Часть 5

За первые несколько дней жизни на отшибе, Мири и ее напарники успели разместить дронов Ками на достаточном расстоянии и не вызывая особых подозрений у немногочисленных соседей. Оружие они носили при себе, но уговорились о тайнике на всякий случай. В километре от дома им пришлось разместить усилитель сигнала, который потенциально мог обезопасить их от примитивных глушилок связи. Попутно они готовили жилище к гостям, закупаясь продуктами, спальниками и всем необходимым, оставляя несколько спален, с кроватями и подушками для особенных гостей, которых Мири не терпелось увидеть. Ей вообще хотелось, чтобы эта миссия закончилась как можно скорее. Даже не потому, что, с приездом гостей им с Виксом пришлось бы сдвинуть спальники, вместе с бугристыми матрасами под ними, и полноценно притворяться мужем и женой, а потому что вся ситуация действовала ей на нервы. Стоило ли говорить, что ее надежде не было суждено оправдаться? С ними поселились обычные боевики, которые вели себя, как настоящие животные иногда, не позволяя себе лишнего только потому, что Викс смирял их грозным взглядом. А, после нескольких драк за попытку коснуться Мири, соседи поняли, что связываться с ним не стоит. Поэтому отыгрывались, говоря на арабском такие мерзости, что Мири каждую ночь просила у Викса разрешения перерезать им глотки. Старший агент вздыхал тяжело, качал головой отрицательно и заставлял дышать в собственном ритме, чтобы девушке было проще успокоиться. Преимуществом выбранного агентством здания было то, что в округе было недостаточно людей, а те, что были, сторонились новых соседей. Мири знала — если эти люди хотя бы попытаются угрожать гражданским, она не удержится. Боевики приезжали и уезжали, но многие предпочитали возвращаться на ночь в выбранное агентством здание. Те, кто не работали в городах поблизости, собирали взрывные устройства и чистили оружие в одной из комнат. Нат и Мэтт делали все, чтобы ни одно из их взрывных устройств не было смертельно-опасным, когда приходила их очередь мастерить. За следующие недели они виделись только с еще одним агентом, который выглядел изможденным, но подал знак, что он в безопасности. Спустя месяц произошло сразу два события. Новоприбывшие мужчины с женами начали распускать руки, и, если толчки и брань в сторону других женщин Мири стерпеть могла, то, когда один из них толкнул ее саму в плечо, а за плечом она услышала звук пощечины, ее терпение закончилось. Она и без того послушно нарезала мясо к ужину, но это стало последней каплей, поэтому она повернулась с ножом к толкнувшему ее мужчине. — Собакин сын, тронешь меня еще раз, я приведу в действие волю Аллаха, — она сжимала зубы, держа нож наготове. — Пошли прочь с моей кухни, пока эти женщины готовы молиться за вас, а не просить Аллаха наказать вас за вашу дерзость. Нападавший опешил, отступая на шаг, а после, будто опомнившись, двинулся на Мири, которая уже была готова вступить с ним в схватку. — Хватит, — Викс рявкнул так, что у окружающих должно быть затряслись поджилки. — Так вы будете обращаться с теми, кто подарил вам кров и оружие, чтобы вести священную войну? Пыл мужчин умерился, а женщины с уважением посмотрели на Миранду, ожидая от нее дальнейших указаний. Это был неплохой повод завести с ними дружбу, поэтому Джию дала каждой задание и попросила кого-то из них обучать ее арабскому. Пускай их гости говорили с ошибками, но создавать видимость заинтересованности было необходимо. Вторым событием того дня было объявление о том, что их навестит один из вдохновителей движения. Это воодушевляло. Они были отрезаны от Элли и средств связи, чтобы знать, удалось ли агентам собрать и передать еще хоть крупицу информации, так что они исходили из уже полученной информации (которой было гораздо меньше, чем хотелось