Глава 8

      -«Запрос на реквизицию…» чего блядь?       -Ты что же, по-японски читать разучился? – Смерила парня ироничным взглядом Мисато. – «Запрос на реквизицию мобильной позитронной пушки от лабораторного корпуса JSSDF организацией NERV согласно резолюции ООН»-многабукаф-«числа»-сегодня.       -Да вот как раз надеялся, что разучился, - моргнул Икари. – Я не знал, что человечество умеет в антиматерию.       -А ты и не должен, - стукнула Кацураги его по носу. – Никто не должен. Сверхсекретный проект, прототип, всё такое. У нас тоже такая есть, но она слишком слабая и медленная.       -Боюсь даже спрашивать… - Протянул Синдзи, но его перебила подошедшая Акаги.       -Наша пушка лучше потому, что в ней установлен независимый циклотрон, который достаточно запитать от внешнего источника, - гордо подбоченившись, выдала она.       -И сколько времени это займёт?       -Именно, - тут же нахмурилась учёная. – Каждый выстрел требует пять минут зарядки, и это максимальный заряд. Едва ли тридцать мегаватт итоговой мощности, и его не хватит, чтобы пробить АТ-поле Рамиила.       -Нам не хватит тридцати мегаватт?! – Синдзи отшатнулся от женщины. – А сколько надо?! Поднять Фукусиму со дна океана и сбросить на него?       -Примерная минимальная мощность, с поправкой на потери, расстояние, корректировки и питание Евы, должна составлять сто восемьдесят мегаватт, - проигнорировав кашель пилота, она невозмутимо продолжила. – Но я предпочитаю перестраховываться, поэтому мы используем двести – у нас будет доступ ко всей энергосети Японии.       -Это… Очень много ватт, - заметил парень, пока они подходили к неприметного вида ангару посреди леса. Абсолютно не подозрительное расположение. – И здесь они её собирают?       -Они её уже собрали, но потом разобрали, чтобы перевезти на Окинаву, - Мисато усмехнулась. – К счастью, мы успели сюда раньше. Как для нас подготовили.       -Дамы, юноша?.. – Обвёл военный взглядом присутствующих. – Это охраняемый объект JSSDF, покиньте территорию.       -Капитан Кацураги, отдел тактических операций головного отдела NERV. Рицко Акаги, глава технического отдела и ведущий учёный NERV. Икари Синдзи, Третье Дитя и пилот Евангелиона-01, Аянами Рей, Первое Дитя и пилот Евангелиона-00, - Кацураги мило улыбнулась. – А теперь будь ласка, позови кого-нибудь званием выше.       Вояка моргнул и явно пересчитал их глазами.       -Простите, но я не наблюдаю Аянами-сан.       -Ах да, секунду, - капитан активировала гарнитуру. – Рей, подходи, только аккуратно – смотри не затопчи никого.       Земля тут же содрогнулась. И ещё раз. И ещё разок. Стая птиц вылетела из леса, громко крича и хлопая крыльями. Военный слегка сбледнул.       Аккуратно раздвигая деревья, на свет показалась огромная серая рука, следом – вторая, а между ними высунулась ещё более огромная оранжевая голова с единственным глазом.       Бедный мужик взбледнул ещё сильнее и, закатив глаза, кулём свалился в обморок.       -Эх, что за мужчины пошли, - притворно вздохнула Мисато, перешагивая тело. – Пойдём, пока они не переполошились и не приняли Рей за Ангела.

