Часть 2

Спустя почти час, с усилием натянув приветливую улыбку, брюнетка спустилась по огромной лестнице на первый этаж, встречаясь взглядом с проходящим в гостиный зал Эндрю. Тот окинул ее с головы до ног. Если бы не чересчур сильная на его взгляд худоба девушки, оправданная полученным ею за этот месяц стрессом, то она была очень даже желанной для него девушкой. Конечно, если еще закрыть глаза на то, что она принадлежала мистеру Агуэро, а значит, была неприкосновенна для работающих на него парней. Было печально думать, что однажды босс все же захочет уединиться с ней у себя. От такой мысли стало вдруг тошно. Эндрю странно было это ощущать. Раньше ведь его совершенно не волновало, кто и с кем трахается в этом доме. Для босса вообще было в порядке сразу после секса вызвать к себе кого-то из братьев с новым указанием, жадно затягиваясь толстенькой сигарой. Так что младший Бердж насмотрелся и на обнаженных высокомерных барышень, и голую задницу начальника. И вот снова различие. Все те дамы с радостью прыгали в койку, понимая, что потом получат ласковый шлепок по попке и отпуск где-нибудь на Сейшелах. Кристел же выворачивало от одной мысли об этом, что буквально читалось у нее на лбу. Хотя мистер Агуэро не был из тех, кого было принято видеть в подобном его обществе. Это был статный мужчина, совсем чуть ниже братьев Бердж по росту. На вид примерно сорока лет, ухоженный, следящий за своей фигурой, предпочитающий частые занятия в спортзале и здоровое питание. Редкие сигары после хорошего секса были единственной его вредной привычкой. Внешне он не сказать, что бы красавец, но неплох. И всегда одет с иголочки. В целом, если не знать кто он и что делал, и не замечать едкую ухмылку, то вполне обычный приятный мужчина. Но лишь на первый взгляд. Конечно, за месяц для Кристел он стал самым ненавистным и ужасным человеком в мире, чьи руки на своей коже совершенно не хотелось ощущать, что уж говорить о большем. Девушка прошла в соседнюю комнату следом за Эндрю, аккуратно присев на широкий современный диван перед электрическим камином. Сейчас он не работал. На улице во всю пылала летняя жара, а потому даже от вида огня становилось дурно. В доме стаяла тишина, но в действительно родном доме и уютном уголке это ощущалось бы не так напрягающие, как здесь. Но тишину довольно быстро нарушила подъехавшая к дому машина и открывшаяся входная дверь: - Перекусите дома? - Заворковала сразу же миссис Ралфс, встречая хозяина. - Да, заварите чай и принесите закуски, чего-нибудь с ветчиной, - мужчина прошел в гостиную, сразу же окинув бледную девушку взглядом. - Ты уже собрана, отлично. Я перекушу и поедем. Эндрю, ты тоже. Мартина я на другое задание отправлю. - Да, сэр. Мистер Агуэро кротко кивнул и направился в столовую, где миссис Ралфс уже накрывала стол. Кристел с Эндрю остались в комнате ожидать его: - Не веди себя как вчера, - совсем тихо произнес Бердж, присев рядом на подлокотник дивана. - Я постараюсь, - шепотом ответила девушка. - Я… подумала над этим. Не хочу, чтобы отцу досталось. Ты был прав. - Я знаю. - Ты так и будешь теперь везде за мной? - Нет. Я не нянька. Но где попросит приглядеть, там буду. - Ты все его указания выполняешь? - Ты задаешь слишком много вопросов, - напомнил ей мужчина. - Я пытаюсь тебя понять. Ты не похож на Мартина. Пара перешептывалась, все также смотря в коридор, ожидая в любой момент команды направиться к автомобилю. - Да, мы не похожи. Он бы уже заткнул тебя. Может и мне стоит? Ради и твоей, и моей сохранности. - Нет, - буркнула брюнетка. - Выходим! - Раздался громкий голос из коридора, так что девушка вздрогнула. - Пошли, - подтолкнул ее ладонью по спине Эндрю. Троица села сегодня в синий BMW нового поколения, и он отправился к теннисному корту в другой стороне Лондона. Корт был закрытым, часто