Часть 8

      Посреди лесного кладбища, где надгробием стали сами деревья, скинувшие когда-то богатые кроны, выглядывала расщелина в скалах. Небольшая возвышенность, а в ней, точно откусили кусок, вход в глубокую пещеру. Насколько глубока она, с виду никто сказать не мог.       Молодая священнослужительница на самом входе ощутила мощный поток отрицательной энергии. Неприятная духота и сырость отрыжкой выливались из пещеры наружу.       Неуверенные шаги звучали эхом внутри. Чем глубже, тем темнее. Ясиро замерла, в отличие от Цукасе. Перед ними расстелилась пелена тьмы. Такая густая, что далее вытянутой руки ничего не видно. Цукасе вошёл в нее. Его более нельзя увидеть.       Страх заполонил сердце Нэнэ. Она осталась одна. Вокруг никого. Единственный знакомый вошёл в неизведанное. Что ей делать? Бежать? Куда? За ним? Или прочь отсюда? — Брат? Брат Цу-цукасе? — Выкрикнула молящим голосом Ясиро.       Но в ответ лишь прозвучал ее же голос. Злобное эхо насмехалось над зовом юной девы. Голова закружилась, плечи задрожали. Ее охватывали темные мысли, такие же, как незримые глаза, что рассматривали ее с жадностью из темноты.       Ещё немного, и молодая сестра потеряла бы себя, но судьба ее была иной. Она схватилась за крест, что висел на шее, как за спасательный круг. Из ее уст доносилась молитва… Страх отступал. Голова перестала кружиться. Она сделала шаг, готовясь упасть в пропасть. Но по ту сторону ее ждала глубокая пещера.       Тьма окрасилась цветами тысячи кристаллов, которые росли на стенах, освещая путь. Цукасе стоял молча в стороне у стены и наблюдал. — Ты?.. Почему ты ничего не сказал? — Девушка посмотрела большими круглыми глазами на коллегу. Она искренне испугалась за него, а Цукасе стоял тут живой и просто наблюдал. — А должен? Я просто ждал тебя. — Парень даже бровью не повел. — Я испугалась… — Тихо призналась Ясиро, опустив глаза.       Цукасе повернулся спиной к девушке и пошел по длинному узкому коридору. Его рука коснулась лица, будто он прикрыл то, что пока не следует видеть девичьим глазам, а именно его улыбку.       Все глубже спускался священный отряд. Внутри пещеры не чувствовалось время. Сколько они здесь? Нэнэ успела задаться вопросом несколько раз, но не решалась произнести вслух.       Поведение брата Цукасе тревожили ее. На душе было неспокойно, но Ясиро успокаивала себя тем, что на нее давит тяжестью атмосфера: духота, темнота и странный запах, что постепенно усиливался. Сладковатое зловоние царило в том месте. Вскоре они увидели и источник вони. В том месте дышать было невозможно. Цукасе облил платок святой водой и прижал к носу Нэнэ. Ещё бы секунду и девушка потеряла бы сознание. В ее глазах до сих пор танцевал мир, но постепенно все вставало на свои места. Сам же молодой священник не использовал тот же метод. Он лишь спустился ниже, чтобы рассмотреть поближе ужасающее зрелище. С высоты Нэнэ видела множество трупов животных. Их драли. А сейчас плоть гнила. — Жертвоприношения. — Они одновременно произнесли свои умозаключения.       Цукасе поднял ладонь к верху, и в ней зародились маленькие золотые шарики с пушистыми лучиками. Они игриво разлетелись по помещению, освещая его. Каменный зал, а посредине билось размером с человека сердце. Оно окрашено в кроваво-грязный цвет. По краям залы был специализирован ров, в котором и скапливалась вся кровь. — Вот и нашли первую причину проклятия. — Голос юноши не дрогнул. Он говорил так спокойно, будто читал книгу.       