Часть 2. И да взмахнёт косою...

По приближению самолёта к границам штата Невады солнце практически заканчивало на сегодня своё восхождение, знаменуя о наступлении полудня. Молчавший всю дорогу пилот поставил воздушное судно на автопилот, присоединяясь к команде. Всё остальное пушечное мясо – так для себя обозначил черноглазый каждого из своей группы – уже закрепило на своей форме костюм-крыло. Простые парашюты на такой пустынной местности очень медлительны и заметны. —Я может чего-то не понимаю, но как спускаться мне?—с явным непониманием в голосе спросила Фелиция, когда поняла что всего наборов вингсьюта было пять. —Полетишь со мной.—убирая гаджет для прослушивания музыки в один из задних карманов, отчеканил наёмник, прохрустев затёкшей шеей. —Но у тебя ведь тоже ничего нету!—воскликнула та, на что Оуден – не первый раз перевозивший наёмника – усмехнулся. —Ему ничего и не нужно, киска.—ответил тот, загадочно улыбнувшись, но от этого паника в груди девушки нарастать не перестала.—Пять, четыре, три, два, один... вперед, парни! Не прошло и десяти секунд, как на судне единственными живыми существами остались Пёс и Чёрная кошка, остальные поочередно оказывались снаружи, направляясь к пункту назначения в нескольких километрах от базы целей. Отобрав у воровки одолженный ранее наушник, снова установил его у себя в ухе, сразу же зацепляясь глазами за карту, мысленно отсчитывая определенное количество секунд. По истечению времени наёмник всё ближе и ближе подходил к краю аппарели, удерживаясь на ее поверхности с помощью чакры. Обернувшись, тот поманил девушку пальцем, молча приказывая подойти ближе, но та не спешила подчиниться. Во взгляде зеленоглазой отчётливо читался вопрос "Ты меня за дуру держишь?!". Оно и понятно, тот казалось бы требовал от неё невозможного, самоубийственного, но с другой стороны, иного выбора у нее и не было. —Доверься мне.—слова были произнесены одними лишь губами, – всё равно из-за сильного потока воздуха при всём желании невозможно было услышать абсолютно ничего – но судя по зародившемуся на месте ужаса сомнению в зелёных глазах, до получателя они дошли. Шаг за шагом та преодолевала и так незначительное расстояние, пытаясь крепко удержаться на ногах, дабы не свалиться вниз. Всё еще колеблясь, та медленно протянула руку вперёд. То же совершил и бывший собачник, двигаясь всем телом вперёд, крепко хватая блондинку за руку и резко отталкиваясь назад. Обратного пути уже не было. Фелиция никогда не была пугливой девушкой, но сейчас, паря в открытом небе без парашюта или вингсьюта, та визжала и кричала так, что наёмнику точно заложило бы уши, не будь между ними воздушной преграды. Сначала обе женские руки вцепились в чужие, сдавливая их с такой силой, что чуть не прокололи ткань ветровки, а чуть погодя, сменив положение, обвила ногами стальной корпус Пса, одновременно с этим делая то же самое руками с его шеей, удерживая голову на плече мужчины, не желая и на секунду открывать глаза. А Пёс... а что Пёс? Спокойствие удава не покидало его ни на секунду, ибо в открытом полёте посреди неба он находился не впервые. Чувствуя как вздымается каждые пару секунд прижимающаяся к нему мягкая грудь, парень автоматически в успокаивающем жесте в ответ обвил талию беловолосой, тяжело вздохнув. Чем ближе земля, тем быстрее билось сердце, в иной момент чуть ли не выпрыгивая из груди. Не умереть на месте от страха кошке не позволяло возникшее из ниоткуда чувство доверия. Что-то в её воровском сердце подсказывало о хорошем исходе этой авантюры, а может и не только авантюры. Одно мгновение, и ощущение свободного падения резко прекратилось. Разлепив тяжелые веки и не без труда проморгавшись, та увидела себя на земле. Ну как на земле. Твёрдо на двух ногах стоял лишь Пёс, в то время как Фелиция всё еще всеми конечностями и телом прижималась к его. Заложенные в воздухе уши стали различать звуки, а дышать стало намного легче. Вся сила от приземления прошлась не по телу наёмника, а по окружающей его поверхности, образовав вокруг небольшую ямку. Всё что смогла сделать известная воровка Нью-Йорка, опустившись на землю, это прикрыть рот ладонью и отвернуться, опустошая содержимое и так пустого желудка. Желчь неприятно обжигала горло, от чего милое девичье личико скорчилось от отвращения и боли. —Думал ты покрепче будешь.