Часть 8

Вечером, вернувшись с дела, мистер Агуэро и Эндрю о чем-то тихо шептались и разошлись по своим комнатам. А на следующий день компания уже начала собирать вещи, чтобы переночевав последнюю ночь, самым ранним утром вылететь домой. Младший Бердж за это время ни разу не взглянул на девушку, как и по прибытию в этот проклятый особняк. Снова закрытая спальня, четыре стены. И миссис Ралфс: - Ты выглядишь лучше, - проворковала она, разбирая вещи девушки на стирку. - Удалось отвлечься? - Вроде того. Простите… а… а можно задать вам вопрос? - Ну, попробуй. - А почему вы здесь? Хотя бы поверхностно, но я уже знаю причины братьев и даже Александра. А вы? - Любопытная, - хмыкнула женщина, но, кажется, была не против этого. - Он помог моему мужу когда-то давно, я осталась ему должна. Но я прижилась здесь и после смерти супруга, привыкла к мальчикам. И чувствую себя лучше, когда помогаю таким как ты. - Чем помог? Если это не секрет, конечно. - Моего мужа подставили и ложно обвинили в страшном убийстве. Мистер Агуэро знал настоящего виновника и решил, что может помочь. Что он и сделал, предоставив доказательства. Ну, не без хорошей взятки суду. - И решил, что лучшая плата от вас, это работа горничной? - Я почти заменила ему мать, которой у него не было. - Как вы можете? Он же… - Творит ужасное? Я знаю. Но мир, как и люди, не делятся на черное и белое, все гораздо сложнее. В нем есть и хорошие черты, поверь. Тебе ли не знать? - М? - Эндрю. И она? Серьезно? И снова холод по спине: - Он не… - Он хороший парень. Глубоко внутри. Я попала в этот дом не намного позже, чем он с братом. Многое видела и многое знаю. Жаль его. - Почему? - Он же не такой, как Мартин. Ты это уже поняла. Но он идет у них всех на поводу, убивает себя настоящего, чтобы быть рядом с братом. Каким бы тот ни был, Эндрю любит его. Он все, что есть из его семьи. И знаешь… - женщина замолчала. - Я была бы безумно счастлива, если бы он нашел иной смысл в жизни и иной путь, например, с тобой. - Молчите, прошу вас. - Я знаю, дорогая, я знаю. Но я все же помолюсь за вас, чтобы вы вырвались отсюда оба и нашли свою жизнь, - Лианна тепло улыбнулась и, подхватив кучу отобранных вещей, удалилась. Теперь знали двое. Сказать, что это жутко пугало, значит, не сказать ничего. Кристел понимала, что миссис Рафлс ничего не скажет мистеру Агуэро, судя по ее реакции и словам, но как будто от этого не было легче. Совершенно. Наверное, стоило рассказать об этом Эндрю. Но ближайший день девушка его не видела. А на следующий… - Рад, что ты пришел в себя, а то я уже право начал переживать, - протянул мистер Агуэро, улыбнувшись мужчине, обнимающему какую-то незнакомку с почти черными волосами и такими же темными глазами. - Развлекайся перед полетом. Мисс Эндерсон стояла на балконе, наблюдая, как младший Бердж повел в свою спальню незнакомку. Он прошел мимо девушки, окинув ее холодным взглядом. Следующие пару часов периодически из комнаты доносился шум и сладкие стоны черноволосой эксортницы. Кристел не выдержала и сбежала из своей спальни, устроившись с одолженной книгой на лавочке в саду. Только читать было невозможно. Смысл строк уплывал, терялся в сотнях мыслей. Эндрю сдался? Или врал о своих чувствах? Хотя, разницы не было. Он сделал свой выбор, отвернулся от девушки и стал прежним. Может оно и к лучшему, даже скорее всего, но боль не утихала. Кристел все сильнее ощущала силу своих чувств к нему, так что от такого поворота возникло ощущение… надежда, что от нее скорее избавятся. Крупная капля упала на страницу книги: - О, черт, - выдохнула