Глава 17. Начало конца.

1 Покров Курамы окутал Араши и Наруто отпрыгнул назад, изумлённо разглядывая противника. Тот стоял посреди растрескавшегося пола, с интересом разглядывая ладони, сверкающие подобно расплавленному металлу. Что за демонщина, Курама? Откуда у него твоя чакра? Должно быть, он поглотил её во время твоей атаки. Но как он смог сделать её своей? Не припомню, чтобы Нагато так мог. Нагато был Узумаки, но у него не было их знаний. Он так легко поглотил мой удар. Но у всякой техники должен быть свой лимит. Надо проверить. Будь осторожен, ведь он делается только сильнее. Знаю, но у меня нет выбора. Нужно остановить его и при этом не уничтожить в процессе всю башню. Вечеринка ещё не закончилась. Араши неожиданно оказался перед ним и споткнулся о рытвину в полу. Наруто шагнул в сторону, пропуская мимо себя тело мужчины, и с размаху ударил его ногой в районе живота. Раздался глухой смачный хлопок и Араши со стоном врезался в потолок. Металлические листы заскрежетали и согнулись гармошкой, волнами разойдясь в стороны. Сакура растянулась в прыжке, коснулась стопами потолка и протянула руку к телу мужчины. -Не так быстро, — прохрипел Араши. Его нога, покрытая чакрой, прянула к девушке когтистой лисьей лапой. Та в последний момент скрестила перед лицом руки и приняла удар на них. Раздался жуткий хруст и она чёрным болидом отлетела в сторону зеркальной стены. Наруто приземлился рядом с Сакурой, которая сорвала с себя маску, и, обняв руками её плечи, помог подняться. -Ты как? — спросил он и уронил взгляд на её руки, с которых была содрана кожа ниже локтей. -Жить буду, — морщась, сказала девушка. — Кость в правой руке треснула. Ну и силища у этого парня. -Как и Обито, он ещё не успел с ней освоиться. Нужно воспользоваться моментом. Ты сможешь помочь? -Конечно. Дай мне минуту разработать руку. Когда ты свяжешь его атаками, я попробую перерезать ему связки. Наруто кивнул и судорожным жестом погладил её по макушке, а потом оттолкнулся лапами от пола — во все стороны гулко ударила звуковая волна — и его ноги вонзились в то место, где только что находилась голова противника. Араши вскочил, крутанулся — его нога описала дугу, оканчивавшуюся головой Наруто. Тот пригнулся, увернувшись от удара, и как из пушки ударил противника в ответ. Мужчина не стал защищаться и вместо этого снова принял на себя атаку, впитывая чакралапу без остатка. -Господин Наруто, предыдущая атака была смертельной, — тяжело дыша, Араши улыбнулся. — Что случилось с вашим стремлением защитить свой народ? -Этим я сейчас и занимаюсь. -Яблочко от яблони недалеко упало. Наруто обрушил на него целый град ударов. Мужчина отразил несколько, ответил своим — Наруто увернулся в самый последний момент, ухватился обеими лапами за лапу противника и, словно забивал гвоздь, ударил всем его телом о пол. Грохот эхом разнёсся в высоких стенах зала. -Это что ещё значит? Араши пробил собой пол и лежал на трубах, из которых со свистом били струи белого пара. Он смеялся. -Великим даром наградил тебя твой отец. Я чувствую, как во мне струится сама жизнь, как залечивается каждая рана. Потрясающее ощущение. Наруто прыгнул на него, из спины разом вылезло девять чакралап. Он рыкнул — и ударил всеми в лежавшего на земле мужчину. Тот отмахнулся двумя своими, оттолкнулся от пола третьей и влетел ногой в солнечное сплетение юноши. Наруто захлебнулся воздухом, ударившись о потолок — острые края металлических листов впились ему в спину, пусть и не пробив покров, но всё равно причинив боль. Он на мгновение потерял ориентацию. Араши стал над ним — длинные светящиеся волосы водопадом ниспадали на пол — и с размаху ударил кулаком в лицо. Потом ещё раз, и ещё. Наруто рыкнул, прикрылся лапами, попробовал встать — очередной