Глава № 91. Ожидание

Глава № 91. Ожидание       Следующая неделя до экзамена прошла без эксцессов, но в некотором напряжении. Нужно было много чего подготовить перед тем, как стартует этап в Лесу Смерти. К тому же, никто не отменял миссии. Проверка сектора была завершена, но следом нам выдали задание С-ранга на охрану деревни до конца первого этапа чунин шикен. Платили по минимальной ставке, поскольку никто не верил, что что-то произойдёт (а зря). Задумано это было ради подстраховки, дабы не вызывать у «дорогих» гостей соблазна что-нибудь учудить.       Один из вернувшихся с миссии последователей принёс мне свиток с известными Братству кеккаями. Его изучение отъедало свой кусок времени. А ведь ещё была Джунко, которой следовало тоже уделить внимание. Но ничего, ещё немного, и напряга станет меньше.       Изучив барьеры, я смог найти одинаковые элементы и сформировать понимание данной грани способностей шиноби. Первоначальные мысли, что появились после изучения доступных кеккаев, в большинстве своём, только укрепились. После этого, у меня было достаточно материала, чтобы начать разработку яшмового щита.       - Тэк-с, попробуем так...       Немного подумав, я сложил печати и вытянул руки вперёд, давая ход всколыхнувшейся чакре. Мгновение и передо мной появляется полупрозрачная неровная плёнка барьера. Угу, получилось. Но это только начало. Мне нужен не простой барьер, а что-то способное стать визитной карточкой. Что-то куда как круче…       Простой стенкой никого не удивить. Таких полно. А вот что-то позаковыристее уже интереснее. Если обратиться к моему источнику вдохновения, то можно сделать кеккай полностью закрывающим цель со всех сторон. Можно даже создать этакую ловушку, запирающую противников. В аниме подобное было. Какая-то секретная техника, которой Нарутыча чуть не раздавили. Но это уже будет иная вариация барьера. Пока нужно сосредоточиться на первоначальной задумке.       За пару дней мне удалось отработать устойчивый барьер, который уверенно мог выдержать дзюцу С-ранга (если его, конечно же, не перекачивали чакрой). Но этого было мало. Моя задумка заключалась в создании закрытого барьера на достаточном расстоянии от пользователя. Чтобы можно было защитить союзника в случае чего.       На завершение техники мне требовалось ещё примерно полмесяца (если тратить на это час-два в день), так что я должен был успеть к нужному времени.       - ...Может напроситься в экзаменаторы? – закинув руки за голову, вслух размышлял Коичи. – Было бы интересно посмотреть на экзамен с другой стороны.       - Уже поздно, – отозвался я, прекратив размышлять о барьерах. – Их набирали заранее и уже опытных в этом деле шиноби. Хотя, пробраться в Лес Смерти и посмотреть как там всё произойдёт было бы интересно.       Про то, что детки будут выживать в Зоне № 44 знали многие взрослые ниндзя. Особенно те, кого касалась безопасность экзаменов. В том числе и мы.       Посмотреть что и как будет происходить в Лесу я действительно хотел. Возможно, у меня выйдет туда пробраться. А если нет… Братство не могло оставить столь важное мероприятие без внимания. Слишком уж там много интересного произойдёт.       - Эх, жаль даже... – протянул Коичи и взял протянутую Юи кружку с соком. – Спасибо.       Я тоже кивком поблагодарил девушку, что передала вторую кружку мне. Сейчас мы находились недалеко от Башни Хокаге, рядом с гостиницей, в которой остановились спутники экзаменуемых. Наша задача быть явными охранниками и в случае чего не дать бузить землякам (всякое может быть) или чужакам. А АНБУ, что специализируются на тихих операциях, сидели по разным местам, схоронившись.       - Действительно. Понаблюдать за новым поколением было бы очень интересно, – ухмыльнувшись, заметил я и попробовал сок. Ум, апельсиновый, кисленький!       - Прозвучало по-стариковски, – хмыкнув, подстебнул меня парень.       - Что поделать, нам уже по восемнадцать, – наигранно-сокрушённо проговорил я, покачав головой. – Тут уже старость не за горами.       - Не говори такие жуткие вещи! – с весёлым возмущением заявила Юи, севшая рядом с Цукасой. – Тацуо-кун, мы ещё молоды и полны сил!       - Что-то тебя не в ту степь потянуло, – хохотнув, сказал Коичи, ткнув меня локтем.       - Я просто заранее отыгрываю роль… Хм, кажется, ребятки закончили, – сообщил друзьям, повернувшись к Башне Хокаге.       То, что экзаменуемые закончили тест было видно невооружённым взглядом. Приличная толпа шиноби сейчас удалялась от Башни, спеша за юркой фигуркой Митараши. Да уж, скоро их ждёт то ещё веселье в лесу со зверями-мутантами.       - Пф. Ребятки? – с иронией переспросил Коичи, смотря на толпу. – Да там полно генинов, что старше нас!       - Да, есть такое. Но уж позволь мне называть их так из-за разницы в рангах.       А так же из-за моего реального возраста.       - Ладно-ладно, как скажешь. Но что-то этих «ребяток» много осталось. Неужто слава Морино Ибики преувеличена?       - Вряд ли, – взяла слово Юи, что до этого момента о чём-то раздумывала. – Морино-сан занимается дознанием. И очень хорош в этом деле.       Коичи поморщился, что было не удивительно. Достаточно прямолинейный парень не являлся любителем пыток и всего с этим связанного (как и мы с Юи). Но знал теорию и даже практиковал её пару раз, когда нам по заданию требовалось вызнать кое-какую инфу. К счастью в тот раз, противник раскололся быстро, отчего нам не пришлось доходить до крайностей.       - Команда № 5? – спросил у нас среднего роста брюнет с круглым лицом, лет двадцати пяти без знаков отличия.       - Верно, – кивнув, ответил я. – А вы наш сменщик?       - Да. Моя группа подойдёт чуть позже. Вы же можете быть свободны. Вот документ.       Прочитав небольшой свиток, что мне передали, официально убедился в словах шиноби.       - Не, у нас теперь другой фронт работ, – допив сок, произнёс я, вставая со скамейки.       - Как скажете. Ладно, всего хорошего, ребята.       - И вам.       Попрощавшись с мужчиной, мы неторопливо двинулись к Лесу Смерти. Я заранее напросился после письменного теста сторожить границу Зоны. А охранять её было нужно, чтобы никакой ушлый товарищ извне не решил помочь своим. Ну и естественно, для предотвращения побегов экзаменуемых с разными целями. С одной стороны это будет куда интереснее, нежели наблюдать за наставниками пришлых, а с другой, в случае чего, давало возможность людям Братства пройти по нашему участку.       Подошли мы к моменту, когда генины уже начали подписывать соглашение об отсутствии претензий. Это так же был ещё один отсеивающий слой. И со своей работой он справился. Как минимум, пара команд не стали рисковать и снялись с участия. Мудрый выбор, если учитывать их посредственную подготовку (которую за счёт опыта я сразу просёк) и жуть, обитающую в Лесу Смерти.       Мужская часть команды Какаши заметила нас и ребята захотели подойти поздороваться, но Анко погнала их на испытание. Мы только и успели коротко пожелать главным героям удачи.       Окинув взглядом толпу, я увидел Кабуто вместе с двойкой подчинённых Орыча и нескольких членов Братства. Они уже знали свои роли и сделают всё как надо.       А Юи, в этот момент, высмотрела какого-то паренька (отдалённо на неё похожего) и кивнула. Тот хотел было помахать рукой, но сдержаться и так же кивнул. Это её родственник?       - ...Вы, значит, на миссии по охране Леса Смерти? – засунув руки в карманы плаща, спросила Анко, когда спровадила всех экзаменуемых «навстречу приключениям».       