девушка, проведя пальцем по мокрому пятну. Она резко обернулась на дом. Лишь бы никого не оказалось рядом, лишь бы никто не увидел и не задал вопросов. Хотя ответить на них было бы легко: желание скорее попасть домой и увидеть отца. Стало еще хуже. Девушка поняла, что стала все чаще забывать о нем, беспокоясь о другом мужчине, все сильнее затмевающим прочие ее проблемы. Но теперь будет еще тяжелее смотреть на него. Так и было. Ближайшие сутки брюнетка просто избегала Эндрю как могла, предпочитая или одиночество, или, в крайнем случае, компанию Мартина. А через день младшего Берджа и вовсе больше не было в доме. Все, что знала брюнетка, мистер Эгуэро отправил его на какое-то сложное и, кажется, грязное дело вне страны, а потому тот вернется не скоро. И пусть. У нее будет время подумать. Другое дело, конечно, неизвестное количество времени находиться под напором куда менее обходительных мужчин: - Ешь! - Ударил кулаком Мартин по столу, когда девушка в очередной раз отказалась от ужина. Только в присутствии Эндрю она могла нормально есть, но не с этими людьми. - Оставь ее, Мартин, - задумчиво произнес мистер Агуэро, сверля при этом девушку взглядом. Доев свою порцию, хозяин дома поднялся и подал руку девушке: - Идем за мной. Сглотнув, брюнетка повиновалась, поднимаясь следом и идя с мужчиной в его кабинет. Тот поставил ее словно куклу по центру комнаты и закрыл дверь, оперевшись бедрами на свой стол: - Ты ведь никак не общалась с папулей? - Н… нет. - Ага-а, - протянул испанец. - Значит, ты не в курсе, что он подвел меня. - Что? - Почти беззвучно выдохнула пленница. Мужчина шумно выдохнул и двинулся к брюнетке, которая тут же отшатнулась от него на шаг назад: - Твой драгоценный папаша, прикинувшись, эм… что пошел, на сделку, попытался сдать меня властям. Вывернул документы и донес их в Ми6. Его стараниями, на меня чуть не была объявлена охота. Я сумел выкрутиться. В этот раз. - А Эндрю… - с ужасом прошептала девушка, ожидая, что заданием мужчины было убийство ее отца. - Нет. Знаешь, я парень добрый. Я даю людям второй шанс, редко и третий. Но… он должен знать, чем чреваты его ошибки. Звон гудел в ушах. Под пальцами ощущался грубый ворс ковра. Брюнетка даже не поняла, как оказалась на ковре, а голова жутко гудела, но грубая мужская рука тут же подняла ее с пола, держа за шею: - Мартин! - Окрикнул мужчина своего парня. Тот сразу вошел в кабинет, карауля все это время у двери. - За дело. Только… личико не тронь. Может еще пригодиться. Мистер Агуэро устроился за свой стол, налив себе пару грамм виски и вытянувшись в большом кресле, наблюдая, как старший Бердж подплыл к дрожащей девушке. Моментальный удар в живот, заставивший брюнетку подавиться воздухом и осесть на колени, обняв себя руками. Но что-то вдруг завопило внутри нее, не позволяя проронить даже слезу. Девушка вскинула озлобленный взгляд на довольствующегося испанца. Рука Мартина подняла девушку за волосы. И вновь удар. Попало по ребрам. Боль была жуткой, но брюнетка продолжала сопротивляться, не выказывая никаких эмоций, кроме ненависти: - А ты осмелела, - протянул хозяин особняка. - Закалилась. Мне нравится и вместе с тем не очень. Наказание так плохо выходит. Продолжай, - кивнул мужчина старшему Берджу. Следующий удар пришелся по ногам, так что девушка с воплем осела обратно на пол. Жесткая рука все еще держала ее за волосы. Вторая впилась в ее горло, отнимая кислород. Брюнетка непроизвольно начала царапать удерживающую ее руку. В глазах быстро стало темнеть. Воздух, нужен был воздух! - Хватит, - выдохнул мистер Агуэро, когда