удар вбил его обратно. Лицо мужчины исказилось в яростном оскале, он словно имел к нему что-то личное. -Иронично, правда? Пасть от собственной силы! Он ударил ещё раз и замер, когда Наруто встретил кулак лбом. На нём медленно засочилась алая кровь. -Ты не прав, Араши. Это наша сила, — он услышал довольный смех Лиса и улыбнулся. — Сколько бы ты не поглощал мою чакру, у тебя никогда не будет Курамы… Он отвёл кулак в сторону, вскочил на ноги, помогая себе лапами на спине, и правым хуком зарядил врагу по скуле. Удар опрокинул Араши на спину, тот ударился затылком о потолок и упал на пол. Юноша прыгнул следом. -Теневое клонирование! Клон появился на полу, принял падающее тело мужчины на колено и с оглушительным хлопком отправил его обратно к потолку. В полёте Араши наткнулся на кулак самого Наруто, который падал сверху, и со стоном боли отлетел в сторону и закувыркался по полу. -Мы долго притирались друг к другу, долго оттачивали наши навыки, сражались против самих богов, — Наруто приземлился рядом, окутанный плащом Мудреца. — Ты же получил эту силу всего пять минут назад. Просто сдайся. Я не стану причинять вред Водовороту, даю слово. Это и мой дом тоже. Араши шатаясь, начал подниматься на ноги. Его лицо тоже залила кровь, превратив его в жуткую маску. -Господин Наруто, так ведь и я Узумаки, — сказал он. Его дыхание было сбитым, но этот блеск в глазах… Такой же блеск юноша видел в глазах Обито. — Не думай, что лишь ты один никогда не сдаёшься. Своим предложением ты позоришь свою фамилию. Наруто кивнул. Его клон одним движением оказался за спиной мужчины и ударом ноги отправил его в сторону оригинала. Наруто и ещё один клон встретили лицо врага двумя кулаками и вбили в пол. Тело Араши проехалось по нему ещё с десяток метров, собирая в гармошку металлические листы вокруг себя. Пар из труб с воем и свистом начал заволакивать помещение. -Сакура, ты готова?! — воскликнул Наруто, направляясь к врагу. Его клоны были маяками в тумане, указывая ему путь. Девушка тёмным силуэтом мелькнула в клубах пара, приземлилась подле Араши и забегала пальцами по его туловищу, рассекая связки. Юноша сел на корточки рядом и ладонью стёр кровь с его лица. Лёжа на полу, окровавленный, Араши шумно вздохнул. Ослепительная жёлтая чакра потихоньку истончалась, лепестками отрываясь от его тела и тая в воздухе. -Отец подарил тебе жизнь, Наруто. Мне же достался дар смерти, — меланхолично прохрипел он. -Что ты имеешь ввиду? –Когда-то, ещё во время Третьей Войны, я хотел отомстить Конохе и вступил в отряд смертников Цучикаге. Мы должны были прорваться к селению и взорвать её с помощью магической глины. Мы остановились на ночлег неподалёку от границы со страной Огня. Тогда то и появился… Он. Я отдыхал в своей палатке, когда лес наводнили крики моих товарищей. Они закричали… почти синхронно, словно умирали один за одним с разрывом в мгновение. Сначала один, потом другой, потом мои товарищи-Узумаки — я узнал их вопли — пока эта симфония ужаса не достигла своего пика и резко не оборвалась. Я выбежал на улицу, чтобы увидеть в полумраке всё что осталось от лагеря. Палатки, рассечённые клинками Фуутона, и трупы. Весь мой отряд погиб за полминуты. А в десяти шагах от меня замер человек с жёлтыми волосами. Он шевельнулся, а потом была боль в груди. Очнулся я лишь через несколько дней, уже в госпитале. Меня нашли другие Узумаки и смогли… уберечь от смерти. Со временем я узнал, кто был этот человек с жёлтыми волосами. Жёлтая Вспышка Конохи. -И ты поклялся отомстить? — Наруто на всякий случай снял покров Курамы. -Нет. Он защищал свою страну. Я сам виноват. Я был слаб. -Тебе повезло, что он не стал тебя убивать, — Сакура задрала вверх свитер мужчины. — Где он тебя уда… Она умолкла. Наруто посмотрел