Часть 1

      — Я один из девяти членов Братства, которые отправились с Митрандиром из Имладриса, — сказал Леголас. — И я пришел с моими друзьями гномом и с лордом Арагорном. Но теперь мы хотим увидеть наших друзей, Мериадока и Перегрина, которые, как нам сказали, находятся у вас на попечении.       — Вы найдете их в залах исцеления, и я отведу вас туда, — сказал Имрахил.       — Будет достаточно, если вы пошлете кого-нибудь, чтобы отвести нас, милорд, — сказал Леголас. — Потому что Арагорн хотел вас видеть. Он не желает снова входить в город в это время. Однако капитанам необходимо немедленно провести совет, и он просил, чтобы вы и Эомер Роханский пришли в его шатер как можно скорее. Митрандир уже там.       — Мы придем, — сказал Имрахил, и они расстались.       Отрывок из «Властелина колец»       Нахмурившись, Имрахил посмотрел вслед уходящему эльфу.       По тону Леголаса он понял, что этот эльф привык отдавать приказы, и в его поведении Имразил видел воина с многовековым, а может быть и тысячелетним опытом.       Он понимал, что эльф должен присутствовать на совете капитанов. Имрахил не мог даже представить, сколько битв видели эти голубые глаза. И все же златовласый эльф спокойно направился к залам исцеления. Если он и был капитаном среди эльфов, на его одежде не было никаких признаков отличия. Помимо плаща, на нем были простая туника и леггинсы.       Но сейчас не было времени размышлять об эльфах и их необычных привычках. Имрахил встряхнулся и послал одного из солдат за Эомером. ***       Элладан и Элрохир вместе вошли в палатку сводного брата.       — А где ребенок?       — Леголас с Гимли отправились в город, чтобы проведать хоббитов, — сказал Арагорн. — Я сказал Леголасу не задерживаться и привести Имрахила и Эомера.       Элрохир усмехнулся.       — Не могу поверить, что Леголас подружился с гномом. Я хотел бы увидеть как Трандуил воспримет эту новость.       — Я увижу реакцию Трандуила на эту новость, — самодовольно сказал Элладан. — Я предложил сопровождать Леголаса, когда он поедет в Гринвуд. И он с радостью согласился. Скорее всего он надеется, что его отец перенесет часть своего гнева на меня, и он сможет улизнуть от неприятностей.       — И ты согласился? — спросил Гэндальф. — Тогда ты намного храбрее меня.       Элладан пожал плечами.       — Король будет кричать на меня, но это стоит того, чтобы увидеть его лицо, когда Леголас скажет ему, что он подружился с гномом.       Арагорн, несмотря на серьезность ситуации, усмехнулся.       — Трандуил будет зол на тебя. Разве ты не должен был проследить, чтобы Леголас не влезал в неприятности?       — Мы сделали все, что могли! — запротестовал Элрохир. — Отец был готов послать вместо него кого-нибудь из нас или Глорфиндела! Но затем Леголас пришел в его кабинет, и в конце он стал одним из членов Братства.       — Виноваты его глаза, — задумчиво сказал Элладан. — Он всегда смотрит так жалобно.       — И несомненно он сказал оскорбленным тоном что-то вроде: «Вы мне не доверяете, милорд?»       — Небольшой совет, Эстель, если ты в дальнейшем будешь общаться с Леголасом. Никогда не смотри ему в глаза, когда он хочет чего-то добиться от тебя. Мы предупреждали отца, но он не стал слушать, и посмотри что получилось! Он отправил своего драгоценного младшего сына в мир зла, а защитить его мог только глупый эльф.       Гэндальф откашлялся.       — И конечно мудрый и отважный волшебник, — сказал Элрохир. — Элладан имел в виду, что в случае возникновения непредвиденных обстоятельств…       — Например если этот мудрый и доблестный волшебник упадет с моста во время самоотверженной борьбы с Балрогом…       — Тогда Эстеля будет защищать только глупый эльф.       