      ***

      -«Запрос на реквизицию…» чего блядь?       -О, у меня дежавю! – Поднял Икари палец. – И майор, следите за языком, тут же дети!       Мужчина в форме явственно дёрнул глазом.       -Вы не можете просто заявиться на охраняемый объект JSSDF и…       -Ну почему же не можем, можем! Вот все документы, - Мисато ткнула пальцем в кипу бумаг. – Мы, в общем-то, могли вас и не уведомлять, критическая ситуация и всё такое, но NERV, в отличие от армии, знает, что такое «вежливость».       У него дёрнулся второй глаз.       -Эй, Рицко, ты закончила там?! – Обернулась Кацураги к подруге, которая копалась возле огромного контейнера, игнорируя ходящих рядом инженеров и военных. – Всё в порядке?       -Эти солдафоны где-то проебали третью пластину седьмого радиатора! Немыслимая некомпетентность!       -Э-э-э… Это критично?       -Вообще нет, эта хрень расплавится на третьем, максимум – четвёртом выстреле вне зависимости от радиаторов, - Акаги заработала гневный взгляд от каждого инженера и механика, что её слышал. – Но само отношение!       -Она стрелять может?       -Я же сказала – раза три-четыре, не больше!       -Ну… - Мисато повернулась обратно к багровому майору. – Нам больше и не надо. Если она не расплавится после боя – вернём обратно, у нас есть собственные игрушки.       -И как же вы собрались её отсюда забрать? – Нашел в себе силы усмехнуться вояка. – На своём горбу утащите?       Капитан скромно почесала нос и вздохнула.       -Как бы мне не претило соглашаться с воякой, но вы правы. К сожалению, придётся задействовать самоходное оборудование класса Е, - она вновь активировала гарнитуру. – Рей, забирай, - несколько секунд тишины. – Да, прямо по парковке, - и ещё секунда. – Да хоть стену пробей, хоть крышу, как больше нравится, главное – пушку не сломать.       Генерал открыл было рот, чтобы высказать что-то определённо громкое, матерное и злое, но был прерван сначала грохотом, а следом и треском металла – поддев крышу за небольшие окошки, расположенные под потолком, Рей «аккуратно» приподняла её цельным куском.       Осмотрев сцену единственным глазом, Ева-00 загнула жесть в сторону, словно откинув одеяло с кровати, и, игнорируя вопли рабочих, «зашла» в ангар. Направляющий тычок от доктора Акаги – и огромный робот аккуратно подхватывает два контейнера, закидывая их подмышки, и, развернувшись, шагает обратно в лес. Крышу, естественно, она на место не вернула – руки-то заняты.       -Ну-с-с… - Протянула Кацураги, оживляясь и хлопая в ладоши. – Вот и разобрались. Мы пошли, нам ещё мир спасать. Если пушка не сломается, мы позвоним!       -Вау, - только и смог сказать Синдзи, вновь перешагивая бессознательное тело возле шлагбаума.       -Поражён моей дипломатией? – Гордо выпрямилась капитан, отбрасывая волосы назад.       -Поражён, что нас не застрелили в спину, - буркнул Икари. – Пришёл, увидел, разъебал, забрал, ушёл без пояснений. Цезарь бы тобой гордился.       -Ой, хотят объяснений – пусть ругаются с начальством, - отмахнулась женщина. – И с правительством. Они выдали нам разрешение на реквизит. Мы, конечно, не уточняли, что именно нам нужно… Но они могли бы и догадаться.       -Действительно, для чего ещё может потребоваться двести мегаватт, - закатила глаза Акаги. – Ладно, пусть у других голова болит. Мне ещё надо придумать, как это всё подключить так, чтобы нигде ничего не сгорело в процессе.

***

      -Это… Днище корабля? – Почесал Синдзи затылок, рассматривая огромный чёрный стреловидный кусок металла, покрытый теплозащитными пластинами. – Нет, там, конечно, есть абляция, но…       -Вторая секция гарантирует, что он продержится минимум семнадцать секунд, - заявила Акаги.       -Ты, кажется, говорила что-то про четырёхмерность, - парень нахмурился. – Он разве не сможет, ну, просто обогнуть щит, исказив лазер?       -Энергия полностью отвечает трехмёрным законам физики, - отмахнулась учёная. – Рамиил просто создаёт луч там, где удобно, но дальше он летит сам.       -А теперь вопрос – мне как одновременно держать ростовой щит и огромную пушку?       -Для этого у нас есть Рей, - Рицко замялась. – Не в смысле как живой щит, а, ну… Короче, она будет держать щит, если Рамиил пальнёт ровно по твоей позиции. Тебя будет прикрывать ещё и северный пик Футагоямы, так что щит – это последний рубеж обороны.       -Обожаю эту работу, - Икари потёр лицо. – Мне уже нужен отпуск.       -Всем нам, - вздохнула доктор, похлопав его по плечу. – У меня накопились отпуска на пять лет. Осталось найти время, чтобы их применить.

