Глава 1 - «Печальная Весть»

      На исходе года, когда снег покрывал все живое, из двора пришла весть, разлетевшись за пределы страны. Брат императора, сам Лунный Принц, сделал предложение руки и сердца, а вскоре и обручился с одной Юной Девой. Ходили легенды. Одни говорили, что она была краше самого возлюбленного, которого называли самой Небесной Нимфой. Другие поговаривали, что ее ледяной, суровый взгляд мог заставить посидеть любого; что в ее сердце нет места для любви, оно было черствым; а также ее острейший ум, что уже несколько раз спасал жизни не только простому люду, не только двору или императорской семье, но и всей стране. В любом случае, это все было чистейшей правдой.       Празднования были, ведь это все же свадьба. В королевскую семью вступает новый член, дочь выдающегося стратега, что был приятен главе страны. Классическая церемония, обмен клятвами. Не слишком ярко, но все же, по всем традициям. Гостей было достаточно, только самые близкие: семьи молодых, друзья и товарищи, те, кто поддерживал еще с давних пор, или кто только присоединился, став хорошим приятелем. Стражники, сумевшие краем глаза взглянуть на торжество, говорили меж собой о том, что столько важных шишек не собирается даже на дворцовые Вечеринки в саду. А также… Уже на тот момент муж и жена. Нельзя было сказать, кто был краше: Принц, Дева, Иль само событие?       Ответ один — Любовь.       Только вот спустя пару месяцев возлюбленных могла разделить одна новость, ужаснейшая новость — государство по соседству решило объявить войну, напав на северные границы Ли. Император и Стратег рассчитывали на свои войска, что уже несколько раз справлялись с тяжелыми заданиями, но все были разбиты в прах. Те, кто знал это паниковали, ведь обычно их идеи несли успех. Спустя несколько сотен унесенных жизней выдвинули новое решение — призвать всех, кто был способен хотя бы держать в руках оружие, вооружить их всем, что было в запасах страны и взять в главнокомандующих выдающегося мужчину, что во время одного из «захватов» показал себя. На пост одного из главнокомандующих решили поставить Лунного Принца, Ка Зуйгецу. Спросят — «Почему?». Многие считали, что во время восстания клана Ши, мужчина с белой накидкой сделал то, что привело к хорошему результату, удовлетворивший главу. Раз так, то. Это хорошая идея, не так ли?       Судя по сказанному выше — Конечно, идея замечательная. Но не для Юного Господина, что несколько раз отказывался от такого статуса. После свадьбы, как обычно, прошла первая брачная ночь. Не первая уж точно, и точно не ночь. По словам прислуги можно узнать, что несколько дней после пара почти не выходила из мужских палат, не появлялась на публике. А вскоре, неизвестно, были ли это последствия того промежутка времени, но спустя пару месяцев оказалось, что супруга носила его ребенка под сердцем, она была беременна. И принц, «зависимый» от своей жены, никаким образом не хотел оставлять ее, отпускать ни на секунду. Может быть, если бы не она, мужчина мог возглавить войска, отправленные в начале, и страну ожидал успех. Но его упрямость и любовь, привязанность не могли сделать этого. Были огромные риски..       Уже несколько раз ее сдавленный голос уверяет его, что ему стоит поехать, послушать ее сумасшедшего и одновременно гениального отца, чья интуиция почти никогда не ошибалась. Но он всегда говорил «Нет», слишком боялся оставить жену одну. За время их долгих отношений десятки попыток покушения на жизнь любимой, что сама по себе всегда идет на риск, все время всплывают в голове. И даже когда она произносит его старое имя, иногда сквозь слезы, просит его послушать, все время говорит отказ. Для него тревожность была свойственна, хоть и часто она бывает ненужной, но явно не сейчас. Он был прав, слишком опасно отставлять нелюбимицу народа одной во дворце, даже окружив ее самыми близкими людьми, опустошив казну страны, для выкупа всех куртизанок Малахитового дворца. Люди при дворе — вполне себе звери… *** — Как себя чувствуешь? — кладет он руку на ее щеку, слегла проводя вниз. — Все также отвратительно... — легкий смешок сквозь хриплый голос, — Какой я дурой была, не думая о будущих последствиях.       