бы). Впрочем, если бы разведка и прикрытие дали больше, они бы не протирали матрасы, а лежали на крышах, врывались бы в дома и точечно уничтожали и арестовывали зачинщиков террористической организации. До самой ночи ее и других супруг сторонились, проклиная на арабском, женщины отказывались переводить Мири то, что она итак понимала, но в ее присутствии чувствовали себя комфортней. Учиться арабскому вызвалась еще одна девушка, ее возраст определить было сложно не только из-за традиционного наряда, но и из-за заплывшего глаза, который виднелся в прорези, а у Джию руки тряслись от желания стереть в порошок тех, кто позволил это себе. — Ты очень рисковала сегодня, — Викс повернулся к ней лицом, когда они устроились спать. Негласный договор не нарушать личного пространства друг друга был скомпрометирован этим движением, но Мири ничего не имела против сегодня — ее все еще мелко потряхивало от эмоций. — Я не позволю ни одному мужчине так говорить со мной, Кирен, — она шептала, смотря на мужчину, который хмурился взволнованно. — А я не позволю ничему с тобой случиться, — пускай они отыгрывали свои роли, ведя беседу на нескольких уровнях, но эти слова почему-то распространились по телу девушки спокойствием, которого ей не хватало. — Поэтому я вышла за тебя, любовь моя, — Мири прищурилась, улыбаясь хитро, но начальник не поддержал ее настроения, тяжело вздыхая. — Теперь спи, — Викс отвернулся от нее, намекая, что разговор окончен, но Джию не была согласна с этим, поэтому подлезла к начальнику вплотную, склонившись к уху. — Неужели у тебя совсем нет сил на изголодавшуюся по вниманию супругу? — Рама, — он буркнул предостерегающе, ощущая насколько близко девушка оказалась. — Ложись спать. — Не то что? — Мири знала, что играет с огнем и без того истончившегося терпения начальника, но это было единственное веселье, дозволенное ей за последнее время. — Не то, у меня закончится терпение. Викс явно мог продолжить свое предложение, но не стал, смолкая, тишину их комнаты нарушил знакомый металлический звук — мужчина сжимал свой протез в кулак под силиконовым напылением, создающим иллюзию человеческой кожи. Мири выдохнула огорченно и отползла от него, ложась на спину и пересчитывая трещины на потолке в очередной раз. Сон не шел, хотя дни у нее были достаточно насыщенными, девушка покрутилась, пыталась выставить ступню на воздух, потом укрылась полностью, утыкалась лицом в подушку, но заснуть все никак не выходило. — Кирен, я выйду в туалет. Викс в ответ только вздохнул, а Джию не до конца поняла — это и был его ответ или он просто глубоко дышал во сне. В общей комнате мужчины играли в карты и курили что-то такое, от чего у Мири слезились глаза в первые недели, теперь было терпимо. Единственная кабинка женского туалета была занята, а войти в мужской было нельзя, поэтому Джию незаметно выскользнула наружу. Доклад о том, что к ним едет важная шишка уже отправили близнецы, так что у Миранды была возможность просто подышать свежим воздухом и полюбоваться звездами. Совсем некстати она вспомнила про Питера, задумавшись о том, как он объяснил себе ее исчезновение. Скорее всего в его глазах она была злодейкой, которая его использовала, впрочем, он был бы недалек от правды. То, что мужчина ей искренне нравился не исправляло ее лжи, неготовности познакомиться с его матерью и нежелания придумать ему уважительную причину своего отсутствия. Мири сделала глубокий вдох, намереваясь справить нужду на улице, раз в здании этого сделать не удалось, когда услышала шаги в нескольких метрах от себя. «Неужели оскорбленным мужчинам всегда так важно отыграться?» — почему-то она была уверена, что за ее спиной находится явно не тот, кто желает ей добра. Джию повернулась лицом к преследователю, лицо которого ясно освещал лунный свет. Это был