Глава 1: Алый деспот

Дождавшись, когда закончится чаепитие, ребята принялись за поиски Трея. В общежитии его не наблюдалось, а стало быть, он находился в учебном крыле. А если точнее, то в библиотеке. Но весь вид парня говорил о том, что тот был глубоко погружен в свои мысли, отчего не сразу заметил посторонних. — Привет, Трей, – махнула рукой Бьян. — Вы четверо! - вздрогнул от неожиданности Трей, отрываясь от книги, которая лежала перед ним. — Мы подумали, что если мы подождем в библиотеке, ты в конце концов появишься и вернешь свою кулинарную книгу по пирогам, – продолжил Дьюс. — У нас все еще есть проблема с тем, как Риддд справляется со всем этим, – резко добавил Эйс. — ...Ещё бы, – с грустной ухмылкой, выдохнул Кловер, опустив взгляд. — Признайся нам во всем. Что ты думаешь о Риддле? Это правда, что ты потворствовал ему с тех пор, как вы двое были детьми? Эйс сразу решил идти на пролом, от чего его заместителю стало очень неуютно. Настолько, что девушке показалось, что парень даже прижался к спинке стула, лишь бы увеличить расстояние между ними. Но услышал такое заявление в свою адрес, Трей аж воздухом подавился. — К-кто вам сказал? — Тенья, – пояснил Спейд. — Тенья?... А, этот? Кажется, он вспомнил о ком шла речь. — Чего я не понимаю, так это того, что ты разве не старше Риддла? Почему ты до сих пор его не отчитал? – спросил Грим, скрещивания лапки на грудке. — Я делаю это, когда мне нужно. Я не думаю, что ситуация требует этого. — Почему? – удивилась Бьян. Действительно, почему? Трей был старше Риддла, стало быть и мудрее, но тот продолжал идти ему на поводу. Он что, боится его? — Потому.... Ха~х... Такого рода строгие правила... Именно они создали Риддла. Его родители были известными магическими целителями. Все, откуда мы родом, знали их имена. Его мама была особенно талантлива, и она действительно хотела, чтобы Риддл соответствовал ее наследию. Итак, с того момента, как Риддл проснулся, и до того, как его голова коснулась подушки в конце ночи… Каждый аспект его жизни был спланирован, вплоть до минуты, образовательной программой, которую она составила для него. Рассказ Трея лился словно вода, которую было уже не остановить. Видимо, все что в нем накопилось, за все эти долгие годы, вылилось все в один ком, отчего парень даже выдохнул с приятной усталостью. — Звучит довольно неубедительно, – фыркнул Грим, но всё равно немного занервничал от слов Трея. — Что он ел, во что одевался, каким мылом пользовался, кто были его друзья - каждая мелочь была предопределена для него. Чтобы угодить своим родителям, Риддл послушно выполнял каждое задание, которое они ему ставили. Он освоил свое фирменное заклинание к десяти годам. Он был лучшим учеником на всех своих занятиях. Я даже представить не могу, как тяжело ему, должно быть, приходилось. — Так это вина его родителей, что он такой? Так? – уточнил Дьюс, потирая подбородок. Эйс, слушая рассказ о старосте, даже переменился в лице. Видимо, рассказ о детстве, тоже поселил в его сердце сострадание. — ... Риддл рассматривает соблюдение строгих правил как услугу членам своего общежития. В его глазах быть связанным жесткими руководящими принципами - страхом - это быстрый путь к личностному росту. Потому что у него так это работало. С другой стороны, он считает нарушение этих правил непростительным проступком, – попытался оправдать друга Трей, садясь за ближайший стул. — Думаю, в этом есть смысл, поскольку правила сделали его тем, кто он есть, – наконец и Эййс смог подать голос. — Староста Риддл, родителей не выбирал, тут нечего поделать. Только одна Бьян молчала, уткнувшись глазами куда-то в пустоту. С одной стороны, эй было неимоверно жалко Риддла, всю жизнь жить по правилам, не имея при этом способность возразить. И в этом они были чем-то похожи. Но с другой… Она чувствовала зависть. «Обо мне так никто не волновался», – с грустью подумала Бьян.