арендовывался под подобные личные встречи или просто для уединенных игр богачей и селебрити. На входе мистер Агуэро вальяжно положил руку на талию девушки, приобнимая ее и ведя за собой, словно она была его давней подружкой и верной спутницей. Бердж плелся позади, внимательно осматривая пустые трибуны и коридоры. Кристел еще при выходе из дома подметила на его поясе кобуру с пистолетом, от чего шея буквально покрылась льдом: - Hola, querida, ¡me alegro de conocerte finalmente! - Разведя руки, мистер Агуэро поприветствовал мужчину, уже ожидающего их на месте. - Ahora las cosas nos están mejorando, ¿eh? Мужчины обнялись, похлопав друг друга по спине, громко смеясь. Позади незнакомца стояли еще три парня по росту ближе к девушке, но с широкими плечами и выправкой солдата, прямо как у Берджа. Как позже их представил друг мистера Агуэро, то были сыновья незнакомца, помогающие семейному бизнесу. Мистер Дикенс пригласил друга на игру, одновременно обсуждая с ним совместное дело, в котором девушка совершенно ничего не понимала. Она присела на стоящий под широким зонтом шезлонг, стараясь хоть немного расслабиться, вытянув ноги и отдыхая в тени, то и дело ловя на себя слюнявые взгляды сыновей мистера Дикенса. Эндрю стоял рядом с ней, держа руку на кобуре, давая им понять, что они могут лишь смотреть. Таков был указ его босса и чему как ни странно младший Бердж был рад сам. Некоторыми своими «игрушками» его начальник позволял поиграться и другим, что было крайне и крайне омерзительно. - Детка, принеси нам лимонада со льдом, будь добра, - запыхавшись от игры, с трудом произнес мистер Агуэро. - А… э… - запнулась Кристел. - В машине. Я покажу, - кивнул Эндрю и проводил ее до автомобиля. В багажнике оказался переносной холодильник с разными напитками и коробочкой льда. А также поднос, стаканы, трубочки. Стеклянные, конечно, упакованные в специальные переносные чехлы. Бердж только показал, где и что взять, помог донести до корта, но справляться с этим всем оставил на девушку, заняв свою прежнюю позицию. Руки дрожали, но брюнетка все же справилась со своей задачей, разлив напитки, добавив лед, трубочки и, расставив их на поднос, отнеся продолжающим игру мужчинам. - Спасибо, дорогая, - протянул мистер Агуэро. - А ведь ты раньше любил женщин постарше, - не удержался от комментариев его друг. - Чего это тебя совсем потянуло на юных цыпочек. - Возраст, наверное, - улыбнулся мужчина и, полностью выхлебав свой напиток, поставил стакан обратно на поднос. То же сделал и его знакомый, позволив девушке вернуться на свое место. Спустя время мужчины уселись на соседних шезлонгах, продолжая беседу развалившись под летним солнцем, пустив на поле и молодых парней. На пару партий и Эндрю пригласили с позволения его босса. Девушка завороженно наблюдала за движениями его тела: точными, быстрыми, но при том плавными и грациозными. Его красивые мышцы рук и бедер проглядывались сквозь плотное одеяние, на самом деле не предназначенное для подобного спорта, но ему это, видимо, не мешало. Словно гепард на охоте. Пожалуй, именно с этим хищным зверем Кристел могла бы его сравнить. Заигравшись и расслабившись, мужчина вдруг окончательно ввел девушку в ступор: до нее донесся задорный и такой приятный смех, а улыбка мистера Берджа буквально осветила поле. Будто совсем иной человек. Но все исчезло также быстро. Вернувшись на свое место, Эндрю вновь превратился в холодного солдата. Наконец, встреча закончилась, и компания разъехалась по своим особнякам. Мистер Агуэро был в весьма приподнятом настроении, что хоть немного успокаивало. Так уже дома он подливал себе бурбона и уходил в дальний зал посмотреть футбол или прошедшие лошадиные скачки в записи. И до следующего дня мужчина никого не трогал. На счастье Кристел. Она вернулась в свою спальню, все еще точно не