именно тот, кого агент ожидала увидеть — мужчина, толкнувший ее на кухне и получивший отпор. — Поделился с товарищами, что пошел за мной? — это было жизненно важной информацией для него. Потому что, если все знали, за кем он вышел, то убивать его было бы небезопасно. — Думаешь кому-то есть дело до английской шлюхи, притворяющейся честной женщиной? — Значит нет? — он чувствовал себя вальяжно, играя ножом в руках, улыбался и предвкушал расправу. — Значит, что тебя не найдут и не будут знать, куда ты сбежала. Они были недостаточно далеко от здания, а это значило, что в ход шла игра в испуганную лань — Мири приподняла подол, развернулась к мужчине спиной и побежала. Недостаточно быстро, чтобы тот подумал, что не догонит ее. Мужчина смеялся, бранясь на нескольких языках сразу, а Джию отмеряла расстояние, на котором не будет слышно звуков борьбы и, возможно, работы лопатой. Поняв, что они отдалились достаточно, она остановилась, развернулась лицом к нападавшему и улыбнулась широко — у нее давно руки чесались, а теперь ей выпал шанс постоять не только постоять за себя, но и устранить опасный элемент для их миссии. Тот удивился, по инерции делая еще пару шагов навстречу. — Поняла, что не убежишь? — Поняла, что никто тебя не услышит, — Мири вытянула свой нож из-под никаба и ринулась вперед, пользуясь эффектом неожиданности. Противник не успел увернуться от первой стремительной атаки — луна светила в спину Джию, не давая ему возможности сориентироваться быстро, поэтому первый удар ножом он получил в живот, взмахнул рукой, от боли видимо теряя концентрацию, так что промахнулся. — Отправляйся в ад, где тебе и место, — выходить из роли окончательно ей не стоило. — Сука, — он зажимал бок, второй рукой пытаясь попасть по ней, а Мири уворачивалась, с извращенным удовольствием наблюдая, как того начинают покидать силы. — Ты даже сдохнуть не можешь, как человек, придется прирезать тебя, как свинью. Джию в пару ловких движений оказалась за его спиной, подбивая его в колени и перерезая глотку одним движением. Хлюпающий звук был противным, но зато после таких ранений люди не выживали. Мири цокнула языком, теперь злясь на себя — ей наконец-то захотелось спать, но теперь необходимо было скрыть тело почившего. Следующие пятнадцать минут агент провела в поисках и перемещении булыжников, мусора и засохших веток, чтобы создать композицию «все это прибило ветром, здесь нечего искать». Почистив нож и убедившись в том, что ее руки достаточно скрыты, девушка отправилась обратно. В общей комнате почти не было людей, а те что были, явно находились в других мирах, кроме Мэтта, который вопросительно поднял бровь, а Джию дернула носом, будто тот чесался. Это было знаком проблемы. У них было не так много возможностей общаться, но каждый должен был заметать свои проблемы сам, пока они не становились общими. — Где ты была, Рама? — если кричать шепотом было возможно, то Викс делал именно это, сидя на матрасе и смотря на вошедшею девушку. — Писала? — Мири поморщилась, но достала нож, проводя им перед своим горлом прежде, чем вернуть на место. Викс сжал оба кулака на своих коленях и медленно, шумно выдохнул, пока Джию поливала свои руки из бутылки в углу комнаты. В темноте она не знала, попала ли кровь на ее одежды, поэтому стянула все, кроме защитного костюма с себя. — Сюда, — Викс протянул к ней руку, требуя, чтобы она подошла ближе, а его тон подсказывал, что шутить сейчас вообще не стоит. Джию подошла к нему, присаживаясь на корточки и закусывая губу — почему-то ей было стыдно, хотя она знала, что поступила правильно. Но выходить из здания одной было чревато — теперь она это знала. — Цела? — на грани слышимости спросил начальник, опуская руку вдоль ее плеча и возвращая к своему колену. Мири кивнула, перемещаясь так, чтобы сесть