Глава 14. Герой пал

Очнувшись, Соник не сразу понял, где находится. Он лежал на холодном полу, присыпанном отсыревшей соломой. Тяжесть и боль в руках и ногах красноречиво поясняли, что оковы все еще были на нем. Маленькая комната, похожая на металлическую коробку, равномерно раскачивалась с неприятным скрипом, а через крохотное окошко, защищенное решеткой, слышался цокот лошадиных копыт по каменной брусчатке, разговоры гвардейцев-конвоиров на козлах и гомон шумных горожан. Соник обнаружил тепло на своем плече, будто кто-то обнял его, а головой он лежал на чем-то теплом, а именно, на коленях его невесты. Эми перевязала рану на его лбу оторванным подолом своего платья, и все это время бережно держала Соника на руках, дожидаясь, пока тот очнется. - Принцесса… - слегка смутившись, Соник поднялся и сел рядом. Ежиха старательно прятала от него взгляд, хотела многое сказать, но не знала, как и с чего ей следует начать. На её руках, в отличие от Соника, были надеты массивные золотые кольца, которые выглядели бы, как богатые украшения, если бы хозяйка не страдала от их тяжести. - Прости меня, Соник, за то, что обманула тебя... Я не принцесса, - голос ежихи был тихим и слегка охрипшим. Еж перебросил надоедливые цепи, подогнул ноги удобнее и оперся о них локтями, взирая на свою невесту. - Тогда мы можем познакомиться снова, - улыбнулся он той же улыбкой, что и волшебным вечером, когда Эми впервые влюбилась в него. Еж протянул ей руку вверх ладонью: - Я Соник, не принц и не рыцарь, просто самый быстрый еж под небом. Сейчас у меня с этим временные трудности, но я уверен, что это исправимо. Теперь твоя очередь. - Моё имя Эми Роуз, и теперь я совсем не знаю, кто я..., - она протянула руку Сонику, и он сжал ее пальцы. На секунду ему показалось, что на вид легкая и нежная рука ежихи стала тяжелой, как камень. - Откуда эти кольца? - Соник взял ладонь Эми обеими руками, пытаясь понять, как работают странные украшения на ее запястьях. - Похожи на те, что носит Шедоу. Или на кольцо хранителя. - Гвардейцы надели их сразу после суда. Раньше я никогда не видела подобного, но, кажется, эти кольца обращают дар против меня. - Ты обладаешь способностью? - Соник вскинул глаза и крепче сжал ладонь Эми. - Не то чтобы я часто пользовалась своим даром. Все должны были думать, что я ношу в себе божественный огонь… Но на самом деле я могу поднять огромный вес или наделить силой любой неживой предмет, который возьму в руки. Это мой дар. - Моя невеста еще невероятнее, чем я думал. Изумруд Истины и правда смыслит в том, кто мне подходит. - Если бы ежиха сидела лицом к свету, Соник смог бы заметить появившийся румянец на ее щеках. - Ты ведь можешь освободить нас! Попробуй! Эми с некоторым разочарованием выдохнула и взяла в ладони цепь, которая сковывала руки Соника. Еж внимательно следил за ее действиями. Она напряглась и потянула звенья, растягивая их в стороны. Руки Эми дрожали от напряжения, а лицо покраснело от усилий, но упрямое железо никак не поддавалось. Кольца на ее запястьях стали тяжелыми, как кузнечный молот, что ежиха не смогла держать руки на весу, и уронила их прямо на ногу Соника. Еж издал сдавленный писк, схватившись за голень левой ноги. - Соник, прости! Прости! Когда Эми подняла голову, повозка внезапно наехала на камень и накренилась в сторону. Ежиха потеряла равновесие, и Соник мгновенно хотел поддержать ее, но не успел из-за цепи, которая запуталась в ногах. Обоих ежей отбросило к стене, и Эми обнаружила себя в объятии Соника. - Ты... не ушибся? - Бывало и хуже, - ответил Соник, пытаясь сбросить цепь с ноги. - Ты сама в порядке? - Да, я… Подожди, я помогу. Эми быстро поднялась и помогла ежу расправить гнусную цепь. Соник старался не падать духом рядом с ней, сохранять надежду на их светлое будущее, однако, несмотря на это, все равно было заметно, как ему осточертело заточение, как сильно он жаждет вырваться на свободу. - Соник. - Что? - На суде ты сказал, что Старлайн освободил Мефилеса. Что это значит? - Это значит, что кто-то должен защитить настоящую принцессу Блейз. Ей угрожает не только Старлайн, но и Мефилес, которого он освободил. Когда я узнал об этом, то подумал, что речь о тебе и… - Ты волновался обо мне, - улыбнулась Эми. - Надеюсь, что у настоящей принцессы есть те, кому она может доверять. Мы обязаны выбраться и предупредить ее. От этого зависит не только судьба Блейз и даже не Грин Хилл. Если Старлайн доберется до нее и соединит пламя Иблиса с Мефилесом, он станет опасен всему миру. Повозка вдруг остановилась, и, прислушавшись, ежи поняли, что они находятся за пределами городских стен. Вокруг не было привычного шума улиц, только далекая, глубокая тишина и голоса конвоиров, утопающие в ней. - У тебя есть фляга, одолжи? - сказал один из них, явно что-то пережевывая. - Уже пустая, - серьезно ответил второй и еле слышно спрыгнул с козел. - Зря ты набиваешь живот - нам понадобится тяжелый булыжник. Вон тот, видишь? - Ага. - Кончай трапезу и тащи его