Глава 6 - Военная хитрость

«Провести предполетную подготовку.» — Предполетная подготовка проведена. «Активировать двигатели, мягкий поворот на тридцать градусов, продвижение на семь с половиной километров от орбиты.» — Выполнено. «Активировать гипер-двигатель, начать подготовку к гипер-скачку. Гипер-скачок через три… две… одну… Скачок.» — Скачок начат. Завершение скачка через семь минут тридцать шесть секунд. Гривус откинулся на кресле капитана. Семь минут. Можно немного отдохнуть. Вроде и не так долго летал с Гильотиной — но тишина на мостике начала давить на уши. «Эй, Гиль, хочешь, кое-что расскажу?» — Запрос некорректен. «Я знаю, каково это — умирать.» — Информация принята. «Я сгорел заживо, практически полностью. Я последний раз в жизни прилетал на Кали. Когда поднимался на орбиту — в реакторе произошёл взрыв. Джедаи заложили бомбу в моём корабле. Я выжил только благодаря моей силе воли. Пришел в себя в бакта-камере. Просил, чтобы меня прикончили. Но вместо этого меня кибер-модифицировали и бросили в бой. И вот он я — «самый трусливый полководец сепаратистов». Я не хочу снова испытать это. Не хочу снова гореть заживо.» Тишина. Потом неуверенная последовательность сигналов, напоминающих притворно-обиженное пожимание плечами. Но хотя бы не молчанка и не типовые, машинные ответы. «Гиль, я же извинился…» — Выход из гипер-прыжка через пять… четыре… три… две… одну… «Стерва ты!» Тишина вместо ответа. «Ладно. Поговорим после боя. Приготовить орудия, системы наведения, начать маневр атака слева, выпустить рой дронов, возьму управление на себя.» Система выглядела спокойно. Станция у газового гиганта, одинокий «Венатор», стоящий почему-то кормой к точке выхода — всё ровно так, как сообщал граф. Гильотина на полной скорости сближалась с врагом, который заметил их и уже начал разворот. Один короткий удар… Но сенсоры вдруг заметили множество мелких объектов в астероидном поле. Отворачивать поздно; стоило его миновать, как из-за огромных глыб выскочили десятки республиканских истребителей, сходу напустившись на дронов Гиль. Гривус успел изменить цели, направить их навстречу волне — но всё происходило слишком быстро. «Так чертов Скайуокер!» — опознал золотую эскадрилью Гривус. — «Продолжай атаковать Венатор, дроиды не справятся с джедаем! Вылечу лично!» — Приказ принят к исполнению. — Кончай уже, могла бы хоть удачи пожелать, лечу жизнью рисковать! — огрызнулся Гривус, запрыгивая в Бездушного, который разумеется, стоял на нижней палубе. «…Удачи.» Гривус только усмехнулся, и закрыв кабину, стремительно вылетел с посадочной полосы. Сейчас у него была одна цель — Скайуокер. Но то, что Гиль хоть немного, но начинает оттаивать — было несомненно приятно. Вылетев из ангара, через мгновение он вынужден был отворачивать от несущегося на него горящего остова. Бой набирал обороты. Выжимая из двигателей всё, Гривус начал выбивать клонов-пилотов, одного за другим. Это не осталось незамеченным: Скайуокер, увидев его, спешно развернул свою эскадрилью против него. Гривус в пару мысленных команд собрал всех уцелевших дроидов вокруг себя, выстроив их в широкий боевой клин за своим Бездушным. — Поиграем, Скайуокер? — пробормотал он, разделив манипуляторы и двумя держа руль, а остальными «дирижируя» своим отрядом. Клоны с огромной скоростью неслись за Скайуокером, и считанные мгновения оставались до столкновения — и лишь тогда Гривус приказал дроидам уплотнить строй. Клоны растерялись, это дало генералу возможность одной очередью сбить двоих и на скорости проскочить за спину атакующих республиканцев. Те бросились врассыпную, растерялись, и Гривус воспользовался шансом, сбивая одного за другим даже с висящим на его хвосте Скайуокером. Да и дроиды вносили свой вклад, перехватывая бластерные очереди или сбивая очередного зарвавшегося клона. Численность республиканцев быстро таяла, и Гривус даже позволил себе задуматься о победе… Мысли улетучились, когда совсем рядом с местом боя из гиперпространства выскочил еще один линкор республиканцев, сходу выпустив несколько эскадрилий. Новый «Венатор» самим своим наличием отсекал пути к отступлению, и сводил любые шансы к нулю. Генерал всё прекрасно понял, и мгновенно отдал всем уцелевшим дроидам одну простую команду — «отступать». «Гиль, отворачивай, драпай со всех движков и готовь гипер, надо уходить, это засада!» — отправил панический запрос Гривус, резко выкручивая штурвал и форсируя движки. Только одного он не учёл — Силу. Энакин в своем джете вытянул руку, по виску скользнула капля пота, по стеклу Бездушного заструились трещины — и через секунду купол был с корнями вырван из креплений в корпусе. Давление и поток воздуха вышвырнуло Гривуса в космос. Инстинктивно он сжался в комок, но удар об ближайшего спешно отступающего дроида вышиб из него весь воздух, который оставался в лёгких, а взрыв от столкновения оглушил. Киборг мог до двадцати пяти минут сохранять разум и боеспособность в вакууме, спокойно гулять по внешней обшивке корабля и даже фехтовать с джедаем прямо в космосе. Однако удар и последовавший за ним взрыв был слишком силён, и последней мелькнувшей в разуме Гривуса мыслью был дурацкий вывод: «Давно пора было оснастить Бездушного ремнями безопасности…»