рядом с ним, она коснулась его кисти и легко сжала ладонь в своих пальцах, пытаясь жестом одновременно успокоить и извиниться за собственное безрассудство. — Больше не ходи. — Не буду, — говорить приходилось оборванными фразами, но они достаточно понимали друг друга, чтобы этого было достаточно. Викс повернул ладонь, переплетая их пальцы и сжимая в замок, снова даря своей подопечной ощущение комфорта и защищенности. Пускай в жизни ей не нужно было, чтобы ее кто-то защищал, но осознание того, что кому-то не все равно на ее благополучие было приятным. Они просидели молча еще несколько минут, дыша почти синхронно и продолжая сжимать руки друг друга, пока Джию не зевнула. — Спать. Начальник расцепил хватку, давая ей возможность заползти на свою сторону и ложась рядом. Он остался к ней спиной, а Мири снова широко зевнула и прикрыла глаза, плотно укутываясь и засыпая крепко. Вставать не хотелось совсем — ей снился замечательный сон, где она уже закончила миссию, получила благодарность от агентства и отпуск на неделю, позволив себе гулять по белоснежным пляжам босиком. Викс немилосердно толкнул ее в плечо второй раз, а Мири захныкала, но встала, немедленно вытягивая из сумки с постиранным бельем новый комплект и облачаясь в него почти мастерски. — Завтрак. Мири почти заскулила, строя убитое горем лицо, но начальник никак не впечатлился ее страданиями, указывая на дверь ровно в тот момент, когда в нее постучали. — Рама, мы хотим провести урок сейчас. Выходишь? — Да-да, уже бегу. Почившего хватились всего несколько человек, которые прибыли с ним в один день, но он действительно не сообщил никому о том, что решил расквитаться с Мирандой, поэтому подозрения падали на нее, но гораздо меньшей тенью, чем могли бы. Ей оставалось широко и испуганно открывать глаза, когда ее спрашивали, видела ли она его вечером или ранним утром. Младший брат умершего первым пришел к мысли о том, что тот решил их бросить, так что никто особенно не искал мужчину, что было только на руку агентам. О том, чтобы стереть все свидетельства борьбы, они позаботились, вызвавшись съездить на ближайший рынок, где к вечеру устраивали распродажи, так что теперь отыскать нападавшего можно было только с собаками и зная, где смотреть. Неделя тянулась так долго, что Джию начинала закипать — бытовые задачи ее раздражали, постоянный гомон ее не самой образованной компании тоже, невозможность читать или тренироваться и вовсе бесили. Викс, видимо, заметил ее состояние, поэтому потянул прочь из здания сразу после ужина. Они шли плечом к плечу молча — обсуждать, что за их стеной собирают несколько самопальных бомб (взорваться у тех не было никакого потенциала, благодаря стараниям Мэтта и Ната), не было никакого смысла, говорить как супруги не помогло бы ситуации, поэтому они молчали, иногда задевая друг друга пальцами при ходьбе. — Устала? — Викс заговорил, спустя какое-то время, а Джию кивнула, хмыкнув согласно. — Мы здесь для благой цели, потерпи еще немного. Мири вздохнула, не то, чтобы она забывала об этом хоть на миг, но за прошедшее время привычное воодушевление притупилось в бездействии. Она хотела было заговорить, когда увидела сперва столб пыли, поднимающийся вдали, а после несколько черных машин, шустро приближающихся к месту их временного проживания. — Гости. Они сказали это одновременно, разворачиваясь обратно, чтобы встретить новоприбывших. Джию отстала на шаг, чтобы наступить на едва заметную в песке кнопку, которая передавала сигнал для активации дрона Ками. В компании «вдохновителя» был один из агентов, связь с которым поддерживать было невозможно, но то, что он был жив стало неплохим показателем. Мири и других женщин гость приветствовать отказался, приказав закрыть их в одной из спален, так что Джию могла только догадываться о