Глава 2

Граф Харон был владельцем соседних земель и был известен своей жестокостью, высокомерием и любовью к женщинам. Он сидел, вальяжно развалившись на стуле, по правую руку стояла его охрана. Вся семья, включая нашедшегося отца, молча сидела по другую сторону стола. Граф Харон смерил Эирин довольным похотливым взглядом и негромко сказал: - А вот и ты, дитя. Присаживайся. Эирин обвела глазами семью и выполнила указание. - Итак, я проделал этот путь, чтобы забрать то, что принадлежит мне. Либо деньгами, либо тобой, дитя. Кровь отхлынула от лица и сердце девушки чуть не остановилось от страха. - Могу я узнать, что это всё значит? - Не от меня точно, я и так потратил достаточно времени на ожидание. Я даю вам неделю. Ещё целую неделю, чтобы решить каким именно образом вы отдадите мне долг. Он поднялся со стула, улыбнулся Эирин и, выходя из дома, произнес: - Надеюсь, это будешь всё же ты, дорогая. Когда дверь за графом и его свитой захлопнулась, Эирин уронила голову на руки, а Хестия тихонько спросила: - Папа, что это значит? Джьюд Ванджелис, резко постаревший на пару десятков лет, обречённо ответил: - Простите меня. Я надеялся, что смогу справиться. В прошлом году была засуха, из-за чего гранаты выросли очень кислыми и вино расходилось очень плохо, а в этом году и того хуже: часть деревьев просто погибла, а плоды на выживших были просто непригодны. Мы были на грани банкротства. Чтобы хоть как-то наладить наши дела, я обратился к сильному магу, который помог восстановить часть деревьев и дал им условия для хорошего плодоноса. Только обошлось мне это настолько дорого, что я не смог расплатиться и долг перешёл к графу Харону. Фотайн с ужасом вскрикнула: - Дурак! Почему ты мне ничего не сказал? Мы бы что-нибудь придумали! - Что? Что бы ТЫ придумала, Фотайн?! - с отчаянием закричал отец. - Я не знаю. - всхлипнула поникшая женщина. Джьюд грустно оглядел притихших девчонок: - Эирин, я постараюсь как-нибудь решить эту проблему за неделю, но, если у меня ничего не получится, то будь готова - ты выйдешь замуж за графа Харона. Он богат, это хорошая партия. - сказал отец и вышел из дома. Эирин не верила собственным ушам. Отец не мог. Отец любит её. Или нет? Что теперь будет? На ватных ногах она вышла из комнаты, Хестия ринулась за ней, но мать остановила её: - Стой, оставь её. - сказала женщина. - Иди в свою комнату и делай уроки. Эирин упала на кровать и разрыдалась. Она не сдерживала себя - в этом не было никакого смысла, её жизнь кончена. План действий пришёл ей внезапно, она вытерла слёзы и поспешила спуститься вниз. Девушка нашла отца в сарае, он сидел на табурете и бездумно смотрел в стену. - Отец, мне нужно поговорить с тобой. Он перевел свой пустой взгляд на неё. - Сколько? - Что сколько? - невидящим взглядом он бродил по её лицу. - Сколько стоили услуги мага, отец?! - Эирин начинала выходить из себя. - Двенадцать тысяч. - Хммм... Ну смотри, если я устроюсь на работу и смогу зарабатывать около пятиста златых в месяц, то ... Стоп. Что ты сказал?! - весь ужас ситуации стал доходить до неё. - Двенадцать тысяч златых, Эирин. - он устало опустил голову и стал рассматривать пол. - Сама знаешь, услуги магов нынче очень дороги. Жадные ублюдки! - он зло сплюнул на пол и вышел. Эирин поняла, что это действительно конец. Наступило утро и Эирин сидела возле зеркала и наносила макияж. Сегодня она надела своё лучшее платье. Сегодня она будет бороться за свою жизнь. Идея пришла к ней ночью, но она её сразу отмела, ведь это было до смешного абсурдно. Но чем больше она об этом думала, тем реальнее это казалось и утром Эирин встала с кровати с твёрдым решением хотя бы попробовать. Дом был наполнен тишиной и стал будто безжизненным, с болью в сердце Эирин вспомнила, как беззаботно бегала с Хестией и с какой теплотой смотрела на это мать. Одним своим глупым поступком отец уничтожил мир в этом доме. Она молча