—произнес наёмник, протягивая часто сглатывающей – чтобы ослабить жжение – девушке пластиковую бутылочку с водой. —Иди к чёрту!—но воду всё же приняла, наспех открутив крышку и залпом опустошив ёмкость наполовину.—Кстати, откуда она у тебя? —Это неважно.—не раскрывать же всех секретов. Некоторые тайны должны оставаться тайной, и свиток хранения – лично им переделанный внешне под обычный блокнот – входит в их список. Оглядевшись вокруг, наёмник примерно отметил в голове дальнейший путь, но карту на ушном девайсе всё же открыл дабы отследить местоположение союзников. Те в свою очередь находились в опасной близости от пункта назначения. Нужно было спешить. Призвав жестом бежать за ним, сам двинулся вперёд с той скоростью с которой за ним сможет поспевать Фелиция. В таком темпе им предстояло преодолеть около двух километров. —Стрелять умеешь?—спросил на бегу Пёс, на что получил молчаливый кивок.—Прекрасно. Убьёшь одного из них, заберешь оружие. Так шансов выжить будет больше. При слове "убьёшь", по телу воровки пробежала мелкая дрожь. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь ей придётся забрать чужую жизнь. Много чужих жизней, если судить по досье задания. Мысли о лужах крови, отрубленных конечностях и трупах с множеством лишних дыр в телах подкатывали к горлу неприятный ком, проглотить который не предоставлялось возможным. Парень словно почувствовал ее состояние души. —Либо ты, либо тебя. Помни об этом. Если хочешь выжить, переступи через себя.—обратился он к кошке, переведя в её сторону взгляд. —Вдохновляющая речь, ничего не скажешь.—скривила та губы в улыбке, показывая ряд белоснежных ровных зубов.—Прикроешь меня? —Посмотрим.—безмятежно отозвался черноглазый.

* * *

Разбойничья база, как бы то банально не звучало, состояла из аванпоста с четырьмя сторожевыми башнями из монолита по углам, соединённых друг с другом чем попало: металлическими листами, профнастилом, досками, да даже машинами. По центру находилось главное здание, в котором по всей видимости и обитали главные цели наёмника, по всему остальному же периметру была расставлена стража, состоящая из снайперов на башнях, простых штурмовиков и пары бронированных стоек с ручными пулемётами. Всего мужчина издалека насчитал около восемнадцати человек, не считая находящихся в данный момент на отдыхе. Рамирес – снайпер – расположился на удобно расположенном утёсе в двухста пятидесяти метрах от центра действий, остальные же заняли свои точки гораздо ближе, ожидая сигнала начинать. —Оуден – снайпера.—послышался из наушника пилота голос Пса, сам же взглядом указал Харди на рискнувшего выйти за пределы аванпоста тощего молодого парня с узи в руках. Поняв намёк, та точно настоящая кошка стала красться к нему со спины. —Вас понял.—два метких выстрела, два трупа. Один с пробитой грудью, другой с дырой в шее. Третий, заметив копошения на соседних вышках и дёрнувшийся в их сторону также заимел с дыру во лбу. Тело поддалось вперед, перевалившись через небольшую ограду и упав вниз.