Нэнэ, в отличие от него, все крепче прижимала платок к носу, а по ее телу бегали мурашки. Если бы не ответственность миссии, она бы уже убежала? Нет, но в ее мыслях прозвучала знаковая фраза. «Благодарю тебя, Господь, что отправил ко мне брата Цукасе на выручку. Без него… Я бы не справилась» — семя тревожности и неуверенности поселилось в сердце молодой девы. В её голове даже не промелькнула идея, как она смогла бы справиться сама. Постепенно взгляд сфокусировался на объекте. — Значит это и есть сердце леса? Кто додумался его осквернить… Да и разве найти это место так легко? — Ясиро нахмурилась. — Правильные вопросы задаешь, но ты уже знаешь ответ. — Усмехнулся Цукасе, разглядывая местность в поисках наиболее безопасного пути к сердцу.       Юноша был прав. Ответы назревали сами собой, отчего Ясиро становилось только тревожнее. Она ущипнула себя незаметно для Цукасе, стараясь заставить собраться с мыслями и откинуть все посторонние чувства. — Есть идеи? — Нужно избавиться от тел. — Цукасе чуть наклонился ко рву. — Вот только как? — Он потер свой подбородок задумчиво, просчитывая, сколько времени потребуется, чтобы вытащить все тела. Конечно, если никакие ловушки не были установлены. — Тогда… Сожжем их?       Цукасе медленно повернулся к Ясиро с взглядом, наполненным удивлением, а на губах медленно расползлась громкая безумная улыбка. — Ясиро? Твоя голова явно поцелована Господом… Или же… Хотя не суть. — Цукасе необычайно засмеялся. — Эм… Ладно? Значит, хорошая идея? — Нэнэ чуть отступила назад. Поведение юноши чуть испугало ее. — Только как?       Не успела Ясиро договорить свой вопрос, как Цукасе достал со своего пояса небольшой мешок. Он стал ходить по краю комнаты, рассыпая в ров порошок. Его улыбка, которая сопровождала все его манипуляции, продолжала отталкивать. «Как человек может дышать здесь, да и так улыбаться.? Почему он так счастлив?» — Ясиро настороженно наблюдала за своим напарником. Стоило ли ей брать вознесенные до Господня благодарности назад? Или это лишь особенности ее напарника — неизвестно. «Уж лучше так, чем одной» — подбадривала себя девушка.       На ее глазах Цукасе сделал круг и выбросил остатки порошка дальше в трупы. Секунда. В его руках загорелась зажигалка, он достал пачку сигарет и зажег одну из них. — Брат Цукасе? Вы курите? Да и еще в такой момент? — Ясиро воскликнула полная негодования, на что в её сторону выдохнули клубок дыма. — В такие моменты стоит остановиться и снять стресс. Да и нечем мне зажечь. А так приятно, эффектно и полезно. — Цукасе подмигнул девушке и кинул сигарету прямиком на трупы.       На их глазах пламя жадно объявило о начале своего пиршества. На фоне огня Цукаса обернулся к Ясиро и медленно пошёл к ней. На его губах искрилась счастливая улыбка, а в глазах отражались блики голодных языков. — Ясиро? Тебе страшно? Так побледнела… — Парень протянул руку, от которой Нэнэ подсознательно увернулась. Но сбежать от напарника она не смогла. Он поймал ее в свои объятия. — Не бойся. Это пламя священно… — Прошептал Цукасе, а голос его напоминал треск голодной стихии.       Необыкновенно холодные объятия. Его руки касались лишь одежды, но даже через нее Ясиро казалось, что ее трогал не живой человек. Но быть такого не могло, кроме того нежить не смогла даже прикоснуться к святой воде. — Брат Цукасе, замерз? — Тихо спросила девушка. — Волнуешься? Милашка…       Девушка уже не видела его лица. Он держал в своих объятиях до тех пор, пока пламя полностью не потухло. Рядом с ним страх перестал окутывать плотной пеленой. Запах пропал. Сам воздух очистился от священного пламени. Дыма не было, что казалось весьма необычным. Иногда со стороны «сердца» звучали крики, пронизывающие спокойный воздух остатками страданий, но и они затихали.

Первое проклятие очищено священным пламенем.