Девушка говорила о том, как она калечила себя и свой организм в годы юности. Только сейчас она полностью осознала смысл дегустаторов, опасность ядовитых веществ. Страсть превратилась в страх, после того, как в один из вечеров обнаружила кровотечения, хотя уже была беременна. В тот момент ее охватила паника, вдруг, плод замер, или еще что похуже. Положение сильно сказалось на уме, она стала частенько забывать обычные вещи, что знают даже маленькие дети. И она забыла, что если ее организм раньше мог сопротивляться эффекту ядов и стимуляторов, то это не значит, что сейчас он и плод смогут сделать тоже самое. Вот и эффект. — Выглядишь слишком уставшей, чтобы делать хоть что-то... — Джинши намекал на одну вещь — за несколько месяцев женский организм был ужасно истощен. — Поэтому у меня и нет планов на сегодня, — вздыхает она, отводя свой взгляд в сторону двери, — увы.       Уже несколько дней принцесса не покидает спальню, слишком слаба. Не может нормально принимать пищу, ходить в туалет. Иногда слуги говорили, что она напоминает одну из бывших любимых супруг Императора, Госпожу Лихуа, во время после смерти ее первого ребенка. — Обещаю, что после переговоров и пары бумажных заявок я скрашу твой день, — намек на запланированное ими событие, — так что, давай, отлеживайся. — Снова переговоры? Что на этот раз? — Его Высочество желает меня видеть для «серьезного диалога», опяяять. — отводит руку, встает с кровати, одновременно коверкая голос. — Джинши, прошу, хотя бы в это раз не упрямься, словно дитя…Он, скорее всего, хочет как лучше, — легкая надежда была в ее голосе. — Я постараюсь держать себя в руках, — наклоняется над своей женой, целуя ее немного мимо губ, — я побежал. Береги себя, Маомао! — Удачи…! — чуть громче, чем обычно произносит она, провожая взглядом.       Спустя несколько секунд в комнату стучится одна из личных фрейлин — Сяолань. — Маомао, я могу войти? — с таким же энтузиазмом и оптимизмом в голосе, как раньше, спрашивает она. — Да, конечно… *** — Здесь прекрасно… — вилка с поднятой кусочком мяса приближается ко рту без особого желания. — Я рад, что тебе нравится, — Джинши, не особо любивший алкоголь, мучился с бутылкой вина, чья пробка упорно застревала в горле.       Он устроил для неё сюрприз — ужин в саду. Из-за состояния здоровья Маомао редко покидала дворец, проводя лишь короткие моменты на крыльце. За столь долгий период «отдыха» даже обычный ужин за пределами дома казался неким праздником. Это, конечно, немного настораживало её.       Аромат цветов, шум сверчков, легкий ветер, что играл с её волосами… Всё такое знакомое, но в тоже время кажется недостижимым. — Я готов возглавить войско… — Отчитывается решительный, но несколько неуверенный голос, звучащий слабым эхом.       Похоже, что сегодняшние переговоры изменили точку зрения этого мужчины радикально. Трудно представить, что могло так сильно повлиять на его мнение… И… Мы не можем утверждать, что это было его собственное решение, но… Это что-то, что его супруга хотела?       Посуда в женских руках словно застыла в воздухе. Это было неожиданно? Безусловно. Джинши, который всегда уклонялся от мысли о таком, кто столь решительно заявил это, все хотел быть рядом с ней. Ведь ради этого они здесь собрались, не так ли? — Это произошло так неожиданно… — Маомао абсолютно не была готова к этим словам, — Я-я… Это правильное решение, верно? — Если ты так считаешь, то… Все в порядке? — Джинши проглотил воздух, стараясь как-то понять реакцию своей жены.       Первые мысли Маомао оказались положительными относительно услышанного. Она ни в коем случае не желала избавиться от него, наоборот. Просто для нее идея того, что она, будучи теперь принцессой, чей супруг отказался воевать, была своего рода позором. Только после высказанного мнения она перестала так думать.       Эта фраза была, как разбитая в куски ваза, осколки которой со легкостью разлетелись по полу, оставив порезы. Девушка часто размышляла о подобном развитии событий, но никогда не представляла себе одного — теперь она одна во дворе, окруженная зверями. — Конечно, я буду откровенен с тобой, — сказал он, скрестив руки и нервно играя пальцами. — Я не с удовольствием это делаю, лишь ради… — он замолк. — Почему ты согласился? Ради чего? — прямой и логичный вопрос Маомао, как всегда, она хотела значит причину.       Прошло некоторое время, Джинши молчал, иногда пытаясь вымолвить пару слов, но лишь жалкие звуки гласных выбегали из его рта. Он уставился на цветочный куст рядом с ним, скривил лицо и тяжело вздохнул. — Я обещаю, что это закончится быстро… Я не буду там задерживаться, оставлять тебя одну, заставлять ждать, — сказано четко, кратко, ясно.       