—Maldìta sea! Тревога поднялась быстрее, чем ожидалось. Это и стало для остальной четвёрки знаком начинать штурм. Последнего оставшегося снайпера на вышке снял шатен метко брошенным метательным ножом, когда Люк, Кит, Дирк и Джо ворвались через ворота, начиная посыпать врагов градом свинца, разделяясь по парам и обходя с разных сторон. Фелиция, чьи коготочки уже были в крови, пыталась унять дрожь в руках, забирая из рук уже мёртвого парнишки пистолет-пулемёт. Тенью пробираясь к одной из стоек с миниганом, та высадила сразу половину магазина в стоящего за ним рослого мужчину. Ожидать того, что на нём будет бронежилет та никак не могла. А того, что этот бугай снимет оружие со стойки, возьмет в руки и начнет поливать бесконечной струёй крупнокалиберных патронов в её сторону, так тем более. Вдоволь наигравшись в кошки мышки, та таки нашла укрытие в виде одной из бетонных плит, ожидая конца обстрела, который всё не желал прекращаться. Послышался свист. Мужчина остановился, резко поворачиваясь вместе с пушкой в сторону звука. Источником оказался Люк, смотрящий одним глазом в коллиматорный прицел, что уже навёлся на голову пулемётчика. Нажал на курок, в ожидании пробить его черепушку, но ничего не произошло. Осечка. Удивление застыло на лице Мёрдока, и оно стало последним чувством, перед тем как его тело превратилось в кусок фарша со сталью. Представшее перед глазами повергло блондинку в глубочайший шок. Одно дело представлять произошедшее сейчас, и совсем другое – видеть наяву. Руки инстинктивно сильнее сжали рукоять оружия. Она была следующей на очереди. Снова переметнувший свое внимание на кошку, гатлингист собрался обрушить новый шквал на ее укрытие. Барабан начал было своё вращение, но тройной взмах катаной не дал закончить дело, теперь уже убийца одного из члена команды кучей плоти распластался по земле. —Будь осторожнее.—единственные вылетевшие из уст наёмника слова, перед продолжением мясорубки. Один за одним враги – или их части тела – падали на землю, то располовиненные и безголовые, то с сюрикеном или ножом в горле. Пёс исполнял свою задачу быстро, чётко, а главное – жестоко. Он не попадался под удары и пули, потому-что был быстрее них. Вот напротив него женщина с пистолетом, вот он отталкивается от земли и прыгает на стену ногами. Ногами. Без проблем тот держал равновесие, стоя под углом девяносто градусов, точно Человек-паук. Секундное замешательство врага – и та падает с метательной звёздочкой во лбу. —Чёрт побери, Люк!—видевший смерть своего напарника как на ладони, Оуден заскрипел зубами. Желание положить как можно больше ублюдков неумолимо возросло. Выстрел, два, три, но тут в снайперский прицел кто-то помахал рукой. Женской рукой. —Что-то случилось, дорогой?—приторно сладкий голос раздался над ухом. В то же мгновение шея снайпера оказалось свёрнута под неестественным углом.–Ох уж эти мальчики, думающие что если они спрячутся, то их никто не найдёт. Девушка с длинными каштановыми волосами тихо засмеялась. Поправив свою красную, достигающую до конца ребер, курточку, та исчезла в фиолетовой вспышке, чтобы появиться уже позади Лоуренса. Та собиралась было поступить точно также как и с Рамиресом, но подоспевший Джо пустил очередь прямо в спину женщины. По крайней мере тому так показалось. Исчезнув в последний момент, та открыла новую мишень для летящих пуль. —Нет! Дирк!—крик непонимания, крик осознания, крик отчаяния. Только что он убил своего. Собственноручно застрелил члена команды, попавшись на обманку. —Надо же, какая доса-а-ада...—всё тот же мерзкий сладкий голосок позади. С яростным криком тот оборачивается на звук, открывая беспорядочный огонь очередями, но там уже никого нет.—И снова попался! —Где же ты, падаль?!—раз за разом поворачиваясь на звук и растрачивая не безграничный боезапас в надежде попасть в невидимую цель, на очередном развороте тот почувствовал что-то холодное и твёрдое у себя на затылке. —Тут я, тут.—выстрел из пустынного орла распластал бо́льшую часть головы по земле, оставив в ней миниатюрный кратер.