том, что происходит за дверью. Они успели помолиться и провести урок, посидеть в неловком молчании и даже начать беседу прежде, чем их выпустили. Гости уехали, прихватив с собой нескольких постояльцев и все заготовленные взрывные устройства. Викс жестом показал, что часть их работы выполнена — агент под прикрытием не мог обновлять агентство об их передвижениях постоянно, а сфотографировать лидеров было смерти подобно, так что следящие устройства были помещены, как в бомбы, так и в подарок, который они с соседями гордо вручили вдохновителю. Вторая часть плана нравилась Джию гораздо больше, но приступить к ее исполнению они могли только по команде. За те несколько дней, что они ждали работы других отрядов (те должны были вычислить других лидеров и спонсоров), Мири узнала о том, как другие девушки попали к ним — для организаций такого типа было несвойственно держать при себе женщин. Несколько из них слепо следовали за супругами, готовые служить прикрытием и помощницами в благой цели мужа, две девушки были запуганы семьями и не видели иного выбора, кроме как согласиться на брак с боевиком и отправиться с ним, продлевая себе жизнь. А вот история одной из них разъярила Джию настолько, что она чуть не вышла из роли: она даже не была замужем за тем, кто нагло украл ее, получив отказ от ее семьи на свадьбу и ее собственный отказ от ухаживаний. Ей было семнадцать, второе поколение мигрантов, живших в Престоне — она была настолько далека от этой жизни, что страшно было представить, через что она прошла. Девушка рыдала, мечтая и страшась возвращаться домой, не зная, как отреагируют ее родители на то, что ее похитили и практически сделали женой без всяких правил и согласия. Джию пообещала себе вернуть девушку домой и удостовериться в том, что она будет принята в семью. Приказ от агентства они так и не дождались, зато услышали, как здание окружают агенты с громкоговорителями. Мири почувствовала, как адреналин придает ей сил, она почти сбросила с себя одежды, когда Викс остановил ее, отрицательно мотнув головой — они должны были сдаться коллегам, не выдав себя. «Худшее задание» — подумала девушка, поджав губы и выходя в общий зал. Все, что ей оставалось — это испуганно визжать и неловко передвигаться, мешая боевикам прицельно стрелять. Только когда она почувствовала толчок выстрела в своей ноге, потеряв равновесие, она возмущенно развернулась и отползала, делая вид, что ранена. Перестрелка была недолгой. Агенты были гораздо более умелыми стрелками, уничтожая тех, кто отказался сдаться добровольно. Сопротивление было подавлено в рекордные сроки, их всех скрутили, отводя агентов в отдельную машину, в которую Джию потянула за собой пострадавшую девушку, под недовольным взглядом командующего операцией. — Это моя подруга, я не могу бросить ее, — Мири рыдала, все еще делая вид, что хромает. — Куда я, туда и она. Викс незаметно кивнул агенту, и они оказались закинуты в кузов последнего автомобиля с заключенными. — Объяснись, — Викс недовольно посмотрел на подчиненную, а та поджала губы, понимая, что усложнила им задачу и теперь в образе они должны были оставаться еще дольше. — Ее украли из дома, семья в Престоне, а она — совсем еще дитя, — Джию опустила голову, будто стыдясь своего поведения. — Ей будет лучше рядом со мной, ведь так? — Девушка активно закивала, а начальник хмыкнул и обнял ее, похлопав по плечу. — Всегда думаешь о других. — Может ее не осудят, как нас, она была там не по своей воле! — Увидим. Ехать в кузове было утомительно — тело без тренировок, со сном на твердом, бугристом матрасе ныло, но это возможно было перетерпеть, зная, что они выполнили свою часть работы. Джию успела заснуть, уронив голову на плечо Викса, пока они ехали, поэтому проснуться от грубых приказов было вдвойне неприятно. Девушка