к краю обрыва. А я приведу ежа. Соник и Эми с тревогой встретились взглядами после услышанных слов. Сердце ежихи сжалось в груди, когда за железной дверью зазвенели ключи и щелкнул замок. Соник, как мог, встал на ноги, заслоняя собой невесту. - Соник… - Эми в страхе схватила его за руку. - Не бойся. Эми, теперь я ни за что не оставлю тебя одну. Даю слово. Заскрипел ржавый засов, отворились дверные створки, и ежи увидели черного волка с белой мордой, тонкой длинной косичкой и наглым взглядом. Он был одет в черную неприметную одежду, с плеч спадал грубый дорожный плащ - отнюдь не форма королевского гвардейца. Соник без знакомства понял, что перед ним наемник. - Выходи, еж, - сказал он, указывая на выход острым ножом. - Давай сам. Если я войду, пострадают все, - бандит многозначительно опустил голову, встретившись взглядом с Эми. Сонику показалось, что оковы на его руках и ногах стали в разы тяжелее от невозможности применить его силу скорости. Он легко смог бы победить наемника и обеспечить им с Эми свободу навсегда. Но цепи натянулись, Соник пошел вперед и неуклюже вылез из повозки. Какая судьба ни настигла бы его, под ногами снова была твердая земля, и свежий морской ветер на утесе приятно обнимал ежа, как своего старого друга. - Молодец, а теперь топай туда, - волк толкнул Соника в сторону своего товарища, который оказался упитанной рысью в шляпе. Тот восседал на камне рядом с краем обрыва. Сам он собирался вновь запереть дверь. - Нет! Соник! - Эми бросилась вперед и, навалившись на дверь всем телом, распахнула створки и выпала из повозки. Воспользовавшись моментом, когда бандит отвлекся, Соник ударил его ногой по голени так, что тот упал вместе с ним. Волк хотел было подняться, но оказался прижатым к земле цепью, которую еж держал обеими руками поперек его шеи. - Эми, нож! - закричал Соник, пока наемник не дотянулся до него. Ежиха подняла оружие и заметила, что второй бандит уже бежит на помощь первому. Волк ударил Соника в живот, быстро сбросил его с себя и оказался сверху, безжалостные кулаки били ежа по лицу. Эми понимала, что Сонику нужно помочь прямо сейчас, но она никогда не держала оружия и не вступала в смертельные схватки до этого момента. Она испугалась лишь на мгновение, но подоспевший наемник в шляпе схватил ее за руки и заставил выронить оружие. - На что ты рассчитывала? - раздраженно спросил волк, поднимаясь с избитого Соника. - Коб, привяжи девчонку к колесу, пусть смотрит. Волк заставил ежа подняться и потащил его к краю обрыва. - За что? За что! - кричала Эми, когда рысь стягивал веревкой ее запястья. - Что Соник сделал плохого для вас? Почему вы хотите его убить? - Ничего личного, мадмуазель. Только деньги. - Деньги? Значит, вас кто-то нанял? Это Старлайн? - Честно говоря, я не спрашивал. Сейчас Динс вернется, можете поинтересоваться у него, если хотите, но я бы не советовал. Убийства - не его любимые заказы. После них ходит злой, как черт. Я как-то подошел к нему с безобидным вопросом, куда он поставил мольберт и кисти моей мамы. И не знал, что сударь был на задании. Знаете, что он мне ответил? - Коб! Хватит с ней возиться, иди сюда, пес помойный! - раздался голос волка. - Прошу прощения. - Вежливый бандит крепко затянул последний узел и пошел к товарищу. Соник сидел на траве у самого края обрыва без возможности пошевелиться. Гул морских волн, разбивающихся о скалы внизу, разносился по округе. Острые камни то выныривали, то исчезали под водой, словно морские чудовища, которые ждали падения со скалы новой жертвы, чтобы растерзать ее. Динс уже приковал избранного принца к камню. - Если у тебя есть ко мне личные претензии, я готов их выслушать, - сказал Соник, сохраняя серьезное выражение, когда волк поднял его на ноги. К ним подошел Коб в ожидании распоряжений старшего товарища. - Самое время для последнего слова, еж. - Динс подтолкнул Соника к краю пропасти, удерживая того от падения лишь за ворот рубашки, нити которой трескались и рвались одна за другой. Соник встретился взглядом с Эми. Ежиха вырывалась из пут, плакала и умоляла бандитов не трогать его. - Что будет с ней? Динс холодно усмехнулся, обнажив белые зубы. - Слышал, барон Клатч жесток в содержании своих рабов. Особенно таких изнеженных, как эта девчонка. Так что тебе повезло сильнее. Он разжал пальцы. - Нет! - голос Эми словно завис над морем, когда Соник перестал чувствовать опору под ногами, и канул в пропасть прямо на ее глазах. Однако цепь, привязанная к камню, все еще удерживала ежа. Соник в последний раз увидел безжалостный взгляд волка перед тем, как тот столкнул камень с обрыва. Всего несколько мгновений падения с высоты, и далеко внизу раздался звонкий всплеск. Темнота морской пучины жадно поглотила свою молчаливую жертву, а величественные волны также неустанно продолжили биться о скалы. Все оставалось так, как есть, словно ничего не изменилось. В эти секунды мир еще не знал, что некогда славный герой, преданный друг и защитник Мобиуса исчез с лица земли.