прошла мимо родных, сидящих за столом и не рискнувших спросить куда она направилась. Единственное, на что хватило Эирин выдержки - послать ободряющий взгляд своей сестре, которая в ответ легонько улыбнулась и прошептала: - Я надеюсь, у тебя получится, сестрёнка. Эирин вышла за забор и поймала повозку до города, чтобы оттуда отправиться в мрачное владение эрцгерцога Лефтериса. За окном проносились поля и деревья, а Эирин нервно теребила подол платья. Казалось, что время тянется бесконечно долго, она уже с десяток раз пыталась передумать и придумать план побега. Но перед глазами стояли лица родных и она знала, что граф Харон не оставит их в покое, если она сбежит. Когда они добрались до Окиноса, Эирин для начала решила перекусить, а заодно и узнать как добраться до замка. Она шла по мощёной улице вниз к заливу, где находилась неплохая таверна. Зайдя в шумное помещение, она решила сесть за барную стойку, чтобы была возможность поговорить с хозяином или работником. Заказав тарелку супа и взвар, она поймала девчушку с подносом и задала волнующий вопрос: - Как добраться до замка Лефтериса? Девушка удивленно выпучила глаза и пожала плечами: - Никак. - Не единого варианта? - надежды начали рушиться. - Никто не хочет и близко подходить к этому месту. Так что из местных точно никто. - Очень жаль. - Эирин поникла. Видимо, придется идти пешком, а там как получится. - Слушай, а тебе зачем? Никто не ходит к эрцгерцогу. - Дело есть. - Есть у нас один пацан, он безбашенный. Теоретически, может согласиться. - Как его найти? - тонкий луч надежды заставил её встрепенуться. Эирин выпорхнула из таверны, чуть не сбив случайных прохожих и побежала по дороге вверх. Хоруса она нашла, когда уже стемнело. Долговязый рыжий парень, примерно её возраста, сидел на стуле и чистил яблоко. - Привет, это ты Хорус? - спросила Эирин, пытаясь отдышаться. - Смотря кто и зачем спрашивает. - Хорус даже не повернулся в её сторону. - Мне нужно добраться до замка Лефтериса. Я заплачу. Хорус выплюнул на землю яблочные косточки. - Сколько? - А сколько ты хочешь? - Эирин совершенно не представляла, сколько может стоить такая услуга. - Если попрошу миллион - дашь? - он поднял на неё свои голубые глаза и усмехнулся. - Нет. Не дам. У меня нет столько. - эта идея стала казаться Эирин ещё глупее, лучше пойти пешком, пусть на это и уйдет три дня. - Двести златых. Сто сначала, остальные на месте. Эирин прикрыла глаза. Двести златых. Это всё, что у неё было. Если она провалится, то ей не на что будет даже добраться до дома. - Я согласна. Лучше умереть, чем вернуться домой. Дорога до замка заняла полтора дня. Хорус оказался неплохим партнёром - в меру разговорчивый, мог пошутить, но в основном молчал, давая Эирин тишины для раздумий. Ей действительно сейчас это было необходимо, ведь она пыталась в голове выстроить свою речь, ведь по сути, ей было нечего предложить эрцгерцогу. Когда Эирин отдала Хорусу оставшиеся сто златых и получила от него сухое "Удачи", она поняла, что теперь действительно дороги назад нет. На улице стремительно темнело, а замок стоял в отдалении от поселений. Эирин подняла голову повыше, выпрямила спину, чтобы создать вид уверенной в своих действиях девушки и подошла к воротам. Громко постучала и от этого звука у неё всё внутри похолодело и ноги будто приросли к земле. Мысли вихрем пронеслись в её голове и осталось только одно желание: бежать. Но было поздно, ворота отворились, давая девушке пройти. Эирин прошла на территорию замка. Липкий страх окутывал её с ног до головы, пока она шла до дверей замка. Всё её существо кричало о том, что нужно развернуться и бежать, что нужно искать другой выход и о том, что граф Харон ещё не самый худший вариант. Во всяком случае, лучше чем тот, что выбрала она. Начался дождь. Капли противно стекали по оголённым участкам кожи и Эирин стоило бы прибавить шагу, чтобы скрыться от дождя