***

— Я достал его! — заорал Скайуокер. — Золотая эскадрилья, прикройте меня, добью этого уе… Энакин нетерпеливо стискивал рукоятки управления, закладывая совершенно жуткие виражи в попытках пробиться к Гривусу. То и дело он видел парящее в пустоте и отблескивающее металлом тело — но каждый раз у него на хвосте появлялся дроид, или обломки закрывали вид… Его истребитель тряхнуло от попадания. Едва он разломал кабину джета Гривуса и того вытянуло в космос — дроиды совершенно взбесились, словно ускорившись и в мгновение изменив тактику. Целыми стаями они уничтожали его эскадрилью, словно появляясь из ниоткуда… А потом он увидел приближающийся крейсер врага. Командир сепаратистов впечатлил своим безумием даже Скайуокера. Буквально сияя щитами от получаемых попаданий, на полной скорости огромный корабль врезался в свалку, раскидывая обломки. Кое-кто из пилотов, кажется, даже размазался по корпусу… По всему его корпусу вспыхивали красные огоньки, корабль палил из всех стволов, отчаянно и остервенело, так, что даже джедаю оказалось очень сложно уклоняться. В очередной раз Энакин увидел в просвете между обломками тело генерала… Очевидно медленно плывущее к кораблю. — Нет, они его затягивают! — снова заорал он, заложив сумасбродный каскад. — Нужно добить, перегруппироваться, в атаку! — Сэр, нас рвут на части! — тут же ответил командир одной из эскадрилий. — Здесь слишком жар… Очередной огненный шар возник неподалеку. Крейсер же, совершенно безумно развернувшись практически на месте, выжал полную тягу и направился прочь от места боя. Даже на первый взгляд он казался намного более быстрым, чем обычные корабли. Его преследовали бомбардировщики, щиты просели, обшивка дымилась, но враг всё так же отбивался изо всех орудий, не собираясь сдаваться. Скайуокер едва успел выйти из стихийно возникшего поля обломков, как корабль скрылся в гиперпространстве. Всё было кончено. — Эскадрилья, перекличка, — выдохнул джедай. — Второй и шестой на связи. Расчет… окончен. — Хаттов капитан! — Стукнув кулаками по приборной панели, выругался Энакин. — Если бы не тот, кто управлял этим крейсером… Мы бы достали Гривуса!

***

Гривус пришёл в себя от пронзительной боли прямо в мозгу. Гиль орала одновременно и из динамиков, и в голове: — Гипер, Гривус, немедленно скомандуй мне!!! Я не могу без приказа, скорее!!! — Гипер, Гиль… — Едва-едва прохрипел генерал, с трудом переворачиваясь и надсадно кашляя. Корабль с облегчением нырнул в гиперпространство и разразился истерическим смехом, который перешёл в рыдания. Гривус, повозившись, попытался встать, но понял, что не в силах, и растянулся прямо на посадочной площадке, рядом с раздолбанным Бездушным. «Ты меня спасла?» «Нет, хаттову мать, прилетел ситх на голубом истребителе и затащил тебя гравилучом в мою жопу!» «Не ругайся… Юным искинам это не идет…» «Я так испугалась… Я боялась потерять тебя!» «Эй, я же генерал Гривус, самый живучий генерал конфедерации…» «Ты бы умер! Скайуокер тебя убил!» «Ага, он мог. Но есть один плюс во всей этой ситуации…» «Какой?» — озадачилась ИИ. Гривус улыбнулся под маской. «Ты перестала на меня обижаться.» «Дурак ты!» — судя по голосу Гиль надула губы, но уже не всерьез. «Эй, не обзывайся. Кстати…» — Гильотина… — Гривус удушливо закашлялся, но как только приступ прошёл, он взял себя в руки и жёстко произнёс. — Официальный приказ твоего капитана — я разрешаю тебе оспаривать, игнорировать или обходить прямые приказы любого разумного, которые ведут к твоей непосредственной гибели. — Гривус… — Прошептал еле слышно ИИ. Генерал, цепляясь за обломки корабля, кое-как поднялся. Ему на помощь пришли несколько дроидов, на которых он тяжело оперся. — Ты же… Освободил меня… «Ага. Не дай мне повода пожалеть об этом!» — усмехнулся Гривус. — «А ещё проводи в мой отсек, мне нужно отлежаться в бакте!»