—Как мило. Пока львиной доли команды уже не было в живых, воровка из Бруклина возымела немалый успех на поле битвы. Выбросив к чёрту узи, та позаимствовала у очередного трупа обычный пистолет с глушителем, вместе с которым передвигаясь бесшумно точно настоящая кошка, также бесшумно поражала свои цели, заходя к ним со спины. Прежнего страха и волнения будто бы и не было, на его место пришло лишь отвращение. Вид крови и расчлененки до сих пор заставлял ту морщиться, но и от этой проблемы та со временем абстрагировалась. Стоило последней пешке пасть, изнутри здания послышались громкие шаги. Фелиция резко застыла на месте, внимательно оглядывая вход в главное здание в десятке метров от себя, в то время как Пёс краем глаза заметил фиолетовую вспышку неподалёку, вставая в стойку и готовясь отражать удар. —Будь готова.—Кетчам наперекор безопасности короткими шагами приближался к двери, ведущей в здание, держа наготове прицел. Рука военного потянулась к ручке двери, но резко та оказалась напрочь выбита с петель, и будто того мало из нее вырвался столб широкого горизонтального огня, поджигающий и сжигающий всё на своём пути, в том числе и ошарашенного хакера. Крики невыносимой боли заполонили округу. Запах жареного мяса и жженой одежды ударил в нос, вызывая рвотные позывы от понимания чьё это мясо. А тот всё горел и кричал на протяжении нескольких десятков секунд, пока крик не обратился в непонятное бульканье, а тело покрылось черной корочкой. Суженные зрачки зелёных глаз перескакивали с огнедышащей блондинистой горы мышц на то, что осталось от Кита и обратно. Учащенное дыхание постепенно нормализовывалось, а вместе с этим возвращалась былая уверенность. Уж её он так просто не возьмёт. Перебегая с одного укрытия в другое, та выстрелила в мужчину единственным оставшимся патроном, попав тому в выставленную для защиты руку. Заревев от боли, тот понёсся на таран в сторону воровки, являвшейся для него не более чем спичкой, которую тот без проблем смог бы переломить пополам. Решение принято автоматически, побежав тому навстречу, та совершила подкат между его ног, мгновенно развернувшись и полоснув когтями по спине громилы. Заорав пуще прежнего, тот опёрся руками о землю, совершая задний удар ногой в живот противницы, отбрасывая ту на приличное расстояние. Упав на землю, та скрутилась в позе эмбриона от дичайшей боли. Будто ей со всего маха заехали по животу шаром для боулинга. На уголках глаз образовалась влага. Но надвигающаяся огромная туша не давала времени на слабость. Приподнявшись на одних лишь руках, воровка заглянула в глаза Акселю, в которых читались презрение и усмешка. —Навели же вы тут шороху, ублюдки, да только врагов не по силам подобрали.—сказал как сплюнул блондин, вдыхая как можно больше кислорода в легкие, который там же обращался в смесь бутана и пропана. Еле заметная улыбка скользнула на лице Харди. Раз, два, три... в один момент та оказалась на ногах, а в следующий молниеносным рывком оказалась на шее противника, вспарывая тому глотку когтями. Выпученные глаза Кларка, казалось, готовы были вылететь из орбит, а ноги, не слушаясь хозяина, семенили то в одну сторону, то в другую. Успев схватить одного из тройки за шевелюру, Фелиция направила поток огня, вырывающийся прерывающимися потоками изо рта в противоположную от себя сторону. В следующий момент мужчина издох, грузно свалившись сначала на колени, а после всем телом на песок, который тут же начал впитывать в себя сочащуюся из раны на горле алую жидкость. —Так-то тебе, понял, да?