***

             -Ита-ак, - протянул парень, оглядываясь назад. С холма было отлично видно ствол огромного орудия, длиной насчитывающего почти сотню метров. – Оно не… Взорвётся у меня в руках?       -Не должно, - буркнула Акаги, копаясь в планшете.       -Тогда почему вы все находитесь так далеко? – Окинул он рукой палатки, трейлеры и технику.       -Не хотим получить облучение и радиационные ожоги, - она махнула рукой в сторону пушки. – Напоминаю, эта дура стреляет позитронами. Плюс, если – а может, и когда – Ангел выстрелит в ответ, здесь у нас меньше всего шансов пострадать. Мы прикрыты двумя горами и вашей позицией.       -Я буду держать щит? – Тихо уточнила Аянами.       -Да, - Рицко кивнула. – У Синдзи выше синхронизация, так что стрелять будет он. Нам нужно – очень желательно – завершить всё за один выстрел. Я не знаю, как выглядит разъярённый Рамиил, и знать не хочу, - она повернулась к парню. – Доверься автоматике – она сделает большую часть работы за тебя. Не думаю, что ты умеешь вычислять поправки на магнитное и гравитационное поле Земли для снарядов из антиматерии. А если и умеешь – автоматика сделает это лучше. Верь в Омниссию и не налажай – по сути, вся твоя задача в удержании пушки ровно и нажатии на курок.       -А если автоматика откажет? – С опаской спросил Икари.       Акаги сверкнула глазами:       -Не откажет. Не думай об этом. Мысли материальны, поэтому засунь эту конкретную себе в жопу и залей клеем, чтобы не вылезла.       -Я должна просто защищать Еву-01, верно? – Вновь спросила Рей.       -Именно, - щёлкнула пальцами док. – Ну, если Синдзи промахнётся в первый раз. Но он не промахнётся, - она почти что дьявольски улыбнулась поёжившемуся подростку. – Верно ведь? Так что просто работай декорацией, но держи щит наготове. А теперь – марш переодеваться! Мне ещё надо Мисато найти – у неё должна быть связь с Гендо, а у меня вопросы на тему энергетики и её использования…       Смотря на уходящую Акаги, Синдзи вздохнул.       -Почему у меня чувство, что она хочет пустить «лишнее» электричество на пару-тройку своих опытов?       Аянами наклонила голову.       -Тебе кажется?       -Ну да, тоже верно.       

***

      -Никогда не видела Акаги-сан настолько испуганной.       -М-м? – Поднял Икари голову, кинув взгляд на занавеску, разделяющую раздевалку на две половины. – Ты про что?       -Наш разговор чуть раньше, - судя по силуэту, девушка как раз натягивала контактный комбинезон. – Она не любит показывать свои чувства. Я знакома с ней дольше тебя – она… Почти на грани паники. Слишком быстрая речь – быстрее обычного. Бегающие глаза. Резкие движения. Она искала отвлечение в бумагах и схемах.       Синдзи на автомате нажал кнопку на запястье, подгоняющую его комбез по телу. Тот зашипел, выгоняя лишний воздух.       -Не знал, что ты умеешь читать людей.       -Это легко. Особенно, когда знаешь, на что смотреть. Я – знаю.       -Любопытно, - задумался парень, смотря на выходящую из-за занавески девушку. – Научишь как-нибудь?       Та резко остановилась, словно врезалась в стену.       -На… Учить? – Разделила она слово на две части, словно не веря в то, что услышала.       -Ну… Да? – Смутился юноша такой реакции. – Это навык? Значит, ему можно научиться. В жизни определённо пригодится. Да и я не отказался бы порой понять, о чём думает сенсей, учитывая количество тараканов в его голове.       -Я… - Аянами мотнула головой и молча прошла мимо, выходя из раздевалки. Синдзи лишь моргнул, после чего выдохнул:       -Женщины… Даже Бог, если он есть, их не поймёт.       