понимая, зачем она была нужна на этой странной встрече старых друзей и деловых партнеров. Налить водички? И всего-то? Девушка устало осела на свою кровать, осматривая вроде бы красивую, продуманную до мелочей спальню, но все равно чужую и не комфортную для нее. Как же хотелось домой. Пусть в более скромный, бедный на фоне этого дворца, но все же свой дом. К отцу. Внутри что-то неприятно сдавило. Приподнявшись и на цыпочках подойдя к стене напротив, брюнетка аккуратно постучала, надеясь, что мужчина из соседней комнаты был на месте. Никто не отозвался, и девушка постучала еще раз. Наконец, послышалась открывшаяся дверь и шаги в спальню Кристел: - Чего стучишь? - Я просто… еще рано. Что мне делать? - Девушка взглянула на часы на туалетном столике. Только доходило семь вечера. - Я могу пойти в сад? - Иди, только… - Эндрю вздохнул. - Черт, ну он все равно отправит за тобой приглядывать. - Ну да… Мужчина выгнул бровь: - Так тебе это и надо? - Одной скучно. Бердж закатил глаза. Он надеялся, что и для него вечер пройдет спокойно без лишних забот, будет время почитать книгу и лечь пораньше. Но нет, нужно следить за этой ходячей проблемой, дабы она снова не попыталась сбежать: - Пошли, - недовольно просопел он, кивнув на дверь. Кристел же радостно подскочила с места. Хоть что-то приятное в этом месте: прогулка по красивому ухоженному саду с таким же красивым мужчиной, пусть и все еще пугающим ее. Пара быстро обулась и вышла на улицу, уходя вглубь участка по узенькой мощеной тропинке: - Так… почему ты работаешь на него? - Тихо начала девушка. - Опять вопросы, - выдохнул Эндрю. - Я тут и так в клетке, хоть и в золотой. Никого не знаю, всего боюсь. Может мне хоть немного станет поспокойнее, если я узнаю тебя. - Так я не обязан тебе спокойствие создавать. Мое дело следить, чтоб не сбежала, не наделала глупостей и всегда была при параде, как желает босс. На этом все. И то последнее больше на миссис Ралфс. - Значит, ты такой же бесчувственный мудак, - выдавила брюнетка. Мужчина, шагающий ряди с ней, шумно втянул воздух: - А чего ты хотела? Что в этом обществе тебе вдруг встретится прекрасный принц и спасет тебя? - Прозвучало весьма грубо и поучительно, но от части будто бы потому что Эндрю задели слова пленницы. - Нет, отнюдь, я не верю в сказки. Просто понадеялась, что мне будет хоть с кем поговорить. - Попросить купить тебе попугая? - Он уж поласковее тебя будет. Пара молча продолжила путь дальше по дорожке, уходя в сад с высокими деревьями: магнолиями, ивами, яблоневыми и грушевыми посадками. Подальше от дома и от мистера Агуэро будто бы даже дышалось легче. Брюнетка села на резную деревянную скамью, вскинув голову к небу, рассматривая плывущие мимо облака. Мужчина встал рядом с ней, засунув руки в карманы черных джинс, разглядывая Кристел также, как она причудливые формы пушистой ваты в небе. Сейчас карие, почти черные глаза девушки казались более живыми, чем в последние дни. Кажется, она и рада бы любить жизнь, только не здесь: - Так ты жила с отцом? Кристел опустила глаза на мужчины, чьи волосы подсвечивались в лучах пробивающегося сквозь облака солнца, так что выглядели буквально как ярко-рыжий нимб над головой: - Ты не хочешь отвечать мне. Почему я должна? - Резонно, - коротко ответил Эндрю. - М-м, ладно. Давай так. Я - вопрос, ты - ответ, потом наоборот. Поочередно. - Неужели пойдешь на это? - Ты вытащила меня из дома, когда я собирался отдохнуть и почитать. Что мне теперь делать? Стоять над тобой истуканом? - Ладно. Но почему я отвечаю первой? - Или мы уходим. - Какой же ты… Ладно, - фыркнула Кристел. - Да, сейчас живу с отцом. Мама умерла год назад, и ему было плохо, пришлось переехать обратно. - Эм, ну… мне жаль, - пожал плечами собеседник, на самом деле ощущая лишь безразличие. - Твоя очередь. - Ты удивишься, но