на неё и потом вниз, на торс Араши. От правого бедра до левого плеча его прочертил широкий глубокий шрам. -Наруто, он не мог выжить, — прошептала девушка. В её глаза отражался ужас. — У него нет половины внутренних органов. Удар рассёк всё до самого позвоночника. И он не госпожа Цунаде! -Вы меня не услышали, госпожа Сакура. Минато Намиказе подарил мне смерть. Когда я очнулся в госпитале и спросил у молодого Узумаки, как он спас меня, он сказал, что не спас. Наш клан знаменит множеством печатей, страшных, ужасных и запретных печатей. Такая, как эта, — он напряг пресс и на его теле проявилась целая вязь чёрных символов. — Печать неизбежной смерти. Она известна лишь нескольким Узумаки, в книжках про неё не прочесть. -Что она делает? -Она не даёт человеку умереть… какое-то время. Это время зависит от запаса чакры и выносливости. Теперь вы понимаете, почему меня невозможно убить? — Араши шевельнулся и перехватил руку Наруто, который попытался удержать его на полу. — Я уже мёртв. Моё тело просто этого ещё не поняло. Сакура пробила ладонью пол в том месте, где только что была голова мужчины. Тот резким движением схватил Наруто за шиворот и бросил в неё. Юноша столкнулся с девушкой и они вместе откатились к стене. -Я думал, ты разрезала ему все связки, — простонал Наруто, глядя на то, как их враг медленно поднимается на ноги. -Так и было! Его конечности должны быть парализованы! -Придётся навалять ему ещё раз. Сработало и с Какузу, и с Пейном. Но в этот раз… в этот раз я обойдусь без покрова Курамы. -Тренировка с колокольчиками? -А? На лице Сакуры играла слабая улыбка. Наруто осенило. -Ну конечно. Вперёд! Сакура достала из-за пазухи несколько шариков и бросила их под ноги Араши. Раздались хлопки и во все стороны ударили струи дыма. Наруто проследил взглядом за девушкой, которая исчезла в густых тёмно-серых облаках, прыгнул и побежал по потолку, стремясь зайти противнику за спину. На ходу он призвал ещё пару клонов и пустил их вперёд. Впереди раздался грохот и крики, клубы дыма осветились изнутри нефритовым пламенем. -Хорошая попытка, господин Наруто! — раздался крик Араши. — Но подобные фокусы хороши лишь против чунинов. Наруто улыбнулся, оказавшись прямо над мужчиной. В одной руке тот сжимал шею его клона, в другой - держал Сакуру за волосы. Его собственные волосы дрожали от неведомой энергии, каждую секунду меняя цвет с жёлтого на серый и обратно. Что это? Опасность, Наруто. Это… Наруто оттолкнулся от потолка, занёс над плечом ладонь. Возникшая в ней жёлтая сфера со свистом разогнала клубы дыма в стороны. Юноша ткнул ею перед собой, метя в плечо врага. Араши сделал шаг назад, подставляя под удар клона. Наруто крякнул, погасил Расенган и попытался изменить угол падения, чтобы ударить мужчину ногой. Слишком поздно! Наруто вмазался в пол всем телом и проломил его. Внутри что-то хрустнуло и сознание пронзила острая боль. Надеюсь, это не что-то важное. Над головой раздался хлопок — то явно был клон и он поспешил откатиться в сторону, разрывая дистанцию. Араши швырнул ему Сакуру — он едва успел подхватить её на руки — и начал медленно шагать в их сторону. -Наруто, он сломал мне обе руки, — прошептала Сакура, морщась. — Надо отступить. Он оказался странным противником. Его способности необходимо проанализировать. -Ты права, — сказал Наруто и посмотрел на Араши. Сражение словно нисколько не сказалось на нём. Ну да, он же мёртв, по его словам. Он аккуратно опустил девушку на пол и выпрямился, глядя на врага. Потом встал в стойку и призвал ещё несколько клонов. -Думаешь, ты сможешь победить без силы биджу? Думаю, что мне нужно как следует тебя измотать. Посмотрим, у кого больше чакры. Он ничего не сказал, лишь улыбнулся. Лицо мужчины потемнело от гнева. Он