4. Портрет принцессы

Утренняя заря. Восходящие солнечные лучи окрасили необычными красками не только небо, но и сам замок, находившийся на высокой возвышенности. Жизнь во дворце кипела, вместе с ней и сама королевская семья. У кого важные переговоры по поводу дальнейшей судьбы королевства, у кого очередные занятия по боевым искусствам и изучению политологии, а одна из них спешила к придворной художнице, пробегая между запутанными коридорами, которые были пропитаны богатой историей нескольких поколений королевской семьи. Девушка бежала, взяв подол своего розового платья в руки. За ней гнались её фрейлины, но принцессе Ким было не до них. Её тёмные волосы рассыпались на аккуратных плечах, а на щеках еле заметный румянец от утренней пробежке от своей комнаты до приезжей гостьи. Минджон встала перед дверями и постучалась, ожидая увидеть за ними заспанную художницу. Конечно, так и оказалось, но Хэрин уже была одета в своё платье, в которым она и приехала. Волосы были слегка потрёпаны, а глаза заспаны. Не привыкла Кан вставать настолько рано. Увидев принцессу, девушка тут же поклонилась, но Минджон лишь покачала головой. — Так дело не пойдёт, — произнесла недовольно Ким, подзывая к себе одну из фрейлин. Ей хватило одного лишь взгляда на свою служанку, как у второй тут же округлились глаза в смятении. — Скажите, что принцесса ожидает придворную портниху к вечеру, — Хэрин готова поклясться, что видела как фрейлина облегченно выдохнула, ведь ожидала гнев госпожи. Однако, Кан в ту же секунду вопросительно взглянула на Минджон. — Простите? — Хочу видеть тебя только в лучшем платье, — сказала со сладкой улыбкой принцесса, входя в комнату художницы. Помещение было намного меньше, чем у самой Минджон, но именно младшая дочь короля и королевы настояла на должных апартаментах для гостьи. — Я не понимаю, госпожа... — Тут и понимать нечего, милая Хэрин. Ты служишь королевской семье, значит и должна выглядеть достойно. Что скажут слуги, если увидят тебя в лохмотьях? 'Семья Ким равнодушно относится к своим поданным', — Минджон говорила это так, словно они уже слышали подобные слова в свой адрес. 'В лохмотьях?' хотела бы недовольно переспросить Хэрин, но прикусила нижнюю губу, ведь она на фоне принцессы Смеральдо – никто. — Всё только лучшее. — Я очень тронута, — Хэрин поклонилась ещё раз. — Спасибо вам большое. Чудо происходит с ней с каждым днём. Только вчера она была обычной дочерью крестьянина и крестьянки, а сегодня стоит рядом с принцессой правящей семьи и получает подарки от неё. Не успела Хэрин произнести слово, как в пороге появилась одна из фрейлин королевы Ким. — Мисс Хэрин, королева ожидает вас в ботаническом саду. Девушка глубокого втянула воздух в лёгкие, пытаясь позабыть о своей тревожности, из-за которой она не могла заснуть всю прошлую ночь. Минджон слов не надо, сразу понимает в каком состоянии находится человек рядом. — Позволь проводить тебя? — как от сердца отлегло. Несмотря на то, что Кан мало знакома с принцессой, в её компании она сможет успокоиться и настроиться на работу. Хэрин собрала свои краски на столе, пересчитала кисточки, подаренные королевой, и сложила всё в свою сумочку, надев на левое плечо. В этот момент взгляд принцессы пал на белую розу в маленькой вазочке, затем на готовую Хэрин. Однако, Кан так и не заметила ухмылку на лице знакомой и покинула комнату вслед за Минджон. Компания принцессы оказалась интересной. По их дороге в сад, Минджон делилась разными новостями из дворца. Начиная с того, что у них долгое время не было художника и хранителя галереи, заканчивая балом в честь женитьбы старшего принца. Услышав последнее, Хэрин искренне удивилась. Неужели жена нашлась даже для такого высокомерного принца, как Доён? — Позвольте