***

      Синдзи никогда не видел такой ночи. Не было насквозь привычной засветки, которая преследует человеческую цивилизацию с тех пор, как она открыла электричество – вся освобождённая для Ев площадка освещалась только парой прожекторов и индикаторным освещением оборудования, весь остальной свет предоставляло звёздное небо – и оно, по скромному мнению Икари-младшего, было невероятным.       Огромная полоса Млечного Пути раскинулась от горизонта до горизонта, сверкая и переливаясь особенной, космической красотой. Небо было безоблачным, а на дворе было новолуние, так что ничто не мешало подростку наслаждаться видами бескрайнего космоса.       -Я не уверена, что смогу научить тебя чему-либо, - внезапно сказала Рей, заставив парня дёрнуться – он почти забыл, что она сидит в пяти метрах правее, на соседней платформе, готовая по первому же слову прыгнуть в свою Еву – как и Синдзи.       -Неужели настолько не веришь в свои учительские навыки? – Усмехнулся он.       -Не верю, что переживу этот день, - с тем же похерфейсом поправила Аянами.       -Ты мне тут хуйню не хуи! – Покачал пальцем Икари. Рей лишь посмотрела на него в недоумении. – Откуда такой фатализм? Нет, я прекрасно понимаю, что, чтобы залезть в Еву, нужно быть ебанутым с суицидальными наклонностями, и не спорю, но зачем ударяться в такую меланхолию? С таким настроем чревато садиться за руль.       -Ты не боишься смерти? – Наклонила девушка голову, смотря на Синдзи из-под свисающей чёлки.       -Можешь не верить, но я в двух шагах от паники и в одном – от маниакальной истерики, - чуть нервно хохотнул юноша. – Этот шестиугольный сукин сын в первый раз чуть не отправил меня в «очередное приключение», и я о-очень не хочу повторять это.       -Очередное… «Приключение»?       -Учитель как-то рассказывал про своего деда, - предался Синдзи воспоминаниям. – Который утверждал, что «смерть для достаточно высокоорганизованного разума – лишь очередное приключение». Я себя высокоорганизованным – или просто организованным – отнюдь не считаю. Я знаком с концепциями множественности миров или квантовым бессмертием, но… - Он провёл по лицу, вздыхая. – Но мне всего четырнадцать лет. Я не хочу умирать… Вот так. Да вообще никак, блядь! Хочу прожить жизнь, найти то, чем нравится заниматься, создать семью, оставить след в истории!       Некоторое время девушка молчала.       -Тогда зачем ты стал пилотом?       -О, опять дежавю – у меня уже был такой диалог с Мисато, - Синдзи улыбнулся. – Не знаю, поймёшь ли ты, но когда мужчине предлагают пилотировать охуенно большого робота – мужчина не способен отказаться. К тому же, мне за это ещё и платят. Ну и, раз кто-то решил, что посадить меня в кресло Евы – отличный план, то ситуация в Нерве в полной жопе – а я не смогу исполнить свои планы на жизнь, если человечество кончится из-за очередного многомерного уёбка, - Икари вздохнул. – Чего им на Небесах не сиделось?       Рей перевела взгляд на небо. Синдзи заметил, что засматривается блеском звёзд в её глазах.       -Мы все так малы, в итоге всех вещей, - она встала, взявшись за поручень.       -А почему ты пошла в пилоты? – Задал встречный вопрос Икари, заставив её – снова – замереть.       -Это… Моё предназначение.       -Пф-ф-ф! – Синдзи протяжно фыркнул, вызвав недовольный взгляд коллеги. – Скажи ещё, что это смысл твоей жизни, точно поржу.       Обычно безэмоциональные, её глаза заледенели.       -И что же ты найдёшь столь смешным, если я отвечу положительно?       -То, что вся эта хуйня про «смысл жизни», извини за тавтологию, хуйня, - из сидячего положения Икари откинулся на спину и уставился на небо. – Ты же сама сказала, что «мы так малы». Так каков наш импакт? Нахуя мы есть?       Аянами молчала.       -Вселенная – это не какая-то программа или симуляция, чтобы у каждого элемента был смысл. Как говорил мой сенсей – и в чём я с ним, в общем-то, согласен – смысла жизни нет. Мы существуем по инерции просто потому, что существуем.       Икари резко поднялся на ноги, подходя к лестнице в контактную капсулу.       -Мы – химический двигатель, работающий, пока есть топливо, - он обернулся на всё ещё стоящую на месте Рей и внезапно улыбнулся. – Но мы – разумны. А значит, мы сами можем решить, где наше место и в чём наш смысл. Подумай об этом на досуге, после боя. Со стекляшкой я разберусь.       Уже поднимаясь и ощущая сбоку прожигающий взгляд Первого Дитя, Синдзи клял себя последними словами. Что за пафосные обещания и удары в грудь? Рамиила за один выстрел? Звучит слишком легко, чтобы быть правдой. Во всём виновато ночное небо. Правильно человечество сделало, что засветило его нахрен.       -Три минуты до начала операции «Ясима»! Пилотам занять места в капсулах!