понял. -Ты не сможешь обмануть саму смерть. -Как и ты. Последние лепестки жёлтой чакры растаяли в воздухе и на их месте появились серые. Тело Араши словно втянуло в себя все яркие краски, а потом вспыхнуло гнилостно-серебристым светом. Синий спортивный костюм исчез, его сменила длинная серебристая роба с длинными широкими рукавами. Поясницу стянула простая верёвка с ножом за ней. Грива жёлтых волос выцвела, стала призрачно-серой. Мужчина медленно воспарил над землёй, сквозь его полупрозрачное тело была видна противоположная стена зала. Тогда Наруто принял решение. Он упал на колено, укусил палец и призвал жабу. В клубах дыма появился старенький седой Па. Старичок недоуменно покрутил головой и громко квакнул. -Боги, куда ты меня призвал, малыш?! Это что — Бог Смерти?! -Нет времени объяснять, дедушка. Сакура, возьми его c собой и отправь сообщение учителю Какаши. Нужна помощь. -Наруто, я не оставлю тебя одного! -Тогда, если он одержит верх, никто об этом не узнает. Верь в меня. Он коротко улыбнулся. Сакура кивнула и кратко коснулась лбом его подбородка. Наруто прикрыл глаза, чтобы прочувствовать этот момент. -Удачи. -Тебе тоже. Па забрался ей на плечо и девушка побежала к выходу. -Не так быстро! — Араши полетел за ней подобно приведению. -Стой! — воскликнул Наруто. Мужчина повернул к нему голову. Юноша развёл руки. — Тебе нужен только я! Вот он я. Сакура с разгону вышибла дверь плечом и скрылась в коридоре. Оттуда донеслись крики и звуки ударов. Стены зала задрожали. Потянуло запахом сырости. Работа Па, несомненно. -Приготовься к выбиванию дерьма, дружище, — сказал Наруто, принимая боевую стойку. -Нет, господин Наруто, я приготовился к празднику. Сегодня день моего триумфа! Глядя на Араши, который устремился к нему, юноша сложил печать. -Массовое теневое клонирование. 2 Озеро волновалось, словно предчувствуя очередную грозу над Амегакуре. Похолодало и Саске шевельнулся, выйдя из транса. Он посмотрел на свою записную книжку — ещё одна страница испещрена мыслями о жизни — и положил её на рюкзах. Поднявшись на ноги, помахал руками, обводя взглядом серый горизонт. Ему нравилось сидеть здесь, на отшибе селения, и наблюдать за волнами, которые расшибались о волнорезы. Монотонность, с которой они накатывали, убаюкивала сознание и помогало отвлечённым размышлениям. Он снова сел на край барьера, который отделял селение от озера, и продолжил писать. Пятница. День переговоров между делегациями Пяти Стран. День, когда, возможно, страны сделают Аме доступной для всех, в том числе, для Наруто. Хочется верить, что Шикамару и остальные смогут договориться. Хочется верить, что Наруто сможет сделать эту страну раем. Жертвы многих борцов за лучшую жизнь должны быть оправданы… -Мяу. Он поднял голову и посмотрел на белую с чёрными пятнами кошку. Та медленно подошла к нему, подняв хвост и потёрлась о его локоть. Саске усмехнулся и достал из кармана кусочек кошачьего корма. -Ладно, держи. Кошка начала есть с его пальцев и он отвернулся, чтобы не смотреть — ей это не нравилось. -Мяу. Он повернул голову — кошка съела всё и продолжала смотреть на него требовательными жёлтыми глазами. -На сегодня всё. Поищи ещё кого-нибудь, чтобы покормили. -…и тут я говорю ему — твоя хибара теперь моя хибара. И он сразу же свалил, прикиньте? Вот придурок. Из-за ближайшего строения — склада рыбных снастей — вышла компашка из пятерых человек. Все как один рослые, в неплохой одежде. Странно, таким бы место где-нибудь в престижных районах Аме, поколачивать торговцев да обирать проституток. Что они здесь забыли? А, впрочем, какая разница. Всё равно скоро идти в кафе. Остаётся надеяться, что они не станут нарываться. Они его увидели. -Эй, ты! Саске не стал оборачиваться. Он вывел в записной книжке