спросить, почему у вас не было художника? Я думала наличие художника обязательно при правящей семье, — на это Минджон кивнула в знак согласия, но тут же увела свой взгляд на окна длинного коридора. — Так и есть, только дело не во вкусах моей семьи, а в художниках, которые уже побывали у нас. Один боялся рисовать при короле, другая роняла краски от неуклюжести, третий и вовсе не умел рисовать, — в тот же момент Хэрин накрыла неожиданная тревога. Есть ли гарантия того, что с Хэрин не случится то же самое? Она, конечно, практиковалась использованием красок перед тем как выйти из комнаты, но первый и единственный раз она рисовала портрет принца в том самом базаре. Может в самый ответственный момент подведут её навыки? Прослушав дальнейшие слова своей спутницы, Хэрин остановилась вслед за принцессой, которая присела в изящном поклоне. 'Истинная девушка дворца' промелькнуло в мыслях, а после Кан сама поприветствовала королеву. По сравнению с Минджон Хэрин была неуклюжа, порой слишком стеснительна, что отражалось в её действиях. Ким краем глаза наблюдала за художницей и неловко прикрывала глаза, уходя в свои мысли. — Рада приветствовать тебя, дорогая Хэрин, — её щеки обрели румянец от неожиданного обращения королевы. — Совсем скоро у моего старшего сына, наследного принца, состоится женитьба, поэтому к приезду гостей из другого города я желаю видеть галерею украшенной нашими портретами. — Для меня большая честь, — произнесла Кан, пытаясь не выдавать своё беспокойство и мандраж перед работой. — Король сегодня очень занят, поэтому предлагаю для начала с портрета нашей младшей Минджон, а я понаблюдаю за твоей работой. Под какими бы эмоциями не была Хэрин, она обязана собраться и выдать свой максимум. Как никак на неё надеется её семья, а внутреннее Я надеется на неё. Разложив на маленьком столике свои принадлежности, она села на стул за заранее подготовленный мольберт. Деревянный, покрытый неизвестным веществом, который придавал ему необычайный глянец. Краем уха слышит как щебечут птицы среди деревьев. Несильно подул ветер, тем самым заставляя листья зашелестеть. Хэрин прикрыла веки глаз для концентрации и стала свидетелем красоты природы. Мало её увидеть, человек должен всё услышать, прочувствовать, только тогда он сможет стать с ней единым целом. Почувствовав умиротворение и как внутри неё, где-то глубоко в сердце успокаивается неизвестный клубок эмоций, Хэрин представила, что она находится на родном базарчике за ларьком со старшей сестрой Сыльги. Девушка продаёт вазы из глины, которые делает поздней ночью, с ней торгуется неизвестная бабушка. Волосы сестры собраны в длинную косу, а на ней зелёного цвета платье, доставшееся по наследству от бабушки. Хэрин чувствует аромат приправ и запах свежих фруктов, которые стоят как три её нарисованные картины. После продажи их дома будет ждать вкусная еда матери и её родная улыбка, объятия отца и тёплые семейные разговоры вечером, когда все закончили работать. Чувство ностальгии не должно заставлять грустить человека, наоборот добавляет ему силы, ведь он стал свидетелем прекрасных моментов и может чувствовать эти эмоции снова и снова. Разлепив веки, Хэрин уверенно взяла острый карандаш и взглянула на принцессу, что сидела с ровной осанкой и с высоко поднятым подбородком. Пытаясь заметить все детали её образа, она параллельно накидывала наброски на поверхность холста. Взгляд художницы серьёзный, полный концентрации. Королева не могла не заметить смену настроя Хэрин до начала её работы и во время, поражаясь тем как кропотливо работала девушка над контурами будущей картины. Процесс довольно долгий и Хэрин предупреждала об этом королеву и принцессу. Качественная работа займёт дня три от заката до