—победоносно воскликнула та, пнув носком ботинка Кларка в голову. Живот тут же скрутило от несильного приступа боли, что-что, а удар у здоровяка сногсшибателен. Во всех смыслах этого слова. Взгляд упал на окровавленные руки. Уровень адреналина в крови пошёл на спад, место его заняло опустошение. Ни сожаления, ни отвращения, ни страха – ничего. Может потому-что это первый раз, а дальше будет легче? Фелиция замотала головой, отгоняя ненужные мысли. Никакого дальше. В этом была необходимость. Либо она, либо её. Она должна помнить об этом. У наёмника дела шли куда лучше. Только тот заметил движения по правую от себя сторону, наклонил голову набок, сразу после чего произошел выстрел. Не попав в цель, патрон насквозь пробил черепицу крыши одной из построек. Круговой взмах катаной тоже не достиг цели, та успела уйти. Материализовавшись перед парнем, Блэйз окинула взглядом неглубокий порез на плече. Ещё чуть-чуть и той пришлось бы разглядывать свою культю, лежащую на земле. —Слухи не врут, ты быстр.—потеряв былую уверенность, ее голос теперь походил на шипение. Вместо ответа та наблюдала за рукой шатена, тянущейся к подсумку сюрикенами. План черноглазый придумал за доли секунды. Изначально тот собирался воспользоваться одной из её слабостей – лимитом перемещений, и истощить, но приметив как та убивает своих жертв, переписал алгоритм действий. Метательная звёздочка, как и ожидалось, не достигла цели, на это и был расчёт. В момент броска мужчина развернулся на сто восемьдесят градусов, совершая колющий удар. Оружие вонзилось в плоть, пронзая Алленвуд насквозь. Один и тот же приём легко заучить и найти к нему противодействие, шатенка поняла это слишком поздно. Предсказуемость сыграла с ней злую шутку. —Имея преимущество в виде слухов, ты могла подготовиться лучше.—произнёс шатен, вгоняя катану по рукоять и приподнимая тело одной из тройки в воздух. Молниеносно извлёк холодное оружие из тела, позволяя ему упасть на землю. В последний раз заглянув в остекленевшие карие глаза, Пёс взмахнул катаной, избавляясь от большей части крови. Остался последний. —Мы остались одни?—оглядываясь вокруг, задала риторический вопрос кошка. За такое короткое время они лишились всей команды. Пусть и малозначимой, но команды. О смерти хакера та жалела больше всех остальных. Тот оставался дружелюбным, зная кем является Фелиция, и погиб одной из самых мучительных смертей. —Я этого ожидал.—беспристрастно ответил тот, направляясь в единственное место, где мог находиться последний объект, не спешивший показываться на глаза. —То есть, тебе вообще всё равно?—такое безразличие ко всему на свете казалось девушке диким. Через что должен пройти человек, чтобы превратиться... в это? Сколько раз нужно ломаться и собираться по кусочкам с нуля, чтобы в итоге стать таким? Этого воровка не могла представить, а если бы и могла, то вряд-ли бы и сама осталась прежней. —Да.—коротко ответил тот, поставив точку в разговоре. Палящие лучи солнца, раскалявшие каждую поверхность снаружи, сменились тусклым светом ламп скромно обставленных помещений главного корпуса уже несуществующей банды. Выпустив на свободу вибраниумовые когти, наёмник был готов отразить любую враждебную атаку, но с каждой пустой комнатой его ожидания обращались в прах. Здание казалось абсолютно пустым, будто любитель жёлтого решил сбежать. Но нет, достигнув третьего этажа, Фелиция и Пёс обнаружили того сидящим на старом обшарпанном диване с бутылкой пива в руках. Чуть приспустив чёрные очки и оглядев гостей, Адам несколькими большими глотками осушил бутылку, откинув уже пустой сосуд в сторону. Встав на ноги, тот выполнил дугообразное движение головой, вызывая громкий хруст позвоночника. —Когда я понял что полковник отправил по наши души не абы кого, а самого Пса, сердцем я уже осознавал что смерть неизбежна, но разум всё никак не желал принимать этот факт.—Старк горько усмехнулся.—И всё же мне это льстит, старый ублюдок считает нас настолько опасными. Как там говорится? "Я вас породил, я вас и убью"? В ответ на вопрос темноглазый со звякающим звуком в очередной раз показал свои когти. От выполнения миссии его отделяла всего пара метров. Красноречивый зырк в сторону Харди и та сделала несколько шагов назад. Хватит с неё на сегодня убийств. —Ну, многословности я и не ждал.