоже нет. –Мальчик, как тебя только воспитали, чтобы ты думал, что дракон будет грустить по этому поводу? Эрухабен не мог не вздохнуть, наблюдая за нелепым разговором Раона и Рашиля, и вдруг его охватило зловещее предчувствие. –Кейл. –Они приближаются. Эрухабена прерывает Ханна, мастер меча, которая достает из-под мантии свое оружие. Вдалеке несколько человек из империи толкают нечто, похожее на огромную клетку, покрытую тканью, так что не видно, что внутри. После того как расстояние между двумя лагерями сократилось, пелена с клетки срывается, и открывается то, что находится внутри. –Чудовище? Растерянно спрашивает Хана. В клетке существо в человеческом обличье пытается освободиться от многочисленных цепей, издавая при этом звериное рычание. В разгар борьбы мужчина перерубает одну из цепей и бросает ему испорченный меч, все, кто толкал клетку, немедленно убегают, но в мгновение ока неизвестное существо выхватывает меч, и все, кто бежал, падают мертвыми или искалеченными. При виде этого лицо Кейла сильно бледнеет, и он чувствует, как сердце болезненно замирает в груди. –Чхв-Чхве Хан?