рассвета, на что члены королевской семьи лишь кивнули. Не они артисты и им не понять тяжесть заявленной работы. День подходил к концу. Королева сидела на лавочке ботанического сада, играя в шахматы со своей верной фрейлиной, а принцесса находилась непрерывно в одной позе, но могла позволить себе краткие разговоры с помощницей. Она иногда получала предупреждение от Хэрин за резкое движение подбородком, на что Минджон просила прощения. — Думаю, на этом можно приостановить нашу работу, — королева стояла за спиной художницы, а принцесса в ту же секунду опустила плечи и расслабила мышцы, которые так разболелись за все часы проведённые за работой. Хэрин отложила в сторону карандаш, успевший потерять свой острый край, и подозвала к себе принцессу. Минджон с нескрываемой детской улыбкой подошла к ней и потеряла дар речи. Перед ней был чёрно-белый портрет самой себя, прорисованный карандашом. — Я, конечно, буду работать над цветами и тенями, а это только черновой вариант вашего портрета, госпожа, — произнесла устало Хэрин, разминая пальцы кисти рук. Не легко оказалось профессионально выполнять своё хобби как за работу, но если это приносит ей доход и новые возможности, то оно стоит терпения. Минджон не смогла скрыть своего восхищения, что обняла Кан за спиной, качаясь в право и в лево. Казалось бы, это обычный черновой вариант, а такой радости и благодарности она видит впервые. Приятное тепло растеклось на её душе, когда Хэрин почувствовала объятия принцессы, словно ею была Сыльги, гордая за работу сестры. Королева шикнула в её сторону, такое недопустимо, но, увидев как за ними со стороны наблюдают принцы, то позволила веселья дочери. — Душа радуется за Минджон. Она стала такой открытой рядом с мисс Хэрин, — сказал младший, держа раскрывшийся бутон красной розы в руках. Доён покосился на Джиуна. — Многое ей позволяют. — Да брось, тяжело быть девушкой, тем более принцессой. Порадуйся за неё, в кое-то веки она светится от счастья в компании посторонних, — Джиун смотрел то на розу, то на утомлённую Хэрин. Эта девушка точно была чудом. Растопила не одно сердце в этом дворце. После работы над портретом Хэрин отправилась в галерею при дворе, чтобы проверить все ли картины на местах, какие из них нуждаются в реставрации и тому подобное. Получив разрешение охраны войти, девушка отложила в сторону свою сумку с красками и кистями, и оглядела помещение. Просторное, посередине находится сидячее место, а на стенах несколько картин. Королева была права, когда говорила, что галерея нуждается в новых портретах. С правой стены до середины были отмечены портреты прошлых правителей с их именами и годами жизни. Она подошла к самому первому, оценила взглядом качество рисунка и так дошла до самого последнего. — Наш дед, — произнёсся мужской голос позади. Хэрин отшатнулась, схватившись за сердце. Она была настолько сконцентрирована на стилях рисования прошлых художников, что не услышала шагов младшего принца, Ким Джиуна. — Простите, у меня не было намерения напугать. — Больше так не делайте, Ваше Высочество, — улыбнулась Хэрин, подправляя свой шарфик на шее. Она и не заметила, как он стал её символом и напоминанием о родном доме. Джиуну было искренне жаль, что напугал девушку. В целях разбавить атмосферу, Кан задалась вопросом. — Вы сказали это ваш дедушка, верно? — Да, так и есть, — он перевёл взгляд на мужчину лет шестидесяти в величественной мантии изумрудного цвета. — Один из самых великих правителей. Он обеспечил нам торговлю с другими странами, подписал договор о союзе Смеральдо с королевством Диамонд, — принц погрустнел, когда произнёс имя соседней страны. Что же его так волновало или это лишь домыслы Хэрин? — Это прадедушка, — принц указал на соседнего правителя. — На