руки девушки начали слабеть, а глаза закатываться. Мартин отпустил ее. Пленница рухнула на пол, хватая воздух ртом словно выброшенная на берег рыба. Ребра и весь живот жутко болели, так что пошевелиться просто не было сил. И все равно она не проронила ни слезинки. Все это время Кристел мысленно цеплялась за Эндрю. Будь он здесь, этого бы не случилось. Он бы нашел способ, как ей помочь, как остановить брата. Раздался щелчок. Мистер Агуэро уже стоял возле девушки с телефоном в руках, снимая ее на видео: - Видите, мистер Эндерсон, чем могут обернуться ваши деяния? Выполняйте сделку, иначе следующим, что вы увидите, это пальцы ваши дочери в почтовом ящике. - Мужчина отправил сообщение и протянул руку брюнетке, - вставай, милая. - Да пошел ты нахуй, - прохрипела она. - Что? Прости, не расслышал. - Мистер Агуэро рванул пленницу за волосы и, подняв ее с пола, вновь ударил по лицу. Дальше была лишь темнота. Очнулась брюнетка уже на следующее утро, ощущая холод на своем лице и легкий ветерок из открытого окна. Миссис Ралфс аккуратно прикладывала пакетик льда к ушибленным местам, тихо причитая: - Ох, дорогая, мне так жаль. Как ты себя чувствуешь? - Больно, - простонала девушка. - Знаю, милая. - Вы говорили… что в нем есть… - Я знаю, - повторила Лианна. - Его гнев, это худшая черта в нем. Увы, с ним он так и не научился справляться. Брюнетка откинула руку женщины от себя и попыталась сесть в постели, хватаясь рукой за ребра. Как же все ныло. Даже дышать было больно. Приподняв все еще надетое на ней вчерашнее платье, девушка обнаружила набирающие цвет жуткие синяки и подтеки на ногах, бедрах, животе и выше. Возможно, такие же были и на горле. Хорошее напоминание о том, где находилась Кристел и что на самом деле ей здесь не место. Миссис Ралфс снова потянулась к девушке, чтобы остудить ее травмы, но девушка отмахнулась: - Не нужно. И… я не спущусь сегодня. - Мистер Агуэро не давал приказа, так что, видимо, и не ждал того. Он… не любит смотреть на то, что сам же сотворил. Отдыхай. - Женщина собрала мокрые салфетки и направилась к двери. - На тумбе мазь. Нанеси ее на синяки, заживет быстрее, да и охладит, снимет боль. Дверь закрылась, оставив девушку одну. Она неуверенно проползла в ванную, с усилием заставив себя посмотреть в зеркало. Ровно на том же месте, где и прежде, почти возле глаза скула заплыла, виднелось сине-зеленое пятно. А на шее темные следы от пальцев. А ведь мистер Агуэро сам просил не трогать лицо. Двуличный подонок! Умывшись, брюнетка нашла ту самую мазь и аккуратно нанесла на все места болезненных ушибов. И в ближайшие дни не вышла из своей комнаты ни на минуту. Миссис Ралфс проверяла ее и приносила еду, виновато поглядывая на травмы брюнетки. Но в один из дней в комнату вместо нее вошел Мартин: - Пошли, босс хочет тебя видеть. - Зачем? - Вскинув голову, спросила пленница. - А я ебу? Я не обязан знать о всех его планах. Пошли, я сказал. Кристел вяло поднялась с постели, спустя пару дней ощущая еще большую боль в местах ударов, и поплелась следом за мужчиной. Тот завел ее в кабинет на первом этаже и вышел, закрыв дверь: - Спасибо тебе. - За что? - За представление. Твой отец исправился. Сегодня вывозим товар, часть груза уже прошла границу. - Пожалуйста, - ядовито кинула девушка. - Не язви-и, - прошипел мужчина, но все же к брюнетке не двинулся. - Но, боюсь это не все, что я хотел сказать. - Мистер Агуэро как обычно налил любимый виски, но вместо того, чтобы отхлебнуть его, протянул фужер пленнице. - Я подумал и решил, что ты останешься здесь. - Ч… что? - Ну, если я