Глава 1. Пропавший отец

Айла проснулась от настойчивого писка своего коммуникатора. Сонно протерев глаза, она потянулась к устройству, гадая, кто мог написать ей в такую рань. На экране высветилось короткое сообщение от отца: "Айла, мне грозит опасность. Serpentis преследуют меня. Уезжай в Jita, корпус А3. Там ты будешь в безопасности. Не ищи меня. Люблю тебя". Сердце девочки бешено заколотилось. Отец никогда не говорил с ней так серьезно и тревожно. Она знала, что он работает на корпорацию Roden Shipyards и часто летает в опасные районы, но он всегда возвращался невредимым. А теперь... Неужели Serpentis, одна из самых жестоких преступных организаций Нового Эдема, действительно охотится за ним? Айла вскочила с кровати и начала лихорадочно собирать вещи. Она понимала, что должна следовать указаниям отца, даже если это означает оставить свой дом и друзей. Джита - огромная космическая станция, там легко затеряться. Корпус А3, промышленный район, полный складов и фабрик. Не самое приятное место, но раз отец считает его безопасным, значит, так оно и есть. Через несколько часов Айла уже была на борту шаттла, направляющегося к Джите. Она смотрела в иллюминатор на уменьшающуюся планету, которая была ее домом все 12 лет ее жизни. Страх за отца мешался с волнением перед неизвестностью. Что ждет ее на этой огромной станции? Сможет ли она выжить там одна? И главное - что случилось с отцом и как ему помочь? Прибыв на Джиту, Айла первым делом отправилась в корпус А3. Она брела по узким коридорам, петляя между грудами контейнеров и ящиков. Наконец, она нашла маленькую нишу между двумя складами, достаточно укромную, чтобы обустроить временное убежище. Расстелив спальник и подключив портативный генератор, Айла свернулась калачиком, пытаясь унять дрожь. Дни тянулись мучительно медленно. Айла пряталась в своем закутке, боясь лишний раз высунуть нос наружу. Она питалась протеиновыми батончиками и питьевой водой, которые взяла с собой. Каждую свободную минуту она проводила, обновляя страницу входящих сообщений на коммуникаторе, но от отца не было ни слова. Прошла неделя, другая. Запасы подходили к концу, а перспектива провести остаток жизни в этой тесной норе становилась все более пугающей. В какой-то момент Айла поняла, что больше не может сидеть сложа руки. Страх за собственную жизнь отступил перед страхом никогда больше не увидеть отца. "Прости, папа, я знаю, ты велел мне не искать тебя, но я не могу иначе", - прошептала Айла, сжимая в руке потертую фотографию, где они были запечатлены вместе, улыбающиеся и беззаботные. Она аккуратно сложила снимок и спрятала его во внутренний карман куртки, ближе к сердцу. Айла упаковала нехитрые пожитки в рюкзак и выбралась из своего укрытия, щурясь от яркого света ламп. Она знала, что поиски отца будут сродни поиску иголки в космическом стоге сена, но твердо решила пойти до конца. В конце концов, они - одна семья, и она не бросит его в беде. С этой мыслью Айла шагнула в суетливый поток людей и инопланетян, заполнявших коридоры корпуса А3. Ее ждал долгий и опасный путь, полный неизвестности, но она была готова встретить любые испытания. Ради отца. Ради надежды снова увидеть его живым.