ещё несколько строчек. Сегодня меня пыталась ограбить местная шпана. У них ничего не вышло. До убийства дела… — он задумался, как вдруг тяжёлая и сильная рука рванула его за плечо. Он воспользовался этим и придал себе ещё большего хода, оттолкнувшись ногами от парапета и кувыркнувшись назад. Свистнула сталь куная и он провёл ею по сгибу ноги одного из хулиганов. Тот ругнулся и разжал ладонь. -Эй, мы хотели только погово…! Саске крутанулся вокруг себя, подсекая лес ног. Шпана повалилась на мокрую землю, а юноша встал над ними и стремительными движениями проткнул каждому по ноге. На каждый укол нападавшие отвечали вскриками и руганью. Когда он закончил, то вытер клинок о куртку ближайшего, спрятал в ножны и вернулся к рюкзаку, на которой оставил лежать записную книжку. …не дошло. Пришлось ранить их и сообщить ближайшему патрульному о группе разбойников. Пора отправляться на слежку. Хочется верить, что всё кончится хорошо. 3 -Эй, друг, ещё пива! Старик с завязанной в пучок бородой с громким стуком поставил наполненную кружку перед Саске. Юноша сделал вид, что пьёт, а сам ещё раз оглядел кафе «Харукуруху». Сегодня зал был непривычно набит посетителями. Не каждый день в здании напротив собирались делегации всех больших стран. Зеваки приникли к большим окнам, глядя на проливной дождь и скопление шиноби, которые окружили место встречи. Саске сделал пометку в записной книжке. Рядом неожиданно подсел Изумо, также заказав себе выпивку, после чего посмотрел по сторонам. -Что-то не нравится мне обстановка вокруг всего этого собрания. Вроде бы везде стоят шиноби, а всё равно не покидает чувство, будто что-то идёт не так. -Это обычная паранойя. Меньше общайся с Ибики. Изумо нахмурился и искоса посмотрел на Саске. -Но ты-то тоже здесь. Явно не из-за любви к стряпне местного повара. -Было бы глупо не прийти сюда. А почему вы с Котецу здесь? Разонравились Шикамару? -Нам не разрешили присутствовать. Приехали какие-то элитные джонины из охраны самих Даймё, большие шишки. Они занимаются охраной. А ты что-нибудь разнюхал? Саске открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого лишь пригубил из кружки. Так они и сидели рядом, не обращая внимания на шум, доносившийся с улицы, где двигался бесконечный поток людей с зонтиками. Последние дни он обдумывал слова того несчастного паренька. Человек с красными волосами… В тот день юноша пришёл на место встречи, в надежде случайно наткнуться на такого, но никого не нашёл. Он использовал маскировщик чакры и оставил после себя пару клонов, на случай, если встречу перенесут с воскресенья. Клоны всё ещё существовали, а значит, рыбка не клюнула. Пока что. Изумо допил пиво и встал из-за барной стойки. Бросив несколько монет хозяину, он повернулся к окнам, за которыми была видна колонна шиноби и богато украшенная самоходная телега. -Кортеж Куроцучи. Я бы очень удивился, если там сидит сама дама, — Саске стал рядом, держа в руке полную кружку и глядя в окно. А затем раздался оглушительный грохот. Улица и все, кто на ней был, подлетели вверх. В тёмное небо ударили фонтаны земли и камня. Здание напротив словно вздулось изнутри — и лопнуло, окатив весь квартал каскадами из метала, древесины и стекла. Скрипя и визжа, стена кафе опрокинулась, развалившись на куски. Саске и Изумо подбросило к потолку и затем вбило в раскрошенный пол. Юноша в последний момент успел накрыть себя и товарища круглой столешницей, слетевшей с ножек стола. Сверху градом посыпался потолок. Затем грохот и стук камней стих, и остались лишь крики, стоны и протяжный плач ребёнка. Именно этот плач заставил Саске выбраться из-под кучи хлама, накрывшего их с Изумо, и отправиться на поиски его источника. Вокруг неподвижно лежали тела мертвецов. Кто-то шевелился, пытаясь