мистер Агуэро спас нас с братом в детстве. Мы сироты, оказались на улице, промышляли мелким грабежом. Он дал нам дом и работу. - Работу? Детям? - Подросткам. Но нас устраивало. Поначалу это были более простые поручения. - А потом перешло в убийства? - Моя очередь задавать вопрос. Чем ты занималась до того, как оказалась здесь? - Получала второе образование и только начинала работу в модельном агентстве. А вообще я журналист, но оказалось, что это не мое. Так какого это было: впервые убить человека? - Ты так в это вцепилась, - хмыкнул Эндрю, теперь сам подняв глаза к небу и чуть щурясь от солнца. - В первый раз я не справился. Мартин довел дело до конца. Это сложно описать, когда отнимаешь чью-то жизнь, когда вершишь чужую судьбу. Модельное агентство? - Мужчина вновь посмотрел на брюнетку. - Модельер. Костюмы создаю. Ты счастлив здесь? Мужчина не шелохнулся, даже бровью не повел, все также смотря на девушку и по-прежнему молча. Счастье. Что-то весьма размытое и субъективное. Эндрю имеет хорошее жилье, высокий стабильный доход и множество знакомств в верхушках города и даже страны, хоть и не имеет такого влияния, как его босс. Он путешествует по необходимости, с ним всегда его брат. И в общем-то в его желаниях ему не оказывают: хочешь выходные во Франции? Пожалуйста. Хочешь двух девочек на вечер? Не проблема. Новую тачку для поездок? Выполни важное указание и все получишь. Но можно ли это было все подмести под слово «счастье»? Очень вряд ли. Как-то мужчина об этом и не задумывался, просто плывя по течению. - Порой молчание краше любого ответа, - протянула Кристел. - Однако ты все еще здесь. - Это моя жизнь. Другой не знаю. - Потому что не пробовал. - Ты любила когда-нибудь? - Неожиданно выпалил Бердж младший. - Эм, да… - сконфужено ответила собеседница. - А ты? Эндрю только вздохнул и выждав пару секунд тихо спросил: - Как это? - Что? Любить? - Брюнетка нервно сглотнула, опустив глаза. - Ну… Это очень многое. Этот человек становится для тебя самым важным, ты им дышишь, ты радуешься вместе с ним, плачешь вместе с ним. Его боль - твоя боль. И при этом он кажется самым прекрасным, что было с тобой в жизни, ты не можешь им насытиться. Тебе с ним комфортно, тепло, где бы вы ни были и что бы с вами не происходило. Когда почувствуешь это, то все поймешь. - Спасибо. Эм… - мужчина помялся на месте. - Ты давно ела, пора бы поужинать. - А говоришь, не нянька. - Слежу, чтоб копыта раньше времени не откинула, - хмыкнул Эндрю. - Идем, попрошу миссис Ралфс накрыть нам что-нибудь. Мужчина аккуратно подтолкнул девушку, положив широкую ладонь на ее спину, ощущая легкий аромат свежего парфюма с нотками весенних цветов. Такой ненавязчивый и напоминающий о чем-то родном и комфортном, что Берджу вдруг захотелось зарыться носом в темные чуть собранные заколками волосы и глубже вдохнуть этот аромат. Но порыв был не таким сильным, чтобы рисковать собственной шкурой, так что он быстро убрал руку и проводил девушку до столовой. Найдя Лианну, он попросил ее накрыть ужин на двоих, уточнив, что босс от перекуса отказался. Через пол часа миссис Ралфс вынесла из закрытой кухни поднос, от которого исходил пряный аромат запеченного мяса с овощами: - Я как раз ужин уже готовила, вы подоспели вовремя. - Пахнет божественно, матушка. - Кушайте, золотые. Может вам вина налить? - Повода нет. Спасибо, - отрезал Эндрю, принимаясь за свою порцию. - Только не говори, что и от этого откажешься. Это ж кощунство! - Ну-у, - сконфужено протянула девушка, - пахнет и правда вкусно. - Ковыряя свою тарелку, не торопясь прожевывая кусочки сочной свинины, Кристел все равно не могла молчать. - А как миссис Ралфс тут оказалась? - Прошептала она, чуть нагнувшись в сторону мужчины. - Я, конечно, понимаю: любопытство не порок. Но все же. - Я слишком много болтаю? - Для