***

Ей тогда было семь лет и она училась в первом классе. Сегодня была хорошая погода, да и настроение девочки были на высоте. А дело в том, что сегодня она получила свою первую пятёрку и ей хотелось поскорее показать её маме. Она надеялась, что это поднимет маме настроение и та улыбнётся. О, как она была наивна. Хлопок. Маленькая девочка лежит на полу, придерживая рукой щеку, которую ошпарило от сильной боли. На глазах появились слёзы, но Бьянка сдерживала их. Она посмотрела на маму и не могла понять, что она сделала не так. За что? — Что ты принесла? Над девочкой возвышалась девушка. Она была очень красивой. Длинные, блондинистые волосы каскадом спадали по спине. Одета она была, как ни странно, красиво. Красивое, алое, облегающее платье подчёркивала все её фигуры и достатки. Кажется, мама опять ходила на свидания с другими дядечками. Девушка была прекрасной, но глаза… Эти голубые глаза смотрели с презрением и лютой ненавистью. — Й-я, – запинаясь, прошептала Бьянка. — Я х-хотела показать пятёрку. — Думаешь, у меня есть время на эту ерунду? – голос девушки был пропитан не скрываемой злобой. — Я велела тебе не встревать, когда у меня дома гостьи, я что-то не понятно сказала!? — Н-но я не знала… Бьянка пыталась оправдаться, чтобы мама не злилась. Она же не знала, что кто-то был в доме, кроме неё. Но Бьянка чувствовала, мама только этого и ждала. Девушка схватила девочку за волосы и поволокла куда-то в глубь квартиры. Бьянка кричала, извинялась и пыталась как-то ослабить хватку женщины, но ничего не выходило. Но вот, хватка ослабла и девочка повалилась на холодный пол, а сама девушка что-то делала за спиной Бьянки, но та боялась даже развернуться и посмотреть. — Лучше бы я тебя не рожала. Звук шагов на высоких каблуках начал приближаться. — Как же я тебя ненавижу. Надеюсь, это заставит тебя слушать старших!

