Глава XXIV

Крис старательно вытер каждое пятнышко и стряхнул каждую крошечку со столов в их кулинарном клубе под чётким надзором Бофары. Честно говоря, Кристиан немного побаивался властной феи. Иногда он позволял себе думать о том, как непохожи бывают принцессы. И хотя парень понимал, что сравнивать друзей между собой нехорошо, он не мог не делать этого в отношении Лулу. Ведь пока совершеннее неё, на его взгляд, он девушки ещё не встречал. Крис вздрогнул, едва не уронив сервировочную пиалу для парфе, когда Бофара подошла к ней сзади с полотенцем, зажатым в кулак. Но парень с бешено стучащим сердцем успел подхватить посудину у самого пола. Не хватало ещё потом осколки повсюду собирать и выплачивать компенсацию школе за разбитую тарелку. Бофара удивилась такой реакции, спросила: — Ты чего шарахаешься от меня? Я же не буду тебя бить. Волшебник покраснел до мочек ушей, стал цвета спелой клубники, которая шла в торт фрезье. Как раз этот торт они должны были готовить в следующий раз на мастер-классе для младших школьников. Крис не мог признаться Бофаре, что его страх лежит куда как глубже, и что он действительно ожидал от нее удара мокрым полотенцем по хребту. Но такие вещи обычно не говорятся в открытую – стыдно. Повисло неловкое молчание. Бофара и сама опустила глаза в пол. Если бы Крис сейчас посмотрел на фею, он бы понял, что девушка хочет что-то сказать, но не решается. — Я к тебе с довольно деликатной просьбой хочу обратиться… «О нет, я что, забыл постирать носки и теперь они воняют?» Но потом Крис вспомнил, что носков у него теперь больше, чем одна пара, а с утра он надел свежие с ёлочками. И неважно, что они новогодние, а сейчас сентябрь. Праздник – внутри тебя. — Побудешь моим парнем на час? Не совсем это ожидал услышать Крис, вернее, совсем не это. Поэтому естественным образом руки волшебника сами собой разъехались в разные стороны, а рот принял форму буквы «О». Он стоял так, выпучив изумрудные глаза на фею, не в силах что-то произнести. — Молчание – знак согласия, надеюсь? — З-з-за… п-почему? Ч-что? — Что «почему»? — Чего происходит-то, а-а-а-а… — Крис схватился за голову и прикрыл глаза, словно страдал от мигрени. — Нет времени объяснять, мне нужен парень на час, а ты идеально подходишь. Справишься? — Это… понарошку? — Голубчик, конечно, понарошку, — Бофара неоднозначно подмигнула. — Сейчас сюда приедет мой настоящий парень… А, вот и он. Бофара и Крис наблюдали как, распахивая двери сильным ударом, в комнату вошёл недовольный друид в странном пиджаке с пряниками. Бофара фыркнула, вкладывая в этот звук мысль о том, что лучше бы он принёс эти пряники «живьём», а не выстроченными на машинке. — Бофара, прости, но почему ты не отвечала на мои звонки? — друид довольно грубо оттолкнул Криса плечом и взял ладони Бофары в свои, ласково целуя фею в щёчку. — У меня был кружок. Мне некогда разговаривать. — Кружок? Но… почему вас тут только двое? — друид будто только сейчас заметил мнущегося в метре от них Кристиана. — Ты кто такой? — Я… я… — Это мой парень, Кристиан, — Бофара выпуталась из рук друида и подхватила волшебника под локоть, пожалуй, слишком сильно прильнув к его плечу. Крис покраснел, как аварийная лампа, и ничего не сказал. — Ч-что? В смысле парень? А я? — Юстас, нам давно надо было серьёзно поговорить. Мне надоела твоя гиперопека. Это… понимаешь, это ненормально. Мы с тобой говорили, и ты обещал мне, что исправишься, но я не вижу изменений. А Крис… посмотри на него. Он полная твоя противоположность. — Ага, я вижу. Так и скажи, что он пряники тебе лучше делает. — И это тоже. Бофара так сильно стиснула плечо Криса, что ему показалось, будто кровь перестала поступать в его побледневшие пальцы. Кристиан хотел сейчас оказаться в любом месте, но