тебя отпущу домой после одной сделки, что помешает твоему отцу снова меня подставить при следующей? Мне его помощь нужна на постоянной основе, а значит, и ты здесь должна остаться. На совсем. - Прошу, - все же всхлипнула девушка. - Пей, выдохни и смирись. Ты печать на нашем с мистером Эндерсоном договоре. - Нет, - почти беззвучно выдохнула Кристел, падая в пропасть отчаяния. - Увы, такова твоя участь, - безразлично ответил мужчина и подтянул фужер ближе к девушке. Та приняла его и сделала глоток терпкой жидкости, обжигающей губы и горло, но постепенно приятно согревающей изнутри. В голове не укладывалось, что ее судьба остаться здесь навечно. Терпеть угрозы, побои, запугивания и танцы под дудку хозяина станут ее жизнью? Без просвета, без шанса на нормальную жизнь? - Вы готовы держать меня в доме, кормить, одаривать дорогими украшениями, чтобы давить на отца? - Вдруг пришла ей в голову мысль. - Это мелочи, - махнул рукой испанец. - Твоя помощь мне приносит и еще принесет гораздо больший доход. А если я захочу… - мужчина подошел к брюнетке, положив пальцы на ее шею, - то получу и нечто большее. Может сделать это прямо сейчас? Девушка промолчала, гордо подняв голову и не показывая никаких эмоций. Чувство все растущей пропасти под ногами будто что-то переключило внутри. Брюнетка сама подтянулась к мистеру Агуэро, неуверенно касаясь его губ своими. Бердж сдался. Сдается и она. Что еще ей остается? Мужчина углубил поцелуй, схватив брюнетку за волосы и чуть оттянув ее голову назад. Отчаявшаяся одинокая девчонка. Это что-то новое в его коллекции. И юная. Для него именно такая. Но трахать тело, покрытое синяками его не привлекало, так что испанец отпрянул от брюнетки, довольно ухмыляясь: - Позже я обязательно возьму тебя. И ты сама будешь просить еще. А пока иди. И, знаешь… - добавил он, когда девушка уже была у двери. - Раз теперь это и твой дом, можешь написать список того, что тебе нужно, чтобы никто не занимался развлечениями для тебя. Ключи от библиотеки так и быть я тебе дам. Но, - он поднял палец вверх, - слишком не борзей. Иди. Теперь пожалуй можно было выплеснуть свои эмоции. Предел настал быстрее, чем рассчитывала мисс Эндерсон. Она укуталась в свое одеяло, забившись в угол кровати, и тихо заплакала. Мысли о том, чтобы покончить с этим так, как хотелось в самом начале, вернулись обратно. Или отключить все чувства, если это возможно, и пусть с ней делают, что хотят. В любому случае такое существование уже не имеет смысла. Через пол часа в дверь постучались, вошла Лианна со стаканом воды и какими-то капсулами: - Выпей. Это успокоительно. - Отвяжитесь! - Рыкнула на женщину брюнетка. - Ну-ка! Не смей со мной так говорить! Давай пей. И умывайся. Придется тебе учиться здесь жить по-настоящему. - Марионетка, - выдохнула Кристел. - Не надо, - оттолкнула она руку миссис Ралфс. - Обойдусь. Раз так… Девушка ощутила, как вновь что-то начало в ней меняться, срабатывал иной переключатель, ранее незнакомый ей. Она мысленно пообещала себе, что этот дом больше точно не увидит и не услышит ее слез, ее усталости. Мистер Агуэро не будет довольствоваться ее слабостью. Она станет сильнее, чем была когда-либо, что бы здесь ни произошло. В том числе ради ее отца. Пусть знает, что она в порядке и пользуется подачками этого мудака. Она будет брать в полной мере все, что ей дадут, даже если в ответ она будет получать новые синяки на своем теле. К черту! На следующее утро мисс Эндерсон будто бы проснулась другой. Женщиной, не юной девицей, попавшей в беду. Она сама встала пораньше, нанесла более яркий