Часть 18

Вадим пошел на станцию не просто так, развеяться и избавиться на время от ребенка, оставленного на попечении Вениамина, хотя от «мозгоедов» уже очень хотелось отдохнуть, как и от чересчур расшалившегося мелкого. И даже не из-за того, что он что-то важное забыл дома — космодесантник должен быть готов к любым невзгодам и в любой момент. Вадим был горд собой потому, что он умудрился взять не только все вещи Алика, но и свои, а это для родителя с маленьким ребенком было подвигом. Однако копу всё же пришлось покинуть корабль и по весьма сомнительной причине, которую он не стал сообщать молодёжи: Вадим отправился в магазин и, стараясь держаться в тени, чтобы его не застукали не в меру любопытные олухи, прокрался в небольшой винный отдел — благо, он на станции был. Подоплека сего странного поведения была проста: во время таможенной проверки — и одновременного «успокоительного чая» в медотсеке — кто-то (кажется, даже сам Вадим) предложил пари: сколько дней команда продержится без происшествий. Вениамин, как неисправимый оптимист, непоследовательно заявил, что коли они каждый раз во что-то да влипают, то на сей раз обойдутся; Вадим, реалист до мозга костей, поставил на неделю; Станислав, не бывший пессимистом, но лучше всех знавший свою шебутную команду — не к ночи будь помянута эта проклятая планета — сказал, даже с некоторой гордостью, что его «мозгоеды» прибегут с повинной не позднее, чем через несколько часов. Собственно, из-за самодеятельности Алексея так и вышло. И именно поэтому Вадим выбирал сейчас коньяк для победителя — приз был условный, бутыль всё равно перекочует в надежный и проверенный временем шкафчик доктора, но что мешало им поспорить на выпивку, как и любым взрослым людям? Правда, по поводу взрослости поступка и всей ситуации у Вадима возникали сомнения, что и заставляло его таиться чуть ли не под прилавками — как выглядит крадущийся меж стеллажей с продуктами мужик с бластером в кобуре и заветной бутылкой коньяка, прижатой к груди под курткой, он старался не думать. «Всё-таки ребячество заразно, — обречённо подумал Вадим, поспешно распрямляясь в полный рост, — чего доброго, начну Котьку со всеми ловить». Ровно в тот момент, когда Вадим разогнулся, в него и выстрелили.

***

Когда в соседнем помещении стреляют, у тех, кому не посчастливилось находиться рядом, есть две разумные стратегии поведения: поскорее оттуда смыться или позвонить в полицию. А бесконечные законы и правила безопасности настойчиво советовали случайным свидетелям сделать и то и другое, и, желательно, побыстрее. Но прав был Станислав Федотович, и «мозгоеды», видимо, причислялись к разумным видам по фатальной и массовой ошибке людей, выдавших им те самые сомнительные паспортные карточки. А потому, стоило за стенкой зашипеть, как вся компания как по команде бросилась туда, причем стадному чувству поддался даже Алексей, зачем-то бежавший наравне со всеми. Но киборги, перешедшие в боевой режим, разумеется, прибыли на место происшествия первыми. За что и были вознаграждены несколькими выстрелами практически в упор.

***

Когда раскаленная бутылка с коньяком, мужественно принявшая на себя вражеский удар, грохнулась об пол, Вадим понял, что донести её до Славика не судьба. Когда же Вадим предусмотрительно залег с ней рядом и заметил на обуглившийся этикетке говорящее само за себя «Ваш дегустаций до куча сортов за малый деньга! Прочный упаковка —гарант качества и довольства клиента», он поклялся себе, что больше никогда не станет жаловаться на подделки и будет покупать только шоарские товары, несмотря на устрашающе-многообещающую рекламу. А вот когда в помещение влетели двое знакомых киборгов и огонь перевелся на них, Вадим психанул больше, чем когда в него самого палили: олухи, они же безоружные, куда полезли-то?! Однако линейка DEX была рассчитана на бой в любых условиях и при любых исходных, потому Ланс с Дэном легко ушли с линии огня и откатились куда-то за стенды. Полине с Тедом, присоединившимся к погоне и влетевшими в магазин вскоре после друзей вопреки брошенному Дэном «Не лезьте, только помешаете», одновременно повезло и больше и меньше — на фоне боевых киборгов их даже за потенциальную угрозу не восприняли, а потому стрелять не стали, но не обладающие реакцией машин люди всё равно оказались под ударом. К счастью, опыта у них хватило, а потому «мозгоеды» шустро попятились и скрылись за рамкой прохода… и только Алексей, как последний дурак, остался стоять в дверном проеме в гордом одиночестве. Две руки синхронно высунулись и потянули его в укрытие, но в разные стороны. Так таможенник-навигатор и остался стоять в растянутом состоянии на пару секунд. Потом его всё ж таки поспешно затащили за рамку. Но к этому времени уже сдали нервы у врагов, и те начали палить в то место, где недавно был Алексей. Это помогло киборгам, воспользовавшимся неразберихой и подкравшимся к врагам с тыла. Через пару минут и несколько суматошных выстрелов всё было кончено, и Тед, Полина и Алексей присоединились к вязке пленных по авангардной технике скотч-макраме, причём пилот с девушкой явно уже набили руку в этом искусстве. Раздосадованный и оставшийся не у дел Вадим подумал, что он, с его-то опытом, всё же не успел на протяжении драки даже бластер достать. Стареет, что ли? Вдруг Дэн, уже заканчивающий осматривать одного из двух захваченных резко выпрямился, реагируя на невнятный звук в коридоре. Ланс последовал его примеру. Затем раздалось шипение выстрелов, и оба DEX’а кинулись к своим, стараясь закрыть их собой. Причем если Ланс вполне логично рассудил, что из-за друга капитан расстроится, и встал перед Вадимом, то Рыжий почему-то прикрыл Полину, хотя та по сравнению с остальными была в относительной безопасности и не на линии огня. Однако напарники зря старались: стреляли не в них и не в их людей. Когда они обернулись, в груди обоих пленников зияло по дырке, а в коридоре слышался перестук удаляющихся шагов. Дэн, конечно, рванулся в погоню, но подоспевшие через пару минут друзья застали его уже над бездыханным телом. — DEX, пятерка, — коротко пояснил он на вопросительный взгляд Вадима, — стоило мне приблизиться, запустил программу самоликвидации. Спецагент понимающе кивнул: нападавшие озаботились и почистили все следы… В то же время от станции шустро отстыковался неизвестный корабль и сгинул в просторах космоса…

***

Станислав выслушал рассказ команды молча, хмуро посмотрел на доказательства —оплавленную бутылку коньяка и обугленную с краю куртку Дэна, покивал, с тоской думая о том, что снова придется звонить Сакаи. Он не стал ругать подчиненных — происшествие не было их виной — и даже не стал прожигать укоризненным взглядом Вадима, из-за которого и началась вся заварушка. Но перед тем, как повернуться к экрану, всё же для проформы осведомился: — Вы поняли, что сделали не так? Никто не ответил. Капитан тоже не знал, что тут можно было сделать «так», поэтому переспросил с обречённостью, смешанной с раздражением, и только в воспитательных целях: — Вы хоть что-то из этого инцидента вынесли, а, «мозгоеды»? Ланс с гордостью предъявил захваченную из разгромленного магазина банку. С кошачьим кормом.