только не здесь. Меньше всего ему хотелось слушать препирания этой пары. — Ты разочаровал меня, Юстас. Ты не хочешь меняться ради нашего блага, а значит, не любишь меня. И я тебя тоже больше не люблю. Кристиану показалось, что у него темнеет в глазах, резко стало трудно дышать. — Да? Зато любишь этого мямлю? Даром, что он качок, я его насквозь вижу. Он слабак. Он не сможет тебя защитить, если на тебя нападут. — А мне это и не нужно. Знаешь, я и сама себя могу защитить. Я фея, и я взрослая. Мне не нужна твоя опека. — Ты решила плюнуть мне в лицо! — Юстас срывался уже на крик. — Тебе наплевать на мою любовь. Я был так нежен к тебе, я готов был на всё, я дарил тебе подарки, сделал пряничную статую в твою честь… — А ещё запер меня у себя дома, заколотив все окна и двери, отобрал у меня телефон… Крис только и успевал удивляться услышанному. И когда это с Бофарой успело такое приключиться? — …не разрешал выйти на связь с родителями. Благо, у меня хороший отец, который за пару дней нашёл и вызволил меня из этой клетки. — Я кормил тебя каждый день! — И что? Я фея еды, принцесса Фудланда, я сама могу кормить себя каждый день. Я не животное, не твоя питомица, чтобы ты мог со мной так обращаться. Даже с собаками так не обращаются! Я лучше буду с Кристианом, чем с тобой. Юстас бросился к Крису, замахнулся рукой, но реакции у волшебника оказались отточенными до автоматизма. Он перехватил руку друида, и тот замер, размахивая в воздухе второй, едва не доставая Крису до подбородка. Кристиан не хотел делать Юстасу больно, он и сам был напуган. Бофару же происходящее, казалось, ничуть не смущало. — Пусти, блин, больно делаешь, — пыхтел друид, пытаясь вызволить руку. Крис, разумеется, отбросил её и отшатнулся от Юстаса. Переведя дыхание, он пригрозил: — Я тебя сейчас ветками придушу! Его волосы стали постепенно скручиваться и удлиняться, образуя ветви, стремительно тянувшиеся к лицу Криса, но волшебник спокойно сказал: — Нет, — и ветви остановили свой рост. И Юстас, и Бофара опешили. Друид пыжился, выдавить ещё хотя бы сантиметр, но волосы уже сникли и не хотели расти дальше, а Крис спокойно отошёл в сторону. — Значит, променяла меня на качка-дурачка, да? — Юстас решил обрушить свою агрессию на более слабую Бофару. — Он не дурачок. Чего не скажешь о тебе. Юстас, блин, ты взрослый мужик. Неужели ты не понимаешь в свои годы отказа? — Но не от тебя! Я не понимаю, что тебе нужно. Я же готов был дать тебе весь мир, я уже его дал тебе. Бофара не выдержала и расхохоталась. — Ты безумен! — Ты не проживёшь без меня и дня. Ты будешь страдать! — Ой, как страшно. У меня дед – демон, а отец – король, чего ещё интересного расскажешь? Юстас стоял и разевал рот, как рыба, выброшенная на сушу. — Я… мы ещё вернёмся к этому разговору. — Надеюсь, что это наш последний разговор, Юстас. Потому что, если нет, мне стоит лишь пальцем щёлкнуть и тебя заключат под стражу. Мидор Пирожков не потерпит такое обращение со своей дочерью. — Какое «такое»? Я обращался с тобой даже не как с принцессой, как с королевой! — Это поэтому ты привязал меня к кровати? Юстас, хватит. В это никто не верит, даже Крис. — Даже я, — зачем-то поддакнул Крис. — Ладно. Вот так, значит, да? Ну, я падать ниц пред тобой не буду. Ты сама приползёшь ко мне на коленях и будешь умолять вернуться. Но будет поздно! — Поздно уже сейчас. Беги на станцию, а то на космолёт не успеешь, придётся на улице ночевать. Эту издёвку Юстас уже молча проглотил. Уходя, он лишь напоследок стукнул кулаком в стену, а затем едва слышно прокряхтел и стал размахивать кистью в воздухе. — Иногда я поражаюсь, насколько парни бывают… — Бофара покрутила пальцем у виска. Крис лишь сглотнул, чувствуя, как пульсируют виски, и с немым вопросом в глазах уставился на