его счету большое количество выигрышей на полях битвы, но запомнился он не этим, а историей любви. — Он полюбил обычную крестьянку, — сказала Хэрин и Джиун кивнул. Одна из немногих историй, о которых говорила Сыльги, когда лепила вазы. — Но он не смог на ней жениться из-за войны в стране. — Так вы любительница истории? — посмеялся принц. Кан смущённо отвела взгляд от него. — Сестра часто рассказывала, она поклонница. Однако, не рассказала, что произошло с этой девушкой. — Её семья была вынуждена переехать в другой город. Единственное, что ей напоминало о любви короля это изумрудное кольцо, сделанное специально для неё. От чего же так тоскливо стало на душе? Это не первая и явно не последняя история, где представители разных социальных слоев проигрывают в борьбе за свою любовь. На что надеется Хэрин? Даже мысли не может быть о невозможном. — История моей семьи очень похожа на своих предшественников, — выдохнул Джиун, переводя свой взгляд с портрета дедушки на художницу. Её большие серые глаза грустно глядели на картины, а девичьи аккуратные черты лица вызывали странные эмоции у принца. Красота её была несравнима ни с чем. — Может у вас есть что сказать? — он хотел узнать о ней побольше, но при этом боялся спугнуть как это продемонстрировал старший брат, Доён. — Я? — опешила Кан. — Ну... всё довольно просто. Мои родители познакомились, когда жили рядом. Дед с бабушкой тоже... извините, Ваше Высочество, мне правда нечего говорить. Они самые обычные крестьяне, которые любили друг-друга без лишней драмы. — Что вы, милая Хэрин, мне интересны любые истории. Намного проще жить, когда жизнь размеренная, без интриг семей и решении судьбы королевств. Пара расположилась на той лавочке галереи и Хэрин начала рассказывать про своих родителей, про их урожай, про свою сестру. Джиун же внимательно слушал её, не сводя глаз от девушки. Она могла позволить себе жестикуляцию, придавая эмоциональность речи. Порой Хэрин всё же переводила взгляд на принца и тут же забывала о чём говорила. Он был таким же невероятным как и в день их знакомства, и в день их ночной прогулки. Уточнял непонятные ему места, что доказывало его заинтересованность в словах девушки. У неё создавалось полное ощущение диалога не с важной королевской знатью, а обычным мальчиком по соседству. Они были настолько увлечены разговором, что не заметили приход принцессы Минджон. После её намеренного кашля на всю галерею, Хэрин и Джиун тут же создали дистанцию между собой. — Дорогой братец, позволь своровать у тебя Хэрин для замеров платья с придворной портнихой, — Кан думала Ким будет вне себя от недоумения, но принцесса лишь многозначительно смотрела то на художницу, то на принца. — Ты даришь ей платье? — Минджон кивнула, а Джиун же попрощался с Хэрин, оставаясь в галерее совсем один. Он определенно вызывал у неё какие-то чувства. Находясь посередине комнаты с обмотанной метровкой вокруг талии, Кан не могла выкинуть принца из своей головы. Портниха крутилась из стороны в сторону, записывая цифры в свой маленький блокнот. Поднимала руки девицы, разглядывала очертания её фигуры и снова возвращалась к блокноту. Мысли Хэрин были забиты одним. Не может парень быть таким идеальным, красивым, прекрасным... — Ты понравилась моему брату, — вывела её из мыслей Минджон, наблюдавшая за работой портнихи, и шепнула в самое ухо. — Он у нас такой романтичный, загадочный... вы подходите друг-другу. — Это ваши личные догадки? — тихо спросила Хэрин, словно боялась что их кто-то услышит. — Это видно невооружённым глазом, дорогая Хэрин. Но насколько была возможна эта связь в стенах дворца? Была ли она такой же особенной для него? Кто знает... быть может удача встанет на её сторону в этой нелёгкой завязке жизни.