***

      -…Два… Один… Время!       -Синдзи, спасибо тебе, - внезапно заявила Кацураги в приватном канале. – За всё.       -Да что у вас за ебучий приступ фатализма? – Больше для проформы возмутился Икари, старательно игнорируя тот факт, что его коленки мелко тряслись. – Это даже не летающий фаллос – чай не выебет.       -Мне бы твою уверенность, - она тихо усмехнулась и отключилась.       -Мне бы мою уверенность, - пробурчал парень в ответ, крепче хватаясь за управление.       -Начало операции Ясима! Проверка! Позитронная пушка?       -Готова! – Тут же откликнулся Синдзи. – Куда же она денется?       -Питание?       -Готово!       -Конденсаторы?       -Вносим последние штрихи… Готово!       -Щит?       -На позиции, - привычно тихо ответила Аянами – как по мнению Мисато, слишком тихо, но времени отвлекаться на это не было.       -Прицельный комплекс?       -Настраивается, - ответил Макото, бегая взглядом по экрану. – МАГИ подключены к вычислениям.       -Ангел?       -Всё там же, - ответила Майя. – Бурит двадцатую плиту. Энергетический поток без изменений.       -Начать первую стадию! – Отчеканила Кацураги, не отрывая глаз от мониторов.       -Принято – запускаем подачу энергии через трансформаторы.       Тут же посыпались сообщения из разных участков, а некоторые точки на карте Японии начали мигать.       -Запуск систем охлаждения… Триста двенадцать-точка-три – перегрев, выход из строя. Переходим на запасной.       -Двести третий спёкся!       -Сто пятый тоже!       Где-то вдали хлопнуло.       -Блядь, семнадцатый взорвался! Что за хуйню нам привезли?       -Шестнадцатый выдержит?       -А я ебу?! Они не рассчитаны на такое! Залейте жидким азотом, если придётся!       Макото чуть приглушил маты и ругань рабочих.       -Подключение успешно.       -Блок конвертации – без проблем. Запуск предохранителей.       -Подача электроэнергии!       Переговоры и сообщения сыпались как из ведра – шаг за шагом вся инфраструктура Японии была переключена на Токио-3, хоть и не без проблем.       -Начать вторую стадию!       -Сводим потоки на подстанцию Футаго!       -Переводим систему охлаждения на полную мощность. Все линии… Да, все линии задействованы на полную мощность! Хладагента хватит на сорок три минуты!       -Зарядка конденсаторов стабильна! Поддерживаем состояние сверхпроводника!       -Лазерные передатчики готовы к работе!       -Отлично, - кивнула Мисато самой себе. – Передайте JSSDF, что мы действуем по плану. Заставляем его отвлечься и сразу атакуем.       -Если он умеет отвлекаться, - буркнул себе под нос Синдзи, но Мисато всё-таки его услышала.       -Отставить пораженческие настроения! Начать подготовку к стрельбе!       -Да-да, - Икари вновь вздохнул, когда на его лицо наехал шлем стрелкового комплекса.       -Ракетные массивы с первого по шестой отработали штатно! – Заявили по рации, и в этот же момент Ангел начал менять форму.       -Всплеск в синем! – Крикнула Майя, прежде чем Рамиил, став похожим на карусель, раскрутился и выдал луч в небо – и этим же лучом он прошёлся по каждой ракете вокруг, создав кольцо мощных взрывов.       Остановившись, он мигнул – и одна из гор возле города попросту взлетела на воздух.       -С первого по третий артиллерийские массивы уничтожены! – Рявкнул Макото.       -Ни оставляем его в покое ни на секунду! – Железным тоном заявила Кацураги. – Продолжаем по плану!       Активировались подогнанные к городу орудия, ожили ракетные комплексы, танки и артиллерийские установки – Рамиила начали закидывать снарядами и взрывчаткой так, как не встречали даже Сакиила.       -Экспоненциальный рост в синем!       Ангел принял форму алмаза и встретил залп снарядов верхней плоскостью, лишь изредка вспыхивая АТ-полем, после чего изменился на что-то, похожее на пушку, и выстрелил в ответ. Небольшая дамба, на которой были размещены орудия, перестала существовать, окутавшись облаком плазмы и пара.       Со всех участков посыпались донесения о потерях:       -Уничтожен третий расчёт!       -Пятая батарея всё!       -Шестой отряд тоже!       -Четвёртый ракетный?! Четвёртый ракетный, чёрт вас дери?! Блядство!       -Седьмая батарея, давайте ещё залп!       Карта на мониторе, которая отображала местоположение войск, тоже не баловала хорошими новостями – она в реальном времени показывала конусы разрушения, которые Ангел создавал каждым своим выстрелом – и он ни разу не промахнулся по своей цели.       -Пробита двадцатая плита!       Кацураги грязно выругалась.       -Слишком быстро. Когда они уже закончат?       -Ангел ускорил бурение после начала атаки, - с виноватыми нотками сказал Хьюга. – Простите, шеф, не уследил.       -Уже похрен, - выдохнула женщина, вновь поднимая взгляд к карте.       -Подготовка позитронных ускорителей! – Наконец услышала Мисато то, чего ожидала уже несколько минут. – Уровень заряда – плюс десять в двенадцатой кулон… Доведите до четырнадцати! Я… Да плевать, что сгорит, главное, что не сразу! Вырубите нахер предохранители! Да, все!       -Отключение предохранителей!       -Падение напряжения в пределах нормы! Поддерживайте стабильную частоту конвертации! Стадия четыре выполнена, майор!       -Заряжайте пушку!       -Запущена система прицеливания, МАГИ готовы к работе!       -Сверхпроводниковые конденсаторы заряжены! Расход хладагента в пределах нормы!       Ева одним слитым движением передёрнула затвор, загоняя ярко-оранжевую магнитную ловушку в ствол.       -Полный переход на автоматику!       Синдзи глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь умерить дрожь в конечностях. Получилось не так хорошо, как ему хотелось бы.       -Ну что, бездушная машина, я доверяю тебе свою задницу, - облизал он губы – казалось, что они сухие, даже несмотря на LCL. – Да поможет мне Омниссия.       В его шлеме происходил натуральный апокалипсис – силуэт Ангела почти скрывался за пеленой дыма и непрекращающихся взрывов, пока система, опознав большое количество визуального шума, не перешла на упрощённое отображение – картинка начала выглядеть контурной, словно чертёж, благодаря чему разглядеть Рамиила стало куда легче.       -Давление в патроне стабильное! Магнитная защита ствола активна!       -Поправки на геовращение, геополе и геогравитацию внесены!       -Начало последней стадии – передаём энергию на позитронное орудие! МАГИ закончат вычисления через… Четыре!       Шкала энергии на краю зрения пилота начала резко расти. Маркеры прицеливания медленно сходились на меняющемся силуэте Ангела. Лишь две вещи были неизменны – бур и ядро, мелькающее в центре геометрической абстракции. С удивлением Синдзи заметил, что, в отличие от прошлого раза, ядро никуда не перемещалось и всегда «проявлялось» в одном и том же месте – возможно, Рамиил не воспринимал угрозу всерьёз, а может, просто не мог сдвинуться из-за того, что «заякорился» в бронеплитах Геофронта. Парень не жаловался – будет проще попасть.       -Пробита двадцать первая плита!       Никто не видел, как у майора дёрнулся глаз.       -Три!...Два!...       Выдохнув, Икари схватился за рычаги.       -Один! Передача энергии!       -Резкий всплеск в синем! – Внезапно крикнула Ибуки.       Указатели сошлись, подсветившись. В ушах приятно дзынькнуло. Синдзи был уверен, что дёрнул рычаг на себя даже раньше, чем Мисато приказала «Огонь!».       Девять лучей из-за спины Евангелиона-01 вошли в приёмный блок орудия, ствол вспыхнул – и мир пилота, как и всех, кто был в пределах горизонта, на мгновение стал белым.       Луч энергии пролетел несколько километров, прежде чем столкнулся со своим близнецом – лазером, пущенным Ангелом. Пройдя вплотную, два пучка энергии лишь чудом не дестабилизировались, но из-за огромной силы и плотности повлияли на траектории друг друга – выстрел позитронной пушки прошил воздух в десятке метров над Рамиилом и улетел за горизонт, постепенно рассеиваясь, а атака Ангела ударила в северный пик Футагоямы, который полностью отработал свою работу щита. Удар испарил тонны породы, превратив гору в огрызок, но все, кто находился на площадке и за ней, выжили… Хоть и жалели об этом.       Когда Мисато поднялась с пола, стирая кровь с рассечённой брови, её встретил многоголосый треск счётчиков Гейгера, расположенных по всей территории – уровень загрязнения был невысок, но равномерно-обширен.       -Похоже, эти горячие источники придётся закрыть, если местные жители не хотят идти в монахи, - на мгновение её пробило на хи-хи. – Что с Ангелом, блядь?!       -Жив, здоров, невредим, - прошипел Сигэру, держась за бок, которым, судя по всему, здорово приложился. – Гондон сбил наш выстрел с пути магнитным полем своего.       -Синдзи?!       -Жив. Оглох, - один из мониторов переключился на кабину Евы-01, показывая слегка помятого парня. – Тряхануло просто пиздец. По-моему, пушка успела слегка хрустнуть из-за прыжка и ударной волны.       -Эм-м, босс? – Макото отвернулся от монитора. – Пушка цела, а вот прицельный комплекс… Ну, в целом цел. А вот переходник, обеспечивающий контакт с МАГИ – нет. Раскололся в труху, он же как раз снизу стоял. Кстати, Икари, проверь сошки!       Секунда тишины – и ответ:       -Пизда. Они что, из авиационного алюминия?!       -Вообще-то именно из него, - внезапно появилась в эфире Акаги.       -Тогда поздравляю, у нас больше нет сошек – только скульптура современного абстрактного искусства под названием «итальянская любовь»!       -Почему итальянская? – Недоумённо моргнула Кацураги, всё ещё держась за голову.       -Потому что я отказываюсь разбираться в этом спагетти!       -Последняя группа отвлечения выбыла! Нерв, дальше вы сами!       Только Мисато хотела высказаться на тему «славных бойцов японской армии», как её перебила Майя, натурально взвизгнув:       -Экспоненциальный рост в синем! Три, шесть, двенадцать, сорок восемь!..       -Бл!.. – Только и успел сказать Икари. Мир вновь вспыхнул – но гораздо ярче, чем до этого. Даже в капсуле парень почувствовал, как его Еву перевернуло и протащило по раскалившейся почве, со свистом хлопнул разлетевшийся осколками конденсатор – Рамиил выстрелил по их позиции, и лишь едва-едва не зацепил Еву и блок питания пушки, зато разнёс на кусочки западную вершину южного пика Футагоямы. Разлетелся припаркованный транспорт, снесло грузовики и трейлеры, часть трансформаторов посыпалась от ударной волны, как домино, плавилась от температур сначала изоляция, а потом – и сами кабеля.       Аварийная сирена вопила, по всем экранам бегали красные шестиугольники с системными ошибками, а Мисато лишь думала о том, когда этот чёртов день наконец-то закончится – или когда закончится она. Потерев вторую рассечённую бровь – для симметрии, решила она про себя – девушка прокашлялась и вздохнула.       -Все живы?       -Порядок, - простонал Хьюга.       -Чудом, - прохрипел в тон ему Аоба.       -Мы выжили! – Всхлипнула Ибуки.       -Жив.       -Тутачки.       -Моя нога, блядь! Уйду в отпуск!       -Счастливчик, - сказала Кацураги и, игнорируя головную боль, отчеканила. – Доклад. Кратко. Пушка.       -Окно для выстрела - девяносто семь. Хладагент испаряется, зараза, - отчитался Макото, глянув на экран.       -Девятый конденсатор накрылся, остальные на грани потери сверхпроводимости! Один выстрел – и всё!       -Пушка?       -Присыпана грязью и пеплом, но, судя по диагностике, умеренно цела, - подивился Сигэру. – Но её тоже только на один выстрел.       -Подача энергии?       -Провода переплавились друг с другом, - ответил ей по рации кто-то из рабочих внешней команды. – Но им один хер энергию в одну точку передавать, так что ещё на разок хватит. Поливаем их водой из шлангов, помогает… Да никак, блядь, не помогает, но мы тут бессильны.       -Прицел?       -Прямая связь МАГИ-пушка накрылась, - сказала Майя. – Нам придётся быть прокладкой между системой и орудием.       -Прокладка между рулём и сиденьем, блин, - тихо пробурчал Аоба.       -Что с пилотом?       -Физические показатели в норме! Синхронизация стабильна… Нет, растёт!       -Ту-ут, - прохрипели динамики голосом Икари. – Я не знаю, где у него жопа, но я его туда выебу! И не посмотрю на цвет, пол, расу и измерение!       -Синдзи, у тебя лишь один шанс – большего не выдержат ни пушка, ни система! Тебе придётся стрелять на весу, заблокируй суставы Евы!       -Умеете вы дать лёгкое и посильное задание, ни в коем случае не взваливая на плечи школьника свои судьбы, - прорычал Икари, поднимая меха и хватая дымящуюся пушку. Встав боком к конденсаторам, он встал на колено и разместил её так, чтобы не перекрывать приёмную камеру. Щёлкнул затвор – и пустая, погасшая канистра с грохотом упала на потрескавшийся бетон, разбиваясь. Новый «патрон» с лязгом встал в камеру.       -Восстановить систему подачи энергии!       -Да что можем делаем, сука! Широкую на широкую кидай! Да, туда!       -Левее, блядь!       -Питание восстановлено! Конденсаторы один, два, три… Все восемь работают! Пятьдесят секунд до потери сверхпроводимости!       -Новые данные отправлены МАГИ, ждём ответа!       -Охлаждение ствола почти за…       -Всплеск!       -СУКА! – Успел от всей души крикнуть Синдзи, прежде чем мир перед его глазами засветился ярче тысячи солнц, уже в третий раз – и только спустя секунду понял, что его не сносит и не варит в собственном соку. Проморгавшись и вручную включив световой фильтр, он увидел, что перед его мехом стоит Ева-00, держащая перед собой «щит», прикрывая и его, и внешнюю группу, заканчивающую приготовления. – Аянами!       -Не отвлекайся, - спокойно ответила она по общей связи. – А я выполню свою работу.       Прорычав что-то не особо вразумительное и, тем паче, цензурное, подросток вновь натянул на голову неудобный шлем, начав сводить прицельные метки.       -Хладагента осталось на двадцать секунд!       -Ожидаемое расплавление щита через тринадцать… Двенадцать… Одиннадцать… Десять…       -Внимание – пробитие последней бронеплиты! Ангел пробился в Геофронт, я повторяю, Ангел пробился в Геофронт!       -Корректировка от МАГИ, Синдзи! Три к одному к трём, видимое ядро – не настоящее!       Все звуки ушли на второй план. Переговоры пробивались словно сквозь толщу воды. Икари, перестав дрожать, откинулся в кресле и выдохнул. Поздно было паниковать – всё или ничего. Красное или чёрное. Жаль, что Синдзи почему-то любил ставить на зелёное.       Точки сошлись, круг вспыхнул – и Синдзи, словно по наитию, пальцем подтолкнул прицел на деление выше.       -ВЫСТРЕЛ!       Аянами почти не пришлось сдвигаться – она слегка отклонила щит, открывая небольшой просвет между орудием и Ангелом. Восемь лучей вошло в камеру, конец ствола вспыхнул – и сгусток позитронов пролетел под лучом Рамиила, словно пытаясь скрыться от его внимания.       Конденсаторы сдетонировали, провода окончательно сплавились в неузнаваемую массу, последние капли хладагента испарялись – система полностью отказала. Щит в руках Рей начал плавиться, от краёв откалывались крупные куски.       Ангел, казалось, что-то понял – его атака внезапно оборвалась, и он попытался изменить свою форму, но не успел. Выстрел настиг его в середине трансформации, прошив три «отражения» ядра в шипах и, выйдя с противоположной стороны, взорвал ещё одну гору где-то за городом.       Рамиил замер. Да что Рамиил – замерли все. Этот выстрел определял судьбу человечества. Мисато неосознанно сжала свой крест. Кто-то тихо молился.       Стояла оглушающая тишина – и она сменилась оглушающим визгом Ангела, от которого ныли зубы и дрожали кости. Не переставая выводить одну протяжную ноту, существо забилось в агонии, ощетиниваясь дрожащими шипами и нестабильными фигурами, пока просто не замерло… И с грохотом и хрустом разбитого стекла треснуло напополам, упав на город и погребая под собой районы. Из каждой щели, каждой трещины хлынула густая, алая кровь, заливая улицы, дома и даже сам Геофронт – торчащий из потолка бур остановился и рассыпался на осколки, упавшие в озеро.       -Аянами? – Рей не отвечала – её Ева, упав на колени, дымилась. Пузырилась краска, а броня на руках, и, особенно, ногах вовсе потекла. – Рей, чёрт возьми!       Не выдержав, Икари выхватил из наплечника нож и кое-как поддел защитную пластину. Игнорируя потёкшую броню на ладонях, он достал раскалённую капсулу, и, отойдя в сторону, уложил её на спёкшуюся землю.       Усадив Евангелион рядом и инициировав вывод капсулы, Синдзи практически не запомнил, как спустился на землю и бежал до капсулы, после чего, схватившись за поручни аварийного люка, провернул механизм, распахивая дверь.       -Аянами?! – Залетел он внутрь и тут же расслабился, когда увидел, что она жива и даже не покрыта ожогами. – Эй? Рей?       Дёрнув ресницами, девушка медленно открыла глаза и перевела взгляд на улыбающегося Синдзи… И тут же согнулась в кашле, схаркивая LCL. Вытерев рот тыльной стороной ладони, она вновь посмотрела на своего «гостя».       -Икари?..       -Чёрт возьми, - тяжело выдохнул парень, перелезая порог капсулы и кулём падая в оставшийся LCL и облокачиваясь о стену. – Напугала.       Она лишь наклонила голову.       -Как?       -Встала под луч Звезды Смерти, после чего отрубилась и не отвечала, - Синдзи глупо хихикнул. – Да, чего это я волновался, действительно. Сам каждый раз так делаю.       -Почему?       -Потому что я дурак, очевидно, - пожал Икари-младший плечами. – Мне положено.       -Нет, - она мотнула мокрыми волосами. – Почему ты волновался за меня?       От такой постановки вопроса завис уже сам Синдзи.       -А нельзя? – Эстафета замираний вернулась к Аянами.       -Можно, но…       -Тогда что за тупые вопросы, Рей? – юноша потёр лицо. – Тьфу. Засыхать начало. Пошли на улицу, там светает уже.       Кое-как высунувшись из капсулы, он аккуратно встал на ещё тёплую почву и, подав руку, помог выбраться девушке – её странный, пристальный взгляд он игнорировал, не зная, что творится в кудерской голове.       -Смысл жизни, - внезапно сказал он, смотря на восток – деревья, ранее перекрывавшие вид, лежали на земле штабелями. – У каждого свой. Но каждый из нас живёт ради небольших радостей.       Он махнул рукой на встающее над горами Солнце.       -И эти радости стоят того, чтобы жить, - улыбнулся Синдзи. – И вообще – ты не можешь пилотировать Еву, если ты мертва. Пожалуйста, не умирай.       Парень ожидал любого ответа – от нейтрального до ироничного.       Робкой улыбки на лице Аянами он не ожидал.