Принц встал из-за стола, медленно приблизился к Маомао, и, сев на колени за ней, пристроился сзади. Через мгновение она почувствовала его дыхание на своем теле и услышала тихие вздохи. Он уткнул лицо в ее волосы и шею, пытаясь скрыть слезы. Несмотря на то, что Маомао сама была в плохом настроении, она не поняла причину такой нежности со стороны принца. В ее уме возникла только одна мысль: «Это пробуждает старые воспоминания». ***       Во время ночи Лунный Принц не смог сомкнуть глаз. Довольно странное для него решение вот-вот изменит всю его жизнь. Терзали его не только мысли о любимой жене, что останется одна, но и о том, что он, будучи важным лицом страны, не сможет защитить народ, хватит ли ему сил, ума и навыков, чтобы сделать все верно. Вообще, что же будет его ждать? Что произойдёт? Ждет ли его счастливое семейное будущее или неизбежная смерть. Неизвестность.       Что вообще думают другие о его решении? Рада ли Маомао, что он не побоялся выполнить свой «долг» перед народом, что думает Отец, что столько времени пытался заставить сына поехать воевать. Будут ли его ждать, переживать за него? Не разочарует ли он, превзойдет ожидания?       Погруженный в свои мысли, Джинши совершенно не заметил, как его вздохи разбудили девушку. Маомао, едва раскрыв глаза, долго наблюдала за мужем, который периодически менял свое положение, задаваясь вопросом: «Что с ним случилось?». Обычно уверенный и решительный Джинши, который всегда знает, что делает, теперь заменил свой сон тревожными мыслями. — Джинши… — шепчет она, протягивая руку в его сторону, — Все в порядке?       Горячие пальцы женщины легли на его ухо, плавно скользя на щеку. Маомао ощущает, что Джинши испуган. Спустя считанные секунды он начинает равномерно дышать. — Почему ты не спишь? — сквозь вдохи проскальзывает хриплый голос с ноткой, как-будто он плачет. — Я просто беспокоюсь за тебя, ты весь в поту… Что-то случилось? — Маомао проводит рукой по щеке, подглаживает его большим пальцем, пытаясь привести его в чувства. — Что будет потом? — отрывает он. — Потом? — задается вопросом Мао, — Я думаю, что все, что случится, случится к лучшему. У нас будет здоровый малыш, счастливая семья. Все будет прекрасно… — Ты уверена в этом? — Конечно, нет, но… — Мао медлит, вздыхая слегка, — но почему бы мне не верить в это, верно? Джинши кивает, прижимая Мао к себе. Несмотря на небольшой животик, затрудняющий это движение, он обнимает ее крепко, давая слезам стечь по ее щекам, и, наконец, укладывается спать. ***       Прошло время — били сроки, назначили день отправления, утвердили список участников. Не могли обойти стороной это событие. Задайте вопрос: «Зачем?». Император, уже потерявший надежду, решил поддержать тех, кто идет наперекор судьбе. Во дворце устроили пир. Там собрались сотни военных, высшая знать, все знали, что может быть это их последние дни.       На удивление многих Лунный Принц, что всегда чтил традиции и порядки, присутствовал лишь на первой части торжества, выслушал восхитительные речи о будущем успехе, выпил за хорошую службу со всеми и ушел. Рядом с ним пустовало место принцессы, которая не появилась на пиру. Многие думали, что это из-за ее положения, другие — из-за ее сурового нрава и неуважения к народу. На самом деле, в последнем они сильно ошибались.       Как оказалось, парень сбежал к своей жене. Джинши ласково проводил пальцами по волосам девушки, уютно устроившейся на его коленях. Между ними установилось молчание, словно оба напрочь забыли о наступающем завтра, о том, что вскоре их ждет временное расставание. — Знаешь, — Маомао нарушила тишину, закрыв лицо рукой, — с каждой минутой я осознаю, что могла бы по-другому… Я просто не представляю, как мне будет без тебя… — Несколько лет назад ты бы и не подумала высказать такие слова… — улыбнулся Джинши. — Я говорю серьезно!... — девушка запнулась, перевернувшись на бок. Она хотела сказать что-то еще, но слова застряли у нее на языке. — Прости… Не самое подходящее время для шуток, я знаю, — его рука перестала ласкать кудри ее волос, — Просто… Я все еще сомневаюсь, делаю ли правильно...       Маомао нежно взяла его руку, что заплелась в волосы, в свои ладони, прижав ее к груди. Джинши, посмотрев на свою супругу, заметил, что на краях ресниц спрятались несколько слез, что хотели скатиться по ее щеке. — Не важно, что нас ждет завтра, главное, что мы вместе сегодня. Я буду писать тебе письма, я вернусь как можно раньше, — Джинши посмотрел на нее с некой уверенностью в глазах, — Только прошу, не сильно переживай за меня. Ты, все же, носишь ребенка... — Я не переживаю…— кое-как доходят эти слова до его уха. — И все же.. Гормоны берут свое…       Джинши, улыбнувшись до ужаса нелепо, склонился к девушке и одарил ее дюжиной легких поцелуев.