Часть 5

— Сегодня на ужин будет жаркое из оленины! — радостно объявил Аластор, как только переступил порог отеля. В руках он держал внушительный чёрный пакет с мясом. Ниффти тут же спрыгнула с барной стойки и юркнула вслед за ним на кухню. Хаск предпочёл остаться на месте, в который раз протирая и без того безупречно чистый бокал. Он ненароком бросал на кухню мимолётные тревожные взгляды. — Оленина? Серьёзно?! — ухмыльнулся Энджел, вальяжно поднимаясь на ноги. В одной руке он держал телефон, другой поправлял и без того уложенную шевелюру, а оставшиеся пары рук импозантно расположил на своей талии. — Эй, улыбашь, — кокетливо промурлыкал демон, заглядывая на кухню. Аластор уже натянул фартук и ловко орудовал ножом, разрезая сырое мясо. Он предпочёл проигнорировать чужое вмешательство. Из маленького потрёпанного радио на столе вытекала приятная мелодия, и Аластор полностью сосредоточился на готовке. — Что это было сегодня? — не унимался Энджел. Он прошёл внутрь и уселся за стол. Нож перед его носом методично вонзался в плотный скользкий кусок мяса. Даст невольно поморщился. — Оо, друг мой, что ты имеешь в виду? — привычная улыбка на лице Аластора стала лишь шире. Нож со стуком опустился на разделочную доску, разрезая мяса напополам. — Ничего особенного не случилось. Просто ад вновь смог услышать хороший голос. Энджел испустил тихий смешок. — Знал бы ты только, сколько сумасшедших сейчас визжат от твоего эфира. У тебя прям своя фан база. — он не сдержал улыбку, залипая в экран своего розового смартфона. — В наше непростое время ценителей настоящего искусства становится всё меньше. — шея Аластора с хрустом развернулась назад. Он посмотрел на плиту, на которой разогревалась сковорода, и вернулся обратно. — Как же приятно от осознания, что они все ещё есть. Звук, закрывающийся двери, оповестил о приходе в отель оставшихся постояльцев. Чарли и Вэгги, выжатые и помятые, прошли на кухню. — Принцесса! — Аластор отложил нож в сторону. — Как всё прошло? — его украшенный помехами голос выражал любопытство. — Могло быть и лучше. — замялась Чарли, неловко приглаживая светлые локоны. — Ангелы оказались не настолько доброжелательными, как я предполагала, но я уверена, если мы хорошенько постараемся, то сможем их переубедить. — она посмотрела на Вэгги, и на лице проскользнула неуверенная улыбка. Девушка кивнула в знак поддержки и ободряюще похлопала её по плечу. — Как твои дела? Как идут дела с нашей рекламой? — Оо, — протянул он, закидывая мясо на сковороду. — Просто прекрасно. Ещё немного, и она будет полностью готова. — он принялся методично помешивать оленину, мыча под нос тихую мелодию. Но Чарли не выглядела убежденной до конца, и Аластор поспешил прервать поток её беспокойных мыслей. — Не стоит волноваться, дорогуша. Оставь это мне, и твоя затея с отелем вызовет настоящий фурор. — Он знает в этом толк. — как бы невзначай вклинился Энджел. — В каком смысле? — Чарли бросила в сторону Даста любопытный взгляд, усаживаясь за стол. Вэгги прошла вперёд следом за ней. — Ты не слышала?! — Энджел присвистнул и буквально запихнул свой телефон ей в руки, ускоренно пролистывая ленту. — Наша улыбашка вновь болтает по всему аду. Его голос был слышен буквально из каждой щели. — Ты снова ведёшь радиоэфиры? — Чарли удивлённо пересматривала сторисы и рилсы с его программой. — Ад катится вниз. — притворно грустно выдохнул он, театрально скрещивая руки на сердце. — Хотя можно подумать куда ещё ниже, верно? — Аластор тут же расхохотался от собственной шутки и забросил в сковороду порезанные на мелкие кусочки белые грибы. — Приверженцы новых технологий слепнут от невозможности мыслить самостоятельно. Их головы забиты хламом. Но как бы грустно это не звучало, в любом случае в аду ещё остались люди, которые помнят светлые времена. — Аластор закинул к грибам чеснок. — Это замечательная новость. На лице Чарли засияла улыбка. Девушка искренне обрадовалась. — Я рада, что ты нашёл себе дело по душе, но.. — она тут же неловко потупила взгляд. Вэгги за её спиной грозно сложила руки вместе. — В своё время ты любил вставлять в программы голоса, и я подумала, что.. — начала было Шарлотта, но Аластор прервал её раньше, чем она успела сформировать собственные мысли. — Оо, не