утерла слюну, подняв неловкий взгляд на начальника, который не придал никакого значения тому, что она пускала их на его плечо. Миранда спрыгнула из машины, придерживая никаб и последовала за агентами в штаб. Как только заключенную увели в отдельную допросную, Викс повернулся к Мири и ткнул ей в лоб пальцем. — Ты могла отпустить ее с другими женщинами и рассказать ее историю уже в штабе. — Я не доверяю тем женщинам. — А ей да? — Да. Она — ребенок, Викс! Мэтт и Нат не стали надолго задерживаться с ними, удалившись вглубь офиса, чтобы как можно скорее переодеться и отправиться по домам, а Джию кипела изнутри — вся злоба и неудовлетворенность собственным бездействием, накопленные за время миссии были готовы вот-вот выплеснуться. — Ребенок, которая оказалась посреди нигде и готовила завтраки террористам. — А ты можешь представить, чтобы у нее был хоть какой-то шанс сбежать от них? Она — не я! — Да, от нее у меня будет гораздо меньше проблем, — мужчина сжал челюсти, смотря на подчиненную гневно. — Ты вечно говоришь, что я — твоя проблема, так почему не переведешь меня в другой отдел? — они едва ли не сразу перешли границу возмущенной беседы, теперь крича друг другу в лица. — Пройдитесь десять метров — там есть звукоизолированная переговорная, я даже камеры там отключу, если хотите накостылять друг другу, только прекратите нарушать работу офиса, — из одного из кабинетов выглянула пожилая женщина, по взгляду которой было ясно — им обоим лучше прислушаться. — Простите, мем, — Мири обхватила металлическое запястье, боясь, что сломает второе, если не сможет контролировать свои силы, потянув Викса в переговорную. Напряжение между ними сгладилось, но не пропало — Джию буравила Алекса взглядом, опершись о стол, а тот пытался успокоиться, дыша под счет. — Прекрати, иначе я правда тебе заеду, — Мири провела по лицу рукой, стараясь собрать мысли в кучу. — А что ты хочешь, Мири? — Почему ты так разозлился из-за нее? — Потому что ты подвергла нас опасности. Повелась на плаксивую историю. — Я знаю, что она говорила правду. — Я даже не сомневаюсь. Но ты о себе подумала? — Это не важно, я просто хочу, чтобы она вернулась к своей жизни, если агентство решит, что это возможно. — Блять, — мужчина приложил обе руки к своему лицу. — Ты бы сделал то же самое. — Нет, я бы отправил ее с другими женщинами и отразил ее историю в рапорте. — Твой рапорт или допрос, где все остальные скажут, что она помогала во всем от ужина, до вооружения, возымеет больший вес? — Нельзя спасти всех, — эта фраза до зубовного скрежета бесила Миранду, поэтому она сорвалась с места, оказываясь нос к носу с Виксом. — Но я могу хотя бы пытаться? Ты мне это разрешишь или лучше переведи меня в другой отдел! Хотя динозавры и сами скоро до этого дойдут, у меня же хуевая эффективность! — девушка кричала в его лицо, не зная, какой реакции она ждала, но явно не того, что бойцовским металлическим захватом ее сожмут в тиски и прижмут к ближайшей стене. — Ты что? — Я. Никуда. Тебя. Не. Переведу. — чеканя каждое слово проговорил Викс, смотрящий ей в глаза, носом он касался ее носа, продолжая стискивать в объятиях. Мири сглотнула, остывая мгновенно — такой Викс пугал ее гораздо больше, чем злой. Этот был решительно серьезным и смотрел прожигающе. — Алекс… мы оба погорячились, — она опустила руку на его протез, пытаясь отцепить его от себя. — Наговорили лишнего. Я не имела в виду то, что сказала, ты тоже, я сглупила… Викс отступил, издав какой-то странный звук, похожий не то на рык, не то на возмущенное мычание. — Не называй меня по имени. — Почему? — Потому что, — Викс вздохнул обреченно. — Я не готов слышать свое имя из твоего рта и знать, что ты будешь говорить со мной только о работе. — Старший агент развернулся на пятках и пошел прочь. — В смысле? — Джию