***

Бьян моргнула, сразу выплывая из моря воспоминаний, не решаясь, вспомнить продолжение. — Да, – выдохнула Бьян, слегка ломаным голосом. — Не выбирают. А жаль. Девушка поморщилась от неприятной боли в спине. Позвоночник, словно живший своей жизнью, напомнил о причинах своих ран. — Послушайте, я полностью понимаю, почему вы считаете Риддла тираном и почему не одобряете его методы. Но что касается меня... Я не могу держать на него зла за это? — Но ты знаешь, что его родители сделали с ним, и ты знаешь, что это было неправильно, верно? Неужели даже мысли не было, чтобы помочь?! Вдруг, Эйс резко вспылил, ругаясь на ошеломленного Трея. . — Это… – замялся Трей. — Что ж, теперь Риддл совершает ту же ошибку, что и его родители. Ты снисходителен к нему, потому что ему было тяжело в детстве? Разве ты не видишь, к чему это ведет? Ты позволяешь ему строить из себя изгоя! — Э-Эй! Эйс! – Дьюс постарался осадить друга, но это было поздно. Трей же даже не попытался как-то возразить, принимая горькую правду. — Так почему ты ничего не говоришь? Ты просто боишься, что тоже "потеряешь голову"? Это жалко! Вы, ребята, должны быть друзьями детства ?! Тогда ведите себя соответственно! – продолжал ругаться Эйс, уже открыто переходя на громкие тона. — Ну-ка!!!! Вы все!!! Соблюдайте тишину в библиотеке!! Словно из воздуха появился директор, с очень гневным выражением лица и не менее недовольным тоном в голосе. — Да ты здесь самый громкий, – фыркнул Грим, с хмурой мордочкой на столе. — Упс, пардон. Кхм! Библиотека – это место для тихого занятиями уроками или чтением, – неловко покашляв в кулак, выразился Кроули, но тут же вновь упрекнул студентов. — Извините, – кивнула Бьяр. — Хорошо, что вы понимаете. Кстати, что вы все обсуждаете с такими мрачными лицами? — Дело в том, что... Ребята во всех подробностях, на перебой, рассказали о проблеме связанное с общежитием и с Риддлом в том числе. — Понял, так вот в чём дело... Думаю, я понимаю ситуацию. Вы сопротивляетесь идее извиниться, но не можете придумать никакого другого способа заставить смотрителя снять ошейник. Собрав информацию воедино, уточнил Кроули, задумавшись над ситуацией. — Ну... да, – кивнула Бьян, неловко почесав затылок. — Понятно. Если вы со старостой действительно не можете помириться, вы всегда можете перевестись. Тем не менее, это общежитие, которое Темное Зеркало выбрало для вас, основываясь на сути вашего существа. Любая попытка переехать потребует довольно обременительного процесса, а также нового ритуала. — Переехать, да? Это заставило бы меня почувствовать себя так, словно я убегаю, поджав хвост, – Эйс демонстративно отвернул лицо. — Хм, – директор задумался. — В таком случае не лучше ли вызвать Роузхарта на дуэль и самому стать старостой. — Что!?! И тут по всей библиотеки будто раскатом грома прошёлся громкий хор из голосов наказанных учеников. — Эй!! Вы опять шумите! – шикнул Дайар, приподняв свою трость в показной угрозе. — Вы с ума сошли! – злобно прошипела девушка. — Вы директор, а говорите странные вещи! Да и то, что Вы сказали, было... безумием! — В этом нет ничего даже отдаленно "безумного". В конце концов, именно так мистер Розовое Сердце получил эту должность, – пожал плечами директор, крутя в руках свою трость. — В чем именно заключается процесс отбора старост в колледже Ночного Ворона? – задумался Дьюс. — Трей сказал, что Риддл стал старостой в первую неделю своего студенчества здесь, – добавила Бьян. — Есть несколько способов. Например, вы можете быть назначены предыдущим надзирателем или сразиться с нынешним надзирателем и победить. Дуэль, безусловно, один из самых простых методов, – объяснил директор. — Но ведь магию запрещено использовать в личных целях? – напомнил Эйс. — В общем, да. Дуэль, инициированная по официальной процедуре и проводимая в присутствии главного мага - это совершенно другое дело. — Я почти уверен, что правила дуэли не допускают упреждающего нанесения гандикапа противнику... Таким образом, это может быть способом заставить Риддла снять с тебя ошейник без извинений. Тем не менее... – вмешался Трей, сомневаясь в своих словах. — Право бросить вызов смотрителю дома предоставляется всем студентам при зачислении в Night Raven. Итак, что вы скажете, мистер Траппола? Вы бросите вызов старосте Риддлу? «Совсем уже чтоли?» – подумала Бьян, закатывая глаза. И этот человек директор престижного колледжа? Да он распиздяй похлеще их, хотя и старше их на пару сотен лет. — Конечно, я попробую! – воскликнул Эйс. — Тогда я тоже, – согласился Дьюс, заставляя Бьян посмотреть на него ошарашено. — Меня тоже! – запрыгал Грим, поднимая лапку. «А ты то куда?!» — Боюсь, что нет, мистер Грим. Вы не можете бросить вызов старосте общежития, к которому вы не принадлежите, – покачал головой мужчина. Его слова заставили девушку выдохнуть. Хоть на этом спасибо. — Как жаль, – грустно опустил мордочку Грим. — Ребята, вы серьёзно? Ладно Эйс, но Дьюс, ты то куда? – воскликнул неожиданно Кловер, в попытке остановить происходящее. — Солидарен, – подняла руку Бьян. — Если я стану старостой, я просто прикажу Риддлу удалить это! Проще простого! – восхищённо воскликнул Эйс. — Я думаю, что каждый мужчина должен хотя бы раз в жизни попытаться добиться славы. И если мы объединились, чтобы победить его, вам лучше поверить, что я руковожу шоу! – сказал Дьюс с злобной усмешкой и разминая кулаки. — О-па. Говоришь как хулиган, – хмыкнул Эйс, на борзое предложение парня. — А? Разве не как... обычно? – опешил Дьюс, возвращаясь к своему "нормальному" образу. — В таком случае я займусь формальностями для дуэли. Произнёс Кроули, покидая библиотеку под весёлую мелодию. «Господи, – Бьян закатила глаза к потолку. — Да что не так с этим миром?» Учёба в Ночном Вороне становится всё интереснее и интереснее.