той, кому уж о-очень не нравится здесь быть, да. - А чем мне еще заниматься? Бердж тяжело вздохнул: - Позволь мне доесть, ладно? И сама давай. Видеть ходячий труп, честно говоря, надоедает. - Я не… Мужчина вздернул бровь и нарочито обвел фигуру девушки глазами. - Ты грубиян. - Какой есть. Доужинали они уже молча. Но как только Эндрю расправился со своей порцией, он резко встал и направился в сторону закрытого кабинета, где отдыхал мистер Агуэро. Девушка невольно подумала, что он уже решил пожаловаться на нее боссу и проучить как следует. Но личный надсмотрщик быстро вышел и вернулся к ней, кивая: - Пошли. - Куда? - В саду тебя закапаю. Ну серьезно. Просто пошли. Брюнетка протерла пальчики салфеткой и поднялась, оглядевшись. Но миссис Ралфс не было рядом, так что поблагодарить ее за потрясающий ужин не было возможности. А мужчина хмыкнул, довольно глянув на почти пустую тарелку. Он как и обычно засунул руки в карманы джинс и последовал на третий этаж. Брюнетка засеменила за ним следом. Они прошли по небольшому коридору в другую часть особняка и остановились возле темной лакированной двери. Бердж вынул из кармана небольшую связку ключей и открыл вход в просторный зал: - Радуйся, что он сегодня добрый. Обычно мистер Агуэро редко кого разрешает сюда впустить. В комнате с высокими потолками и темно-бордовыми стенами расположились широкие стеллажи, набитые книгами, а в центре мягкий кожаный диван с королевской стяжкой на спинке и стол с небольшим телевизором на нем: - Библиотека? - Охнула пленница. - Ага. Хотя тут многие книги на испанском, но поди найдешь, что почитать, - мужчина пошел вдоль шкафов, задумчиво проводя длинными пальцами по корешкам книжных томов. - А ты их читал? - Да, часто беру что-то себе, если есть время. - И что ты читаешь сейчас? - Толкиена… Эм, Хоббита. - Интересно, - ухмыльнулась девушка. - Я бы больше ожидала, что ты мог читать какой-нибудь экшн, боевик. - Я еще и поэзию люблю, представляешь? - Улыбнулся Эндрю, но будто бы поняв, что вдруг стал говорить лишнего, тут же обратно напустил на себя суровый вид. - В общем выбирай, и я обратно закрою зал. Оставаться здесь тебе не позволено, тем более без присмотра. - Да что я могу сделать? - Ну, например, порвать его любимые фолианты, - пожал плечами блюститель порядка. - Книги-то в чем виноваты? Ни за что так не поступила бы с ними. - Ну да. Так ты выбрала? Брюнетка остановилась возле одного из стеллажей и вынула книгу, точно не новую, но опрятную и приятно пахнущую бумагой и пылью. Собрание сонетов различных писателей и поэтов. Она кивнула мужчине и направилась к выходу, тихо произнося просящееся ей весь день умозаключение: - Ты ведь на самом деле не такой черствый, каким показываешь себя, - и не дожидаясь Эндрю, она спустилась на этаж ниже, закрывшись в своей спальне. Бердж же закрыл библиотеку и завис на месте, задумчиво крутя связку ключей в руках. Последние слова девушки будто бы вновь задели его, но не потому, что для него это было оскорблением, хотя, возможно, в некоторым смысле и это тоже. Но это скорее был страх, что он стал расклеиваться, показывать себя с той стороны, с какой не хотел, даже родному брату. И не дай бог что Мартин, что мистер Агуэро это заметят. Он должен держать свою планку, должен вернуться в строй и выкинуть из головы всякие глупости. Спустившись на второй этаж, Эндрю вновь остановился у своей двери, поглядывая на соседнюю. В мыслях всплыла картина, как девушка, распустив свои темные густые волосы и стянув платье, лежит в одном белье на просторной кровати, листая страницы старой книги. Мужчина поджал губы и тяжело выдохнул, стараясь выбросить это из головы. Хотя этой же ночью именно из-за нее он не сможет толком уснуть, ковыряясь в себе, наверное, в первые в жизни не из-за совершенных ужасных деяний, к которым давно привык.