выбраться из-под груд хлама. Немногие везунчики, которых не ранило, либо разбегались, либо сидели на полу, приходя в себя после шока. -Кто-нибудь, помогите! — женщина выла, баюкая в руках бездыханное тело ребёнка. — Кто-нибудь, Богов ради, помогите! Саске быстро отвёл от неё взгляд, идя на звук детского плача. Из-за гор мусора доносился рокот Дотона и всполохи, земля дрожала, но ему сейчас было плевать на то, кто и как расчищает завалы на улице. Он подошёл к треснувшему куску каменной плиты, которая сыграла роль вертикальной опоры для обвалившейся кровли. Впрочем, эта опора грозила вот-вот рухнуть. Соблазн использовать Сусано был велик, но выдать в себе шиноби Конохи рядом с местом теракта могло обернуться куда большим количеством смертей. Саске заглянул в пустоту, образовавшуюся под плитой. В полумраке сидела девочка, обхватив руками окровавленные колени. Она уже перестала плакать и лишь тихонько напевала себе под нос, раскачиваясь вперёд-назад. -Эй, девочка, — сказал юноша самым ласковым голосом, на который был способен. — Я пришёл тебя спасти. Девочка испуганно подняла к нему голову и прижала к себе окровавленную сумку. От этого её взгляда, загнанного и полного ужаса, по его спине побежали мурашки. Что ты чувствовал, когда увидел меня в спальне родителей в ту ночь, старший брат? Саске протянул руку открытой ладонью вверх. -Ты не сильно ушиблась? -Немного болят ноги, — тихо откликнулась девочка. На вид ей было едва ли больше десяти. -Теперь будешь осторожнее играть в догонялки с друзьями, — он постарался улыбнуться. — Тебя как зовут? -Сарада. Но родители звали меня Сара. -Красивое имя, — Саске настойчивее протянул руку. — Знаешь, всё это место может скоро обрушиться. Ты ведь не хочешь остаться здесь навсегда? Всхлипнув, девочка вцепилась в его ладонь. Кое-как он вытащил её на открытое место и присел на корточки, поравнявшись ростом. -Ну как, всё ещё страшно? -Да. Мои родители, — Сарада показала пальцем ему за плечо. Юноша обернулся и увидел мужчину и женщину, которые лежали друг на друге, придавленные камнями. Они были мертвы. Саске на мгновение замер, не зная, что делать. Тогда он обнял девочку, отгородив её собой от картины смерти. Боги, он желал, чтобы сегодняшний день стал прорехой в её памяти. Осторожно лавируя между трупов, к ним подковылял Изумо. Вид у него был неважнецкий. Из-под разорванной штанины текла кровь, на лице осталось много царапин. Саске ощутил, что и у него самого прибавилось ран. В этот момент он увидел за окном группу людей, которая выносила из здания носилки с лежавшим на них Шикамару. Следом они несли и носилки с Темари. Саске посмотрел на девочку, которая держалась за его плечо. -Послушай. Сарада. Я отлучусь всего на одну минуту, а ты побудь рядом с Изумо. Изумо — это Сарада. Сарада — Изумо хороший парень, он за тобой присмотрит. Я вернусь, обещаю. Изумо, — он посмотрел на шиноби. — Отвечаешь за неё жизнью. Он выбежал на улицу и нагнал людей с носилками. -Эй, отойди! — рявкнул один из них. — Посторонним сюда нельзя! Шикамару повернул к нему голову. -Как я выгляжу? — его левый глаз заплыл, на лице красовалась каша из запёкшейся крови и пыли. -Хреново. Ты знаешь, что случилось? -Кто-то пронёс в здание бомбу. Ты знаешь, где Темари? -Она за тобой. -Она… она жива? Когда начались взрывы, она прикрыла меня своим веером. Саске посмотрел на окровавленную девушку. Она была без сознания, но дышала. -Жива. Вы выкарабкаетесь, оба. -Это хорошо. Знаешь, теперь я весь год не буду курить, — Шикамару слабо улыбнулся, а потом схватил юношу за руку. — Не допусти войны. Не допусти… Он потерял сознание и Саске остановился, позволив медикам позаботиться о раненых. Сейчас его внимание требовалось не только кошкам и красноволосым шиноби.