—боевой нож сверкнул в его руке, сигнализируя о начале боя. Рывком сблизившись с главным из тройки, наёмник нанес молниеносный удар когтями снизу вверх, рассекая воздух, враг успел отклониться назад, сразу же отталкиваясь опорной ногой вперед, нанося ответный режущий удар, который без труда был отведен в сторону. Мощным пинком ногой в шею шатен желал переломить её пополам. Удар был заблокирован рукой, мгновенно покрывшейся бронёй, но его силы хватило чтобы откинуть Адама недалеко в сторону. Не сразу пришедший в себя от оплеухи, тот заметил сетку трещин на кристаллизованной коже. —Что ты за монстр такой?—с изумлением в голосе спросил тот, еле успев уклониться от серии размашистых ударов руками, попытавшись добраться до противника колющим ударом пяткой в живот, но наёмник словно этого и ждал, чуть поддавшись назад, схватив обеими руками того за ногу, впиваясь глубоко в кожу и отшвыривая в стену. Доски проломились под немалым весом Старка, чья туша с грохотом упала на пол. К счастью для него, успев кристаллизовать большую часть столкнувшейся со стеной поверхности тела, тот прыжком снова оказался в стоячем положении, но уже без ножа и очков.—Слабоват был бросок, неужели ты вздумал поддаваться? —Много болтаешь.—удар кулаком в грудь выбил весь воздух из чернокожего, разбив на осколки не только образовавшуюся броню, но и несколько рёбер. Не в силах сделать не единого вдоха, тот выплюнул сгусток крови на пол. Зарычав, показывая два ряда окровавленных зубов, Адам попытался нанести прямой удар кулаком, но тот был пойман на половине пути в ладонь шатена, а вытянутая конечность схвачена второй рукой. Раздался до боли неприятный и громкий хруст, а затем крик. Отойдя немного назад, Адам упёрся спиной о стену, точно загнанный в угол зверь. Попытки пошевелить сломанной конечностью отдавались сильной болью, а противник всё приближался. Неудачный лоу-кик обернулся тому небрежным, но оттого всё равно не слабым ударом по колену в ответ, от чего то неестественно вывернулось назад. Новый неистовый вой от боли Пёс пресёк на корню, сблизившись и схватив Старка за шею и сдавив её. Пора с ним кончать. —Погоди!—девичий возглас отвлёк его от экзекуции. Слегка повернув голову в её сторону, тот вопросительно вздёрнул бровь.—Ты ведь можешь оставить его. Он больше не опасен. На сегодня и так слишком много смертей. Зависнув на несколько секунд, переваривая сказанное девушкой, наёмник перевёл взгляд на задыхающегося брюнета. Сломленный, и снаружи и внутри, он и правда больше не представлял угрозы, ему бы просто выжить после нанесенного ущерба. Взгляд голубых глаз, на уголках которых от боли собрались кристаллики слёз, просто желал всё это закончить, более сопротивляться сил у него не было, всё что можно тот уже потерял. Казалось бы, хватка пальцев бывшего собачника ослабла, Фелиция вздохнула с облегчением, но тот с новой силой впился в горло мужчины когтями, сдавливая в кулаке и отдёргивая назад, вырывая кадык. Мужчина целой рукой схватился за то, что осталось от шеи исходя в немом крике и падая на колени. Спустя несколько секунд глаза закатились назад, и последняя цель, как и двое остальных до этого, мёртвым грузом ударилась о пол. Вибраниум снова скрылся. Обернувшись, Пёс стал жертвой осуждающего и разочарованного взгляда зелёных глаз, что метались то на тело Адама Старка, то на забравшего его жизнь наёмника. "Зачем?". Вот что читалось в нём. Он и не собирался отвечать. Ей не понять. Это её не касается. Рука полезла в карман, извлекая оттуда смартфон. Несколько нажатий на экран и послышались гудки. На звонок практически сразу ответили. Спину накрыла женская ладонь. —Миссия выполнена.