выскочила следом за ним, но тот даже не остановился, чтобы попрощаться. Миранда хмурилась, не до конца понимая, что имел в виду Викс. Если бы это был кто-то другой, то это могло бы быть похоже на признание в… симпатии? Но Джию была совершенно не готова думать о старшем агенте в таком ключе. Такие мысли были слишком опасны, как для ее работы, так и для психологической стабильности. Ни одну похвальную мысль в сторону мужчины, за все годы знакомства, Мири не дала себе закончить. Признавая только его рабочие качества. В голове всплыли шутки Ти, которая пыталась свести подругу вообще с кем угодно, но начальник был в топе ее рейтинга шуток. «Не-не-не, пока он говорит намеками, я туда даже мысленно не сунусь. НЕТ!» — Мири старалась думать это достаточно громко, чтобы заглушить другие фантазии и мысли. Ей помогала злость — одна из движущих сил ее жизни, которая с самого детства помогала ей преодолевать самые разные препятствия. Девушка узнала, где офис, в котором она могла получить транспорт домой — необходимо было вымыться и переодеться. Джию подозревала, что пахнет далеко не полевыми цветами. Дома было прибрано — видимо о ее возвращении уже знали, она обычно была против чужих на своей территории, но не, когда ее квартира могла порасти пылью за время миссии. Мири включила телефон, который на время миссии пришлось оставить дома, но вот получать всю корреспонденцию сейчас была не готова, поэтому поставила беззвучный режим и отправилась в душ. На ужин Миранда заказала лазанью и небольшую бутылку вина, чтобы вернуться в цивилизованную жизнь не только телом, но и разумом. Только выпив полбокала, Джию открыла переписку с Питером. Сперва тот пригласил встретиться, он ждал ответа больше суток, пока не решился написать снова. То были вопросы о благосостоянии девушки, беспокойство (где-то на этом моменте она бы поняла гнев), потом мужчина пытался узнать, что между ними произошло, что он не заслужил даже ответа. Десяток попыток дозвониться, естественно оставшихся попытками. «Я съездил в Уотфорд, никакой Риты Чейз у них и в помине не было в штате. Не знаю где ты, как ты, надеюсь ты жива. Видимо я не заслужил объяснений.» Это была самая спокойная реакция мужчины на то, что девушка не отвечала ему неделями, а еще врала, как минимум о своей работе все месяцы знакомства. Мири была под впечатлением, но отвечать ему не собиралась — девушка была не готова оправдать двухмесячное отсутствие и ложь о работе. Возможно, если бы она действительно чувствовала что-то, кроме симпатии и благодарности за проведенное время к Питеру, ей бы хватило мотивации, но ничего более не было. «Викс написал, что вы вернулись. Ты в порядке?» — пришло сообщение от Нобу, когда Мири уже была готова сесть писать объемный отчет о миссии. «В порядке, Нобу. Устала, как собака, мечтаю о массаже, но сегодня еще предстоит написать отчет.» «Как освободишься, заезжай. Мы с удовольствием послушаем о твоей миссии.» «Во-первых — это секретно, во-вторых она была настолько скучной, что боюсь вывихну челюсть, зевая, пока буду о ней рассказывать.» «Отдыхай.» «Заеду, как будет возможность.» Миранда была благодарна новым технологиям, которые позволяли открыть архив собственных сообщений в адрес агентства (пускай редких и коротких) — хронология скуки не должна была нарушиться в ее отчете, поэтому позволительно было списать у самой себя. Несколько часов просидев над рапортом, Джию откинула голову на подушку дивана и застонала — это было одной из ее нелюбимых частей работы. Но все еще лучше, чем спать на полу. С Виксом. Последняя мысль запоздало прошибла тело волнением: они спали так близко, иногда касались друг друга во сне, но всегда просыпались на своих половинах. Что, если он действительно испытывал к ней что-то? Насколько сложно ему было спать так близко? Мири