Гэндальф закатил глаза, но промолчал. Некоторое время все четверо сидели в тишине, а затем вошел один из солдат и объявил о прибытии Имрахила и Эомера.       Через секунду двое мужчин вошли в палатку. После обмена приветствиями Элладан спросил:       — А где Леголас?       — Эльф? — удивленно спросил Имрахил. — Он пошел в залы исцеления, чтобы встретиться с полуросликами. Гном был с ним.       — Он намерен провести там весь день? — нетерпеливо спросил Арагорн. — Я понимаю, что эльфы не обращают внимания на время как люди, но мы должны провести этот совет сейчас.       — Только синдар не обращают внимания на время, — пробормотал Элладан себе под нос.       — Вы просили его вернуться? Мне показалось, что он не собирался этого делать, — сказал Имрахил.       Арагорн застонал.       — Я не помню точно что сказал, но в любом случае Леголас должен был знать, что я хочу чтобы он был здесь, а не развлекал хоббитов песнями из Лихолесья! Я не настолько глуп, чтобы планировать битву с орками даже не посоветовавшись с ним! — он подошел к створке палатки. — Я пошлю кого-нибудь…       — Нет! — резко сказал Элладан. — Будь как будет.       — Но…       — У нас нет времени, Эстель, — сказал Элрохир. — Давай строить наши планы, и если Леголас увидит в них какие-либо фатальные изъяны, мы сможем все исправить.       Арагорн с недоумением посмотрел на братьев. Несмотря на все их предыдущие шутки о глупых эльфах, именно они предупредили его, когда он покидал Имладрис с Братством, чтобы он прислушивался к советам Леголаса. Ведь принц имел больше опыта борьбы с темными существами, чем сами близнецы.       — Да будет так, — сказал он. — Давайте строить наши планы. ***       Когда совет закончился, Эомер ушел проведать свою сестру, а потом должен был рассказать своим людям о плане бросить вызов Саурону перед Черными Воротами. Имрахил тоже хотел уйти, но Арагорн попросил его задержаться.       — Дайте мне несколько минут, чтобы поговорить с капитанами. А потом мы найдем кого-нибудь, кто доставит послание в залы исцеления для Леголаса.       — Я с радостью сделаю это сам, лорд Арагорн.       — Нет, Имрахил, я бы не стал отвлекать тебя от твоих обязанностей. Мы едем на войну через два дня.       — Я был бы счастлив сделать это. Я все равно должен посетить залы исцеления, так что вы не будете отвлекать меня от выполнения каких-либо обязанностей.       — Вы не найдете Леголаса в залах исцеления, — загадочно сказал Элрохир.       — Мы вернемся через час, — сказал Элладан, и добавил на синдарине: — Эстель, я не знаю с чего ты решил, что твой посланник сможет найти Леголаса или убедить его прийти к тебе. Я планирую хорошо позавтракать, прежде чем даже попытаюсь урезонить этого глупого синду.       Арагорн покачал головой и вывел Имрахила из палатки.       — Мне очень жаль, лорд Арагорн, — сказал Имрахил, пока они шли к городу. — Если бы я знал, что вы желаете совета эльфа, я бы попросил его пойти с нами в вашу палатку.       Арагорн рассмеялся.       — Однажды, если ты узнаешь Леголаса получше, ты поймешь, что совершенно бессмысленно просить его о чем-либо, что он не хочет делать. Эльфы говорят, что гномы упрямы, но я еще не видел гнома, который сможет переупрямить эльфа.       — Когда я увидел его, то понял, что он воин. Но он представился одним из членов Братства.       — Он мог представиться только как Леголас из Лихолесья, как он делал большую часть нашего путешествия. Но ты прав. Он воин, и даже больше. - На вопросительный взгляд Имрахила Арагорн сказал: — Он командовал лучшими лучниками в царстве своего отца более тысячи лет, поэтому я надеялся получить его совет.       — Царство его отца?       Арагорн поморщился.       — Он не поблагодарит меня за то, что я сказал тебе, но рано или поздно ты все равно узнаешь. Он сын короля Трандуила и наследник лесного престола.       — Принц? Но он… Он поклонился мне, когда мы встретились.       — Не сомневаюсь. Он думает что не может сказать ничего полезного на совете капитанов, но когда была построена Белая Башня, он уже столетиями был воином.       Имрахил покачал головой. Некоторое время они шли молча, а затем он сказал:       — Нам повезло, что вы с нами, лорд Арагорн.       Арагорн склонил голову в знак признательности.       — Я рад быть здесь. ***       Натянуть тетиву. Выпустить стрелу.       Попадание.       Леголас недовольно нахмурился, хотя только что сделал семнадцать безупречных выстрелов. Все люди, которые гуляли вокруг тренировочного поля, прекратили заниматься своими делами и с трепетом наблюдали за эльфом.       Леголас подошел к цели, сердито выдернул стрелу и зашагал обратно.       Натянуть тетиву. Выпустить стрелу.       Попадание.       — Позвольте мне принести вам стрелу! — сказал мальчик не старше двенадцати лет. Он бросился к мишени, вытащил стрелу и побежал обратно к Леголасу. Эльф улыбнулся ему, рвение ребенка немного подняло его настроение.       — Ле Ханнон… То есть, спасибо.       Мальчик застенчиво улыбнулся и нырнул обратно в толпу.       Леголас натянул тетиву, прицелился и выпустил стрелу. Не теряя ни секунды, он вытащил из колчана вторую и пустил ее вслед за первой. А потом выпустил третью, четвертую.       — Стрелы эльфов быстры, — послышалось рядом, — и руки их крепки.       Леголас повернулся и поклонился Имрахилу.       — Совет уже завершился, милорд?       — Да, все прошло очень хорошо, — сказал Имрахил. — Хотя мы хотели бы видеть вас там. Ваш совет был бы полезен, принц Леголас.       Леголас покраснел.       — Я здесь не более чем Леголас из Лихолесья, и я бы хотел, чтобы вы обращались ко мне именно так.       — Вы — принц лесного царства, как бы вы ни называли себя. Но я буду называть вас Леголасом, если вы будете называть меня Имрахилом. Я пошел в залы исцеления, и мне сказали, что вы интересовались полями для стрельбы из лука.       — Вы чего-то хотели от меня?       — Вы можете прогуляться со мной? Меня просили передать вам послание, которое, как я подозреваю, предназначено только для ваших ушей, — в глазах Имрахила было веселье.       Леголас собрал стрелы и последовал за Имрахилом в альков, где они могли поговорить наедине.       — Я передаю весточку от лорда Арагорна. Он сказал, и я цитирую его точные слова: «Какую бы глупость не вбил себе в голову этот эльф, скажите ему прийти в мою палатку сейчас же. Я не допущу, чтобы все эльфы Средиземья думали, что я пренебрегаю его советами!»       Леголас нахмурился.       — Арагорн ездил с рейнджерами много лет. С ним Митрандир и сыновья Элронда. Он не нуждается в моих советах.       Имрахил ухмыльнулся.       — Меня просили передать, что если вы откажетесь, вас свяжут, перекинут через спину лошади и привезут к лорду Арагорну.       Принц покачал головой.       — Хорошо, я пойду. Но я не могу представить, что он хочет от меня. ***       Халбарад откинул створку палатки Арагорна и заглянул внутрь. Арагорн и Гэндальф изучали карту и обсуждали лучший путь к Барад Дуру.       — Принц просит аудиенции, милорд.       — Имрахил? Проведи его.       — Не принц Имрахил, милорд. Принц эльфов.       Арагорн уставился на Халбарада.       — Почему он просто не вошел? Просит аудиторию, в самом деле! Скажи ему, чтобы он притащил свою остроухую задницу сюда сейчас же.       Халбарад улыбнулся, кивнул и ушел. Арагорн в отчаянии покачал головой.       — Как будто у меня не достаточно причин для беспокойства, теперь мне приходится иметь дело со своенравным эльфом. Я не понимаю его. Он командует лучниками, и хорошо зарекомендовал себя в этом путешествии. Не понимаю что на него нашло!       Гэндальф покачал головой, глядя на Арагорна.       — Слишком много фехтования, — сказал он, переводя взгляд на меч Андурил, — и слишком мало истории. Подумай немного, и если битвы не вытеснили из твоего разума все знания, которые Элронд вложил с таким трудом, ты поймешь, что беспокоит Леголаса. Я удивлен, что он продержался так долго.       Арагорн с недоумением посмотрел на волшебника, но прежде чем успел потребовать объяснений, вошел Леголас.       — Ты посылал за мной?       Арагорн поморщился от формального тона эльфа.       — Входи и сядь, не стой на пороге, как будто я твой повелитель. Я надеялся, что ты вернешься с Имрахил и Эомером.       — Я не думал, что тебе понадобится мой совет, — сказал Леголас, не пытаясь сесть. — Я не берусь говорить среди мудрых.       — Леголас, если я задушу тебя сейчас, это навсегда испортит отношения между Гондором и Гринвудом, так как твой отец, по какой-то непонятной причине, любит тебя. А Дэн и Ро будут смотреть на меня, как будто я задушил их питомца. А моя будущая жена, вероятно, не будут разговаривать со мной долгие годы. Избавь нас от хлопот и сядь.       Леголас сел. Арагорн на мгновение взглянул на него, прежде чем продолжить:       — Вряд ли я, Имрахил или Эомер более мудры чем эльф. И я не могу себе представить, с чего ты назвал моих братьев мудрыми. И сомневаюсь, что ты не пришел потому, что испугался Митрандира.       Гэндальф фыркнул.       — Если это так, это что-то новенькое. Когда я последний раз был в Гринвуде, ребенок…       — Я не боюсь тебя, — поспешно перебил его Леголас.       — Ты знаешь, что в конце концов я услышу эту историю, друг мой, — рассмеялся Арагорн. — А пока нам стоит подумать о сегодняшнем дне.       Улыбнувшись им обоим, Гэндальф встал со стула и объявил что хочет покурить. Он усмехнулся, когда Леголас поморщился на его слова.       — Из всех привычек смертных, Митрандир, — пробормотал эльф, — ты выбрал эту ядовитую траву.       Когда волшебник вышел из палатки, Арагорн сказал:       — Почему ты не пришел на встречу капитанов?       — Тебе не нужен был мой совет, Эстель.       Арагорн закатил глаза.       — Все эльфы будут говорить, что я планировал штурм цитадели Саурона, но даже не позаботился пригласить принца Леголаса в свой совет. Все будут смеяться надо мной от Лориэна до Митлонда. Хотя скорее они будут сочувствовать мне, поскольку общеизвестно, что упрямый ребенок...       — Я не ребенок!       — Ха! — послышался смешок. Леголас с Арагорном повернулись и увидели как близнецы вошли в палатку. Элрохир широко улыбался. — Я сказал, что мы услышим как он говорит «Я не ребенок!». Но Дэн подумал, что это будет: «Я в порядке!»       Они сели на стулья по обе стороны от друга. Элладан без преамбулы сказал:       — Ты должен перестать вести себя как дурак, малыш.       Глаза Леголаса потемнели, и он молча покачал головой.       — Успокойся, — мягко сказал Элрохир, обняв друга за плечи, — ты не должен нести бремя прошлого. Ты не он.       — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит, или вы и дальше будете загадочными? — спросил Арагорн, переводя взгляд с одного эльфа на другого. — Я спрашиваю только из любопытства.       На лице Леголаса на мгновение промелькнула улыбка.       — Элронд ужаснулся бы на то, что ты плохо знаешь историю.       — Я не эльф, — сказал Арагорн, взяв Леголаса за руку. — И не помню так много как вы. Но я люблю тебя, друг мой, и прошу позволить мне помочь тебе. Скажи мне, что так тревожит тебя.       Леголас тяжело вздохнул.       — Неужели ты действительно забыл историю о гибели Орофера? Это не имело таких катастрофических последствий, как отказ Исильдура уничтожить Единое кольцо, но принесло много горя.       — Расскажи мне, малыш, — Леголас приподнял бровь на это прозвище, глядя на Арагорна, который рассмеялся.       — Когда раздался призыв к оружию, — тихо начал Леголас, — Орофер, мой дедушка, вывел своих воинов из леса, чтобы сражаться вместе с другими эльфами и людьми на склонах Роковой горы. Но когда настал час…       Элладан подхватил рассказ:       — Орофер не согласился ехать под командованием Гил-Галада, и поэтому повел своих воинов в отчаянную атаку, в которой все они погибли. Трандуил был единственным выжившим.       — И все? — спросил Арагорн, когда в палатке наступила тишина. — Ты прятался от меня и отказывался дать совет, потому что твой дедушка возглавил злосчастную атаку тысячелетия назад?       — Возглавить злосчастную атаку может кто угодно, — ответил Леголас. — Но мой дед поступил опрометчиво. Его высокомерие привело к гибели его самого и всех воинов. Вот почему я отправился с Братством как простой лучник, а не как капитан. Я не хочу поддаться той же слабости.       — Леголас, ты помнишь с кем говоришь? — спросил Арагорн. — Один из моих предков соблазнился силой Единого кольца и отказался бросить его в огонь Ородруина. Ты не можешь чувствовать себя виноватым за то, что произошло еще до твоего рождения.       — Даже до того, как твои родители поженились, — вставил Элрохир.       — Я не чувствую себя виноватым, — возразил Леголас. — Но кровь Орофера течет в моих венах, и я разделяю его слабости. Прости меня, Эстель, но я не могу поехать с тобой к Черным Воротам.       Элладан и Элрохир раздраженно переглянулись.       — Тогда мы оба останемся здесь, — спокойно сказал Арагорн. — Ибо я не поеду к Черным Воротам без тебя.       — Но…       — Леголас, я знаю, что ты согласен командовать лучниками только потому, что они следуют за тобой из любви, а не по долгу. Возможно люди здесь не знают тебя, но я буду рядом с тобой.       — Ты переигрываешь, — выдавил улыбку Леголас.       — Пожалуйста. За все недели нашего путешествий ты ни разу не дрогнул. Ты путешествовал по Арде гораздо дольше чем я. Возможно, что ты не был согласен с некоторыми моими решениями. И тем не менее ты следовал моим приказам. Но Братство распалось, и я еще не коронован как король людей, и не имею власти над эльфами, в особенности над принцем Гринвуда. И поэтому я прошу тебя, Леголас, пойти со мной. Давай вместе пройдем этот последний отрезок пути, как мы шли раньше. И пусть это станет концом войне, которую вы вели многие столетия.       Леголас все еще колебался, и Арагорн сжал его руку.       — Ты будешь рядом со мной, друг мой?       — Да, — улыбнулся Леголас. — Я никого не поведу за собой в эту битву, но поеду с тобой, друг мой.       Они все с улыбками переглянулись, а затем в унисон воскликнули:       — Смерть оркам!       Арагорн рассмеялся.       — Три самых храбрых воина во всех эльфийских царствах Средиземья рядом со мной. Чего мне теперь бояться?       — Эстель! — застонал Элрохир. — Не искушай судьбу!       — В прошлый раз, когда ты сказал, что тебе нечего бояться, — добавил Леголас, — ты попал в засаду мерзких гоблинов возле Высокого перевала.       — И мы с Ро и Леголасом должны были спасти тебя.       — И это было самым неприятным путешествием. Представь себе, что нам придется вытерпеть, присматривая за ребенком…       — Это намного хуже, быть няней у дурака нолдо!       Арагорн обошел трех эльфов и выбрался из палатки.       — Я должен поговорить с Халбарадом, — сказал он. — Не поубивайте друг друга, пока я не вернусь.