в стенах замка, но лучше уж пусть дождь вымочит её красивое платье, чем она ускорит шаг. Но деваться некуда, она дошла до двери и громко постучала. Дверь отворила сухая старушка: - Что Вам нужно? - довольно грубо спросила она. - Я пришла к эрцгерцогу Лефтерису. - Вам назначено? Эирин нервно взглотнула. Она об этом даже не подумала. Вся её уверенность полетела к чертям. - Нет, но я думаю эрцгерцогу понравится моё предложение. - Ждите. Старушка быстрым шагом ушла вглубь замка и лишь её шаги эхом отражались от каменных стен. Эирин поежилась. В замке было прохладно и промокшее платье противно липло к коже, холодное тело никак не хотело согреваться. Казалось, прошла вечность и вот снова слышатся шаги. - Пройдёмте со мной. Господин согласился Вас принять, но Вам всё равно придется подождать. Сердце Эирин ухало так, что его слышали, наверное, все обитатели замка. Хотя, судя по тишине, эта старушка была единственным его обитателем. Пройдя несколько длинных коридоров, они, наконец, дошли до нужного кабинета. Старушка усадила Эирин в кресло возле большой деревянной двери и сказала ждать, а сама ушла. Эирин осталась одна. В тишине. Снова. Ей начинало казаться, что над ней просто шутят и в замке действительно никого кроме старушки нет. Но делать было нечего, поэтому она стала разглядывать обстановку. Помещение выглядело очень богато: отделка была выполнена из массивного тёмного дерева, огромный резной камин в цвет и такая же массивная дверь, за которой, казалось, никого нет. Вся обстановка в замке была очень сдержанная, но точно указывала на положение хозяина. Вдруг тишину разрезало довольно чёткое "Заходите" и Эирин испуганно подскочила к двери, потянула ручку, зажмурилась и зашла в помещение. Кабинет хозяина был в тех же темных тонах с той же отделкой, только здесь с потолка свисала огромная люстра, которая ярко освещала пространство. У стен слева и справа стояли стеллажи с книгами, а посередине стоял стол, за которым сидел сам эрцгерцог Лефтерис. Он смотрел прямо на Эирин, подперев подбородок, и его взгляд бродил по ней с ног до головы, но глаза не выражали никаких эмоций. Эирин задохнулась. Хестия была права. Он очень красив. - Что привело тебя ко мне? - приятный низкий голос звучал негромко, но чётко. Эирин набрала воздуха в лёгкие и выпалила: - Я хочу работать у Вас. Он склонил голову к бумагам, разложенным на столе. - Мне не нужны работники. Эирин начала паниковать. Она не знала что предложить, она не знала что ей делать, но точно знала чего ей нельзя делать: нельзя возвращаться домой с пустыми руками. Наверное, все мысли и паника отразились на её лице, поэтому Арес сжалился и предложил ей присесть. Она села на самый краешек кресла напротив него и сжалась. - Что ты можешь мне предложить? Он начинал терять терпение. Да, такая ситуация была для него в новинку, так как местные слишком боялись его, но он не хотел терять время впустую. - Себя. Арес нахмурился. Эирин побледнела. Смысл того, что она ляпнула начал медленно до неё доходить. Её щеки стали покрываться пятнами и она затараторила: - Я неправильно выразилась, я хотела сказать.... - Неинтересно. Арес махнул рукой, будто отмахиваясь от надоедливой мухи, опустил взгляд обратно к бумагам. - Можешь быть свободна. Это прозвучало как приговор. Сердце Эирин рухнуло вниз, паника окутала её: - Подождите, пожалуйста, - пыталась цепляться за жизнь девушка, переходя на крик. - Вы не понимаете... Он поднял на неё свой взгляд и она осеклась. Его глаза горели фиолетовым пламенем и это не сулило ей ничего хорошего. - Ты меня плохо расслышала? - его голос звучал очень тихо и это наводило настоящий ужас. Эирин не стала испытывать судьбу и вылетела из кабинета. Она не помнила как она нашла выход, но вот она уже на улице, смотрит в небо и по её лицу стекают капли дождя, смешиваясь со слезами. Она провалилась. Она проиграла в борьбе за собственную жизнь.