Бофару. Та в ответ тяжко вздохнула и, опершись на кухонный остов, произнесла с тоской: — Ты, наверное, думаешь, зачем я тебя в это во всё впутала? Прости меня, Крис. — Я… я просто не п-понимаю. Т-ты же фея. У тебя есть магия, и ты… — Небеззащитна? — Бофара горько усмехнулась и провела пальцем по поверхности стола, стряхивая мелкие оставшиеся крошки. — О нет. Против таких вот психов как раз очень беззащитна. Это, голубчик, называется абьюз. Этот тотальный контроль и полная неадекватность… Ты сам всё видел. Мне нужно было его припугнуть. Меня он не боится, а тебя – вполне. Ты сильный. Ты даже без магии можешь легко его нокаутировать. А про меня он думает, что из высоких чувств к нему я не смогу атаковать. — Так удиви его, — внезапно сказал Крис. — Что, прости? — Бофара, ты сильная девушка, сильная фея. Не я должен тебе такие очевидные вещи говорить. Фея уставилась на волшебника с непониманием. Но этот ступор длился лишь пару секунд, а затем нежные ямочки проявились на щеках девушки, и она захихикала. — А знаешь, Крис, ты прав. Надо перестать бояться страшных здоровых друидов. Выйти из тени зависимости от мужиков. Они вышли из кабинета кондитерского кружка, Бофара закрыла дверь на ключ и двинулась на первый этаж, к раздевалкам и охране. Кристиан устремился за ней. От его взгляда не ускользнуло то, что руки у феи слегка подрагивают, и она нервно теребит ключи. — Бофара, почему ты… никогда не рассказывала про Юстаса? Ну, в таких подробностях. Я шокирован. — А сам как думаешь? — Бофара настолько тяжело вздохнула, что плащ, который фея снимала с крючка, едва не вздохнул вместе с ней. — Боялась осуждения со стороны. Понимаешь, у меня есть перед глазами пример сестры, у которой если и были проблемы в отношениях, она никогда не афишировала их, не переживала. Но она и меняла парней, как перчатки. Я всегда хотела, чтобы у меня было по-другому. Один и на всю жизнь. Когда Юстас признался мне в симпатии, позвал гулять, я подумала: «Ну а почему бы и не он?» Старше меня, с работой, готовить умеет, увлечение интересное. Ну, фанатичный немного. Но ухаживал он, правда, красиво. Мне всё нравилось, я думала, что даже смогу его впоследствии полюбить, но… — Но всем нам свойственно ошибаться. Бофара с благодарностью посмотрела на Криса без слов. И парень вдруг увидел перед собой не девушку-кремень, какой Бофара всегда казалась – саркастичной, немного грубой пофигисткой – а хрупкую и ранимую фею, полную чувств внутри, которые она считает слабостью и не желает показывать. И внезапно Бофара порывисто обняла Криса, уткнувшись в его могучую грудь. Кристиан опешил от такого внезапного жеста, растерялся сперва, смущённо разглядывая её светлые волосы, затем неловко обнял в ответ. — Ты булочка, Крис. — С джемом? — С шоколадом. — Типа бриошь? — Угу. В момент, когда они разомкнули объятия, взгляд Криса зацепился за кое-что, заставившее его содрогнуться и вызвавшее желание провалиться сквозь пол, пусть даже попутно получив кучу переломов. По лестнице спустилась Лулу и, проходя мимо раздевалок, конечно же, увидела обнимающихся ребят. Она буквально секунду постояла с открытым ртом, а затем отвернулась и быстро зашагала прочь. И хоть Крис видел её лицо всего мгновение, он заметил, что девушка неважно выглядит, заплаканной и уставшей. И то, что ундина увидела сейчас – совсем не то, на что ей надо было смотреть. Кристиану хотелось биться головой о стену. Он отстранился от Бофары, вытер пот со лба. Бофара лишь протянула: — Ой-ёй. Нехорошо как вышло, конечно. Ведь ты Лулу нравишься. В изумрудных глазах Криса читалась такая боль, они буквально кричали: «Ты лишь пытаешься меня успокоить». Но Бофара не была менталисткой. Она похлопала парня по плечу и ободряюще сказала: — Я поговорю с ней. Обещаю.