макияж и выбрала комплект с коротким топом под самую грудь и шортиками, красиво облегающими ее ягодицы. И спустилась вниз: - Доброе утро, - улыбнулась она мужчине, пристроившемуся в гостиной с ноутбуком. - О как, - с интересном он взглянул на Кристел. - Ну, пока синяки не зажили, лучше одеваться более закрыто. - Простите, но я с этим поспорю. Когда завтрак? - Ско-о-оро, - протянул мистер Агуэро, не спуская с брюнетки любопытствующего и слегка удивленного взгляда. Мартин точно также смотрел на нее за завтраком, чуть ли не раскрыв рот. Словно он проспал годик-другой, а то и вовсе перед ним сидела совсем другая брюнетка. Та спокойно брала со стола все, что ей хотелось, вела себя будто и правда в своем доме: - М-м, точно, забыла спросить, - обратилась она к хозяину, - а что за картину вы тогда купили на аукционе? Ее ведь до сих пор не доставили? - Через пару дней обещают привезти. Я покажу тебе, - улыбнулся мужчина. - Интересно, сходятся ли наши вкусы. - Мне тоже, - задумчиво ответил мистер Агуэро. - О, и мое первое пожелание. Можно я сама обновлю свой гардероб? Честно, мне не все нравится. Мужчина зажевал губы, с прищуром глянув на новую жительницу своего дома: - Ну, что ж, закажи, я оплачу. Даже интересно глянуть, что ты выберешь сама. - Благодарю. После завтрака девушка, также оставаясь в настроении «сама себе хозяйка и вас всех не боюсь», отправилась на прогулку по саду, продолжая на ходу читать сборник поэм. Сейчас он будто бы стал якорем для того, чтобы не заиграться, не забыть, кто она на самом деле. Кристел вдумывалась в каждое произведение, пропуская его через себя и через новые обретенные ею чувства. И помня, кто позволил ей взять эту книгу. Вдруг появилось ощущение, что Эндрю не было слишком давно, будто прошло не чуть менее двух недель, а несколько месяцев. И, наверное, вернувшись, увидев девушку такой, он подумает также. В какой-то момент Кристел даже подумалось, что она не хотела бы его возвращения. Будто уже понимая, что в его присутствии играть подобную роль станет куда сложнее. Шанс это узнать настал довольно скоро. Прошло еще несколько дней, как одним вечером послышалась подъехавшая к воротам машина, открывшиеся двери особняка, шаги и голос миссис Ралфс, доносившийся из прихожей. Женщина заботливо встречала мужчину будто родного сына, забирая вещи и сразу предлагая поужинать, если тот голоден. Остальная компания как раз заканчивала есть. Девушка поднялась первой, выйдя в коридор, поблагодарив женщину за вкусную еду и грациозно проскользнув мимо Эндрю, даже не окинув его взглядом. Сегодня на ней к удивлению младшего Берджа было длинное в пол черное платье, но с огромным разрезом по бедру, на котором красовалась кожаная подвязка. Завитые волосы красиво спадали на открытые плечи словно бурлящие темные воды таинственного водопада. В пальцах брюнетки мелькнула знакомая связка ключей. Незнакомка поднялась по лестнице на третий этаж, скрывшись в конце коридора у двери библиотеки. Что за видение только что проплыло мимо Эндрю? Кристел ли это? Словно королева мрачного зачарованного леса. Сердце пропустило удар. Хотя точно мужчина не мог сказать от чего именно: от увиденного им великолепия, от осознания, что скучал по ней, от того, что такие изменения должны были его напугать или из-за того, что понял, как замер на месте, все еще смотря на лестницу: - Иди, а то все остынет, - подтолкнула его миссис Ралфс в столовую. - А… это… - пройдя в комнату, младший Бердж, махнул рукой в ту же сторону, куда удалилась девушка. - О, да. Ты многое пропустил, - улыбнулся мистер Агуэро.