Мы должны были поступить под её командование, как распорядительницы этого испытания и обладательницы старшего звания.       - Верно, Митараши-сан, – ответил я.       - Понятно. Так… ваша зона С-3, – сообщила женщина, развернув свиток с картой и показав нам поднадзорный участок. – Через восемь часов вас сменят. Если столкнётесь с кем-то превосходящим вас по силам, то должны разорвать во-о-от эти печати.       Вытащив из подсумка свиток, куноичи распечатала его и дала нам три фуин. Внимательно изучив её знаки, я понял назначение данной вещицы.       - При нарушении целостности печати вверх будет выпущена огненная техника?       Судя по всему, это должно быть чем-то вроде сигнальной ракеты.       - Верно, хоть и заумно, умник, – ухмыльнувшись, подтвердила Анко. – Бахнет громко и ярко. Наши товарищи увидят и придут вам на помощь. Хоть и вряд ли что-то произойдёт.       - Понятно. Это всё?       - Всё. Можете выдвигаться. И смотрите, никакую крысу не пропустите! – не прекращая ухмыляться, приказала женщина.       - Хай! – хором отозвались мы.       Хотя желание сказать, что одну крысу (а вернее змею) она уже пропустила у меня имелось. Вообще, интересно, почему Анька не насторожилась, когда Орыч так экстравагантно передал ей кинжал? Разве подобные модификации частое явление? Я как-то их не встречал, хоть и знал как удлинить свой язык и даже превратить его в оружие. Правда, не видел в этом большого смысла. Хотя… может, спросить у Джунко? Глядишь, её подобное разнообразие в нашей личной жизни и заинтересует…       - ...Тацуо-кун? – раздался сбоку голос Юи.       - М? Что такое?       - О чём задумался? Что-то важное?       Да как сказать, чтобы не прозвучало пошло…       - О змеях задумался, – нашёлся с ответом я. – Слышал, что в Лесу Смерти их полно.       - Мне один из дядей рассказывал, что змеи там просто огромные, – кивнув, сообщила куноичи, слегка передёрнувшись. Насколько я знал, змеюк она не слишком любила, хоть и не боялась до дрожи.       - Ясно. А тот парень, которому ты кивнула твой родственник? – спросил у девушки, когда мы подошли к наблюдательному пункту.       Именно здесь мы и пробудем большую часть времени, периодически проверяя окрестности и установленные сигнальные фуин.       - Да, Тару-кун мой троюродный брат. Надеюсь, с ним всё будет хорошо... – печально вздохнув, протянула девушка. – С одной стороны я горжусь им, а с другой, переживаю. Особенно зная, что ждёт экзаменуемых. Но перед началом, я его как следует проинструктировала, как следует себя вести в той или иной ситуации на экзамене. Остаётся только надеяться, что его горячий темперамент не возобладает над разумом.       Я ободряюще кивнул, развернув теле-фуин и написал короткое сообщение своим подчинённым в лесу. Сообщил им, где нахожусь (в случае чего), как обойти меры предосторожности и приказал не трогать команду родственника Юи. Это немного повысит его шансы на выживание. А вот выбиться в победители этого испытания у паренька получиться вряд ли. Он не был ровней монстрам, что пройдут дальше.       - Что пишешь? – спросил Коичи, присев напротив меня.       - Да так, напоминашку, – туманно отозвался я, свернув свиток и положив его в подсумок.       - Ясно. Так значит, твой братец, Юи-чан, уже скоро может стать чунином? – обратился к своей девушке Цукаса.       - Да, но я не уверена, что у него хватит сил. Уж слишком сильные ребята в этот раз собрались.       Видимо, девушка так же ощутила исходящую от прибывших шиноби опасность.       - Ну да, некоторые, как тот красноволосый парень заставили меня напрячься, – подтвердил Коичи и через несколько секунд нахмурился.       - Ты чего?       - Да вот… Мы уже шесть лет назад стали чунинами. Весьма рано. Но до сих пор не продвинулись дальше, – поделился своими переживаниями парень.       