Глава 8. Тяжёлые будни

Айла буквально ввалилась в квартиру Криса, еле передвигая ноги. Каждый шаг отзывался болью во всём теле, мышцы горели от напряжения. Девочка рухнула на диван, зарывшись лицом в подушку. Крис оторвался от своих мониторов и окинул её ироничным взглядом. "Ну что, как прошёл первый рабочий день, протеже?" - спросил он с ухмылкой. Айла повернула голову, смерив его взглядом, полным усталости и раздражения. У неё не было сил даже на колкость в ответ. "Выглядишь паршиво. Может, примешь душ? Глядишь, полегчает", - предложил Крис, морща нос. От Айлы несло табачным дымом и кислым запахом алкоголя. Девочка медленно поднялась и побрела в сторону ванной, словно в трансе. События этого безумного дня проносились перед глазами, как в лихорадочном сне. Оказавшись под горячими струями воды, Айла принялась остервенело тереть кожу мочалкой, пытаясь смыть с себя всю грязь и мерзость, что липла к ней весь вечер. Но особенно она старалась стереть воспоминания о том мерзком пьянице, который шлёпнул её по заднице, когда она убирала его столик. К счастью, Рэйвен мигом поставила наглеца на место, и его вышвырнули из клуба под улюлюканье остальных посетителей. Но осадок остался - мерзкий, липкий, унизительный. Слёзы сами собой покатились по щекам, смешиваясь с водой. Айла сползла на дно душевой кабины, обхватив колени руками. Она плакала тихо, беззвучно, словно боясь, что кто-то может услышать её слабость. Как же ей хотелось проснуться в своей постели, в их старой квартире, зная, что отец в соседней комнате. Что всё это - лишь страшный сон, а в реальности её ждёт привычная жизнь, школа, друзья, безопасность. Но приходилось снова и снова возвращаться в кошмар наяву. Внезапный стук в дверь вырвал Айлу из омута жалости к себе. Это был Крис. "Эй, ты там в порядке? Уже час торчишь", - в его голосе слышалось... беспокойство? Айла торопливо смахнула слёзы и попыталась придать голосу твёрдость: "Да, всё нормально. Не заходи, я не одета". Она и сама не поняла, зачем сказала последнюю фразу. Видимо, подсознательно пыталась держать дистанцию, оградить свою уязвимость от этого насмешливого, циничного парня. За дверью повисло молчание. Потом послышались удаляющиеся шаги - видимо, Крис решил дать ей побыть одной. И на том спасибо. Айла медленно поднялась, выключила воду. Нужно было взять себя в руки. Она не могла позволить себе раскисать, не тогда, когда отец в опасности и рассчитывает на неё. Вытеревшись и натянув чистую одежду, Айла вышла из ванной. Крис хлопотал у плиты, что-то помешивая в кастрюле. Пахло вкусно, по-домашнему. "Садись ужинать, - бросил он через плечо. - Тебе нужны силы. Завтра снова в эту клоаку". Айла благодарно кивнула и уселась за стол. Может быть, этот парень не так уж и плох. По крайней мере, он явно старается ей помочь, по-своему. Завтра ей предстоит снова погрузиться в грязный, опасный мир "Нейротоксина". Снова скрывать страх и отвращение за маской покорности. Снова и снова напоминать себе, ради чего она всё это терпит. Но сегодня можно было немного передохнуть. Набраться сил перед новым испытанием. И знать, что где-то там, среди холодных звёзд, её отец борется за жизнь. Как и она - здесь, на этой богом забытой станции. У них обоих был долгий и трудный путь. Но Айла верила - однажды он приведёт их друг к другу. Нужно только держаться. День за днём, час за часом. Не сдаваться, что бы ни случилось. Потому что они - семья. А семья всегда найдёт способ снова быть вместе.