потрясла головой, издавая нечленораздельные звуки, она злилась на себя, что вернулась к этим мыслям, но избавиться от них, когда она уже начала фантазировать, было почти невозможно. Поэтому она села писать просьбу по поводу спасенной девчушки, чтобы отчет приняли во внимание в рассмотрении ее дела и дали разрешение проконтролировать ее возвращение домой, если оно состоится. Агентство объявило еще пару дней выходных для работников, вернувшихся с миссии, поэтому Миранда навестила родителей, как и обещала. Она отвечала на вопросы о работе спокойно, честно призналась о том, как повела себя с Питером, с усмешкой качая головой, когда Мэа одобрительно кивнула. Следующие сутки у Мири ушли на то, чтобы окончательно вернуться в знакомую рутину — она потренировалась в зале на первом этаже своего дома, пробежала несколько километров вечером и провалялась в ванной несколько часов, читая последние новости, которые могла упустить, пока была вне зоны доступа. Утром в офисах ее отдела было шумно — ассистенты переговаривались, а агенты сновали с планшетами туда-обратно, мешать не хотелось, поэтому Джию прямиком направилась к начальнику. Перед дверью она замерла на секунду, заталкивая непривычную тревожность поглубже, а после вошла без стука. — Викс, я на месте, только не совсем понимаю, где я сегодня нужна? Старший агент скользнул по ней взглядом, сжал челюсти, возвращаясь к просмотру чего-то на своем планшете, далеко не сразу заговорив. Джию остановилась перед его столом, сложив руки на груди и ожидала, когда он соизволит ей ответить. — Сегодня в два, в переговорной на двенадцатом, — он проговорил это так, будто ему физически сложно было находиться рядом. — Ладно. Девушка подняла перед собой обе руки, показывая, что пришла с миром и уже уходит. Видимо Викс был не готов забыть их ссоры также легко (кому она пыталась врать?), как она сама. По крайней мере у Джию удавалось делать вид, что между ними все по-прежнему. Она развернулась, выдыхая шумно, вышла из кабинета и посмотрела на часы — у нее было еще полдня до встречи. Побродив по саду и выпив кофе, она хотела было направиться в тир, когда увидела Ната на крыльце одного из зданий. Тот говорил по телефону, но ожидание заставляло девушку игнорировать банальные правила этикета. — Хэй, привет, — Мири приобняла его, когда тот положил трубку и обратил на нее внимание. — Привет, ты как? — Уже в порядке, но все еще мечтаю о нормальном массаже. — Это точно, я уже записался на прием, могу дать тебе контакты своего мануальщика. — Это обязательно. Где Мэтт? — А что, думаешь он сделает массаж лучше докторов? — парень поиграл бровями, а Джию рассмеялась, закатив глаза. — Хотя, кажется твой супруг не разрешит, чтобы тебя трогали чужие мужики. — Прекращай, — Мири сглотнула, ненадолго пожалев, что заговорила с одним из беспардонных братьев. — Но я все же предпочту квалифицированную помощь. — Разумно. Ждешь встречи в два? — Да, пришла рано, но меня не предупредили, что бумажно-компьютерной работы для меня нет. — Тебя вообще ею не очень грузят. — Это правда. — Фаворитизм! — Нат состроил возмущенное лицо. — Это ты просто не слышал историю о том, как я сломала планшет, когда тот завис. Мне кажется, где-то в тот момент меня решили не привлекать к бюрократии больше необходимого. — Это отличный совет, в следующий раз тоже так сделаю. Они посмеялись, переводя тему на их общую миссию, обсуждая подробности и вероятности, делились мыслями о возможных шагах агентства — остальная часть плана пока не была приведена в действие, а агентам было любопытно, как их союзники разыграют карты. — До встречи мне нужно успеть принести Карин обед, так что я побежал. — Спасибо, что помог скоротать время, — Джию помахала ему рукой и посмотрела на часы — оставалось сорок минут, что было уже неплохо.