Я понял к чему он ведёт. Пожениться с Юи он сможет, когда станет джонином. Такое условие родителей и старейшин клана. Вероятно и Хирузен высказал свою позицию. Всё же, он крайне опытный товарищ и увидеть потенциал шиноби (зная всю его подноготную) вполне способен. Да и успехи Юи, которая из ничем нипримечательной представительницы Сарутоби, смогла значительно вырасти в силе, тоже сделали своё дело.       Вот только ребятам уже восемнадцать. Не будь перспективного Коичи (а он действительно достаточно силён для некланового и годен для вливания новой крови), Юи, вполне возможно, уже бы вышла замуж и родила. Ребятам очень повезло, что девушка не была посватана и находится где-то на среднем уровне по значимости для клана.       Но время идёт. Старейшины могут и передумать, поскольку перспективный шиноби как-то не оправдывает ожидания. Впрочем, я не думаю, что следует переживать. Отыгрывать назад нет смысла, поскольку и девушка «порченая», и ставка уже сделана. К тому же, скоро у клана Сарутоби будут проблемы, в связи со смертью Хирузена. Будь Юи свободна, тогда с её помощью могли бы попробовать заключить с кем-то союз, а так… Нет смысла рыпаться.       Уверен, после отражения нападения на деревню, обладая запоминающимися техниками и ярко «выстрелив» своими действиями (а мы точно выстрелим), новое звание будет не за горами. Токубецу-джонин в восемнадцать это не что-то совсем выдающееся, но весьма достойно. А там, под управлением Цунаде, у которой мы станем доверенными лицами (у меня уже есть план для этого), за пару-тройку лет станем джонинами.       Мы не просто так прошлые шесть лет просидели. Это время позволило заложить потенциал для стремительного роста. Сейчас осталось только поднабраться немного опыта в боях с элитой, прогреметь среди шиноби и путь наверх будет открыт.       Но думаю, даже ждать звания джонина не потребуется. После смерти Хокаге, позиции Сарутоби пошатнуться, что заставит клан пытаться нарастить силу. Это позволит ребятам и будучи токубецу-джонинами связать себя узами брака. Всё же боец подобного уровня даже для сильнейших кланов, вроде Учиха или Хьюга будет совсем не лишним.       - Мои дорогие соратники, самое время для обхода нашего участка, – хлопнув себя по бёдрам, сказал я.       Естественно, возражений не последовало, поэтому, мы следующие полчаса проверяли что и как, после чего вернулись в наблюдательный пункт. Сообщив по рации, что у нас всё в порядке, я настроился на спокойное времяпрепровождение. По крайней мере, пока не засветится Орыч.       Сделал он это вечером, сегодняшнего же дня. Как я узнал, по тревоге подняли многих, но не всех, как следует засекретив причину тряски. Стороннему наблюдателю было бы не понятно, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Естественно, ведь если кто-то узнает, что в Скрытую деревню можно вот так просто пройти, да ещё и в момент проведения чунин шикен, это будет позором. А для псевдо-японского менталитета данного мира «потерять лицо» чуть ли не хуже всего. Так что, иного выбора у руководства Конохи кроме как молчать, не было.       - ...Орочимару в Листе?! – шёпотом воскликнул поражённый Коичи, когда нам, следующим утром донесли эту информацию. – Да это же!.. Как отступник посмел вернуться, да ещё и в такой момент?!       Нас не послали в лес и вообще не трогали до момента прихода на вахту, поскольку поиском Змея занялись шиноби начиная с токубецу-джонинов. Чунинов почти не привлекали. И то, это были экзаменаторы.       - Это ужасно, – сцепив руки на уровне груди, произнесла обеспокоенная Юи. – Страшно даже представить, зачем он пришёл… А ведь там Тору-кун…       - В данной ситуации, мы можем только сделать всё от нас зависящее, – переведя взгляд с парня на девушку, твёрдо сказал я. – А именно, стоять на страже этого участка Леса Смерти. Наша задача не позволить никому проскочить оттуда или туда незамеченными. Сразу настраивайтесь на то, что сражаться с противниками мы будем постольку-поскольку. Главное, дать знать нашим товарищам. Ясно?!       - Хай! – хором воскликнули чуть успокоившиеся ребята.       Вот и хорошо. Лучше направить их силы в конструктивное русло…       Следующие четыре дня для Юи и Коичи прошли как на иголках. Я, зная будущее, тоже был не спокоен. Кто знает, что взбредёт в голову Орочимару именно в этой реальности? Вдруг, он решит выйти именно в нашей зоне ответственности? Но, в случае чего, сбежать у нас сил должно хватить.       К счастью, встречи с главным любителем Учих (хотя, я могу оспорить это звание) не произошло. Мы тщательно выполнили свою работу и на пятый день, когда вторая часть первого этапа была завершена, миссия была завершена.       - ...Что будем делать дальше? – спросил Коичи, когда нам выплатили деньги за нинму.       - Надо бы отдохнуть, – отозвался я, запечатав свою долю в свиток. – Слишком напряжёнными были последние дни. Да и про разработку техники не стоит забывать. Чую, нам она может понадобиться. Поэтому, предлагаю отправиться по домам. Особенно, если учитывать, что уже завтра, все гости отсюда свалят, готовиться ко второму этапу экзамена.       - Значит, время адских тренировок, – кивнув сам себе, сказал Цукаса.       - Верно. Думаю, этот месяц нам вообще не стоит брать миссии, только если их не назначит Хокаге-сама.       - Согласна. Кстати, Тацуо-кун, как мне сказал папа, Орочимару напал на команду Наруто и поставил проклятую печать на Саске, – с беспокойством произнесла Юи. – Они более-менее в норме, но неизвестно, что будет дальше.       А вот и отмазка, откуда я знаю такие подробности. Юи, я тебя люблю. Платонически, естественно.       - Да уж, проблемно. Ладно, надо будет встретиться с ребятами и узнать, как они.       - Значит, пока разбегаемся? – уточнил Коичи, приподняв левую бровь.       - Да, ребята. Пора достигнуть уровня элиты…       Попрощавшись с друзьями, я поспешил домой. Там Джун уже приготовила обед и ждала меня.       - ...Ну как?       - Всё как и должно быть, – посмотрев на женщину сказал я, садясь за стол. – Орочимару поставил клеймо на Саске. А значит, что уже через пару-тройку месяцев, парень уйдёт из Конохи в поисках силы. Увы, пусть он и стал мягче, но своего желания мести не забыл.       Джунко едва заметно поморщилась, испытав злость. Так происходило всякий раз, когда кто-то вспоминал о Саске или она сама о нём вспоминала. Впрочем, мальца не любили почти все остальные Учихи. Ведь именно его оставил в живых Итачи. Не их брата/сестру/возлюбленного/родителей. Естественно, это не могло не вызвать негатива у темпераментных Учих. К счастью, пока в совсем уж откровенную враждебность не переходило. Надеюсь, мне удалось донести до них, что мальчишка сам лишь жертва.       - И что теперь? – спросила Джун, помешивая палочками мисо-суп.       - Как и всегда, ждём, чтобы сделать свой ход. А пока, давай насладимся пищей. Уверен, она у тебя получилась, как всегда, прекрасной, – улыбнувшись, сказал я, вызывая лёгкий румянец на бледных щеках любовницы.       Следующие десять часов, до ночи, прошли незаметно. Я продолжил разработку техники, пока не вычерпал достаточно чакры. А потом, приступил к физическим тренировкам, в итоге, весьма продуктивно проведя день.       А ночью, в назначенный час, на чай с плюшками пришёл гость.       - … Ладно, Кабуто-кун, рассказывай, как всё прошло, – приказал я, смотря как парень садится напротив нас с Джун и поправляет очки.       - Да, Тацуо-сан…