волнуйся, — отмахнулся демон. — В моих эфирах не будет предсмертных криков, полных агонии и душераздирающего отчаяния. — он добавил немного соли в блюдо. — По крайней мере, пока. Плечи девушки заметно расслабились, хотя на лице все ещё сверкала нерешительная улыбка. — Очень жаль, что я пропустила твой эфир. — Не стоит волноваться, в ближайшее время их будет много. — Аластор поставил перед ней кружку с зелёным чаем. Чарли благодарно кивнула, тут же отпивая напиток. ••• Несмотря на тяжёлый день, ужин прошёл в приятной, дружеской атмосфере. Аластор постарался на славу, и жаркое вышло великолепным. Энджел совсем не затыкался, Хаск что-то недовольно бурчал, Вэгги спорила с ними обоими, Ниффти бегала, поправляя столовые приборы и убирая грязную посуду, а Чарли задумчиво ковыряла в своей порции. Аластор периодически поглядывал на неё, не слишком увлечённый общей суматохой. — Тебе не по душе оленина? — поинтересовался он по окончанию трапезы. Почти все разошлись по своим номерам, но Чарли с Аластором вызвались остаться и помочь Ниффти прибрать стол. — Что? — принцесса вздрогнула, стопка тарелок в её руках пошатнулась. Она вынурнула из своих мыслей и энергично покачала головой. — Нет! Ты просто чудесно готовишь. — девушка с грохотом опустила посуду в раковину и вымученно улыбнулась. Ниффти уже намыливала кружки. — Просто. сегодня был такой тяжёлый день. Я слишком рассеянная. — она неловко хихикнула. — А оленина невероятная. — Могу ли я поинтересоваться, что именно представителям рая не понравилось в твоей речи? — Аластор ловко подхватил тарелку, которую Ниффти случайно выронила, и изящно передал обратно. Чарли жалобно промычала и неуклюже заправила прядь волос за ухо. — Не в речи дело. — попыталась объяснить она. — Они даже не выслушали меня. — девушка сокрушенно опустилась на стул. — Представитель ангельских войск. — её лицо заметно скривилось, словно она откусила дольку лимона. — Адам первый человек. Зловредный тип. Думаю, им наша идея показалась глупой. Девушка грустно выдохнула. Её измотаное лицо совсем осунулось. — Ох, дорогуша, — Аластор ободряюще похлопал её по плечу. На лице всё ещё играла улыбка. Он всегда улыбался, и в голове принцессы невольно промелькнула странная мысль, словно что-то незримое закрепило эту радость на его губах. — Неожиданно, но, видимо, им проще истреблять неугодных, нежели пытаться исправить этих мерзких, отвратительных тварей. — он нарочито тяжело выдохнул. — Впрочем, не могу их в этом винить. — И ты туда же? — Чарли побеждённо застонала, спрятав лицо в ладонях. — Зачем ты тогда здесь, если совсем не веришь в успех нашего дела?! — в голосе гудело раздражение. Накопившийся за день стресс так и норовил вырваться наружу и обрушится на первого встречного. Молчание, последовавшее за её выкриком, было наредкость оглушительным. Чарли уже успела пожалеть о своей беспричинной агрессии. — Прости, — она подняла голову, и Аластор смог лицезреть её слёзы, струящиеся по щекам. — Просто всё это так навалилось. — она тихо шмыгнула, и судорожный вздох сорвался с её губ. Чарли улыбнулась и принялась стирать слёзы ладонями. — Не стоит, — демон махнул рукой. Он проскользнул за спину и приобнял девушку за плечи. — У всех нас бывают тяжёлые дни. — его тегучий, словно мёд, голос затекал ей прямо в уши. Чарли замерла, когда белый кружевной платок, появившийся в руках Аластора, принялся аккуратно стирать её слёзы. Его тяжёлое дыхание, прижатая к её спине грудь и эти аккуратные руки, так заботливо вытирающие слёзы. Вся эта ситуация казалось настолько сюрреалистичной, что мозг девушки отказывался работать. Дыхание сбилось. Оно вырывалось из Чарли судорожными вздохами. Девушка боялось дышать громче. Она боялась нарушить воцарившуюся атмосферу. — Спасибо. — тихо прошептала она, когда Аластор, наконец, закончил. Платок последовал в карман его красного фрака, а из микрофона на трости демона заиграла лёгкая успокаивающая мелодия. — Уверен, несмотря ни на что совсем скоро отель будет битком забит новыми постояльцами. Ты веришь, мне? Взгляд Аластора цепко впился в её глаза, и Чарли почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она поежилась и таки кивнула. Аластор определённо не верил в успех их затеи, но она всё равно верила ему.